Видящий-6. Рагнарёк. Книга 1

— Ага-а-а… — протянул я. — Выходит, конунг Сивый теперь еще и в каком-то смысле Император?

— Ну… Разве что очень сильно в каком-то. — Славка пожал плечами. — Архиепископы хором верещат про иноверцев, и примерно половина местных феодалов их пока слушает. Кто-то, правда, уже успел переобуться и присягнуть новому начальству, а большинство — особенно на окраинах — потихоньку объявляют независимость.

— И что думает по этому поводу конунг Сивый?

— А я откуда знаю? — отозвался Славка. — Но такое впечатление, что ему на этих карликовых баронов строго фиолетово. Думаешь ты, старый абрикос, а конунг Сивый действует. Не успели остыть головешки в столице, как он тут же двинул на восток.

К землям склафов. И несложно догадаться, что ему нужно. Я… На тот случай, если налажают Неведомые. И все прочие осколки «Светоча», которые он еще не успел прибрать к рукам.

— И далеко он уже успел пройти? — Я попытался поглубже втянуть дым из Славкиной трубки, но с непривычки закашлялся. — Уже до склафов?

— Еще нет, но близко. По краям Империи тоже не совсем селюки сидят… И вообще — отдай! — Славка выдернул трубку у меня из рук. — Это моя фишка! Так вот: если ты вообще хотя бы заглядывал в карту, ты помнишь, что у моря почти на самой границе Империи стоит Прашна. Там свой князь — как в Вышеграде. А южнее еще несколько городов чуть поменьше. И эти самые ребята вроде как подчиняются… подчинялись Императору, но на самом деле чисто формально. Там половина народу — склафы, Двуединого почитают поскольку-постольку, налоги не платят, хотя живут не бедно.

— На таможенных пошлинах? — догадался я. — Типа такой Ганзейский союз?

— Ну да… Какой-то там союз. — Славка недовольно скривился. — Не умничай, абрикосище. В общем, такая вот колода торговых городов с Прашной во главе. И они в гробу видали что Императора, что склафов, что Сивого, им и самим по себе неплохо. Так что пока держатся. Но вряд ли это надолго. Договорятся. Я не знаю, зачем этот дядькин конунг так ломится на восток, но догадки имею. Такие вот дела.

Такие вот дела. Сивый идет за мной. Он может только догадываться, сколько точно у меня осколков — об этом я не рассказывал даже Кате — но про два знает точно. Первый я отыскал в гробнице Ульва Рагнарсона, второй Ошкуй снял с прибитого Гунгниром к дереву тела Олега. Но и их вполне достаточно, чтобы отправить за мной древний орден убийц и целой армией двинуться на восток, попутно прочесывая карманы всех мало-мальски успешных правителей. Так что с новоиспеченным конунгом всея Эллиге все ясно. Неясно другое.

— Ладно… Понятно, что скоро и тут запахнет жареным. — Я вздохнул и уселся поудобнее. — Но ты мне вот что скажи: когда успел поругаться со своими «Волчками»?

— Действительно! — Славка сердито сплюнул прямо в костер. — С подачи одного старого абрикоса Гром мне лично откромсал голову. Не могу сказать, что было больно — пострадала только моя гордость. Но большая дружба на этом как-то закончилась.

— Вот прям сразу?

Что-то подсказывало, что Славка не врет — и все же последние события в очередной раз напомнили, что верить в этом мире я могу разве что Хису. И если мой старый товарищ на самом деле вовсе не разругался с сокланавцами, а решил втереться мне в доверие…

— Можно и так сказать. — Славка вытряхнул и убрал трубку обратно за пазуху. — Во-первых, у нас после «Окончательной» народ обычно пересоздается, а с первым уровнем я на хрен никому не нужен. А во-вторых, Гром на меня всех собак повесил. Когда ты удрал, сверху таких люлей прилетело, что мало не показалось. Вот и нашли виноватого… Это ж я тебя в тему вписал.

Звучит правдоподобно. Но пока еще недостаточно — даже с учетом того, что Славка спас меня от Неведомых. Я уже успел убедиться, что обманывать и интриговать не хуже меня умеют даже неписи — а что уж говорить о главе корпорации.

— Значит, денежки тю-тю? — уточнил я. — И из клана тебя выгнали?.. Ну и зачем ты тогда вообще… через «Окончательную» то выбирался?

Я еще раз промотал в голове не самые приятные воспоминания о Хельхейме. Нет, добровольно я бы на такое точно не согласился. И если уж Славке больше не грозил приличный «оклад» за высокоуровневого персонажа…

— Ну, я же бучу поднял. Обозвал Грома, а заодно и всех его дядек, всякими матерными словами. Это уже после того, как меня выперли. Наговорил… лишнего. — Славка криво ухмыльнулся. — В итоге Гром приехал с братками и популярно объяснил, кто я такой и почему надо поскорее забыть, что такое «Гардарика».

— Оу-у-у… — поморщился я. — Сильно?

— Ну… кости целы. И вот тогда-то меня и включило. Будет меня еще всякая гнида за шавку держать! — Славка сердито сверкнул глазами. — Так что я всеми правдами и неправдами реснулся, обнес хранилище клана — и по тапкам. А дальше знаешь.

— Знаю, — кивнул я. — Так от меня-то тебе чего нужно?

— Будешь смеяться, старый абрикос — ничего. — Славка развел руками в стороны. — Даже в друзья набиваться не буду, если сам не позовешь. Только у меня теперь с этими козлами свои счеты, и тут уж, как говорится, враги моих врагов…

— Ладно… враг. Живи пока что.

Я устало прикрыл глаза — думать на тему «а что, если меня снова разводят» уже не осталось никакого желания. В конце концов, если уж Славка все это время знал, где меня найти — давно мог бы слить.

— Отлегло, абрикосище. — Славка вымученно улыбнулся. — Я уж думал, ты меня сейчас опять резать будешь. На всякий случай.

— Были такие мысли, — буркнул я.

— Могу понять. Если хочешь, я даже с тобой не пойду… Только подгон от меня прими, ладно? — В Славкиных руках вдруг появился небольшой сверток. — Смотри, чего я из схрона у этих уродов спер. Тебе в самый раз будет.

Глава 7

Получен новый предмет!

Дыхание Трима

Тип: используемый

Класс: легендарный

Мин. Воля для использования: 15

Эффект: заморозка всех целей и поверхностей в радиусе 30 метров от места, указанного заклинателем. Срабатывание эффекта возможно только в непосредственной близости от заклинателя.

Если легенды не врут, великан Трим, правитель Йотунхейма, еще в незапамятные времена был убит Тором за то, что осмелился украсть молот Мйолльнир — могучее оружие сына Одина. И вот уже сотни лет никто из смертных не видел йотунов. Но в этом древнем артефакте заключена частичка мощи их повелителя. Говорят, что сам Всеотец своим колдовством заключил ледяное дыхание Трима в кусок горного хрусталя, и стоит разбить его — и наружу вырвется ветер холоднее, чем все ветра северной зимы вместе взятые. Но наследие Всеотца подчинится лишь самым могущественным волшебникам из числа смертных, а в руках обычного человека останется лишь холодной стекляшкой, куда более опасной для самого владельца, чем для его врагов.

— Ну, как тебе игрушка? — поинтересовался Славка. — Круто?

— Ну да, неплохо. — Я перебросил переливающийся синевой кристаллик с ладони на ладонь. — Холодная…

Дыхание Трима оказалось настолько ледяным, что обжигало кожу. Мощная штуковина, и, безусловно, полезная — в определенных ситуациях…

И разочаровывающая. Когда Славка достал из инвентаря свой подарок, я подумал было, что в мои руки сам собой свалился очередной осколок ключа от «Гардарики» — но увы. Всего лишь «легендарка»…

Всего лишь? И когда я успел стать таким привередливым?

— Неплохо? — фыркнул Славка. — Я вообще-то старался. Или ты думал, я тебе еще один твой «Светоч» притащил?

Видимо, выражение моего лица оказалось достаточно красноречивым, чтобы Славка понял: именно так я и подумал. Наглый самозванец, уже примеривший на себя корону и надеявшийся, что еще один ее кусочек вдруг найдется без особых усилий. Как бы не так… Впрочем — разве после того, как меня шарахнули булавой и выкинули в реку, я не заслужил хоть немного везения?

— Мда… А тебе палец в рот не клади, оказывается — по плечо оттяпаешь — не поперхнешься. — Славка картинно прикрыл лицо рукой. — Нет, абрикосище, прости, но «Светоча» я тебе не принес. Такие вещи в общем хранилище не держат, не было там ничего такого. А если бы и было — и трогать бы не стал, ты уж извини. За такое и в реале ноги переломают.

— Переломают… — согласился я. — А ты хоть знаешь, что это такое?

— Нет. И знать не хочу. — Славка помотал головой. — В такие разборки я влезать пока не готов, мне жизнь дорога. За эти штуки такая рубка идет, что все остальное на ее фоне — так, детский сад. С войнушкой я тебе по возможности помогу — побегать, там, пострелять, хмырям этим подгадить от души, но с твоей прелестью как-нибудь сам, абрикосище.

Ага… А знаешь, — усмехнулся я, — вот теперь я тебе как-то и верю.

Такой расклад выглядит куда более достоверно, чем внезапное Славкино прозрение вкупе с готовностью пойти за мной хоть в Муспельхейм. Дружба дружбой, а проблемы — врозь… Что, ж имеет право. Никто не обязан ввязываться во все это. А что до меня — я сам нашел на свою пятую точку приключения… уровня «легендарный». И даже воплотившийся в игру хитрый старец Романов не тянул меня за язык.

Разве что точно знал — такой упертый баран, как я, в принципе не может иначе.

— Найдется еще пара штуковин, на самом деле. — Славка развернулся и указал в сторону реки — куда-то вниз по течению. — У меня тут схрон недалеко. Можем прогуляться, если есть желание.

Все-таки ловушка? Нет, вряд ли — слишком уж толсто. Похоже, покидая клановую заначку «Волков», Славка вытащил все, что не было приколочено. Так почему бы и не поживиться добром вражин — раз уже оно все равно по пути.

Даже если я не собираюсь возвращаться в Вышеград. Мой враг прет с запада, подминая под себя имперских баронов и подбираясь к землям склафов. С юга наступает пустыня, с севера — холод, ледяные великаны и всякая прочая скандинавская нечисть. В сущности, мне остается только выбрать, об какую стенку героически самоубиться одиночке без армии, союзников и хотя бы мало-мальски вменяемого плана.

— Пойдем. — Я взялся за подсохшие сапоги. — Ништяки мне пригодятся.

— Вот и я так думаю. — Славка с готовностью вскочил на ноги. — Ну что, раздумал меня прогонять?

— Посмотрим на твое поведение, — усмехнулся я, поправляя ножны. — Смотря как одаришь.

— Недобрый ты стал, абрикосище. — Славка развернулся и зашагал к реке. — Корыстный. Даже рожа теперь другая.

— А с рожей-то что не так?

— Да сам погляди, — буркнул Славка через плечо. — Вроде игровая тушка, что ей будет — а все равно как черта увидал. Вот смотрю на тебя и думаю: может, на хрен эти игрушки? Пойду обратно плитку на стены класть — нервы целее будут. А то и в реале так поседею, и шрамы повылазят.

— Шрамы?..

Зеркала в лесу закономерно не наблюдалось, но было кое-что получше. Не замедляя шага, я развернул интерфейс, перешел во вкладку персонажа и, приблизив, уставился на лицо собственного аватара.

Антор изменился. В день, когда он только появился на свет, мы были почти близнецами. Точнее, тогда будущий грозный ярл и Видящий выглядел похудевшей, подкачавшейся и ощутимо более брутальной копией меня. Но теперь от сходства осталось совсем немного. Шевелюра Антора основательно отросла, исхудавшие щеки покрылись сантиметровым слоем щетины, а борода доставала чуть ли не до самых ключиц. И раньше в ней не было седых волос — а теперь она как будто подернулась инеем. Засеребрились и виски, а в уголках глаз прибавилось крохотных морщинок. Из полупрозрачного окошка интерфейса на меня смотрел мужчина лет на пять-семь старше. Упрямый, могучий и бесконечно усталый.

Я поднял руку и коснулся щеки, и Антор на картинке повторил мое движение. Пальцы нащупали рубец, проходивший от левого виска через глаз к губе. В том самом месте, куда меня ударил осколок разлетевшегося на части острия Гунгнира… Похоже, раны, оставленные волшебным оружием, в этом мире не заживают до конца.

Или мне просто суждено хранить некоторые шрамы — как напоминание о том, что было.

— Да уж, — буркнул я, сворачивая интерфейс, — краше в гроб кладут.

Так вот каким меня видят со стороны — и вряд ли от глаз моих спутников скрылись перемены, которые произошли с Антором за какой-то месяц с небольшим. На берег у монастыря с хирдом тэна Олафа высадился молодой, беззаботный и полный сил воин. На берег Вишиневы Славка вытащил хромого волшебника, несущего на усталых плечах не только силу Видящего — наследие Молчана — но и… что-то еще. Осколки «Светоча» в суме на боку не стали тяжелее, но я все равно чувствовал себя маленьким хоббитом, несущим Кольцо Всевластия к Роковой Горе. С той только разницей, что эта гора сама пойдет ко мне, если я вдруг передумаю.

— Ну… зато выглядишь, как настоящий волшебник, — приободрил меня Славка. — Только бороду еще отрастить надо. И шляпу, как у Гэндальфа. Вот придем к моему могильничку — приоденем тебя.

— Чур меня! — Я пригладил растрепавшуюся растительность на подбородке, мысленно пообещав привести ее в порядок, как только мы доберемся хоть до какой-нибудь цивилизации. — Нормально я одет. Сам-то вон в какой дерюге ходишь.

— Ну да, вычет урона, мягко говоря, средненький. — Славка довольно пригладил свой плащ, похожий одновременно и на обноски нищего, и на какой-нибудь старый куст — столько между полосками ткани застряло веточек и опавших листьев. — Зато маскировка — топчик. Сам глаза отводит. Даже тебе, абрикосище. «Легендарка», между прочим. А ты — дерюга, дерюга…

Я молча кивнул. Действительно, Славкина новая (в переносном смысле слова) одежка работала — до этого дня я ни разу не смог зацепить его даже «Истинным зрением», хоть он и прятался не так уж и далеко. А уж обычным человеческим тем более — если бы Славка отошел, сел на корточки и не двигался, я бы точно принял его за какую-нибудь местную растительность.

— На тебя тоже найдется, старый абрикос. — Славка придирчиво оглядел мой доспех. — Вроде ж серьезный уже колдун, а все в железках ходишь.

— Жизнь заставила, — проворчал я.

— Не, ну это-то понятно. — Славка махнул рукой и прибавил шагу. — Но вообще пора уже понемногу переодеваться. Ты какой уже уровень взял?

Действительно, какой? Я выкатил интерфейс и с удивлением обнаружил, что успел прозевать аж целых два левел-апа. Двадцать первый. Три новых способности и дополнительная особенность. Довольно куцая прибавка на фоне могущества «Светоча», но все же не та, которой следует пренебрегать. В качестве особенности я без особых раздумий взял ту, которая навсегда приплюсовывала мне еще единичку Воли — ничего интереснее всемогущая Система колдунам на юбилейном уровне не подкидывала. А вот с умениями пришлось повозиться чуть подольше. Вся ветка скиллов Видящего оказалась разблокирована — видимо, со смертью Молчана я все-таки стал полноценным магом — и предлагала на выбор сразу несколько весьма полезных штук.

Немного попускав слюни на пассивку, снижавшую расход духа при любых колдунствах еще на пятнадцать процентов, я все-таки влил все три свободных очка в «Щит мага», сразу взяв максимальный третий уровень абилки. При моем сверхчеловеческом запасе мощей в синей шкале любые затраты уже не так критичны, а вот возможность избегать любого типа урона за счет духа может сослужить неплохую службу даже при полном отсутствии доспехов. В базе абилка еще и жрала бессовестные семнадцать очков в секунду, но при грамотном использовании наверняка работала ничуть не хуже обычного щита из кожи, металла и дерева. Видимо, и правда пора примерять на себя одежку колдуна — и оставить доспехи в прошлом.

— Апнулся? — Славка прищурился, и система тут же выдало мне сообщение, что моя абсолютная ментальная защита отрезистила «Истинное зрение». — Ладно-ладно. Понял. Двадцатый-то хоть есть?

— Двадцать первый, — отозвался я. — Вот только взял.

— Ага. Быстро растешь, абрикосище. — В Славкином голосе прорезались нотки зависти. — Я двадцатый полгода с лишним брал, а ты вон как… Только фигня это все.

— В смысле?

— Уровень, прокачка… — Славка пожал плечами. — Я вот на десять уровней круче, а ведь если что — ты ж меня наверняка по снежку ровным слоем размажешь.

Я на мгновение задумался прикидывая все возможные варианты, и даже с учетом запредельной Славкиной маскировки и начала возможного поединка на расстоянии шагов этак ста пятидесяти, вариантов у него оказывалось не так много — слишком много плюшек подсыпали мне пять осколков «Светоча» и умения Видящего.

— Пожалуй, что и размажу, — кивнул я. — Но это не точно.

— Да точно, абрикосище. — Славка протяжно вздохнул. — Кажись, на высоких уровнях колдуны всем кабины разваливают.

— Ага, прям всем… Пошли, колдун. Дорогу показывай.

Некоторое время мы шагали молча. Похоже, Славка немного обиделся, что я так быстро и как будто легко переплюнул его — матерого игрока — и притих. Нет, никакого скрежетания зубами и завистливого сопения я не услышал, но все равно чужие эмоции оказались для меня открытой книгой. То ли возросшая вместе с Волей ментальная мощь давала мне что-то вроде незадокументированных игрой телепатических способностей, то ли сказывался самый обычный опыт.

— А все-таки кое в чем я тебя все еще круче, старый абрикос, — вдруг произнес Славка.

— Угу. — Я не стал спорить. — И в чем же?

— В наблюдательности. — Славка указал двумя пальцами на собственные глаза. — Орлиное око!

— Окей, Леголас, — усмехнулся я. — И что-же видит твой эльфийский взор?

— Они забрали полуросликов в Изенгард! — Славка подбочинился, но улыбка у него вышла какая-то вымученная. — А если серьезно, за нами уже минут пятнадцать, как следят.

— Ага… — Я замедлил шаг. — Чего раньше-то не сказал?

— Да не уверен был… — Славка понизил голос и оглянулся куда-то за спину. — Человек там, на лошади ехал. Сейчас не видно.

Я остановился и развернулся лицом к деревьям, мимо которых мы только что прошли. «Истинное зрение» не показало ничего, кроме серой дымки мира духов, темно-зеленых аур деревьев и поблескивающего тусклым серебром снега, в котором чуть теплящимися искорками мерцали наши следы. Но вся равно упрямо вглядывался в чащу, не желая признавать, что вижу хуже Славки. Пусть у него йотун знает сколько Восприятия, но «Истинное» ведь для всех одинаковое!

— Вот там… — Славка поднял руку, указывая туда, куда уходила цепочка следов. — за деревьями.

— Вижу, — кивнул я. — Точно на лошади? Мелковат как-то…

Мелькнувший вдалеке — на самом пределе досягаемости моего магического ока — алый силуэт даже для такого расстояния выглядел слишком крохотным для всадника с лошадью.

— Пешком идет, наверное. — Славка приложил ладонь ко лбу козырьком, хоть никакого солнца и не было. — Тут же тихо, как в могиле, вот и слез — лошадь-то за километр слышно… Будем брать, абрикосище?

— Не будем. — Я крутанулся на пятках сапог и зашагал дальше. — Не нравится мне здесь. Слишком тихо… боюсь, насчет могилы ты это верно подметил.

Жутковатые затянутые туманом чащобы на подходе к устью Вишиневы остались далеко позади, но и сейчас все вокруг мало напоминало лес из старых русских сказок… разве что из самых страшных. И хоть от деревьев и самой земли под ногами больше не веяло мертвечиной (фигурально выражаясь), задерживаться здесь я не собирался. Слишком зловеще… даже птиц не слышно. Пока я дрался с Неведомыми и болтал с заново обретенным товарищем, тоскливое и давящее ощущение куда-то отступало, но стоило нам чуть помолчать — навалилось снова.

— Принято единогласно, — кивнул Славка. — Поганое место, абрикосище. Заберем барахло из схрона — и по тапкам… Тебе вообще куда надо?

— Да йотун его знает. — Я сердито сплюнул в снег. — Нигде мне не рады.