Видящий-6. Рагнарёк. Книга 1

— Антон ты, чего? Куда?..

Я еще и сам не до конца понимал, что именно собираюсь делать. Но совершенно точно — что-то нехорошее. К примеру — старое доброе ультранасилие в промышленных масштабах. В лучших традициях созданного Романовым мирка, до отвратительного напоминающего настоящий.

— Туда. — Я залпом допил коньяк, вытащил из кармана две смятые тысячные бумажки и швырнул на стол. — Устраивать всем кузькину мать.

Глава 3

На вас действует «Наследие ведуна»

Даже самый скромный из Видящих способен прожить куда больше обычного человека. А могущественные одаренные накапливают свою мощь целые века — и она становится столь велика, что Видящий не может уйти в Царство Мертвых, не передав силу другому. Поиск достойного ученика иной раз продолжается годы, а то десятки лет — ведь того, кто не сможет совладать с наследием Видящего, ждет поистине ужасная участь.

Ваш учитель Молчан смог уйти — а значит, его дар перешел вам. И теперь в этом мире едва ли найдется так уж много тех, чье могущество сравнится с вашим — но не стоит забывать и об обратной стороне силы Видящего. Вы получите новые умения, неподвластные простым смертным, но и плата будет немалой. С этого дня и до самого конца жизни вам придется носить тяжелый груз. Ведь великий дар способен разрушить тело и уничтожить саму душу того, кому окажется не по плечу.

Эффект:

Очки духа +150 единиц

Расход на использование любых умений, связанных с расходом очков духа -20 %

Эффективность любых умений, связанных с расходом очков духа +20 %

Продолжительность: перманентно.

Разблокированы некоторые умения Видящего в соответствии с текущим уровнем персонажа. Дополнительные умения будут разблокированы позднее.

Тогда я просто смахнул длинную простыню системного сообщения, но сейчас внимательно прочитал каждую строчку. Все целиком, три или четыре раза — хоть уже и знал, что время поджимает. Без всяких новоприобретенных способностей Видящего я чувствовал, что враги на подходе. Неведомые, отставшие от нас у Залит-острова, снова взяли мой след — и на этот раз прикрыть меня щитами будет некому.

Но я уже почти не боялся тех, кто умеет становиться тенью, невидимой даже для «Истинного зрения». И не только потому, что хмель от армянского коньяка проследовал за мной из реала. Сабля Дува-Сохора висела на боку, но этот бой выиграет не оружие. Тело все еще болело, выбрасывая в интерфейс целую россыпь иконок с дебаффами, но я почти физически ощущал, насколько выросла моя внутренняя мощь. Вымахавшая еще примерно на треть шкала духа заманчиво переливалась, буквально упрашивая пробежаться по вкладкам и опробовать все умения из обновленного арсенала Видящего… Успеть бы хоть прочитать описания!

Я смахнул все окна и оглянулся через плечо. Лес вдоль Вишиневы молчал, но тишина казалась обманчивой. Далеко-далеко, на самой границе поля зрения, которое накрывала моя не самая выдающаяся шестерка Восприятия, чуть качнулись тяжелые ветви елей. Неведомые шли за мной. И я собирался встретить их как ведун-маг, а не как воин. В первый раз с того самого момента, как я создал Антора, мне не понадобится остро отточенный клинок.

Ну что, поиграем, уродцы?

«Создание посоха»? То, что надо. Видящему — оружие Видящего. Я огляделся по сторонам в поисках подходящей палки или ветки дерева, но так ничего и не увидел. Все казалось или слишком хлипким, или высохшим, или наоборот — слишком молодым и гибким. И тогда я нагнулся и просто сорвал травинку прямо у себя под ногами. Крохотный стебелек неожиданно крепко вцепился в землю, но потом все же поддался и остался в пальцах. Самый сильный, самый живой — все остальные вокруг уже пожухли, потеряв соки и сдавшись подступающей — хоть и запоздавшей — зиме, но мой будущий посох все так же сверкал задорной изумрудной зеленью. Ему хватало и собственных сил — но я собирался дать сорванному растению неизмеримо больше.

Плескавшаяся внутри вперемежку с коньячными парами веселая ярость хлынула наружу, и синяя полоска духа принялась стремительно укорачиваться. Моя сила перетекала в травинку, и та менялась прямо на глазах. Вытягивалась в обе стороны, становилась толще и грубее, превращаясь в посох, который я по праву мог назвать своим. Самым первым — я выращивал грозное оружие Видящего из собственного гнева. Из чужих смертей. Из предательств. Из всего, что накопилось внутри за долгие дни, проведенные в «Гардарике».

Через несколько мгновений в моей ладони лежала длинная увесистая палка. Вполне подходящая, чтобы помогать в дороге усталым и больным ногам… или крошить черепушки.

Но я собирался использовать ее по прямому назначению.

Получен новый предмет!

Посох Антора

Тип: посох

Класс: уникальный

Посох — важный инструмент и оружие любого Видящего. Вам уже случалось носить те, что принадлежали до вас другим людям, но этот вы создали сами. Любому другому он покажется обычной палкой, но в ваших руках простое дерево обретает грозную силу. Посох хранит отпечаток самого вашего духа и будет служить только вам. Едва ли он способен хоть на какое-то волшебство сам по себе, но с ним любое ваше колдовство будет куда сильнее.

Эффекты:

Очки духа +100 единиц

Скорость восстановления очков духа +2 в сек.

Эффективность любых умений Видящего +20 %

Серьезная палка — и куда круче любой из тех, которые попадались мне раньше. И вот-вот представится шанс испытать ее в деле. Меня немного качнуло — похоже, коньяк уже как следует разошелся по венам моего оставшегося в реале тела — но зато любые опасения будто бы смело напрочь. Сейчас я без страха схватился бы хоть со всеми чудовищами из Царства Хель разом, а уж горстка Неведомых и вовсе казались мне муравьями. Не знаю, скрывались ли под уродливыми балахонами человеческие тела, или убийцы из таинственного ордена перестали быть людьми давным-давно, я уже успел убедиться, что пламя Сварога на них действовало. Пусть не так, как на полноценную навь вроде русалок или Водяного Деда — но все же действовало. А мое пламя теперь куда сильнее, чем было раньше.

Я прошел чуть дальше вдоль реки, забираясь на небольшую горку, и на ее вершине развернулся. За моей спиной деревья росли густо, но там, где я только что прошел, лес расходился в стороны, образуя заросшую сухой травой проплешину. Отличное место, чтобы дать бой. Я развернул описания новоприобретенных абилок, не забывая поглядывать сквозь полупрозрачный интерфейс на приближающихся противников.

Ветра не было, но голые ветви деревьев снова едва заметно качнулись — только на этот раз втрое ближе. Я не мог видеть Неведомых ни «Истинным зрением», ни обычным, но чувствовал, что они уже рядом. Бестелесные убийцы подбирались ко мне на расстояние удара кривым лезвием-когтем.

Но я не собирался их подпускать.

Густая и тягучая сила запульсировала внутри, собираясь в кулак. Стекла вниз, повисла на кончике посоха тяжелой каплей. Я перехватил клонившуюся к земле палку второй рукой и держал, медленно отсчитывая про себя разделявшие меня с рябившими между деревьев тенями шаги. Пятьдесят… сорок… тридцать… Пора!

Когда Неведомые вышли из-за деревьев и приблизились к подножью занятого мной холмика, я чуть приподнял изрядно потяжелевший от переполнившей его мощи заклинания посох — и с глухим стуком опустил обратно на землю.

Получилось немногим хуже, чем у самого Молчана на Залит-острове. Опыта у моего учителя было лет этак на двести с хвостиком побольше, но его недостаток я компенсировал запредельной для простого смертного Волей. Огненная волна скатилась по холму до самых деревьев, высвечивая невидимые до этого длинные тощие силуэты. Двое или трое Неведомых оказались даже ближе, чем я ожидал — примерно в десятке шагов. Волна прошлась по ним, и потемневшие фигуры на мгновение застыли — и тут же повалились в траву бесформенными кучами тряпья. Тех, кто шел за ними, белое пламя Сварога раскидало и швырнуло на землю. Но еще до того, как вспышка докатилась до стволов внизу и погасла, я успел увидеть, как из-за них вышагивают новые враги. Два или три десятка — похоже, на этот раз таинственный орден убийц отправил за мной целую маленькую армию.

— Ладно, заразы. — Я перекинул обжигавший пальцы посох из правой руки в левую. — Сейчас попляшем!

Дорогие читатели!

Следующие главы появятся в понедельник 10 февраля. Тогда же будет открыта подписка. Также напоминаю, что если вам нравится серия- не забывайте подписаться на автора, чтобы быть в курсе всех новинок, а также поставить лайк, поделиться записью в одной из социальных сетей или написать комментарий. Для меня важно любое мнение — и оно вовсе не обязано совпадать с моим собственным.

Ваш автор.

Глава 4

Второй раз фокус с локальным апокалипсисом из мистического огня оказался не по зубам даже мне — слишком уж он оказался затратным. Абилка сожрала примерно две трети моей не самой чахлой синей шкалы, и даже с существенно подросшей скоростью регена очков духа еще раз долбануть огнем Сварога по площади я не смогу. Придется переключиться на что-то… менее массовое.

Плеть богов

Любой, кто сделал хоть несколько шагов по пути Видящего, может воззвать к собственному духу и зажечь свет, который создатели этого мира вложили в каждого человека. Некоторым из одаренных досталось чуть больше первородного огня, но лишь самые могущественные из них обладают достаточной силой, чтобы сделать свое внутреннее пламя осязаемым и сплести его в единый поток. Видящий поднимает колдовскую плеть — оружие, равное которому способны создать только сами боги. Легенды рассказывают, что древние маги одним лишь взмахом такой плети могли уничтожить целые армии.

Эффект: заклинатель призывает огненную плеть. Урон и радиус поражения плети определяется уровнем и показателем Воли персонажа. Стоимость (базовая) — 20 очков духа в сек.

Надпись лишь на мгновение мелькнула в интерфейсе и тут же пропала — но я уже успел увидеть все необходимое. Плеть богов? Ладно, будет вам плеть богов.

Я снова перехватил посох двумя руками, и его кончик вспыхнул, выплевывая длинный жгут ослепительно-белого пламени. Плеть разом достала чуть ли не до верхушек деревьев, но при этом почти ничего не весила. Я взмахнул посохом над головой, как следует раскручивая искрящийся шнур, и хлестнул им наискосок по земле.

Может быть, насчет «…уничтожить целые армии» древние легенды и привирали, но урон у «Плети богов» оказался ощутимый. Колдовское пламя срезало ветки и срубало тонкие молодые деревья, а на коре старых оставляло светящиеся алыми угольками ожоги, как какой-нибудь джедайский меч. Не знаю, скольких Неведомых я зацепил на этот раз, но точно больше одного. Тощие уродливые силуэты проступали в воздухе, распадались надвое — и через мгновение плеть уже отбрасывала прочь дымящиеся серые обноски. Я дернул назад, и она вновь загудела, стягиваясь петлей и готовясь еще раз обрушиться…

Наверное, меня спасла только чуйка — даже дополнительно разогнанной магией Подвижности в пятнадцать единиц не хватило бы, чтобы увернуться от свистнувшей в воздухе смерти. Я просто убрался с линии поражения еще до того, как по деревьям застучали небольшие металлические снаряды. Не стрелы — никакого оперения я на них не увидел, и не арбалетные болты — слишком тонкие и легковесные, а скорее иглы из стали длиной с два моих пальца. Загадочное оружие Неведомых не отличалось особой дальнобойностью, и все же теперь я должен был опасаться не только клинков-когтей. Острия иголок уходили в кору деревьев не так уж глубоко и вряд ли смогли бы пробитьмои доспехи… но что-то подсказывало, что одной царапины по не защищенной броней коже хватит, чтобы я снова предстал перед Хель.

Пригнувшись, я метнулся к деревьям и буквально скатился по обратной стороне холмика, спасаясь от обстрела. Если бы хоть один из Неведомых успел подобраться поближе, я бы уже получил стальной коготь куда-нибудь в подмышку, шею или щель доспехов — но то ли боги еще хранили меня, то ли загадочный невидимый враг оказался не так уж страшен. Убийцы из древнего ордена полагались на абсолютную скрытность и сверхчеловеческое умение обращаться со своими уродливыми клинками, но по скорости, похоже, не так уж сильно превосходили простых смертных.

Я крутанулся на месте, вновь призывая Плеть богов, и на этот раз смог подцепить только одного. Остальные чуть отстали… Или просто благоразумно рассредоточились по сторонам, где сгустившаяся лесная растительность защищала не только меня, но и их. Иглы продолжали лететь мимо, зато и я не мог как следует размахнуться. Орудовать даже укороченным втрое пылающим шнуром среди деревьев оказалось не так уж просто.

С доставшимися от Молчана умениями я бы без труда размазал хоть десяток Неведомых, но их было куда больше — и приходилось отступать. Отчаянная и веселая злоба, вызванная хмелем, понемногу уходила, сменяясь глухим раздражением. Я наугад хлестнул плетью между двумя толстыми стволами — и на попал. Только срезал несколько попавшихся на пути колдовского пламени веток.

— Убирайтесь! — заорал я. — Что вам от меня нужно?!

Мой крик поднял в воздух всех немногочисленных птиц в округе, но на Неведомых закономерно не произвел никакого впечатления. Они все так же скользили за мной невидимыми тенями, но я не мог разглядеть на земле ни единого отпечатка — только собственные следы. Призрачные тела Неведомых будто бы ничего не весили — и все же цепляли ветви. И разваливались на части от взмахов моей плети, оставляя после себя только клубящийся в воздухе пепел и подгоревшие ошметки одежды.

Сражаться с людьми проще — и не только потому, что они не умеют прятаться ни от глаз, ни от ока Видящего. Люди чувствуют боль и страх, их кровь такая же красная, как моя, а плоть мертвых падает на землю, а не расползается серым прахом. Людей можно напугать и заставить бежать — но в облике Неведомых за мной шагала сама смерть. Безмолвная, неотвратимая и беспощадная.

— Кто вы такие, йотуново отродье? — прорычал я. — Скольких еще мне нужно убить, чтобы вы от меня отстали?!

И на этот раз мне ответили.

— Древний обычай… Обряд проведен вер-р-рно… — Громкий шепот зашелестел среди ветвей, раздаваясь со всех сторон одновременно. — Цена заплачена полностью…

— За меня? — Я вновь наугад хлестнул огнем в просвет между деревьями. — И какова же цена?!

— За тебя, чароплет… — отозвался призрачный хор. — Цена всегда одна… Плата за кровь — кровь…

Чего-то такого я, признаться, и ожидал. И если мечи и верность простых смертных вполне возможно купить и за деньги — реальные или игровые — то чтобы призвать себе на службу древний орден Неведомых нужно кое-что посерьезнее. К примеру — жертвоприношение. И если уж сделка состоялась, йотуновые невидимки не уймутся, пока я не умру.

Или пока не сдохнут они.

— Кровушки захотели? — Я занес посох, вновь выпуская из него Плеть богов. — Хрен вам, уроды безмордые.

Огненный шнур хлестнул, разом разрезая и тоненькую березку, и спрятавшегося за ней Неведомого. Совсем близко — серый балахон распался надвое, выпуская тучу пепла, буквально в десятке шагов.

— Сражайся, пока можешь… — донеслось из-за деревьев. — Все равно не уйдеш-ш-шь, чароплет…

Не уйду. Похоже, Неведомые уже настигли меня, но вместо того, чтобы навалиться и прикончить, понемногу опережали и брали в кольцо. Их уже не так много, чтобы бросаться на мой огненный хлыст, но все же еще достаточно. Чужая жертва связала нас намертво, и они будут гнать меня, как собаки гонят старого и матерого волка. Или пока я не устану и не упаду, или пока не разлетится пеплом последний из них.

Причем скорее — первое.

— Цена уплачена, чароплет… Кровь за кровь… — эхом прокатилось по лесу. — Кровь… Кровь… Кровь…

Загробный шепот тоже не внушал оптимизма — я уже успел пожалеть, что заговорил с тварями, которые напоминали людей лишь силуэтами. Они не угрожали и не пытались запугать — просто информировали, что жить мне осталось недолго. В моей броне уже засел чуть ли не десяток йотуновых игл, и только чудо пока еще помогало мне не словить одну из них шеей или головой. Но куда паршивее было другое.

Я выдыхался. Вряд ли Неведомые гнали меня по лесу больше получаса, но по ощущениям прошла чуть ли не целая вечность. И пока об усталости сообщала только иконка дебаффа первого уровня… но уже совсем скоро он сменится на второй. И тогда я почувствую, что доспехи с каждым шагом становятся все тяжелее. Завалится зеленая полоска, а за ней поползет в ноль под весом штрафов и синяя…

— Беги, чароплет… — прошелестело за спиной. — Все равно не уйдеш-ш-шь…

— Пошел на хрен, — выдохнул я, наугад выстреливая посохом назад.

Мимо. Очков духа подкопилось достаточно, но я снова использовал их для ускорения, вырываясь из замыкающегося круга. Силы тела уже понемногу подходили к концу — даже со сверхчеловеческими физическими параметрами бегать в тяжелой броне вечно я все-таки не мог. На мгновения мелькнула соблазнительная мысль выбросить йотунов доспех через инвентарь и ломануться сквозь лес налегке, но я тут же ее отогнал. Не успею — затыкают иголками, и не спасет даже нырок в мир духов.

И я кое-как двигался дальше, переходя с коротких рывков от дерева к дереву на вялое ковыляние и отстреливаясь короткими вспышками огненной плети. Может, даже в кого-то попал — пот уже заливал глаза, и я не видел, что на этот раз рубит мое оружие — то ли очередной уродливый серый балахон, то ли просто некстати подвернувшуюся березку. Воздух входил в легкие с глухим хрипом, а выходил клубами густого пара… И когда успело так похолодать?

А потом пошел снег.

Неожиданно — без всяких предупреждений вроде ветра или сгустившихся туч. Просто посыпался сверху. Не мягкими тяжелыми хлопьями, а колючей крошкой, будто бы кто-то огромный прошелся над лесом, вытряхивая из мешка белую пудру. Острые кристаллики впивались в лицо и тут же таяли на разгоряченной от боя коже. Падали так густо, что через несколько мгновений деревья в паре десятков шагов утонули в сплошной серебрящейся круговерти.

Зато теперь я видел своих врагов.

Неведомые не оставляли следов на снегу и не выдавали себя паром изо рта — не знаю, нуждались ли они в дыхании… и были ли у них вообще рты. Но все же их призрачные тела оказались вполне материальными. Со всех сторон — и спереди, и за спиной, и по бокам — сквозь пургу проступали облепленные снежной крошкой тощие силуэты.

Окружили.

И бросились на меня все одновременно — видимо, уже успели понять, что я их вижу. Пылающий шнур снова вырвался из кончика посоха, устремляясь навстречу Неведомым. Плеть не встретила почти никакого сопротивления, разрубив нескольких разом, и тут же снова заплясала, кроша податливые тела и оставляя на снегу дымящиеся обноски. Я вертелся волчком, размахивая посохом во все стороны разом и сливая остатки внутреннего резерва на боевое заклинание…

В левом боку кольнуло, и полоска здоровья свалилась на три четверти разом. Один из врагов все же подобрался достаточно близко, чтобы отыскать в моих доспехах щель и тут же вогнать туда тонкое лезвие клинка-когтя. Оберег Молчана спас меня от крита — пожалуй, только поэтому я смог пережить один-единственный удар Неведомого. Пальцы сами разжались, выпуская посох, и мне понадобились все два с лишним десятка Воли, чтобы удержаться на ногах. Я шагнул вперед и скорее почувствовал, чем услышал мерзкий хлюпающий звук, с которым оружие Неведомого выходило из моего тела. И прежде, чем он ударил снова, я рванул из ножен саблю и на развороте рубанул наискосок, рассекая неожиданно мягкую плоть врага надвое. С йотуновой твари свалилась невидимость, и перед тем, как Неведомый зарябил, рассыпаясь в прах, я успел увидеть сквозь прорезь маски под капюшоном сероватую высохшую кожу и бельма слепых глаз создания, которое когда-то было человеком.

Вот и все. Я пятился, роняя на свежевыпавший снег алые капли, пока не уперся спиной в широкий ствол дерева. Посох остался лежать там, у кучи серого тряпья, в которую превратился Неведомый. Я вытянул руку в отчаянной надежде, что он сам прыгнет мне в ладонь, как Гунгнир, но выращенное мной из травинки оружие лишь беспомощно дернулось, чуть приподнялось — и плюхнулось обратно. Полоска духа виновато мигнула, показывая абсолютный ноль, и погасла. Я выложился полностью.

В том числе и физически. От запаса выносливости остались лишь жалкие крохи — едва хватит, чтобы поднять впятеро потяжелевшую саблю. Погоня закончилась, и Неведомые неторопливо шагали ко мне, чтобы завершить то, за что им заплатили чужой кровью. После схватки уцелели всего трое — но сейчас мне не справиться и с ними. Остается только словить коготь под ребра, ковыряясь в интерфейсе в нелепой попытке успеть вынырнуть из игры… Или отправиться к Хель с оружием в руках, как подобает мужчине и воину.

Я выбрал второе.

— Идите сюда… — Я кое-как оттолкнулся свободной ладонью от липкого от моей крови ствола и выпрямился. — Уроды безмордые.

Один из облепленных белым крошевом прозрачных силуэтов скользнул ко мне по нетронутому снегу, отводя назад руку для последнего удара…

И вдруг застыл. Чуть склонил голову, словно пытаясь взглянуть на засевшее в груди древко с черно-красным оперением — и рухнул вниз бесформенной кучей тряпья. Остальные двое умерли… нет, скорее прекратили существование одновременно, будто снова явившийся мне на помощь таинственный лучник умел выпускать две стрелы разом. Последние враги упокоились, рассыпаясь по снегу серым прахом всего в паре шагов от меня.

Я разжал пальцы, и сабля Дува-Сохора с негромким звоном упала под ноги. Пронесло. Снова — но на этот раз я, пожалуй, исчерпал свой запас удачи до самого донышка.

— Может, покажешься, наконец? — негромко поинтересовался я, снова приваливаясь спиной к дереву — сил стоять уже не осталось.

Я не ожидал ответа — но на этот раз мой невидимый помощник все-таки решил явиться во плоти… уж не знаю, почему. Откуда-то слева послышался хруст снега, и из-за деревьев показалась высокая фигура в странной одежде, чем-то напоминавшей обноски Неведомых. Такой же бесформенный балахон — только подлиннее, чуть ли не до самой земли.

— Может, и покажусь, — усмехнулся лучник.

И стянул с головы капюшон.

Глава 5

— Да твою же мать, — выдохнул я.

— Не ожидал, старый абрикос?

Славка — мой школьный товарищ, он же Слав-хевдинг, он же один из офицеров клана «Волки Севера», он же подлый предатель ловким движением закинул за спину здоровенный лук, шагнул вперед и остановился около бренных останков одного из Неведомых.

— Да уж… Кого-кого, а тебя — точно не ожидал, — честно признался я. — Козлина ты. Дал бы по роже, да сил нет.

— Понимаю, — кивнул Славка. — Поэтому вот и ждал… подходящего момента. А то ты, абрикосище, на расправу скор.

— Ну так это… — Я демонстративно измерил глазами разделявшее нас расстояние. — За дело же.