Синтонимы. Больно быть с тем, кто…

▣ Ангела. 19:39

То есть если я вдруг убью человека и меня обвинят в убийстве, ты будешь меня защищать?: D

▣ Рейден. 19:40

А что мне еще останется?

▣ Ангела. 19:41

Тогда я спокоен. Но беспокоит меня другое.

▣ Рейден. 19:42

Логан, да? Завтра об этом все забудут. Я подумал над твоими словами и понял, что мое отношение к нему не должно измениться. Вот если бы он ко мне что-то испытывал… Наверное, даже без драки не обошлось бы.

▣ Ангела. 19:43

Драка? Почему сразу драка? Ты уверен, что не сможешь относиться к этому проще?

▣ Рейден. 19:43

Нет, и я никогда это не приму. Это ужасно, и только из-за того, что Логан мой друг, я не стану относиться к таким людям лояльнее.

▣ Рейден. 19:44

И вообще, почему тебя это так волнует? Это ведь ерунда, да и не наше дело. Все хорошо, успокойся уже.

▣ Ангела. 19:45

Просто мне кажется, что ты теперь будешь напряжен рядом с ним. Почему всем гомофобам кажется, что в них обязательно влюбится парень-гей? Ты же не в каждую девушку влюбиться можешь.

▣ Рейден. 19:46

Я вообще не влюблялся по-настоящему. Нравился кто-то, но это было в школе, и я даже почти не помню этих девчонок. А у тебя как?

▣ Ангела. 19:47

Я как-то тоже по этой части пролетел.

▣ Рейден. 19:48

Тем лучше. Это напрягает.

▣ Ангела. 19:49

Да, ты прав…

▣ Ангела. 19:49

Ладно, иди уже домой. Темно совсем.

▣ Рейден. 19:50

Окей. Пока.

После этого разговора Ангела почувствовал себя легче – и в то же время несчастнее. Он слабо осознавал, по каким именно причинам, или просто не хотел принимать, но с Рейденом он чувствовал себя… увереннее, что ли. Чувствовал наполненность внутри, словно друг был какой-то недостающей деталью его души.

«Интересно, а он испытывает то же самое ко мне?»

5

Обычно по утрам Ангелу будила мама. Сегодня эта ежедневная традиция была нарушена, и он проспал. На целый час. Ангела посмотрел на часы и с ужасом осознал, что пока он лежит в своей теплой постельке, его одногруппники уже сидят за партами и ждут звонка. Но больше всего его ужаснуло, что в коридоре по дороге в кабинет он может столкнуться с миссис Карпер, которая была довольно строгой дамой.

Ангела быстро натянул на себя первое, что попалось под руку, – голубые джинсы и зеленую толстовку, – и выбежал из комнаты в ванную, после чего заглянул на кухню. Фам там не оказалось, а дверь в ее комнату была закрыта. Ангела решил, что мама еще не проснулась.

– Доброе утро, Ангела, – услышал он и подпрыгнул от неожиданности: отец неожиданно появился из-за угла, когда парень заваривал себе чай. Проснувшись, он был голоден так, словно не ел несколько дней, теперь же аппетит резко пропал.

«Мама наверняка все ему рассказала о вчерашней ссоре».

Ангела ждал, что сейчас отец зайдет на кухню, они сядут и будут час-два беседовать на тему подростковой жизни, взросления и всего прочего. Но мистер Джинджер лишь окинул сына взглядом и спросил:

– Не сильно опаздываешь?

– Нет. – Ангела в растерянности сделал большой глоток горячего чая и обжегся.

– А, ну ладно. Я пошел тогда.

Это было странно. Даже для Джинджера. Он надел свое любимое черное пальто, обмотал горло шарфом и вышел из дома. Только шляпы не хватало – тогда бы он походил на настоящего Шерлока Холмса из сериала.

В колледже, как и ожидал Ангела, он получил нахлобучку от миссис Карпер. Мало того, что она занесла его в список опоздавших, что было уже плохо, ведь список доставляли кураторам и директору, так еще и демонстративно отвела его в кабинет и выставила идиотом перед одногруппниками. Ангеле впервые было не по себе под взглядами «друзей». Ведь ни с кем из группы он так толком и не подружился, а их разговоры не выходили за рамки: «Что задали? Когда звонок? Завтра выходной?»

– Вы должны разработать фирменный стиль своей компании, как на экране, – объясняла преподавательница, указывая на экран, на котором отображались визитки, сумки, блокноты, футболки и прочие сувениры с логотипом вымышленной компании. – На все у вас месяц. Это не пойдет в диплом, но вы по крайней мере поймете, чем будете заниматься на втором курсе. Плюс это позволит вам разобраться, какую компанию взять для дипломной работы.

«Все. Очень. Сложно», – думал Ангела, обреченно глядя на экран. В векторных программах он всегда разбирался плохо и не любил их всей душой: там нельзя было стереть лишний элемент, только удалить его и перерисовывать все заново уже без помарок.

На перемену Ангела выбежал так, словно в кабинете был пожар. Одногруппники смотрели ему вслед, как будто он был сумасшедшим. Впрочем, как обычно.

Он хотел найти Рейдена. На сообщения тот с утра не отвечал, на звонки тоже. Почему-то Ангеле вспомнилось, как летом он пропал посреди ночи, а потом его нашли… Бр-р-р, от воспоминаний об этом на коже выступили мурашки, а на глазах – слезы.

Рейден нашелся в практически неосвещенном конце коридора на первом этаже. И все было бы в порядке, если бы не одно «но»: рядом с ним стояла девушка. Почему-то это насторожило Ангелу в разы больше, чем прежние мысли о том, где мог быть друг. Они не замечали его, но Ангела четко видел, как девушка кивает, глядя куда-то в сторону, и слышал неуверенный голос Рейдена, по которому было понятно: он улыбается.

Видимо, нашел себе подружку. Но отчего-то эта мысль Ангелу ни капельки не обрадовала: он представил, как они с Рейденом идут по коридору или улице, появляется эта девушка, и Ангеле приходится уйти, чтобы оставить их наедине. Любая девушка могла стать предвестницей раскола между ними. Ангела был собственником и никого ни с кем делить не собирался. Тем более Рейдена. Тем более с той, с которой у того могли сложиться романтические отношения.

От этих мыслей по телу пробежал холодок, и Ангела вдруг понял, что ревнует.

– Поэтому… – донесся до него голос Рейдена, – я не могу принять…

– Я поняла, – коротко ответила девушка.

Ангела не особо вглядывался в нее, но от других девчонок ее отличала лишь непривычно короткая юбка и гольфы выше колен. Ему нравился такой стиль.

– Прости, – пробормотал Рейден.

– Ничего, все нормально. – Девушка в последний раз улыбнулась Рею и поспешила уйти, даже не заметив Ангелу – или же сделав вид, что настолько погружена в свои, очевидно, не самые позитивные мысли. В ее печальных глазах стояли слезы.

– Кто она? – спросил Ангела, подходя к Рейдену, надеясь, что в голосе не звучат нотки упрека.

– Никто. Она призналась мне в любви, – он изобразил пальцами кавычки, – а я отказал.

– Почему?

– Потому что как можно ответить взаимностью человеку, которого толком не знаешь? Я ее вообще впервые вижу. Это так глупо… Не легче ли сначала познакомиться?

– Ну, может, она просто боялась, а сейчас решилась. – Настроение Ангелы сразу взлетело после новости об отказе, хотя он и сам слабо представлял, почему.

– А признаваться, значит, не побоялась? – Рейден становился все мрачнее. – Я вообще сейчас не хочу отношений. Думаешь, она первая такая в моей жизни? Да начиная со школы, мне признавались в любви девчонки, которых я, в лучшем случае, на перемене видел в коридоре. Просто… просто, понимаешь, все эти отношения, к которым меня постоянно подталкивают и родители, и родственники, и друзья… Это не мое. Мне хорошо с собой.

– То есть я тебе не нужен?

Рейден взглянул на Ангелу испуганно, словно по щеке того полз тарантул.

– Нет, ты же мой друг. По сути, кстати, единственный нормальный… Ну, может, не всегда нормальный.

Ангела усмехнулся; он давно воспринимал подобные высказывания Рейдена как комплименты. К колким фразочкам друга у него был иммунитет, поэтому он уже давно перестал их как-либо комментировать. Их отношения от этого хуже не становились. Казалось, даже наоборот, укреплялись.

– Я вообще-то давно хотел поговорить с тобой на эту тему, – продолжил Рейден. – Еще никогда никому не рассказывал, за столько лет, поэтому мне сложно. Но чем дальше идет дело, тем хуже. Я просто не знаю, как объяснить это родителям.

– Скажи, как есть. – Ангеле стало не по себе: Рейден стоял, опустив плечи, и выглядел серьезным, напряженным, даже немного напуганным.

Он огляделся, не может ли кто подслушать их разговор, но тут прозвенел звонок на вторую пару.

– Поговорим об этом после занятий, – быстро проговорил Рейден, и в шуме мелодии звонка Ангела расслышал только последние два слова.

6

Наверняка многим знакомо это неловкое чувство, когда тебе приходится садиться в кафе за столик в самом центрезала, – ты находишься у всехкак на ладони. И если Ангелу это никак не волновало, то Рейден ёрзал на месте, нервно помешивая трубочкой молочный коктейль. В такие моменты, когда собираешься поведать свой секрет, но вокруг куча народа, будто развивается мания преследования.

– Ну? – спросил Ангела, делая глоток своего бананового коктейля. – И что ты хотел мне сказать?

Рейдена немного смутил тон друга. Слова Ангелы, пусть он того и не хотел, прозвучали как-то требовательно, так, словно Рейден заставил его прийти сюда и выслушать.

Подошедшая официантка поставила возле каждого по миндальному пирожному в сиропе. Рейден заказал его без особого желания, скорее, за компанию.

– В общем… – начал Рейден, но слова застряли в горле. Он вдруг осознал, что может измениться в глазах друга, и это очень пугает. – В общем, я давно хотел тебе сказать…

– Звучит как признание, – перебил его Ангела.

Рейден проигнорировал его слова и продолжил:

– Я понял, что со мной что-то не так, еще в четырнадцать. Года два пытался переварить, принять это, и до сих пор никто не знает. Мне кажется, я…

Ангела продолжил потягивать коктейль.

– Думаю, я асексуал.

Весь выпитый коктейль Ангелы оказался на столе, лишь чудом не попав на Рейдена. Теперь взоры десятка посетителей были обращены в их сторону, все, посмеиваясь над Ангелой, перешептывались. Парень попытался откашляться, но в горле першило, и он глухо произнес:

– Это как?

– Да вот так. – Рейден следил, чтобы никто их не подслушивал, но из-за странного поведения Ангелы это было невозможно.

– Стой! – Ангела отдышался. – Это когда человека физически никто не привлекает, но, тем не менее, он способен влюбиться?

– Именно.

– А с чего ты это решил?

Рейден выдохнул так, словно Ангела спрашивал об этом в стопятисотый раз и сейчас ему придется в стопятьсот первый озвучивать свой ответ.

– Я много читал об этом, проходил тесты и даже со школьным психологом разговаривал, когда еще жил в Австралии. Она сказала, что таких людей больше, чем кажется. Ты ведь знаешь, что Рика раньше любила за мной следить? Так вот, она узнала об этом первой по моей истории в браузере и, наверное, по глупости или из вредности грозилась рассказать об этом родителям. Знаешь, какой кипиш они поднимут, если узнают? Затаскают по психологам и врачам, считая это ненормальным. Но это нормально – быть таким.