Любовь под опекой

После третьего обмена любезностями дверь наконец открылась, и на пороге возник хозяин холостяцкой квартиры. Эдакий помятый, небритый, сорокалетний пьяница. И это он учитель английского и французского при посольстве?

От разочарования я чуть рот не раскрыла. Но нет, все-таки быстро опомнилась, сдержалась, молодец! Нельзя себя так вести. Вот совсем нельзя, даже если очень хочется.

— Слушай, — начал было недовольно тот самый Кристофер, который шурин Тейча, когда мы вошли в небольшой коридорчик, заставленный пакетами с мусором, тесня его, хозяина квартиры. Пустые бутылки звякнули. Нечаянно стукнула по ним пятками сразу обеих ног. Постаралась при этом не кривиться, потому как в нос ударил не сильно приятный запах, но и не совсем смрадный.

А Кристофер вместо оправдания лишь проворчал:

— Я тебя не ждал. И вообще, зачем пришел? Что-то со Сьюзен?

— Нет, всё по-старому, — отрезал Дилан. Затем перевел разговор: — Мне позвонила миссис Харрис и попросила приютить её подопечную на некоторое время, пока вопрос с визой не разрешится. Там долгая история, завтра как сам выясню детали у её оператора, расскажу.

Шурин Тейча всё это время стоял, попирая рукой стену, в коротких шортах, грязной майке с разводами от кетчупа и еще каких-то соусов, слушал нас в пол уха. Его сознание словно пребывало где-то вне квартиры, да и кривился он, как от зубной боли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Короче, иди проспись, — приказал ему Дилан. А мне уже вымучено бросил: — Пойдем, найдем тебе приличную комнату, там и разместишься.

— Х-хорошо, — согласилась я.

Уговора, спать в квартире с бухим мужиком, между нами не было. С другой стороны и выбора-то особого — тоже. Разве что напроситься к консьержке в комнату, переждать ночь на кресле? Но это не вариант. Осталось только надеяться, что у моей временной комнаты будет иметься хотя бы щеколда на двери.

— Вот, — Дилан открыл голубую узкую дверку в комнату, обклеенную небесного цвета обоями и заставленную белой мебелью, а-ля кукольный домик.

— Вполне миленькое помещение, — озвучил дипломат мои мысли.

Думала, будет хуже. Квадратная уютная комната была чистой и даже какой-то нежилой. Хоть и пыли я не наблюдала. Видимо, хозяин все-таки убирался здесь, судя по чистому состоянию занавесок, тумбочек, идеально заправленной кровати.

— Спасибо! — поблагодарила я от всей души Тейча, когда обернулась. Хотела сказать еще что-то. Однако, видя то, как он заметно смутился, договаривать не стала. Поджала губы в вынужденной улыбке.

— Так, ты располагайся, а завтра Кристофер в посольство проводит. Тебя скорее всего остановят на пункте досмотра, попроси вызвать меня, проведу, а к вечеру оформлю пропуск, если успею.

— Хорошо.

Больше он инструктировать не стал. Кивнул, развернулся, закрыл за собой дверь с этой стороны такую же голубую. После, судя по звукам, направился прямо по коридору в комнату к своему родственнику. А оттуда я и услышала:

— Ты что здесь устроил, подумаешь дело завалил. Это разве повод напиваться?

— Я не ты, — буркнул ему хозяин квартиры в ответ. — Не знаю, как ты справляешься. Или ты попросту забыл про мою сестру? Когда последний раз был у неё, а?

— Вот только не надо переводить тему, — вознегодовал Тейч. — Я не забываю про Сьюзен никогда. Я же сказал, звонила миссис Харрис, или ты забыл про наши совместные с ней планы по опекунству?

— Да, помню я про ваши планы. Вот только моя сестра в коме лежит, а ты жив здоров, и ни морщинки на лице.

— Так, прекращай! — Дилан вдруг не выдержал. — Ты думаешь, я гуляю направо и налево? Или надираюсь, как ты, каждый вечер?

— А что это за баба, а? Откуда она взялась? Решил её снять? Так почему ко мне потащил, а не к себе?

— Проспись! — только и процедил Тейч. — Да наведи порядок, как встанешь. Мусор так уж и быть вынесу. — А немного помолчав, добавил: — Который смогу унести.

Всё, после этих слов дипломат зашебуршал пакетами, позвякивая стеклянными бутылками. А я наконец принялась за свои вещи, перемалывая информацию в уме. Так вот почему он так реагировал на вопросы о жене! Только сейчас до меня дошло, как нетактично я себя вела всё это время, хоть и старалась быть вежливой, на самом же деле я эгоистично выведывала то, что было интересно мне. Да, я перестраховывалась, на даже ни разу не подумала пощадить чувства Тейча. Эгоистка. Впрочем Кристофер тоже хорош. Не думаю, что у него есть какие-либо права упрекать Дилана, например в связи со мной, не разобравшись толком. Да и вообще нет никаких прав. Вот только это уже не мое дело. Ведь так?

Не успела заметить, как за этими мыслями я быстренько разделась, натянула на себя безразмерную футболку, которую прихватила из своих вещей (Линда отправила их в гараж).

Опомнившись, забралась в кровать.

Только когда вытянула ноги под одеялом, блаженно потягиваясь руками, окончательно вернулась из мыслей обратно к реальности и выдохнула от облегчения.

Свет. Оставалось только выключить свет и закрыть глаза.

Благо кровать стояла у той же стены, что и выключатель. Потянулась рукой, клацнула по кнопке, и комната погрузилась во мрак.

Уже засыпая, я все-таки вновь подумала про щеколду или замок на двери, которых не было к моей великой досаде. Правда, это запоздалое открытие не позволило прервать мое сладостное погружение в мир снов.

А оказалось, зря.

Глава 8. Известия

— Ты кто такая? — расслышала я над ухом. Ошарашено открыла глаза и сфокусировала взгляд на гладковыбритом лице какого-то мужчины. Довольно молодого, если не считать легкую сеточку морщин на веках. Да и классический мужской костюм прибавлял немного возраста. Поэтому смело могла бы дать ему тридцатник, но не более.  

— Я? — оригинальностью не отличилась. — Вероника…

И вовремя заткнулась. Чуть не добавила поднадоевший сценический псевдоним «Слим».

— Вероника Доусон, — уже более уверенно представилась.

Мужчина тем временем стоял в распахнутой двери, попирая рукой дверной косяк. Хмурился.

— Кристофер… Кристофер Бофт, — представился он без особого энтузиазма.

Хм, так еще и повторил за мной, что ли? И подождите, Кристофер? Он? Я еще более невменяемо уставилась на него, силясь вспомнить вчерашнего помятого пьяницу, которого мы с мистером Тейчем встретили в дверях этой квартиры. Правда, тогда было темно и я старалась не глазеть на него.

— У нас с тобой… — мистер Бофт сделал паузу во фразе, — что-то было?

   — Оу, нет! Нет! Что ты… — усиленно замахала руками.

Жаль, при этом я не подумала о внешнем виде. Безразмерная майка задралась до пупка, а одеяло наоборот чуть съехало в бок оголяя мое бедро. А когда я это заметила, то поспешила укрыться вновь. Однако, судя по промелькнувшему колкому взгляду Кристофера, отчетливо поняла, он уже успел оценить как минимум мой загар как максимум линию…

— Кх-кхм, — он зачем-то прочистил горло. — В общем, одевайся давай, жду твои пояснения в соседней комнате. У тебя пятнадцать минут. После мне нужно уходить. Работа все дела.

— Да-да, конечно, — кинула ему уже вслед.

Узкая голубая дверца хлопнула за спиной Бофта. А я от досады за своё глупое поведение откинулась на подушку и только сейчас заметила небольшой скос потолка относительно стены с фасадной части здания.

Ну да. Мансардный этаж. Правда, одно название, видимо. Ведь окно в этой комнате было прямое и со стороны фасада, не в крыше.

Так. Опомнилась и подскочила с кровати, стала спешно собираться. Хорошо еще вчера краситься не стала. Даже глаза не подводила. Иначе только на умывании истратила бы минут пять-десять.

А так, кажется, даже уложилась в срок. Вновь оделась во вчерашний наряд, которому неплохо было бы найти замену, чтобы хотя бы постирать, если бы было где. Жаль только, отправленные в гараж вещи годились только для домашней носки. Повезло еще, нашла в старых джинсах забытую когда-то двадцадку. Да Дженесси подарила еще семь баксов на симку. Вариант — продать хоть и слегка потрепанное коктейльное платье — отмела сразу. Узнают о его марке, владельца вычислят сразу, а затем и сдадут меня Рэнсому на раз два. Поэтому оставила его в гараже в одной из коробок, до лучших времен, так сказать.

И снова я зазевалась. Выходила из комнаты с небольшой опаской. Боялась вновь сбить какую-нибудь бутылку, разбить, уколоться осколками или наткнуться на пакеты с оставленным мусором. Но нет. Встретила меня чистота и не смрадный, а довольно свежий воздух, если не сказать и вовсе сквозняк.

Хозяин квартиры, видимо, проветривал комнаты после уборки. А то, что он действительно убрался — бесспорно. Мусорные пакеты исчезли. И вещи вновь стояли на своих местах. Быстренько заскочила в ванную комнату тоже чистую с новой сантехникой и серым глянцевым кафелем. Прополоскала рот с зубной пастой.

Ну всё, жить можно.

— Кофе?  — спросил меня мистер Бофт откуда-то, когда я вновь открыла дверь.

Отправилась на звук его голоса. Отыскала его прямо по коридору и налево. Умилилась. Мужчина мыл за собой посуду. В основном пивные кружки да стеклянные высокие стаканы. Плоские тарелки белой ровной стопочкой уже поблескивали сбоку от него.

— Не откажусь, — вначале согласилась. А затем только поняла, что лишь добавила тем самым хлопот. Правда, аромат кофе уже витал в воздухе, нещадно дразня обоняние своим божественным ароматом.

— На столе. — Кристофер бросил через плечо.

И действительно две кружки стояли на кухонном столе, наполненные черным американо до самых краев.

— Меня вчера привел Дилан, — начала я свою оправдательную речь скороговоркой. — У меня проблемы с визой, его попросили помочь. Миссис Харрис, попечительница в опекунском совете…

А немного подумав, прибавила:

— Бывшая. Она отошла от дел. Это я её попросила выручить, а она уже позвонила вашему родственнику. Поэтому мистер Тейч прибыл ко мне в аэропорт. А там за время моего задержания я, видимо, пропустила своих встречающих из отеля. У меня путевка, выигранная по лотерейным купонам супермаркета с 37-й улицы.

— Хм, — Бофт решил отделаться только этим ответом. Чем я и воспользовалась. Отхлебнула кофе и чуть не обожглась, но даже не смотря на то негромко промычала от удовольствия. Вкусный. Не кислый, не жженый и потому без лишней горечи. Словами не передать!

— Безумно-вкусный кофе, — протянула я, окидывая взглядом помещение кухни без дверей. Небольшая прямоугольная комнатка с одним окном сейчас тускло освещалась сквозь слегка зашторенное окно. А всё потому, что солнечная сторона осталась со стороны моей спальни. Временной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Так, ну всё. — Мистер Бофт раздраженно стукнул ладонью по столешнице. — Позавтракала? А теперь убирайся из моей квартиры!

Я ошалела повторно. Медленно сглотнула и чудом не подавилась его гостеприимством.

— Х-хорошо, — голос мой вначале дрогнул. Но я поспешила подхватить с пола рюкзак и метнулась к выходу. Потом буду думать, что делать и как добираться до посольства. А сейчас…

Я спешно обулась, трясущимися руками зашнуровывая кроссовки, и пулей вылетела из квартиры. А там на лестничной площадке между этажами… поставила неправильно ногу и взвыла от боли, стискивая зубы. Схватилась за поручень, чтобы не упасть. Дерьмо! Чертова лодыжка!

Не выдержала и беззвучно заревела, отворачиваясь к окну. Но в этот раз утешать меня было некому. Глупая затея от начала и до конца! Очень! Жаль только, я не поняла об этом сразу, еще там на заброшенной станции метро в кругу стрит-арт тусовщиков... Сейчас же могла лишь кусать кулак, чтобы не выть в голос.

За спиной скрипнула дверь и сразу же раздались громкие шаги. Бесспорно, это был Кристофер. Спешно утерла ладонями слезы и лишь сильнее отвернулась, пряча лицо за распущенными волосами. Мужчина же словно и вовсе на меня внимание не обратил. Лишь продолжил спускаться вниз по лестнице, и только через этаж затормозил, крикнув:

— Ты что-то забыла?

— А… нет, вроде, — прохрипела ему севшим от волнения голосом.

И он продолжил свой спуск вниз. Гад. Да… Глупо думать, что он будет рад такой как я. Но хотя бы мог быть повежливее? С другой стороны, если вспомнить про его сестру, то думаю, ему сейчас совсем не до любезностей. И всё равно, всё равно! Умом-то я понимала, что ничем не заслужила его хорошего отношения, но сердцу-то было больно сталкиваться с таким безразличием!

Еще немного позволила пожалеть себя, а после всё-таки собралась морально. Туристическая карта Парижа у меня с собой, взяла из самолета. А там жирным крестиком выделено посольство. Как-нибудь и сама разберусь, куда идти. К вечеру с больной ногой как раз доковыляю.

И снова чуть не заныла в голос. Но все-таки стала медленно спускаться, стискивая зубы. А где-то этаже на шестом, еле переставляя ногу, я увидела его, Кристофера. Мужчина стоял весь такой недовольный, видимо, дожидался меня.

Но вместо предложения помочь, он всего-навсего упрекнул:

— Почему так медленно? Ты что-то здесь вынюхиваешь?

— Нет! — вскричала я от обиды.

Ох!

Сколько эмоций сейчас во мне кипело и требовало выхода. Кончик языка так и жгло ответить ему нецензурно! Но вместо слов смогла лишь недовольно прохрипеть горлом что-то вроде: «Грр!».

Так, вдох — выдох. Как учила Линда. Помнится, мне к нему еще на курсы ходить…

— А что тогда за сольное выступление со слезами и подвернутой лодыжкой? Думаешь, я совсем простак? Поведусь на ваши женские штучки?

После этих слов я его чуть не убила! Даже пальцы сжала в кулаки. А он лишь обрадовался такой реакции, отлип от поручня, на котором сидел, и сделал шаг ко мне.

— О-о, какие мы грозные, — в его карих глазах на секунду промелькнуло страшное выражение, чем-то похожее на безумный взгляд Рэнсома.

— Я действительно подвернула лодыжку, — процедила сквозь зубы. И не дожидаясь следующих слов Бофта, присела и приподняла штанину широких джинсов, демонстрируя сбоку от щиколотки в сторону связок внушительный синяк, лиловый, с зелеными разводами по краям.

— Это гематома, она может и не болеть, а слегка ныть, — поумничал он.

— Да иди ты... — не выдержала и послала его, как можно мягче, — куда шел. А я сама спущусь вниз и дойду уж как-нибудь до посольства. Как раз к концу занятия успею, не беда. Переночую под кабинетом, зато завтра точно не опоздаю!

 — Так, ну всё, хватить психовать, — только и выдал этот хам.

Достал телефон, отошел от меня и начал кому-то звонить. Говорил, как назло, по-французски. Долго, минут пять. Пару раз даже прошипел что-то, возможно, нецензурное. После чего резко обернулся ко мне.

— Нога болит? Ладно, поверю. Пойдем.

— Куда? — закономерно уточнила я. Сказать — что я испугалась, не сказать ничего! Откуда такая перемена планов?

— Куда-куда, домой, — ничуть не обрадовал он.

— Ты знаешь, где я живу? — изумленно на него уставилась. Точнее на его руку, которой он схватил меня за плечо, когда приблизился.

— Я про свой дом говорю, кто ты и откуда — мне не важно. Миссис Харрис за тебя поручилась.

От этих слов чуть было не икнула в голос. Так он и ей успел позвонить? Ведь она не говорит по-французски? Или эта информация от Дилана?

Видимо, прочитав испуг в моем взгляде, Кристофер решил сменить тактику. Он слегка смягчился. Убрал руку с плеча и взял меня под локоть со словами:

— Пошли, отбуксирую тебя обратно. У меня дома в аптечке есть мазь от ушибов и растяжений. А вообще, если так болит, то нужно показаться врачу.

 Еще бы я твоего совета не спрашивала...

Разумеется, вслух я этого не сказала. Облегченно выдохнула и в следующий шаг поплатилась за свою глупость, за то, что доверилась такому, как он. Кристофер явно не собирался мне помогать. Ведь он потянул меня на себя… Я чуть было не упала, не желая наступать на больную ногу.

Повезло еще Бофт меня поймал. За талию. Другой рукой. Правда, случилось это почти у самой лестницы. Я чуть носом не клюнула прямо в ступеньку. Рука повисла на поручне, за который схватилась в последний момент.