Ловушка очевидна. Входить на территорию другого Абсолюта смертельно опасно. Даже Бутч, Воля Мира Земли не решился бы на такой шаг. Под куполом силового щита Диаманте контролирует потоки маны и даже астрал. Всё внутри является частью тела Абсолюта.
Не смотря на очевидность ловушки, Джон не медля ни секунды метнулся молнией в открытый для него проем, сходу атакуя Диаманте и тут же начал творить древнюю магию. Да с такой с такой силой, что мироправитель Зараженных аж покачнулся от яростных ударов Бутча снаружи. Воля Мира уже заметила еще большее нарушение правил Битвы за Будущее.
Видя как под одним куполом находятся сразу два нарушителя, Воля Мира неистовствовала, начав бомбардировку призванным ею метеоритным дождем. А Джон всё творил и творил магию, уходя от атак Диаманте. Владыка Зараженных старался отрезать его от маны, поглощаемой аурой пожирания, но мана двигалась слишком медленно. Попытка задержать Джона супермутантами, привела к тому, что Джон запер их в неразрушимых системных клетках, сотворенных им же. На попытки забросить его в нужное место с помощью манипуляций Звезд Смерти, Джон ответил встречной атакой древней магией пространства, за что Диаманте снова получил удар в спину от Воли Мира.
Возникла патовая ситуация. Диаманте не мог победить Джона, пока тот поглощает ману из окружающей среды. А тот не мог выйти наружу, покуда владыка этой территории жив. Поймать Джона в ловушку или задержать невозможно силами простых Зараженных. Даже отозванные от границы стражи мироправителя ничего не могли ему противопоставить.
Оценив ситуацию, Диаманте задумался. Внутри урон наносит Джон, снаружи Воля Мира. Но даже вместе эти двое не способы сломить оборону Абсолюта Зараженных. Его раны заживают, тело восстанавливается за счет пяти источников маны и целого облака силы божественности, которое за время боя не стало ни капли меньше.
Подняв меч к небу, Диаманте прокричал.
— Царство небесное! — Диаманте использовал свой козырь Дворец Жизни, способность тех, кто достиг ранга Императора.
Едва владыка Зараженных активировал способность, как все энергии под куполом пришли в движение, подчиняясь воле правителя. Мана ушла в землю, астрал изолировался от внешнего мира, блокируя любые средства связи и телепортаций.
Само истинное имя владыки — Диаманте — произошло от слово Diamond, что переводится как алмаз. Неогранённый драгоценный камень! Универсальное имя легло в основу способности Дворца Жизни, чьи возможности сейчас почти полностью повторяют способность территории Полубога в виде контроля энергии, но не ограничивается только им!
Здесь, в царстве Диаманте, все законы мирозданий и магия, подчиняются его воле. Здесь он может править жизнью и смертью, создавать тела погибшим подданным и переплавлять их души в новые, более совершенные формы жизни. Потому его Дворец и получил название «Царство небесное».
После активации способности Диманте воздух засветился от обилия силы божественности, проникшей под купол. И здесь, в её свете, душа величайшего мироправителя Зараженных стала обретать давно утерянную плоть.
Мозолистые руки, мощные ноги воителя, торс атлета и вполне себе человеческие черты лица. Впервые за много лет, а точнее за всю сознательную жизнь, Диаманте говорил голосом, а не своей душой.
— После тысяч возвышений, душа моя стала так велика и сильна, что ни одно смертное тело не было способно выдержать нагрузку от нее, — мироправитель смотрел в глаза Джона, стоящего в паре десятков метров от него. — Не знаю кто и как перенес мою душу после смерти в эту эпоху.
По какой-то причине человек не атаковал владыку, а вместо этого внимательно рассматривал его лицо.
— Кузан Таленор, тебе знакомо это имя? — Джон указал свободной рукой себе на уровень виска. — Примерно такой рост. Длинные дреды, светлая кожа, любит покурить и везде ходит с огромной собакой породы корги по кличе Граф. Говорит, что пес не совсем собака, а живой терминал, дающий ему доступ к Городу.
По учше приглядываясь к Джону, владыка в итоге так и не ответил. Затем довольно ухмыльнулся и расхохотался.
— О, карпе дием! — Диаманте хохотал, и смех его был скорее счастливым, будто он нашел ответ на давно терзавший его вопрос. — Так значит я все же умер?! Кайлин, жена моя, смог ли я встретиться с тобой?!
Джон нахмурился.
— Эй, царь! Я о другом спросил. Ты знаешь что-нибудь о Городе или Кузане?
Но Диаманте не отвечал. За десятки лет проведенных в Изнанке он из простого Зараженного постепенно выбился в лидеры, потом в архонты и наконец стал одним из восьми мироправителей. Чем меньше становилось Зараженных, тем больше самосознания появлялось у тех, кто остался в живых. И мироправители Зараженных, как центры их коллективного бессознательного, потихоньку вспоминали о том, кем они были раньше. В прошлой жизни!
Одно только это имя, Кузан Таленор уже стоило того, чтобы добраться вершины в иерархии Зараженных. Да, Кузан пришел на Землю из будущего этого мира. Будущего, в котором у Диаманте была любимая супруга. Семья, которой бог так и не дал детей. Кайлин Монтеро! Женщина, которую Диаманте любил больше собственной жизни. Он воевал за нее! Он бился на дуэле за оскорбление супруги. Боги, да она и была всей жизнью для Диаманте.
Диаманте убрал с лица проступившую слезу. Давно забытые эмоции от живого тела, брали верх над разумом.
— Кайлин… она научила меня слову жизнь. Писать и даже говорить, — слова резонировали с давно забытыми воспоминаниями. — Кайлин нашла меня избитым в дорожной канаве, когда собственные родители отказались от меня. Делилась своим пайком, оберегала и помогала как могла. И когда ее не стало, я выл волком от отчаяния!
Диаманте поднял на Джона глаза полные слез.
— Не нужна мне такая жизнь, понимаешь! Ни эта жизнь, ни это царство, — владыка указал рукой за Москву. — Я хотел… хотел умереть, вернуться в прошлое и снова оказаться в той дорожной канаве, где она меня нашла. Хотел увидеть ее! Хотел еще раз прожить ту жизнь и еще раз влюбиться в ту же женщину. И да, боги! Я хотел умереть! Умереть и больше не вспоминать о жизни, о том блеклом существовании, в котором нет Кайлин. Ее смеха, ее улыбки, ее тепла в объятьях по утрам. Я… я хочу умереть…
Диаманте опустил взгляд. Его великая душа болела! Сердце противно ныло, при одном только воспоминании о смерти любимой супруги.
— Кузан Таленор. Ты знаешь его? — Джон не терял бдительности.
Мироправитель зажмурился и по его щекам потекли слезы.
— Да, знаю. Но ты не поймешь…. Ты даже не понял, зачем он вообще явился в эту эпоху. — Диаманте выпрямился, посмотрел на небо и тяжело вздохнул. — Я не хочу так жить! Не нужна мне ни власть, ни сила, ни весь этот чертов мир Земли, если в нем нет моей Кайлин.
Диаманте расхохотался от возникшей голове мысли. Причем в ее правильности он нисколько не сомневался.
— Так вот оно как, Кузан! — владыка по-новому взглянул на стоящего рядом Джона. — Я должен был вспомнить о своем желании встретится с ней. И если не умру в эпоху Битвы за Будущее, то не смогу увидеться с ней.
Вновь подняв меч, Диаманте взглянул на Джона. Чем больше он думал о нем, тем удивительнее становился факт того, что о таком человеке нет упоминаний в истории-будущего. Абсолют Пробужденных!? Нет, не было такого.
— Удивительный Джон Голд! — Диаманте пребывал в приподнятом настроении. — У тебя нет маны, нет сил других Истинных Богов. Запас ауры ограничен. На что ты надеялся, входя в обитель моей силы?
В ответ на слова владыки, Джон щелкнул пальцами и его физическое тело на глазах стало усыхать, но при этом появился настоящий факел из быстро растущей ауры. Ах да! Та самая особенность плоти Титира — преобразование очков жизни в ауру. Еще один щелчок пальцами, и тело Джона за счет рекурсии возвращается в норму, а огромный размер ауры никуда не делся.
Секунда! Удар, сотня ударов, затем тысяча и руины Москвы покрываются бесчисленными разрезами. Едва уцелевший в схватке с драконами асфальт вспороло, словно бумагу и тут же смело ударной волной. Джон пожирал ауру Диаманте! Поглощал его силу божественности, а затем использовал её вместо маны.
— Чудо Кайзера! — взмах, и сокрушительный удар перерубает клинок Диаманте вместе с ним самим. Но мироправитель отступает назад, тут же восстанавливая свое тело и меч. Здесь его царство! И такой атакой его не убить.
Чем сильнее давил силой на врага Диаманте, тем сильнее тот адаптировался к собственным возможностям Абсолюта. Джон не знал, что чем ближе он к форме черного силуэта, тем сильнее возрастает его сила Абсолюта и увеличивается скорость движений. Органика, коей являлось его тело, ограничивало саму скорость мысли! А значит, и действий.
Диаманте пытался задавить противника магией, но факел ауры Джона защищал его от любых прямых попыток воздействия. В итоге всё свелось к ближнему бою на мечах! И тут у Джона, впервые за всё сражение, появилось крохотное преимущество. Его меч Кайзер, неразрушимый меч, раз за разом ломал оружие Диаманте.
В очередной раз подловив Диаманте, Джон мощной атакой снизу вверх рассек тело и меч владыки от пояса до плеча. Изловчившись Диаманте воткнул обломок меча в тело Джона и начал восстанавливать свой клинок прямо в теле противника.
Не обращая внимания на рану, Джон оскалился и схватил Диаманте за шею свободной рукой, накрыв себя и влыдыку факелом своей ауры. Та самая аура пожирания Джона начала вытягивать из Диаманте его ману, ауру и силу божественности, отрезав от внешнего мира. По сути Джон отрезал Диаманте от некрополя, снабжавшего его маной!
Однако Диаманте предусмотрел такой ход со стороны Джона и заранее внедрил одно из сердец дракона в свое нынешнее тело! Чего он не ожидал, так это того, что мана из сердца по какой-то неясной причине начнет ручейком утекать из его тела, прямиком в ауру Джона.
— Не ты один смотрел в будущее! — Джон притянул к себе разрубленное тело Диаманте посмотрев тому прямо в глаза. — Я прокачал на ранг свое высшее родство с маной. Теперь я владыка маны! Тот, кто может повелевать маной даже в телах своих врагов.
Аура Диаманте истощилась, плоть усыхала, но при этом с лица мироправителя не сходила довольная улыбка.
[Моя Кайлин… я иду.] — в последний миг жизни в мыслях мироправителя Диаманте промелькнула та самая дорожная канава.
В следующую секунду, душа величайшего мироправителя Зараженных развоплотилась в ауре Джона. Битва за Храм Нации [9] подошла к концу, а вместе с этим был и сделан первый шаг к покорению Храма Мира [10].
Глава 6. Джокер Императрицы
Что со мной вообще произошло? Темно, ничего не видно и не слышно. Рядом со мной во тьме находится что-то огромное, обладающее колоссальной мощью. Я чувствую существо, но не слышу его мыслей. Хм… мыслей?! Ах, да! Я мыслю, значит, существую. Видимо, я уже какое-то время нахожусь в состоянии не-существования. Умер?! И, видимо, забыл как, раз всё ещё не запустил процесс сборки тела.
Все шесть потоков сознания сами избирательно перебирают последние воспоминания. В том числе и обрывки тех, которые удалось считать в момент пожирания ауры убитых мной мироправителей.
Диаманте, самый первый из убитых мной мироправителей, желал вновь встретить Кайлин, любовь всей своей жизни. Дата реальной смерти — 2089 год.
Йолденсвар «Корона Солнца» из Джакарты искренне хотел еще раз увидеть своих родителей, и Кузан, видимо, ему в этом как-то помог, отправив в прошлое, еще до момента рождения самого Йолденсвара. Дата реальной смерти — примерно 2069 год.
Третьим был Хайме «Бессмертное воинство» из Шанхая. Владыка, желавший возродиться после смерти и потому согласившийся на эвтаназию в 2074 году. Удивительным было то, что он единственный, кто сам нашел Кузана.
Унн «Шамбала» из Нью-Йорка. Мироправитель, создавший на территории своего города-некрополя мифический мир, в котором никто без разрешения правителя не может умереть или выйти из него. Мститель! Причем отомстить он хотел самому Кузану! Но, видимо, проиграв бой, был силой отправлен в прошлое. Унн, благодаря своей сильной воле, смог стать мироправителем. Эта ходячая гора мышц — единственный, кто сражался в полную силу. Его щит и меч целиком состояли из кристаллов божественности. Ох и удивился Унн, когда я использовал его запасы энергии в своих интересах.
На столицу Великобритании средь бела дня обрушилась волна тумана. Офисные клерки с тревогой вглядывались в окна, не понимая, что вообще происходит. Движение на дорогах оказалось полностью парализованным. Гудели в клаксон таксисты, требуя освободить дорогу. На развязках встали намертво автобусы. Даже чертовы противотуманные фары совершенно не помогали разогнать тьму странного погодного явления, обрушившегося на Лондон.
Два человека, появившиеся из пустоты прямо посреди Бейкер-Стрит, напряженно замерли, смотря друг другу в глаза. На крышах домов с грохотом мелькали их миражи. Стоило образу одного из них появиться, как молнии или древняя энтропийная магия тьмы сжигала миражи.
Великий и ужастный мироправитель Грандис, гроза всей северной Европы, активировав свою способность Дворца Жизни «Иллюзионист», переместился в реальный мир. Туман над Лондоном — это сила божественности, дарованная ему подчиненными! Самая быстрая скорость мысли среди Зараженных, материализующая предметы магия чудес, предвидение будущего и способность мгновенно перемещаться между реальным миром и Изнанкой в пределах Лондона делали его практически неуловимым для Пробужденных. Однако пришедший за его головой человек мог вытворять практически всё то же самое. Мгновенная телепортация, мгновенное чтение всей мультивариативности будущего и практически полное бессмертие!
Момент, когда рука Джона оказалась на шее Грандиса, тот не смог заметить. Мироправителя подняли над землей на вытянутой руке, и он резко дернулся! Тело Иллюзиониста будто распалось на пиксели, желая улететь прочь, но мертвая хватка Абсолюта Пробужденных не дала ему сдвинуться с места. Тело Грандиса снова собралось воедино. Прошла всего секунда, и завернутое в ауру Джона тело мироправителя потеряло всякую силу сопротивляться. Владыку Зараженных отрезали от маны и возможности пополнять запас силы божественности.
— Всё фокусничаешь?! Ты куда слабее Диаманте, — голос Джона скрежетал. — Неправильно понял эйдос своего имени, и потому неправильно создал Дворец Жизни. Ты не фокусник, способный перемещаться между мирами. И не маг, специализирующийся на материализации предметов.
Слова Абсолюта взбесили Грандиса. Он покраснел от ярости и с силой пнул противника, тут же об этом пожалев. Сила мироправителя, лишенного маны и божественности, была смехотворна по сравнению с Абсолютом. От удара сломалась нога самого владыки.
— Человече! — от нахлынувшей боли Грандис разозлился еще больше. — Да что ты знаешь о НАС?! О ГРАНДИСЕ! Аз есмь правитель Зараженных! Один из восьми избранных судьбою править остальными!
— Дурак ты, а не правитель, — Джон отпустил владыку, и тот застыл в воздухе.
Грандис, достигший ранга Императора, вполне мог летать, чем тут же и воспользовался, переместившись за секунду на километр к северу, зависнув над бастионом. На месте его встретил Джон, тут же отвесивший Грандису даже не удар, а оплеуху.
— Дурак, а не правитель! Твой Дворец Жизни «Иллюзионист» уникален, как и все Дворцы Жизни. Ты, идиота кусок, не перемещаешься в пространстве!
— Мы… — Грандис хотел было ответить, но ему снова отвесили оплеуху, заставив заткнуться.
— Мы-мы-мы-мы. Достали уже! — черный силуэт, в образе которого Джон предстал перед Грандисом, занес руку для удара, и Грандис инстинктивно прикрыл голову. — Ты пятый мироправитель, с которым я встречаюсь. Диаманте «Небесное Царство» из Москвы, Йолденсвар «Корона Солнца» из Джакарты, Хайме «Бессмертное воинство» из Шанхая, Унн «Шамбала» из Нью-Йорка. Такое ощущение, будто вы все на ранг слабее Диаманте! А ты, дурак, еще и создал ущербный Дворец Жизни, не до конца поняв суть своего эйдоса.
Грандис открыл было рот, желая ответить наглецу, но ему не хватило смелости. Какой бы железной волей не обладал мироправитель, на фоне стоящего перед ним Абсолюта человечества он казался камушком рядом с огромной горой. Ни расщепление на атомы красными молниями, ни чудо окаменения, ни чудо смерти, ни чудо растворения тела. Ничто не могло убить Абсолюта человечества! Джон раздавил оборону Лондонского некрополя, а потом загнал мироправителя в реальный мир, где низкая концентрация маны должна была стать преимуществом для владыки. Но и тут он поймал Грандиса, а потом отпустил.
Но сдерживало владыку Лондона сейчас другое. Ни один из упомянутых мироправителей Зараженных не пережил встречи с Джоном Голдом. Те из Зараженных, кто оставался в живых, становились сильнее, осознаннее и прошли доселе немыслимые мутации. Джон фактически в одиночку сражался с многомиллиардной нацией Зараженных! Сражался и побеждал!
Воля человека, стоящего сейчас перед трясущимся от страха Грандисом, была так велика, что он уже мог убивать супермутантов одним лишь своим присутствием на поле боя.
— Ущербный… Дворец? — Владыка едва смог выдавить из себя эти слова.
— Да! И при этом ты самый уникальный из всех встреченных мной Владык, — черный силуэт воткнул меч в землю и зачем-то щелкнул пальцами. Часть витавшего в воздухе тумана божественности бесследно исчезла, и лишь через несколько секунд где-то высоко над городом прозвучал взрыв.
Владыка посмотрел на место, где прозвучал взрыв, но не увидел источника. Сам Джон продолжал стоять перед ним.
— Видишь, Грандис? Суть твоего эйдоса и Дворца Жизни «Иллюзиониста» не в магии чудес или простом перемещении в пространстве. Ты, идиота кусок, буквально путешествуешь во времени! Но только в будущее!
— Нет, человече! Я перемещаюсь между мирами. Жил в Изнанке и сам нашел проход в ваш мир! — осмелев, Владыка, сам того не замечая, повысил голос. — Я жил… жил тут! Среди людей. Чтил ваши законы, изучал язык и подарил городу защиту от тварей.
Черный силуэт кивнул.
— Да, ты перемещаешься по Лондону, — Джон указал рукой на дома и улицы столицы Великобритании. — Точнее перемещаешься по своему телу-некрополю в пределах пространственно-временного континуума, воссоздавая свое тело в недалеком будущем. Владыка Грандис! Ты способен пережить ядерный взрыв, даже оказавшись в его эпицентре, просто переместившись на минуту в будущее.
— З-зачем ты… нам это рассказываешь, человече?
Если бы враг хотел, лишенный сил Грандис уже дважды был бы мертв. Но вместо этого Джон почему-то стал рассказывать владыке о том, как работает его способность Дворца Жизни «Иллюзиониста».
— Я гонял тебя по Лондону, всё думая: «А сможет ли он из будущего переместиться в прошлое?» Но, видимо, нет. Твоя способность работает как-то иначе.
Грандис напрягся, уловив, наконец, причину странного поведения Джона.
— Иначе?
— Да, иначе, — Джон посмотрел куда-то в сторону. — Не так, как у Кузана Таленора.
Имя показалось Грандису смутно знакомым. Чем больше владыка думал о нем, тем больший хаос возникал у него в голове. Воспоминания о жизни человека… да, определенного человека! Возникали в его подсознании, будто были даже не стерты, а скорее забыты. Английский завтрак из кофе и круассана, кипы бумаг по проектной документации на столе лаборатории… и бесконечно одинокий образ жизни. Он был ученым?! Да, свободным исследователем, работавшим в независимой исследовательской группе Британского Колониального Правительства. Исследование внедиапазонных сигналов из дальнего космоса.
Грандис покачнулся, ощутив, как в груди противно заныло от накатившей тоски. Грандис закричал, как раненый зверь! Душа… душа кричала от позабытой боли.
— Как я мог всё это забыть?! Взрыв автобуса террористами, — Владыка глотал воздух, будто тонул в нем. — Противный запах стерильности и шесть месяцев, проведенных в больнице.
Грандис вспомнил и тоску по прошлой жизни. Той, что была до потери обеих рук и ног. Тех дней, когда он не ценил возможность просто взять и спуститься по лестнице.
Владыка прикрыл глаза, боясь показать противнику слезы. Хотел высказаться! Не важно кому, врагу или другу. Хоть кому-нибудь! Лишь бы душевная боль хоть немного разжала свои тиски.
— Я так любил жизнь! — Грандис кричал, а не говорил. — Любил жить! Любил изучать наш мир, полуденный город и чертов Тауэр! Любил науку, Джон! Мне, черт возьми, повезло найти дело, которое я обожал! Науку! Я спал в пропахшем дешевым кофе офисе и там же на рабочем столе…впервые соблазнил свою девушку. А там, за мостом, в кафе с застекленной мансардой на крыше я наслаждался рассветом и компанией прекрасной хозяйки, мадам Лайтгер.
— Так ты выбрал Лондон не случайно?
Голос Джона оставался спокойным, но Грандис… вдруг прокричал.
— НЕНАВИЖУ ТЕРРОРИСТОВ!
Владыка упал на колени и что есть сил стал бить руками о землю. Люди! Именно они сделали его инвалидом. Антимонархисты, считавшие всех жителей столицы сторонниками короны и колониального правительства. Слепая ненависть идиотов, не сумевших подстроиться под новые реалии жизни!
— Ты знаешь что-нибудь о Кузане Таленоре или Городе?
Услышав Джона, владыка стал задыхаться от нахлынувших эмоций. Как он мог забыть его имя? Даже сейчас, вспомнив и снова забыв этого человека, Грандис всей своей душой чувствовал благодарность за встречу с этим человеком. За шанс вернуться в прошлое! За шанс изменить грядущее будущее и тот взрыв в автобусе. За шанс родиться вновь и помнить всё то, что только должно произойти.
— Тот человек сказал: «Если справишься, станешь регрессором, тем, кто будет помнить уже прожитую однажды жизнь.» — Грандис снова забыл имя, сказанное Джоном.
Присмотревшись к Абсолюту, стоящему перед ним, владыка вдруг рассмеялся.
— Я вспомнил, человече! Вспомнил, как исследовал сигналы из космоса, находящиеся вне известного людям диапазона.
Поделиться книгой: