На распутье

Александр Кронос

Лэрн-II. На распутье

Глава I

* * *

Начинаю излагать свой план, когда к нам приближается помятый призванный, попросивший его дождаться. Котяра хромает сразу на две лапы и в целом выглядит, как будто его прожевал и выплюнул гхарг. Но держится вполне бодро. И радует фразой о том, что через сутки уже вернётся в норму.

Взяв в руки один из лежащих на столе жетонов, демонстрирую его остальным.

— Дорсен Сваан, обер-лейтенант центрального управления политической полиции.

Сэмсон кривит свою морду. То ли от боли, то ли из-за презрения к моим интеллектуальным способностям.

— И что? Собираешься размахивать этой железякой и выдавать себя за него? Нас повяжут при первом же контакте с настоящими полицейскими, у которых окажется достаточно мозгов. Ты уж извини, Архос, но ты со своей рожей на офицера совсем не тянешь.

Собираюсь ответить, но после кота сразу вклинивается Эмили.

— Это не просто кусок металла, а какой-то артефакт. Правда не из активных, работает сам по себе, как тот кнут, что был наверху.

Мгновение с опасением смотрю на жетон в своей руке, а потом приходит понимание. Конечно, это артефакт. Должны же они как-то отслеживать своих полицейских. А возможно и проверять их при контакте с незнакомыми офицерами или смежными структурами. Как иначе выяснить, настоящий перед тобой коллега или кто-то, рискнувший изготовить фальшивый жетон? Впрочем, так далеко я заходить не собираюсь.

— Скорее всего отслеживают местоположение своих людей. Поэтому мы заберём оба жетона. И избавимся от них по дороге.

Рыжий котяра, кряхтя сворачивается на полу.

— По дороге куда?

— Не куда, а откуда. Когда мы будем выезжать из Схердаса, нужно будет скинуть эти железяки.

Призванный медленно поднимает на меня взгляд.

— И как мы по-твоему сможем выбраться? Перед кем ты хочешь размахивать трофейным жетоном?

— Доберёмся до железнодорожного вокзала. Выберем самого уязвимого с твоей точки зрения проводника и я объясню ему, что офицеру политической полиции, выполняющему важный приказ, крайне нужна помощь.

Тот с сомнением хмыкает.

— Думаешь такой фокус пройдёт? И нам позволят загрузиться без билетов и документов? Пусть даже он и примет тебя за настоящего офицера полиции. Как ты объяснишь наличие рядом механоида и призванного. И тот факт, что всесильная политическая полиция не обеспечила тебя нужными бумагами?

Мгновение раздумываю, рассматривая разные варианты.

— Эмили представлю в качестве боевого конструкта, находящего на службе. Ты побудешь обычным котом. Скажем, что нужен для обеспечения полноценного прикрытия. Только надо будет чем-то прикрыть тебя. Сейчас ты больше похож на дворового зверя, что дал бой целой стае собак, чем на домашнего кота. А с бумагами…что-то придумаю по пути к вокзалу.

Призванный недовольно фыркает, а Эмили берёт в свои руки второй жетон.

— Если мы их выбросим, они быстро поймут, что к чему.

Пожимаю плечами.

— Возможно. Но не факт, что сразу. Пока пришлют своих людей на вокзал, пока найдут там жетоны и после этого проверят последний адрес, по которому приходили офицеры. Всё это займёт какое-то время. Думаю, как минимум несколько часов. Мы к тому моменту будем уже на половине пути к Каледу.

Снизу снова подаёт голос призванный.

— Половина пути, это не вся дорога. Они же сразу свяжутся с Каледом и нас будут ждать прямо на вокзале. Мы едва справились с парой офицеров. Что будет, когда встретим целую группу при поддержке обычных полицейских? Или боевых механоидов? А ведь есть ещё канцелярия. И судя по тому, что я слышал, сидя в своей клетке, именно они станут расследовать убийство этих парней. При лобовом столкновении с людьми из канцелярии у нас не будет ни единого шанса.

Дождавшись, пока он закончит, разжимаю губы в усмешке.

— Кто сказал, что мы поедем до самого Каледа? От столицы до Рэнха около семисот лиг. До Каледа, где-то восемьсот пятьдесят. Ты же сможешь совершить прыжок в твоём нынешнем состоянии, когда выйде на нужную дистанцию?

Поднявшись на лапы, котяра выгибает спину, шипя от боли.

— Если сократим расстояние хотя бы до пятисот лиг, думаю выйдет, даже сейчас. Только куда там прыгать?

— Определимся, пока будем ехать. Ты же был там довольно много времени — кого-то, да почувствуешь.

Всё это время молча стоявшая рядом Эмили, возвращает жетон на стол.

— Тогда тебе надо будет переодеться. Чтобы выглядеть похожим на них.

Глянув на мертвые тела и сравнив одежду убитых со своей, хмыкаю.

— Придётся потрошить запасы барона. Наверху вроде было что-то из чистых костюмов и рубашек.

Через четверть часа я уже смотрю на себя в зеркало, не совсем узнавая типа, что скалит там зубы. Костюм-тройка, пришедшийся почти впору. Приглаженные волосы, которые Эмили залила какой-то жидкостью из ванной комнаты. Кот попробовал было пошутить насчёт того, что странно разбираться в таких вещах, если на тебе самой нет волос, но девушка так на него зыркнула, что призваный моментально сбежал из комнаты. До сих пор не вернувшись.

Поправив цепочку часов, которые я на себя тоже прицепил, потрясённо качаю головой. Пожалуй, встреть меня сейчас парни из Горницы, точно не узнали бы. И думаю, наверняка попытались ограбить.

Единственное, что остаётся на своём месте — оружие. И два небольших поясных патронташа с патронами. Избавиться от револьверов и ножей я не готов. К тому же никто не запрещает носить его даже полностью законопослушным горожанам.

Дальше стараемся действовать в максимально быстром темпе. Неизвестно, как скоро хватятся этих двоих. Возможно сюда уже направляются другие «мундиры».. Чем быстрее мы покинем дом, тем лучше.

Первым делом, чистим память графини, стирая события последних нескольких дней. Избавившись от единственного свидетеля, подбираем варианты транспортировки кота. С этим возникают проблемы — довольно долго не можем отыскать ничего подходящего. Пока механоид не вспоминает, что видела наверху сумку. Как скоро выясняется, она забита разнообразными приспособлениям для постельных игр, из-за чего призванный наотрез отказывается туда лезть. Спустя две минуты уговоров и угрозы Эмили нести его за шкирку, котяра всё-таки забирается внутрь. Места ему более чем хватает, может даже свернуться на дне. А открытый верх обеспечивает свежий воздух. Как и возможность быстро выпрыгнуть в случае необходимости.

Моя спутница в очередной раз меняет рубашку, на этот раз найдя более подходящий размер. Пусть и с трудом, но пуговицы на груди тоже застёгиваются. Теперь её откровенное декольте, в котором были почти видны соски, не будет привлекать пристального внимания окружающих.

Остановившись в холле, ещё раз осматриваемся. А я вспоминаю, всё ли мы сделали. Графиня наверху, сумка с добычей из дома Эммера у механоида, вторая, где свернулся клубком призванный, в моей правой руке. Оба жетона тоже с нами. Было бы неплохо, как и в прошлый раз, подпалить дом, вытащив Рейзу во двор и уложив около самой стены. Но такой ход сразу привлечёт внимание. В отличии от особняка Коссуна, по этому адресу пришли полицейские. И как только «мундирам» сообщат о возгорании, где-то наверху с высокой долей вероятности совместят оба этих факта, отправив своих людей по координатам жетонов. Тогда мы можем даже до вокзала не добраться. Не говоря уже о том, чтобы покинуть Схердас.

Переглядываюсь с Эмили и поправив пальто, тоже позаимствованное в этом доме, шагаю за порог. Когда проходим через калитку в стене, внутри царит мандраж. Если эти двое оставили кого-то для прикрытия, то весь план прямо сейчас накроется жирной отрыжкой рицера. В какой-то степени успокаиваюсь, только пройдя сотню ярдов и поняв, что нас до сих пор никто не окликнул.

Единственной нашей проблемой оказывает поиск самого вокзала. Я был в столице всего один раз и не посещал центральные кварталы. А сейчас, судя по виднеющейся громаде императорского дворца, мы как раз где-то там. Но эта проблема решается весьма просто — один вопрос чумазому пацану, которая разносит газеты, да потраченный лар и у нас уже есть детально описанный маршрут. Он даже вызывается проводить «щедрых гостей столицы», но это предложения я отклоняю. Ни к чему привлекать к себе лишнее внимание.

По дороге к вокзалу, замечаю лавку, в витрине которой выставлены головы манекенов с женскими париками на них и чувствую себя самым тупым морсаром на свете, что сам выплыл навстречу гарпунёрам, решив пожелать им доброго дня. Почему я раньше об это не подумал? Да, в Горнице такого товара нет, как и во всех прилегающих районах. У нас и покупатели отсутствуют. Постаревшие шлюхи либо верховодят собственными небольшими заведениями, либо просто спиваются и дохнут. Ещё как вариант — на излёте карьеры хомутают какого-то мужика, сев ему на шею. Парики им при любом раскладе ни к чему.

Но в центре Каледа, ведь есть такие лавки. Даже не одна. Да, я обычно не обращал внимания на такие вещи, но теперь вспоминаю, что точно их видел. И ведь даже не подумал об этом варианте, когда встал вопрос маскировки.

Возникает желание немедленно зайти внутрь и что-то приобрести, но после недолгого размышления, решаю, что скорость сейчас важнее. Парик не поможет, если на нас выйдут полицейские. Вот, когда доберёмся до Каледа, можно будет озаботиться этим вопросом.

Выйдя за пределы пешеходной зоны, в которую превращена большая часть центра города, ловим кэб и спустя пятнадцать минут уже выгружаемся перед вокзалом. Невольно останавливаюсь на секунду, поражённый масштабами здания. Не идёт ни в какое сравнение с нашим. Там — небольшая постройка, высотой в два этажа. На фоне всего остального города, немаленькая. Но по сравнению со столичным, кажется скромной лачугой. Сейчас передо мной монументальное сооружение, высотой в четыре этажа и размером…даже не знаю, сколько здесь точно. Как минимум, двести на двести ярдов. А то и больше.

Снаружи дежурит сразу два полицейских патруля, в каждом из которых по трое «мундиров», но на нас они внимания не обращают. Безразлично скользят взглядами, когда проходим мимо — на этом и заканчивается весь визуальный контакт.

Какое-то время тратим на то, чтобы разобраться в многочисленных указателях и артефактных табло, что расположены внутри. Наконец, находим поезд, идущий в Калед. Относительно повезло — отправление всего через сорок минут. Заявись мы сюда позже, пришлось бы ждать три часа. Именно таким оказывается интервал между пассажирскими составами, что курсируют между столицей и побережьем.

Дальше остаётся только отыскать железнодорожную ветку на которой стоит сам эшелон и занять столик в в одном из многочисленных кафе внутри. Взяв по чашке сорка, располагаемся на стульях и я ставлю свою сумку прямо перед оконным проёмом.

— Теперь твой черёд Сэмсон. Кого из проводников проще всего обработать?

Призванный реагирует на тихий шёпот не сразу — приходится повторить ещё раз. После этого показывает из сумки рыжую морду, лениво пялясь наружу. Проведя в таком положении пару минут, выдаёт вердикт.

— Вон тот полный парень, что глазеет сейчас на девушек. У него давно не было…соития. Из-за презрения со стороны женского пола, однозначно развился комплекс и депрессия. Думаю, по отношению к более слабым он запредельно агрессивен. Но если продемонстрировать силу, сдуется как пробитая снарядом оболочка дирижабля.

Отыскав глазами человека, о котором он говорил, хмыкаю.

— Тогда не будем терять времени. Эмили — ты пока ждёшь в стороне. Когда пойдём в здание, не спеша иди следом. Чтобы появиться, когда я уже начну разговор.

Механоид кивает и я поднимаюсь со своего места. Через несколько мгновений уже подхожу к относительно молодому проводнику, которая разглядывает стайку девушек, болтающих на перроне.

— Вы служите на этом поезде?

Повернувшийся парень, мгновение непонимающе смотрит на меня, после чего встряхивает головой.

— Да. Вы что-то хотели?

С усмешкой наклоняю подбородок.

— Обер-лейтенант Дорсен Сваан, центральное управление политической полиции. Мы можем поговорить в более укромном месте?

Глаза собеседника моментально округляются и он едва не делает шаг назад. Пытаюсь успокоить впечатлительного толстяка.

— У вас нет никаких проблем. Но империи нужна ваша помощь. Вы понимаете меня?

Несколько долгих секунд он переваривает услышанное.

— Да. Наверное. Какая помощь?

— Мы можем переместиться в менее людное место? Здесь есть такое?

Немного постояв, всё с таким же шокированным выражением лица взмахивает рукой, показывая в сторону здания.

— Конечно. Идите за мной. Только я не понимаю, чем…

Прерываю его, добавив в голос жёстких ноток.

— Вы пока и не должны ничего понимать. Продолжите мямлить — впаяю соучастие заговорщикам и препятствование следствию. Идите. Я за вами.

Заткнувшийся парень шагает вперёд и через минуту мы оказываемся в каком-то техническом помещении, наполовину заполненном железками. Глянув на растерянное лицо проводника, понимаю, что первый этап нашего плана прошёл вполне удачно. Теперь надо дожимать.

Достав из кармана жетон, подношу его к лицу служащего.

— Чтобы вы не решили, что говорите с самозванцем.

При виде куска металла с гербом политической полиции, его снова корёжит от страха. Сразу же начинает отрицательно махать головой.

— Да что вы? Я… Я законопослушный подданный империи. Никогда… Ни разу не говорил чего-то плохого про императора.

Не удивительно, что он не пользуется внимание женского пола. То, что толстый — ещё ладно. Но вот размазня… Это не оставляет шансов.

— Я уже сказал, что здесь не из-за вас. Выполняю особо важное поручение. Полевая операция. Которая пошла не совсем так, как планировалось. Наш объект отправляется в Калед на этом поезде. И я должен последовать за ним. Но ввиду того, что такой расклад не был предусмотрен инструкцией, поддельные документы отсутствуют.

Тот кажется не понимает.

— Но…вы же можете воспользоваться своими.

Подступив ближе, гляжу ему в глаза.

— Измена. На самом верху. Если мою фамилию увидят в списке пассажиров, то всё провалится.

Пока он не начал анализировать факты и не увидел пару слабых места в моём объяснение, усиливаю натиск.

— От вас требуется только внести меня в список пассажиров под чужим именем. Можете использовать любую фамилию из старых записей, они ведь должны у вас оставаться.

Решаю сразу добавить и стимул.

— Если всё пройдёт удачно, то вас наградят. Возможно дадут дворянство. Например, титул виконта. Результаты нашей операции лягут на стол Его Императорскому Величеству. Он лично будет оценивать вклад каждого.

Брови проводника ползут ещё выше. А за моей спиной скрипит дверь. Оглянувшись, понимаю, что Эмили добралась до нас, следуя моим указаниям. В руках сразу две сумки — сейчас она напоминает механоида-слугу..

Вернув взгляд на служащего, чьи губы начали мелко трястись, добавляю.

— Это боевой конструкт, замаскированный под личную прислугу. Она отправится со мной. Хотелось бы услышать ваш ответ?

Парню требуется ещё секунд десять, чтобы прийти в себя. Только потом начинает выдавливать из себя слова.

— Обычно билеты продают в кассах. Но мы тоже можем кого-то пустить, если до отправления поезда осталось слишком мало времени. Я могу вас устроить таким образом — никаких проблем. Только…

Пауза затягивается и я тороплю бедолагу.

— Что? Какая-то проблема?

Отрицательно качает головой.

— Нет-нет. Просто я обслуживаю вагон второго класса. Это не первый — боюсь будет не так комфортно.

Вполне искренне усмехаюсь.