Вечный Данж VI

— Постой! — вдруг подскочила Реноспир с сиденья и приблизилась ко мне. — От тебя пахнет женщиной! И от губ тоже! Ты с кем-то целовался?!

— Если скот постоянно сбегает в чужой вольер, его кастрируют, — обронила Кара.

— Всего лишь знак вежливости — приветствие такое. Не стоит столь радикально подходить к вопросу.

— Не угрожайте мастеру! — донеслось от Бессы грозно.

— Защитница выискалась. Вы, рогатые, друг за друга горой стоите что ли? — фыркнула Карамелька. — Посмотрю я как ты запоешь, когда твой ненаглядный “мастер” будет кувыркаться с какой-нибудь придворной профурсеткой.

— Мастер сам волен выбирать, с кем ему кувыркаться, — равнодушно заявила драколюдка.

— Ох, дай я тебя расцелую, моя прелесть! — полез я с объятиями.

— Не стоит, мастер, — вдруг отшатнулась Бесса.

В который раз эта хвостатая девушка вводит меня в ступор своими умозаключениями и действиями. Почесав голову, я решил пока что забить на данный вопрос. Тем более выяснять отношения при всей группе вместе с наемниками — не лучшее решение.

Мы заскочили в Колесо и немного посидели в таверне, где я в подробностях поведал о сходе крипторов. Кара как обычно насмехалась надо мной за неудачное решение конфликтовать с Денерфом, Шантри сказала пару утешительных слов, Бесса поддерживала молча. Танша вынуждена была признать, что хоть риски в дуэли были велики, но и награда того стоила. Заиметь в свое единоличное распоряжение двадцать второй этаж — значит поднять доходы в 5-10 раз. В зависимости от выставляемого ценника. Ведь криптор-монополист может драть с охотников втридорога. Удивляюсь, как еще раньше от эльфа не избавились недоброжелатели.

Мы вернулись в Хельстодд, где, как оказалось, нас уже ждали двое в масках. Они сразу попросили нас о приватной беседе в номере. Мне показалось странным, что они не воспользовались приватными кабинками для переговоров, но угрозы особой от незнакомцев не исходило, поэтому мы согласились. Основной костяк моей группы прошел в снятый номер вместе с гостями, Ходоки же остались дежурить в коридоре на всякий случай.

— Приятно лично с вами встретиться, господин Зимин, — снял один из гостей маску — тот что повыше и шире в плечах. — Меня зовут Диарен Лидсфер, из младшей ветви клана Годфер, личный адъютант его сиятельства префекта Льерсовина Годфера. Лорд выдал мне определенные указания на ваш счет, однако он пока не желает открыто афишировать свою помощь по… известным вам причинам. Если ваши планы и намерения не изменились, в таком случае мы можем приступать к исполнению поручения господина префекта — выведению вас и ваших спутников в свет.

Диарен? Похоже на название лекарства.

— Мы конечно желаем сначала услышать весь план в подробностях, но принципиальных возражений у нас нет, — заметил я дипломатично.

— Замечательно. Госпожа Шортекс?

— Всем добрейшего вечерочка! — дружелюбно произнес второй гость крайне небольшого росточка.

Рост, тембр голоса и неуловимые нотки акцента, которые есть у каждой расы Подземелья, оставляли мало сомнений. Гостья быстро развеяла их, сняв маску. Как я и подумал, ей оказалась гномка. В довольно любопытном костюме с жилеткой с карманами и висящими инструментами. Приглядевшись, я понял, что на поясе у нее висит метр.

— Танари Шортекс, портной его сиятельства. Он попросил заняться вами, поскольку у вас пока еще нет доступа в Эллингаст, правильно? А как известно, лучшие портные обитают именно в Эллингасте, а я, Танари Шортекс, небезосновательно считаюсь одной из лучших во всем Подземелье! Гильдия Портных шесть раз одаряла меня “золотыми ножницами”, признавая меня портным года!

— Я слышала о ней! — шепнула мне Танша восторженно.

— Истинно так, — кивнул Диарен на слова гномки. — По задумке лорда вы должны предстать перед публикой в Рантсвоне на ежегодном бале-маскараде, посвященном дню основания крепости знаменитым лордом-протектором Никосом Ди Флазио, чей наследник в настоящее время продолжает руководить Приютом. Комендант Рантсвона будет уведомлен о вашем появлении. Насколько мне известно, у вас с ним в прошлом были некоторые разногласия, но теперь можете про них забыть.

— А что с самим лордом случилось? — поинтересовался я.

— С кем? — не понял Диарен.

— Никос Ди Флазио, лорд-протектор?

— Ах, да. К сожалению, основатель Рантсвона погиб на глубинных уровнях. Он первым добрался до двадцать четвертого этажа, а также первым озвучил предложение, что на двадцать втором этаже есть неплохое место для основания постоянного Аванпоста. Который спустя несколько лет после его смерти действительно был основан и затем превратился в Верхний Эллингаст. Позже появился и Нижний Эллингаст, но это уже совсем другая история.

Глава 5

— Итак, мальчики и девочки, приступим?! — жизнерадостно пискнула Танари.

После чего гномка прыгнула к ближайшей кровати и принялась выкладывать на постель платья и костюмы. Из второго кольца портниха выудила длинную тонкотрубную вешалку, предназначенную для хранения тех одежд, которые, как я понял, весьма не любили, когда их мнут. В том числе на второй кровати Шортекс разложила небольшие отрезы тканей разного типа и цвета в качестве примеров.

Уже спустя пару минут наш номер стал настоящим филиалом королевского выездного ателье. Теперь я понял, почему они не стали вести переговоры в кабинке, а сразу настояли на помещении.

— Ава-ва, какая прелесть! — воскликнула Танша, сразу принявшись рассматривать фасоны платьев.

— Интересно… Кроя практически нет! — подивилась Карамелька.

— Что вы хотели — мастер кроил! — подняла нос гномка.

— Какие красивые, — несмело подошла Шантри. — Вы и нам сделаете платья?

— Именно! Если у вас нет подходящего наряда на бал! — поправилась Танари. — Как я поняла, вы бродячие охотники без определенного места жительства?

— За чей счет банкет? — уточнил я.

— Лорд Годфер возьмет расходы на себя, но если вы собираетесь пользоваться услугами Шортекс в дальнейшем, то уже за свой счет, — пояснил Диарен.

— Что за бал-маскарад? Там разве не в масках принято появляться?

— Не в артефактных. Обычные маски, скрывающие часть лица. Танари подберет вам варианты в тон одежды.

— От нас требуется что-либо конкретное на этом балу? — поинтересовался я.

— Не влипать в неприятности, разве что. Бал предполагает танцы, которые могут быть как сложными, так и всего из пары движений. Но в целом на мероприятии будут присутствовать другие крипторы или охотники — от них не требуют строго соблюдения этикета. Можете постоять в сторонке, правда в таком случае вас могут счесть, хм-м… — попытался подобрать слова адъютант. — Недалекими.

— Деревенщинами, — хмыкнул я.

— Я няучу тебя Красному Вальсу, он не слишком сложный, — заметила Танша, перебирая ткань.

— Похоже, мне не отвертеться, — вздохнул я. — Что ж, со снобами жить, по-снобьи выть.

— Дамы и господа, пора нам переходить к обсуждению ваших образов, — взяла слово Шортекс. — Для этого вам надо снять маски. Господин префект упоминал, что клиенты у меня будут весьма необычные! Мне не терпится попробовать свои силы!

— Логично, — произнес я, снимая скрывающий артефакт. — Мы с масками уже почти породнились.

— О! — расширила глаза гномка, но не отшатнулась.

Вместо этого наоборот принялась вертеться вокруг меня, беспардонно трогать за плечи и ляшки.

— Водный Дракон? — хмыкнул Диарен. — И что же сподвигло вас взять подобный класс?

— Звучит круто, — отмахнулся я.

— Высокий, крепкий и… рогатый, кхм, — уставилась она на мой лоб.

— Жить буду? — усмехнулся я.

— Куда вы денетесь, господин Зимин! В принципе ваши рога несложно спрятать под шляпой, но в таком случае вам придется избегать активных танцев.

— То, что нужно! — сразу ответил я.

— Не переживай, милый, мы из тебя такого танцора слепим, закачаешься!

— Не надо из меня ничего лепить…

Я подошел к скромной мужской секции, занявшей лишь небольшой краешек одной из двух кроватей. Выбор оказался невелик. Я остановился на модели длинного кафтана с прямыми широкими полами почти до колен, походивший частично на плащ. К нему прилагался камзол того же фасона и цвета, а также белая сорочка.

— А брюк нормальных нет? — принялся я копаться в тряпках.

— Чем вам кюлоты не угодили?

— Не охота щеголять в гольфах. Ладно, бриджи так бриджи. Только не зауженные.

— Но как же без подкладки в гульфик?! — возмутилась портниха. — Это последний писк моды!

— Нахрен! — рыкнул я.

— Как будет угодно господину, — произнесла быстро гномка. — Цвет, конечно же: яркий, светло-голубой. Отлично подойдет к вашим волосам и глазам!

— Сине-черный.

— Но…

— Без но, — отрезал я.

— Как будет угодно, — горестно вздохнула Танари. — Туфли, тип ткани, узор?

— На ваш выбор. Если сможете — изобразите узор в виде драконов, вытянутых словно змея.

— Длинных василисков? — склонила она голову на бок, найдя знакомый вид из Подземелья.

— Что-то вроде того, — кивнул я.

Наконец-то с моим нарядом покончили. Пока мы обсуждали, девчонки ни на секунду не смолкали, трогая различные наряды и внимательно проверяя отрезы тканей. Одна Бесса стояла в углу молчаливым истуканом, не горя желанием присоединяться к "веселью". Кара, как и полагается высокородной даме, отлично разбиралась в нарядах. Даже Танша чувствовала себя словно рыба в воде, несмотря на то, что вроде бы клан Бренаф не большие любители балов. Однако в курс обучения Танши входил в том числе этикет и танцы, так что в предметах она разбиралась. Шантри чувствовала себя наименее уверенной, не в силах выбрать конкретный вариант.

Гномка первой после меня сняла маску, показавшись портнихе.

— О-у, какие у вас интересные волосы! Желаете подчеркнуть их или наоборот прикрыть?

— М-м, Эд? — нерешительно взглянула на меня гномка.

— Подчеркнуть, — ответил я односложно, пожав плечами.

Процесс выбора нарядов меня уже успел утомить, несмотря на то, что мы еще даже через экватор не перебрались.

Вскоре с Бекс разобрались.

— Я следующая! — вызвалась Танша, представ перед посланниками префекта во всем своем великолепии неко-дроу.

— Хвост у эльфийки? — округлила глаза портная. — Что ж, в костюмах для зверолюдов я разбираюсь неплохо. Или вам больше по душе темноэльфиская мода на не слишком пышные платья с вырезом на спине? Можно и людское платье адаптировать под хвост.

— А давайте что-нибудь среднее. Я такая в единственном экземпляре, поэтому не хочу, чтобы меня ассоциировали с конкретной расой.

— Как будет вам угодно. Я сейчас набросаю парочку эскизов, как только закончим со всеми первичное обсуждение.

— Так это всего лишь первичное обсуждение?!

— Естественно, господин Зимин. — патетично воскликнула Танари. — Одежда не терпит спешки!

— Тогда я следующая, похоже, — избавилась Карамелька от маски.

— О Боги! — ахнула Шортекс. — Ваши шары больше моей головы! Чем это вы кормили эльфийку, что она так вымахала?!

— Секретным блюдом, — усмехнулся я.

— Отстаньте! — огрызнулась светлая. — Я не виновата, что все так получилось…

— О… О! — обошла Танари по кругу. — И вы не пользовались услугами стилиста для изменения внешнего вида? Впечатляет! Вы определенно станете главной звездой бала! И уж я приложу к этому максимум усилий!

— Благодарю, — кивнула Карамелька. — Я сама нарисую эскиз бального платья моего Дома. Вот эта ткань для верха мне понравилась. Скажите, есть ли другие цвета?

— Конечно! Какой вам требуется?

— Лазурный, мятный, светло-мшистый, небесный или морской травяной. Малахитовый или изумрудный с океанскими нотками тоже в принципе подойдут. Бирюзовый не надо — это цвет другого Дома, с которым Лазурный Лист всегда враждовал.

— Понимаю! Я принесу варианты на выбор.

— Вы ее поняли? — буркнул я, не ожидая ответ.

Для меня всегда существовало лишь четыре цвета: синий, голубой, зеленый и салатовый. Остальное от лукавого. Верно ведь говорят, что женщины — дьявольские создания.

Спустя несколько минут все вопросы с Ди'Ворсен согласовали.

— Мне говорили, что клиентов будет пятеро. Вы тоже собираетесь на бал? — обратилась она к молчаливой фигуре в углу.

— Из-за меня возникнут проблемы, — произнесла драколюдка.

— Пусть попробуют лезть на Послушницу Ордена. Я решу любые проблемы, так что марш на примерку! — высказал я.

— Раз такова воля мастера…

Безымянная сняла маску, явив свой получеловеческий, полудраконий облик.

— О! С таким клиентом будет и впрямь сложнее всего. У вас есть предпочтения по фасонам платьев?

— Я в этом ничего не понимаю, поэтому положусь на ваш-ш выбор, — спокойно ответила Бесса.