Любовь под опекой

Любовь под опекой

Ева Финова

Пролог

Его карие красивые глаза смотрели неотрывно. Пристально. Я дышала громко, неосознанно повернула голову так, чтобы нам было легче поцеловаться. Ведь до его губ остались считанные дюймы. Сердце колотилось в моей груди, ровно как и в его массивной, спрятанной под кипенно-белой рубашкой.

— Зачем ты приехала? — слова Кристофера ударили по нервам.

И я растерялась, не поняла вопроса.

— Зачем? — переспросила, всё так же глядя на его губы.

Поцеловать самой? Нет! Даже если он ответит мне, шансы на обоюдные чувства слишком малы. Он меня недолюбливает. Оно и понятно, Кристофер не хотел мне помогать, но какие-то обязательства перед опекунской ассоциацией его заставили это сделать.

— Не строй из себя дурочку, ты знаешь, о чем я… — Его небритые щеки с легкой щетиной, отросшей за день, так и притягивали. Хотелось коснуться, провести рукой. Но вместо этого переступила с ноги на ногу и всё-таки попыталась выскользнуть из угла, в который он меня загнал. Буквально.

— Пусти! Я-я не понимаю, о чем ты!

Взялась рукой за его руку, хотела лишь отодвинуть её в сторону. Но ощутила под пальцами стальные мышцы Криса и немного испугалась. Напряжение опекуна чувствовалось даже визуально. А теперь еще и кожей.

— Я прекрасно читаю людей, — шепчет он мне на ушко. Вздрагиваю из-за этого. — Ты заявилась в Париж уж точно не языки учить, и у тебя липовая туристическая виза. Как тебя вообще пропустили?

— Она не липовая! — воскликнула я. — О-она всего лишь истекла! 

— А есть разница?

— Конечно! — Зачем-то повысила голос. — У-у меня украли документы, поэтому до выяснения причин не смогут депортировать, потому что не знают куда.

— Ага, значит, ты всё просчитала? — его слова бьют больно. Вот зачем я это сказала? Зачем?!

— Я-я…

— Быстро признавайся, что ты натворила? И зачем тебе новые чистые документы? — взгляд моего опекуна стал острее и злее. — Ты убила человека? Украла деньги? Что?!

 — Нет же! Я скрываюсь!

— От кого? — его голос звучит до противного неприятно. — От закона? Мошенница?

— От Рэнсома! Моего спонсора... Я-я манекенщица, моя прежняя опекун, Линда, сдала меня в  модельное агентство и, не глядя, подписала договор на пять лет. А он-он…

— Что, неужели он попытался уложить тебя в постель? — Ехидная улыбочка Кристофера почти убила. Почти. Последняя надежда на его понимание растаяла, как снег по весне. Сердце перевернулось в груди от слышимого в его голосе цинизма. — Подумаешь, велика потеря. Приняла бы противозачаточные и вообще никаких проблем.

— Да что ты знаешь?! — сорвалась на крик. Эмоции зашкалили, и я с силой толкнула его руку. — Ты его видел? Ты его знаешь? Знаешь, что он хотел со мной сделать?! Сам попользовать, а как надоем, пустить по кругу друзей и партнеров ради своих каких-то целей!

— Вау, поздравляю, вот ты и попала во взрослый мир, детка, — Кристофер хоть и сказал гадость, но все равно отступил и сделал шаг назад. — И именно поэтому тебе нужно было обыграть свою смерть здесь, в Париже? Думаешь, у меня нет связей, если я американец?

— Я-я…

— Что, ты? Глупая ты. Правильно, что манекенщица. Любой знакомый объявится, и твоя сказочка расклеится. А ты пойдешь за решетку. И не одна.

Всё, на этом мое самообладание дало сбой, и я горько заплакала. Безвыходная ситуация давила тяжким грузом, и я не знала, как выпутаться из этого лабиринта. Совсем! За что? Господи, что я такого в жизни сделала, что все меня или бросают, как мама, или хотят использовать?! За что?!

— Ладно, пошли домой, — бросил Кристофер, смягчившись, — вначале поедим, а потом придумаем, что будем делать дальше.

С этими словами он приобнял меня за плечи и притянул к себе. На секунду мне показалось, будто Крис облегченно выдохнул. Но мне в таком состоянии, если не нервного припадка, то близкого к истерике, было очень сложно судить. Очень.

Не удержалась и обняла его руками, а после дала волю слезам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 1. Во всеоружии

Сегодня, вот-вот должен был случиться мой звездный час. Глава модельного агентства "Сельва", куда меня со спокойной совестью передала мой неугомонный опекун, Линда Бругерс, устраивала в мою честь целую вечеринку в фешенебельном отеле Роуд Сиера, расположенного не где-нибудь, а на самой знаменитой улице Нью-Йорка, Бродвее!

Гигантские рекламные экраны мигали в окошке такси, когда я, манекенщица под псевдонимом Вероника Слим, сидела на заднем сидении и пыталась не съесть ярко-алую помаду, нервно кусая губы. Таксист со снисходительным выражением лица то и дело поглядывал в зеркало заднего вида, якобы для вождения. Но я-то знала, что он на меня пялился в отражении, точнее на мое золотистое коктейльное платье, аренда которого стоила баснословно дорого. И если бы не мой спонсор, который сегодня наконец решил познакомиться со своим инвестиционным вложением, со мной, то я никогда бы не смогла себе такое позволить даже в мыслях!   

Ведь я сирота, которую в десять лет после хождений по разными семьям в перерывах между унылой жизнью в интернате наконец удочерила неугомонная и непримиримая феминистка, Линда Бругерс. Нет, безусловно, я ей благодарна за строгое воспитание и тому, как она меня держала в узде, не позволяла бегать по ночным клубам, или же сидеть в чатах знакомств. Она целенаправленно готовила меня к карьере, правда, фотомодели, а не манекенщицы. Но и этот успех ей пришелся по душе, когда она подписала мой первый контракт еще в шестнадцать лет.

Между тем авто наконец подрулило к красной ковровой дорожке, заезжая под козырек, усеянный тысячами гирлянд с разных сторон. Мне даже пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть, когда я выбиралась из машины. Постаралась скрасить непроизвольную гримасу очаровательной полуулыбкой, коих в моем арсенале было более десятка. А всё Линда настояла, чтобы я каждый день по паре часов отрабатывала эмоции перед зеркалом.

По началу я сильно злилась на неё. Но уже после первой недели мучений привыкла. И даже сама иной раз, встретив зеркало, начинаю улыбаться на разный лад.

— Ни-и-ка! — Моя самая любимая из всех визажистка Трейси поймала меня в удушающие объятья. Это была девушка полноватой комплекции, ниже меня на голову, но с безумно очаровательным личиком. Моя подруга умело подчеркивала косметикой свою естественную красоту. — Ты просто бесподобна!

Её комплемент привел меня в неописуемый восторг, но, несмотря на это, пришлось лишь чуть шире улыбнуться и смущенно потупится.

Настал мой черед сделать ей комплемент.

— О-го! Какая у тебя юбочка! Даже боюсь спрашивать, сколько она стоит… — в ответ лишь поймала хитрый взгляд визажистки, прежде чем она схватила меня под локоть.

— Пойдем, все наши уже в сборе, ждут одну тебя! — С этими словами она кивнула консьержу. Мужчина в зеленой форме с золотистыми пуговицами галантно открыл перед нами дверцу рукой, затянутой в шелковую белую перчатку.

Думала, такое только в фильмах и бывает!

А когда же я наконец прошла в фойе отеля, то чудом не онемела! Мраморные колонны изумрудного цвета, черная кожа диванов и кресел, стоящих по обе стороны от меня квадратными островками, приглушенный интимный полумрак, созданный множеством торшеров, заставлял восторгаться от осознания, что я наконец принадлежу этому миру. Миру обеспеченных людей!

Даже Милан со своей смесью современной и средневековой архитектуры, уютными улочками, не произвел на меня столько впечатления. Увы, наверное, я просто не умею ценить искусство так же, как Линда. Она могла часами простоять у картины Микеланджело, пытаясь разгадать какой-то тайный смысл, например, копии его картины «Рождение Христа», выставленной в музее Сохо. А каждое воскресенье непременно водила меня в церковь.

Поэтому этот день недели был для меня просто-напросто вычеркнут из расписания. Но только не сегодня! Сегодня я наконец оперилась и переехала на свою съемную квартиру, поближе к офису агентства на Брайтоне. А уже после обеда принялась спешно собираться к вечернему торжеству в мою честь.

Тем временем, пока я предавалась воспоминаниями, Трейси успела провести меня через всё фойе, заполненное людьми и консьержами с тележками, заставленными чемоданами. И первым делом она меня буквально втиснула в дамский туалет.

— Ты съела помаду, — проворчала она.

Затем подруга подошла к зеленой мраморной столешнице раковины и открыла кран с водой. Зеркало во всю стену подтвердило её слова, и я невольно скривилась.

— Ну, ничего, где-то у меня была палетка с губными, сейчас мы всё поправим!

Она полезла в свою круглую сумочку всю обшитую пайетками до металлической ручки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я снова перевела взгляд на зеркало и придирчиво осмотрела стрелки на глазах, в этот раз, как бы ни нервничала, рука не дрогнула. Неужели опыт?

Однако и этот мой, на вид довольно удачный, неброский макияж Трейси забраковала:

— Зря вообще накрасилась, я бы тебе в два счета сама личико намалевала. Так, ладно, сейчас быстро всё поправим.

— Хорошо, — пришлось со вздохом согласиться и пригнуться. Иначе ей будет крайне неудобно меня красить с поднятыми руками. Облокотившись спиной, я зацепилась руками об мраморную столешницу.

Достав из сумочки относительно небольшую квадратную палетку, Трейси выхватила из неё небольшую кисточку и принялась за дело. И, как всегда, при этом решила устроить допрос. Это она любила.

— Скажи, ты уже видела своего спонсора? — в глазах визажистки промелькнуло странное выражение. Кажется, это была зависть?

— Э… — немного растерялась. — Нет.

Кое-как ответила, стараясь не шевелить губами, ведь она их красила, попеременно подбирая оттенок, водя кисточкой вначале по своему запястью, чтобы увидеть «цвет на коже».

— Знаешь, на вид он очень даже ничего, но, судя по тому, сколько он на тебя потратил, ты должна на него молиться.

— О чем это ты?

— Ой, я не должна была говорить… — подруга стушевалась и отвела от меня взгляд, а перед тем отняла руку. — Я как-то была у нашей фурии, видела твой спонсоркий договор. Сумма там, я тебе скажу, внушительная.

В груди защемило от услышанного, еле сдержалась от нервного смешка.

— Сколько? — спросила с деланным спокойствием в голосе.

— Ой, там сумма с семи нулями. Не заморачивайся, это не наше дело. Главное, не злить Сельву и твоего спонсора, — прощебетала Трейси.

На этом наш разговор закончился, и наступила неловкая пауза. Подруга усиленно поджимала губы, наверняка, чтобы не сболтнуть лишнего. А я боялась даже спрашивать.

Однако в связи с услышанным желание идти на торжество куда-то улетучилось. А я еще удивлялась тому, неужели всё так просто? И достаточно прийти в модельное агентство, показать себя и походку, чтобы тебе предложили договор с пятью тысячами дохода в месяц?

Еще тогда, три года назад, когда увидела эту цифру, очень сильно удивилась. Сейчас же, глядя на ненормированный рабочий день и нагрузки, когда в период туров приходилось спать, буквально, «где придется», я бы попросила больше, гораздо больше. Потому что мы мотались от места к месту — косметологический кабинет, к гримерке, костюмерной, выступали на подиуме, а после этого допоздна сопровождали модельера на эксклюзивных вечеринках для ВИП гостей. Но самое обидное в этом всём то, что нам категорически запрещалось пить и «много» есть под угрозой штрафов.

И вот стоишь ты, как кукла, под тоннами макияжа, в неудобном арт-сооружении в лучшем случае, в худшем — почти голая, а мимо тебя курсируют официанты с подносами, заполненными божественной едой и фужерами с напитками.

Вздохнула и слегка улыбнулась Трейси, которая к настоящему моменту перешла уже к моим глазам. Точнее, сейчас она придирчиво сравнивала их друг с другом.

— Когда ты красишься, то на правый всегда накладываешь больше теней. Оно и понятно, ты же правша.

— Вообще-то я амбидекстер, — не удержалась от комментария. — Но ты действительно права, сегодня я красилась правой.

— Кто-кто? Амбидекстер? — удивилась она. — А-а-а, это те, которые могут писать и правой, и левой рукой?

— Да, — смущенно согласилась.

— Слушай, круто! — в этот раз её восторг показался по-настоящему искренним.

— Ладно, у меня всё равно нет таких теней. Будем надеяться, что тебя будут фотографировать только в профиль. Иначе Сельва меня убьет.

Усмехнулась её словам и заверила:

— Я постараюсь отворачиваться.

Еще какое-то время Трейси потратила, чтобы поправить свой внешний вид: подтянуть повыше розовый топик без лямок, но с мысиком и чашечками, затянутыми шелковой тканью, пригладить пышную черную юбку, фатиновую. А затем настала очередь чулок, когда она проворчала:

— Слушай, я не заметила на тебе пояса и подвязок.

— Я без чулок.

— Ого! — и снова она удивилась. — А не боишься?

— Что? Замерзнуть? — усмехнулась её словам. — Не переживай, я стойкая. Иначе бы не работала…

Вовремя себя прервала. Ведь жаловаться даже на такую работу – последнее дело, я думаю. У многих ситуации и похуже моего. Увы, знаю не понаслышке.

— Ну что? Идем? – окликнула меня визажистка. К этому моменту она уже успела убрать палетку обратно в сумочку и даже подойти к двери.

— Окей, — ответила ей.

После чего бодренько оттолкнулась от столешницы.

Внутри меня включилась Вероника Слим, безэмоциональная кукла на шпильках, прежде чем я прошествовала к подруге, как на подиуме.

Полезная привычка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2. Рэнсом

К банкетному залу ресторана Сиера Холл вел эскалатор, который неспешно поднимал меня на второй этаж прямо ко входу в мое будущее. Секунда за секундой я задавалась вопросом: какое оно будет? И какие отношения у меня сложатся с моим спонсором? Что он за человек? Ведь безусловно он должен быть обеспеченным и интеллигентным меценатом, решившим помогать таким, как я, не так ли? Правда, верилось в это с трудом, но очень хотелось!

На секунду, ровно на секунду я успела обрадоваться, заметив рядом с нашей Сельвой, главой одноименного модельного агентства, довольно молодого, хотя, возможно, всё-таки среднего возраста мужчину. Правда, стоял он ко мне спиной. И те мгновения, пока меня не замечали, я сумела по достоинству оценить масштаб торжества и заодно присутствующих. Фуршетные столики ломились от обилия закусок, трое официантов сновали с подносами мимо гостей, собравшихся из разных агентств. И, возможно, не только агенств. Потому как большую часть присутствующих мужчин в смокингах я видела сейчас впервые в жизни. Странно. Даже очень!

И вот, едва меня заметили, то начали хлопать в ладоши. Трейси поспешила ретироваться к ближайшему столику с нашими костюмершами и ассистентками. А я выгнула спину и натянуто улыбнулась. Что мне делать в такой ситуации, даже и не представляла. Ведь мне не оставили никаких инструкций, сказали, меня встретят и всё объяснят.

Встретить — встретили, возможно, но вот с объяснениями, конечно, промашечка вышла.

— Ника! — Сельва взяла шефство в свои руки. — Подойди, хочу тебя кое с кем познакомить.

Хм. Вот так? Перевела растерянный взгляд на пустующую сцену справа и полное отсутствие  там аппаратуры, пришла к выводу, что торжество в мою честь сильно преувеличено.

И оказалось, так и есть.

Потому как едва я подошла к её столику модельной походкой, то с превеликим огорчением смогла в полной мере осознать дерьмовость сложившейся ситуации. Ведь спонсором, которому меня сейчас представляли, оказался…

Рэнсом! Это же Рэнсом Донни! Хулиган из нашей школы!