Пустыня Сапфиры

Проснулась я от того, что солнечный лучик, пробившись сквозь щель между шторами, принялся усердно щекотать лицо. И он своего добился — я громко чихнула. А потом, почувствовав ноющую боль во всех суставах, заохала как старая бабка. На ум пришёл Джеки Чан, который, благодаря своим умопомрачительным трюкам и тренировкам, довел себя до того, что не смог вставать с постели без посторонней помощи или специальных приспособлений. Правда это или вымысел я точно не знала, но такая перспектива меня не устраивала. Неужели и мне предстоит такая же участь? А всё из-за тренировок с Фенсисом. Справедливости ради, стоит сказать, что он хоть и фантом, но при этом очень чуткий и обстоятельный учитель. Всегда чувствовал, когда я уставала и вовремя давал передышку, хотя и не давал совсем уж расслабиться.

— Мышцы, — говорил он, — скоро привыкнут и научатся работать без боли. Но нужно постоянно держать себя в форме. Я покажу тебе ещё несколько упражнений: нужно подкачать пресс и ноги.

— Давай, привидение, мучай меня по полной. Мало мне того, что я согнуться не могу. Скоро ходить перестану.

— Не перестанешь! — смеялся мастер. — Я тысячу раз слышал подобное и ничего — все живы и здоровы. И между прочим — теперь они отличные фехтовальщики. Прямо настоящие бойцы.

— Ох, не верится что-то. Мне этого не дано.

Я не кривила душой: физическая культура и спорт плавно обошли меня стороной. Ещё в школе у девочек с физкультурой было всё в порядке, а многие одноклассницы даже любили этот предмет. Но только не я. Всё, что делали все мальчики и девочки мне было не по силам. Я и на время прибегала самая последняя и в длину прыгала хуже всех. Подтянуться вообще не могла — моя пятая точка так и не позволила преодолеть силу земного притяжения. Бабушка меня успокаивала, мол, не расстраивайся, физкультура — это не главное. Тем более девочке.

— В старину, — говаривала она, — девочек и мальчиков учили порознь. Девиц учили уму разуму, рукоделию, танцам и этикету. И уж никак не обучали скакать на брусьях и висеть на турнике. Так что наплюй на эту физкультуру.

Я так и сделала. По остальным предметам я преуспевала, и, чтобы не портить аттестат, в выпускном классе по «физре» мне рисовали четвёрки. Уж никак не думала, что однажды мне придётся начать заниматься спортом.

Кроме ежедневных тренировок с мастером я научилась качать пресс и начала осваивать беговую дорожку. К удивлению, у меня стало получаться. Я чувствовала себя бодрее и подтянутее, а по фехтованию в кои то веки Фенсис меня похвалил:

— Браво, Карина! Ты делаешь успехи. У тебя врождённое чутьё — оно и понятно, учитывая кто твои родители. Но твоё мастерство не похоже ни на что. У тебя вырабатывается свой собственный стиль, и это очень радует.

Меня так обрадовала похвала учителя, что я некоторое время после тренировки глупо улыбалась и скакала от радости:

— Кто молодец? Я молодец! Кто молодец? Я молодец!

Наконец мне это надоело, и я решила прогуляться. Свежим воздухом подышать не помешает, тем более погода отличная.

Громкая музыка и толпа народа в парке означали, что сегодня какое-то гуляние. Такое часто бывает, особенно летом. На сцене выступали дети и местный народный ансамбль, а вдоль дорожек расставили палатки со всякой всячиной. Это могли быть сувениры и баночки с мёдом, свежая выпечка и сладкая вата, вязаные игрушки, кружево и неизменные шашлыки. Я отправилась вдоль лавок чтобы на чего-нибудь поглазеть, и в каком-то месте, зазевавшись, налетела на симпатичного парня.

— Ой, простите пожалуйста! Как всегда — ничего не вижу перед собой, — виновато улыбнулась я.

— Ничего страшного, — ответил подвергнувшийся тарану молодой человек, — не часто происходит, когда сбивает с ног такая красавица. К сожалению… Я — Артём.

— Карина. Простите меня ещё раз. Ох, это ваше?

Я показала на затоптанное эскимо.

— Уже нет, — засмеялся Артём, — хотел доставить себе удовольствие и направлялся в тихое местечко дабы предаться наслаждению.

— Я ваша должница! — решительно заявила я. — Идёмте. Я тоже хочу мороженого. Так что с меня порция.

— Как скажете, мадам! Палатка в той стороне.

Мы направились куда указал Артем. Но загладить свою оплошность у меня не получилось: девочка, смущенно разведя руками сообщила, что мороженое закончилось.

— Что делать? — сокрушенно вздохнула я.

— Есть один выход, — сообщил мой попутчик.

— Какой?

— А плевать на мороженое! Давайте шашлыков поедим! А? Но только угощаю я. Не то так и останусь вечно пострадавшим от женщины, а вы так и останетесь моей должницей.

— Хорошо! — кивнула я, чувствуя, как предательски засосало под ложечкой.

Спустя полчаса мы сидели за столиком и поглощали шашлыки. Отчего-то мне стало хорошо. Артём оказался замечательным собеседником. Он шутил, и мы смеялись. Было весело, легко и непринуждённо. В конце концов дело закончилось тем, что мы перешли на ты и отправились побродить по набережной. Обычно я себя так не вела: всегда проявляла бдительность и чрезмерную осторожность. А сегодня почему-то решила, что наплевать. Как иногда хорошо быть разиней — засмотрелась на безделушки и такого парня подцепила! Симпатичный, высокий и, судя по всему, не дурак. Прямо эталон женских мечтаний. И одет хорошо, и речь не колхозная. Может, это мой шанс? Нет, нет, размечталась дурочка. Это всего лишь просто хороший вечер.

— Карин, а ты что любишь?

— В каком смысле? — не поняла я.

— Ну, вот что тебе больше всего нравится? Мне вот многое нравится — и река, и облака, и девушка красивая рядом со мной.

— На счет красивой девушки ты перегнул, хотя очень приятно, — отшутилась я, — мне многое нравится. Книги хорошие, фильмы красивые и музыка. Причем любого стиля и любых годов. Лишь бы это было красиво.

— А молодые люди типа меня?

— Артём! Ну ты и наглец! Мы знакомы с тобой только пол дня. Хотя да. Конечно, нравятся, особенно симпатичные. Я ведь не монахиня какая-нибудь.

— Значит у меня есть шанс? Это хорошо.

— А что, у такого видного парня нет девушки?

— К сожалению, — вздохнул Артём, — до сего момента не повстречалась.

— Да, брось. Не поверю. Столкнулся с полоротой в парке, и она оказалась «та самая», — засмеялась я.

— Зря смеёшься, — серьезно сказал Артём, — ты на себя в зеркало давно смотрела? Ты самая лучшая!

— Смотрела, конечно. Не далее, как сегодня в полдень. Таких как я много. Посмотри вокруг — тысячи их. Хотя мне очень приятно. Спасибо тебе за чудесный вечер.

— Я не шучу. И почему — спасибо? Мы что, расходимся? Давай ещё погуляем. Не волнуйся, я тебя домой провожу. Ты где живешь?

Я насторожилась. Не то чтобы я была сторонницей пуританского образа жизни, но отчего-то в родительскую квартиру мне никого приводить не хотелось. К бабушке — тем более. Хоть она ко многим моим фокусам привычная, но не хочу. Хотя… так бы и схватила в охапку этого красавца! Аж до невозможности. Но разум подсказывал — всему своё время.

— Не волнуйся, — сказала я, изо всех сил скрывая сожаление, — я прекрасно доберусь одна. А пока я никуда не тороплюсь, поэтому погуляем, конечно.

— Это здорово, спасибо. Не хочу, чтобы сегодняшний вечер так быстро закончился.

Артём взял меня за руку и мы, не торопясь пошли вдоль сонной вечерней реки. Расставаться не хотелось — так было хорошо. Но всё хорошее когда-нибудь кончается. Пришла пора прощаться.

— Ну как я отпущу тебя? Может, всё-таки провожу?

— В другой раз, — ответила я, — обязательно.

— Значит, есть надежда — просиял Артём. — Дашь мне номер? Я позвоню. А то, как же мы встретимся?

— Конечно, записывай.

Артём сразу же набрал меня.

— Сохрани, это мой. Тогда до скорого?

— Да, да, я побежала. Пока, пока!

Я отправилась быстрым шагом в сторону дома и сколько бы раз не оглядывалась, Артём всё стоял на том же месте и махал мне рукой. Внутри меня порхали бабочки всех мастей и так не хотелось уходить! Но я никогда не изменяла своим привычкам, поэтому, горестно вздохнув, продолжила путь. Почти у самого дома затренькал мобильный. Внутри всё предательски ёкнуло. Неужели будет продолжение вечера? Но это звонил Сергей.

— Привет, ты дома? — спросил он.

— Тебе какое дело? — огрызнулась я.

— Ты ходила куда-нибудь? С кем-нибудь встречалась? — не унимался тот.

— Слушай! Знаешь что? Это наглость сверх меры. Ты меня ни с кем не перепутал? Отстань от меня и не звони больше! — рявкнула я и попыталась нажать отбой.

Это у меня вышло не сразу, и я успела услышать:

— Будь…

Под звуки коротких гудков я оглянулась по сторонам, но никого не заметила.

«Всё это очень странно», — подумала я и побежала в свой подъезд.

6

Следующие события, которые произошли со мной, можно назвать только сценарием к детективу. Хотя началось всё не сразу. Сначала у меня был лёгкий завтрак и тренировка с Фенсисом. А потом позвонил Артём:

— Доброго дня, красавица! Ты как? Не слишком занята?

— Привет, а ты что-то предлагаешь?

— Ничего особенного, — в трубке раздался смех, — только большой букет цветов и предложение погулять в центре. Соглашайся!

Блин, конечно, я согласилась. Надо же — букет! Не помню, когда мне цветы дарили. Понятное дело, что меня «клеят», но так хочется поинтриговать! Я тряхнула головой, чтобы разбежавшиеся мысли сбились в одно место и пришли в какой-никакой порядок. Надо ведь ещё собраться, а для этого срочно решить, что надеть. Я метнулась в душ, а после к своим нехитрым пожиткам. Выбрала лёгкое платье и удовлетворенно хмыкнула.

— Пусть парень глаза поломает! — сказала я вслух.

— Что вы имели ввиду? — отозвался Фенсис.

— Это я не тебе, а ты чего не отключился? Мы ведь закончили на сегодня.

— Просто хотел сказать, что ты освоила все необходимые уроки. Ты готова.

— Для чего?

— Для путешествия на Сапфиру, — серьезно произнёс фантом.

Сапфира! Я совсем выкинула её из головы. Стоило на моем горизонте появиться смазливому парню.

— Слушай, Фенсис. Я пока не могу. У меня сегодня важный день. Давай позже поговорим.

— Как вам будет угодно, — поклонился Фенсис и исчез.

Махнув на него, я схватила сумочку выпорхнула из квартиры. Улица встретила меня ярким солнцем, а в центре ждал Артём с огромным букетом белых роз.

— Ты с ума сошёл? — я обалдело таращилась на цветы.

— Это тебе, Карина!

Обеими руками я обхватила букет.

— Сколько же их тут?

— Сто одна роза! — объявил Артём.

— Зачем же ты столько денег потратил? Это же целое состояние. Ну, правда, зачем?

— Для такой девушки как ты мне ничего не жалко. Тебе нравится?

— Что за вопрос? Конечно! Но я не стою этих роз, поверь. Я бы и одному цветку была рада, — врождённый мой прагматизм не давал покоя.

— Не расстраивайся, пожалуйста. Видимо, я перестарался.

— Вот, вот. Перестарался — не то слово, — улыбнулась я, — ладно, куда пойдём?

— Пойдём на Соборную горку, что ли, — предложил Артём.

Неторопливо мы направились к набережной. Огромный букет было неудобно держать и понемногу я начинала злиться.

— Ты обиделась? — спросил Артём.

— Нет, что ты. Только очень неудобно с таким букетищем. Прости.

— Давай его выкинем!

— Обалдел, что ли? Ни за что!

Некоторое время мы шли молча. Попадающиеся навстречу девушки бросали на меня откровенно завистливые взгляды. Вот дурочки! Хотя со стороны букет смотрелся шикарно, что тут говорить. Вот был бы он поменьше.

Тем временем мы дошли до Соборной площади. Там, как всегда, толпился народ. Так и есть — свадьба. И тут меня осенило.

— Тём! Давай букет невесте подарим? Просто так! И выкидывать не надо, и мне приятно будет.

— Хорошая идея, — согласился парень, — давай.

Как раз все поздравляли жениха и невесту. Мы подошли и подарили букет. Девушка была ошарашена:

— Это правда мне? Вы меня ни с кем не перепутали?

— Правда, правда, — сказала я, — мы отмечаем праздник и решили в честь этого подарить самой красивой девушке букет роз. Ведь вы здесь самая красивая?