Монах-2. Северная башня

— Понимаю, — кивнул парень. — Синергия. Взаимный обмен. В партнерстве или в команде можно достичь в десятки раз большего, чем в одиночку.

— Именно, — элементаль с трепетом посмотрела на амулет Смотрителя. — Удачи тебе, Ник. Несколько камней ты найдешь в храме «Солнечный кулак», — она почему-то кивнула в сторону бастиона Северной башни. — Я буду следить за тобой!

Фигура девушки начала выцветать, вокруг Ника закружился приятный ветерок, а у правого уха раздался ласковый шепот:

— Не бери с собой Котю, монахи будут ему не рады. Особенно если увидят его ошейник. Лучше отправь его к Утесу отшельника. Это… недалеко отсюда и я замолвлю за него словечко. Там твой духовный фамильяр сможет обрести силу. И да…

Ник почувствовал, как ветерок превращается в невидимое теплое одеяло.

— Ты же не против если я чуть подправлю метку Стража?

— Не против, — помимо воли прошептал Ник, плохо соображая, что он делает.

Внимание! эффект «Ледяное касание Хранителя» изменен на «Благословление Хранителя»

(тип защитника: нежить, элементаль)

Сила + 1 (базовое со штрафом: 4)

Удача + 1 (базовая: 3)

Харизма + 1 (базовая со штрафом: 5)

— Пусть это будет для тебя дополнительной мотивацией, — шепнула Аэри, одновременно со звоном лопнувшего купола. — Представь, как изменится эта метка, когда я стану Старшим элементалем.

Голос Аэри становился всё тише и тише, превращаясь в едва различимый шелест.

— Выкинь оскверненный клинок и обязательно прими ванну. Ты удивишься. До храма ведет старая горная тропа или, это мой тебе подарок, можешь просто шагнуть с утеса вперёд.

— Стой! — крикнул Ник, ощущая, как элементаль улетает прочь. — Как мне активировать последний круг?!

— Ты знаешь, — ответил ветер, и на утесе воцарился мертвая тишина.

— Ну раз знаю, — проворчал Ник, выходя из круга и вставая на последние следы, — тогда…

Не договорив, он посмотрел перед собой и увидел, как без всякого золотистого свечения и расфокусировки зрения седьмой круг поддергивается рябью и превращается в туман.

По туманной дороге шли пятеро.

Маг в развевающемся плаще. Трехметровый космический десантник, по доспехам которого ползали светящиеся руны. Некромант со странным посохом, навершие которого состояло из черного креста, заключенного в белый круг. Слегка прихрамывающий воин в сером плаще с накинутым на голову капюшоном. И отрешенного вида монах в багровых одеждах и деревянных сандалиях, через плечо которого были перекинуты черно-белые четки.

Монах бесстрастно посмотрел Нику прямо в глаза и неожиданно подмигнул. На секунду его лицо осветилось озорной улыбкой, но в следующее мгновение вновь превратилось в безжизненную маску аскета.

— Мряв!

— Ну ни-фи-фи-га с-с-себе, — только и сумел протянуть парень, стуча зубами от холода. — К-к-котя, т-т-ты это ви-ви-видел?!

Снежный барс, убедившись, что его хозяин больше не напоминает собой мраморную скульптуру, закатил глаза и, гордо махнув хвостом, направился в пещеру.

«И вправду! — спохватился Ник, с трудом шевеля онемевшими от холода конечностями. — Надо согреться. Это ж сколько я здесь простоял-то?»

Сунув руки под мышки и не прекращая стучать зубами, Ник поспешил в тепло. Ведь не зря, наверное, Аэри прямым текстом посоветовала принять ванну?

***

— Я не хочу отсюда никуда уходить! — заявил Ник барсу.

После активации кругов свечение на полу пещеры никуда не делось. И чем темней становилось в помещении, тем ярче разгоралась золотая напольная люстра.

Ник в должной степени оценил новшество, получив возможность внимательней изучить пещеру.

И если при первом исследовании он нашел лишь пару боевых посохов, две дюжины синеватых сюрикенов и дверь в ванную комнату, то сейчас, при свете кругов, Ник с удивлением обнаружил ещё как минимум две двери, оформленные под камень.

Первая, расположенная слева наглухо заклинила, не пожелав поддаться напору Ника. Вторая обнаружилась между заклинившей дверью и дверь ведущей в ванную комнату. Он тоже оказалась заблокированной, но сдалась после знакомства с ледорубом. Вбив клюв топорика в довольно широкую щель, Ник поднял встроенный в дверь стальной засов. Затем, используя рукоять как рычаг, он сумел справиться с закаменевшими петлями и слегка приоткрыл дверь.

Стоило ему зайти в комнату, как пол под ногами вспыхнул золотом, и Ник тут же попятился назад.

В комнате находилась вырезанная из камня винтовая лестница, уходящая вверх и вниз. Доступ к лестнице был перекрыт отливающей синевой решеткой, а за ней к Нику тянули костлявые руки пяток скелетов. И зеленый огонь в пустых глазницах был не в пример ярче, чем у обычных мертвяков.

Пришлось сходить за треккинговой палкой и ловкими выпадами упокоить костяных воителей. Внимательно изучив останки мертвяков, Ник пришел к выводу, что бедолаги были убиты и ограблены ещё до поднятия. Иначе как объяснить отсутствие колец, амулетов, сумок с припасами и оружия?

Решив ничего здесь не трогать, Ник покинул комнату — свет тут же потух — и налег на дверь, закрывая её. Решетка-решеткой, но ему сюрпризы не нужны.

Удостоверившись, что дверь встала на место, а засов глухо щелкнул, упав в специальный паз в стене, Ник направился в ванную комнату.

Стоило ему подойти к бассейну, как золотой огонь вспыхнул прямо на полу, моментально сжигая весь мусор и оставляя после себя ощущение свежести.

Следом настал черед чаш. Теперь, при хорошем освещении, Ник понял задумку неизвестного архитектора. Поднимаешь каменную пробку в левой чаше — она наполняется горячей водой из подземного источника. Поднимаешь пробку в правой — чаша наполняется ледяной и кристально чистой водой из родника. Ждешь, пока чаши наполнятся, опускаешь пробки на места и поднимаешь специальные перегородки.

Вода вытекает из чаш в бассейн и, перемешиваясь, становится идеальной температуры. Хочешь пожарче? Не проблема — Наполни бассейн кипятком, а потом уже подливай колодезной водички.

Накупался вдоволь? Будь добр подними каменную пробку в центре бассейна и слей за собой воду.

В первый раз Ник слегка перестарался, и в бассейн невозможно было зайти. Пришлось усесться поближе к горячей чаше и представить, что ты в сауне. Когда вода в бассейне слегка остыла, Ник уже хорошенько пропотел и с удовольствием опустился в гигантскую ванну, светившуюся изнутри мягким золотом.

— Ооооооооооо! — Ник буквально растекся по стенке бассейна, благо в каждом углу под водой находились каменные ступеньки — видимо для тех, кто хочет облокотиться на стенки и просто побалдеть, не переживая, что вода случайно попадет в нос или уши. — Оооооооо, да!

Ник блаженно прикрыл глаза, чувствуя, как грязь отваливается от него чуть ли не кусками. Рядышком лежал подзаряженный от солнечной батареи смартфон, из которого лилась умиротворяющая музыка для йоги. А у самого бортика стоял котелок с родниковой водой.

— Я не хочу отсюда никуда уходить! — Ник посмотрел на барса, с любопытством наблюдающего за парнем. — Котя, тебе не понять!

Ник бултыхался в бассейне несколько часов. Он добавлял кипятка из горячего источника, выбегал голышом, чтобы поваляться в наметенных по углам сугробах. Даже обливался ледяной водой, зачерпывая его котелком.

Пожалуй, это был лучший день за последний месяц. Но самое приятно произошло с ним по истечении второго часа.

Помимо банального удовольствия, Ник с интересом наблюдал за тем, как на стенке бассейна заполняется золотистая шкала. Когда он выходил из воды, шкала стремительно уменьшалась, когда возвращался — неспешно росла.

Стоило ей дойти до конца, как перед Ником вспыхнула надпись:

Внимание! После пребывания в Купели все негативные штрафы сняты!

Рекомендуется поесть!

Последняя подсказка была лишней. Ник, как был голышом, выпрыгнул из бассейна и метнулся к рюкзаку с едой.

Обычно, чтобы наестся ему хватало одного, максимум двух кусочков просроченного эльфийского сухпайка. Сейчас же Ник проглотил оставшуюся четверть плитки и схватился за вторую.

Мышцы приятно жгло, по телу разливалось бодрящее тепло, а Ник мечтал о фруктовой тарелке. И о громадном куске сыра. И чтоб чашка творога со сметаной! А еще бы картошечки с салатом!

Сухпаек хрустел на зубах, а Ник с удовольствием рассматривал изменившиеся характеристики.

Имя: Ник Вотчер

Класс: Золотарь Северной башни

Состояние здоровья: сносное (усталость, истощение, зависимость)

Основные характеристики:

Сила — 6 (базовая: 5, +1 метка Стража)

Выносливость — 8 (базовая: 7, +1 особенность класса: Двужильный)

Интеллект — 7

Ловкость — 7 (базовая: 6, +1 особенность класса: Горная поступь)

Мудрость — 6

Харизма — 7 (базовая: 6, +1 метка Стража)

Скрытые характеристики

Воля — 1

Восприятие — 4

Удача — 3 (базовая: 2, +1 метка Стража)

Стойкость — 2

Навыки:

*Раскрыть список*

Способности:

*Раскрыть список*

Достижения:

*Раскрыть список*

— Нет, серьезно, — Ник аккуратно завернул плитку сухпайка в брезент, положил ближе к выходу и с наслаждением погрузился в бассейн. — Котя, я бы сейчас даже Егеря голыми руками порвал! Давай побудем здесь ещё пару дней, а? Можно исследовать куда ведет эта лестница. Или попытаться всё-таки вскрыть левую дверь! А тайники? Мы же не нашли ещё ни одного тайника! Куда денется этот не то храм, не то Северная башня?

Ник понимал, что на него сейчас влияет эльфийский сухпаек, но поделать с собой ничего не мог. Побочный эффект пайков был не особо страшным — подумаешь, перепады в настроении от эйфории до жуткого депресняка?

Ник уже был сыт, даже более того, объелся, но ему отчего-то захотелось добавки. Он потянулся было за плиткой, как перед глазами вспыхнула предупреждающее сообщение:

Внимание! Зафиксирована сформировавшаяся зависимость! Снижение дополнительной характеристики:

Воля — 1 (текущее значение: 0)

— Котя, — Ник мгновенно принял решение, отдернув руку от просроченного сухпайка, вызывающего зависимость, — выкинь это!

Барс, последние три часа следующий за Ником как привязанный, тут же вскочил на лапы, подхватил сверток и исчез в зале.

— Нееет! — до Ника дошло, что он только что сделал. — Верни! Котя, верни! Назад, я сказал!

Он выбрался из бассейна и бросился за барсом, но уже знал, что безнадежно опаздывает. Так и случилось. Ник выскочил из пещеры только для того, чтобы увидеть, как ирбис, мотнув башкой, скидывает сверток в пропасть.

— Неееет!

Ник со злостью посмотрел на барса, впечатал кулак в скалу и уныло поплелся обратно в бассейн. Из-за чертова кота придется выходить в самое ближайшее время. От нахлынувшей депрессии, ему дико захотелось нырнуть на дно и вдохнуть всей грудью, но… он не решился.

Горячая вода больше не приносила такого удовольствия, как буквально пару часов назад. Поплескавшись немного, Ник скривился и опустился на дно…, чтобы с силой потянуть каменную пробку на себя.

Бульк!

Убедившись, что пробка выскочила из паза, парень оттолкнулся от дна бассейна и, вынырнув, уцепился за бортик. Вылез из бассейна и сел спиной к горячей чаше. Идти с мокрыми волосами куда бы то ни было — верный способ получить гайморит или воспаление легких.

«Тошно-то как!» — лениво подумал Ник спустя пару минут.

Он с силой ударил затылком об чашу и громко выругался.

— Тошно… — повторил он понравившееся слово.

— Мряв? — обеспокоенно мяукнул Котя

— Всё правильно сделал, — скрипнул зубами Ник, борясь с самим собой. — Чертов сухпай! Эльфийский, чтоб его!

Ник немного помолчал, прикидывая, как поступить дальше и где бы раздобыть фруктово-ореховых пластинок. В какой-то момент он хмыкнул и расплылся в предвкушающей улыбке.

— Готовься, мелкий. — скомандовал парень. — Сушимся, прибираемся, собираемся и выходим. Вдруг, — в его глазах вспыхнул безумный огонь надежды, — в Башне найдутся запасы эльфийского сухпайка?

Глава 10

— Нет, ну а чего ты хотел, Ник? — пробормотал парень, возвращаясь на утес. — Думал р-раз, и добежишь до Северной башни? Ага, счаз!