Поймай, если хочешь

Мои пунцовые щеки только больше раззадоривали парней, отовсюду только и слышалось «Софи!», игнорировать было просто невозможно – они начинали выть. В поту я носилась от одной кровати к другой, то чесала спинку одному, то охлаждала льдом другого. Честно говоря, едва удерживалась от заваливания льдом этих симулянтов. Теперь понимаю, почему в отделение никто не заглядывал!

– Давайте пить эликсиры, – как можно, вежливее произнесла я, хотя очень надеялась, что внутри колбочек находятся снотворное. – Вы будете хорошими мальчиками и все выпьете.

– Только если наша милая помощница…

– Да, да…

– Только с этим условием!

– Снимет свой халат!

И гогот такой, что стены трясутся.

– Вы невыносимы, да кто вас так учил говорить с леди? Вы в лесу, что ли? – топнула ногой я. – Рик, немедленно открой рот. Никакого тебе халата, по тебе ремень плачет…

– О, а наша девочка остра на язык.

– Пикантная.

– Да, как та зажаренная белка на костре.

Проклятая тьма, лучше работать с мертвыми, чем с такими живыми, которые то и дело норовят либо ущипнуть, либо заглянуть в вырез, а иногда стремятся продемонстрировать красоту своего тела, показывая «бобо» в самых интересных местах. Да я такое раньше только в интернете видела и по телевизору, но, знаете, вживую совсем другое ощущение!

– Хватит давить на жалость, вы здоровые бугаи, хотите, чтобы я думала о вас как о слабаках? Это лучше?! Горько ему! Ты феечка и питаешься нектаром, чтобы туда три ложки сахара добавлять?!

Может, им было неприятно иногда, но через секунду эффект пропадал, и стая снова начинала гоготать, а я в тон им подвывать. Эти четыре часа казались мне вечностью, уже второй раз за день я сильно жалела о сказанном Альману. Что-то категорично отказалась от помощи… с ним было гораздо приятней и безопасней.

И, конечно, этого мало. Судьба всячески наказывала одну неуемную землянку за плохое отношение к Альману, ну или так просто карты сложились, что она решила еще пару раз меня пнуть. Для полноты страданий, так сказать, оставила сладкое на десерт. Где-то за ширмочкой обреченно постанывал мужчина, просто за всеобщим гулом его хриплый голос был поначалу незаметен.

– Да сколько еще ждать?! Тут отвратительное обслуживание!

– Я иду, изви… – подняла глаза и встретилась со знакомым кровожадным взглядом. К сожалению, вампир узнал меня мгновенно и не стал делать вид, что мы не знакомы. – Князь Хрен…в общем, князь. Угораздило же вас попасть сюда.

– Не вашими ли молитвами? – хихикнул он, потягиваясь в постели и демонстрируя шикарные мышцы, перекатывающиеся под белоснежной кожей. – Даже нам иногда приходиться валяться в лазарете. Надо же какое совпадение, что сегодня вы ухаживаете за мной. Карма?

– Точно, – и громко поставила на тумбочку эликсир. И как мне делать компрессы, когда он тут голенький и отполированный… Великий дух, мои глазки потеряли невинность. Альман вообще в курсе, что творят его коллеги?!

– Вы меня отравили. Кера Софи, вы чувствуете вину?

– А по мне не видно, как я страдаю??

Кровопивец только хохотнул и стал с любопытством рассматривать мое лицо, когда я пыталась выбрать самое невинное положение своего тела относительно его и приложить примочку. Хреноти едва не смеялся вслух и уже начал подбадривать меня «ну же, ну же, я пока не кусаюсь», что привело к наложению компресса на его рот. Вампир начал плеваться от горечи, брыкаться, сшиб тумбочку, которая в свою очередь повалила ширму на какого-то оборотня, а я оказалась в расстегнутом халате перед всем лазаретом, демонстрируя фигурку в кожаном костюмчике.

– УУУ! – завыли оборотни.

– УУУУ! – еще сильнее завопила я и собралась упасть в обморок, когда князь, сжалившись, решил помочь и встал поднять ширму. Он-то встал, а одеялко с него упало, а следом и я за ним прямо на кафельный пол. Снизу виды были в разы лучше, то есть обзор шире, но мне стало только хуже. – Мама!

– Думаю, я не нее не похож, согласись, – рассуждал этот князь, нависая сверху и вообще ничего не стесняясь. – Знаешь, после твоего наряда на той вечеринке в моих следующих фантазиях ты была именно в беленьком халате. Подумать только... Все мои мечты материализуются, что же будет дальше?

– Мои похороны.

– Перестань, я не стану тебя есть, – усмехнулся князь, прикрываясь, наконец-то, простынкой и протягивая мне руку. – Кера Софи, собираетесь пренебречь своими обязанностями?

– Да что вы… – посмеялась я, а рука князя намертво вцепилась в меня. Раз дернула, два, а этот вампирюка уже тянулся губами к запястью. – Ужин будет чуть позже, князь.

– Из вас?

– Из манки с зачарованной кровью. Могу покормить с ложки, если сил нет.

– А что еще можете? – продолжал заигрывать мужчина.

– Принести утку.

– Не люблю есть птиц.

– А это не для еды.

– Хм, тогда заинтригован.

– Проверите? – зловеще спросила я, нависнув над кровопивцем. Наверное, мои глаза уж слишком сильно блестели и Хреноти заподозрил очередную пакость. – Отпустите?

Князь руки разжал, но попытки укусить не прекращал, поэтому в течение последнего часа я применяла навыки физподготовки. Тут не было снарядов и смертельных заклятий, зато были длинные ручонки и клыки, норовившие вцепится в мягкое место, поскольку именно оно находилось в ближайшей доступности. Ладно, оборотни, у них вечно кровь кипит, да и полнолуние приближается, но князь-то чего такой Хрен..хреновый попался, иначе не скажешь. Сдав больных на попечение ночной медсестре, умертвию миссис Бекельсон, я с удовольствием выскочила из лазарета.

– И почему нельзя было изначально кого-то поднять?! Ну не испытывают они жалости, так тут никто в ней и не нуждается, – пробубнила я, едва переступая ногами по брусчатке. Взгляд вникуда, мысли в смятении.

– Кера Софи.

Иду мимо. Этот мир перестал для меня существовать, перед глазами одни… Великий дух, какая срамота! Аркон испытывал каждый раз такие же муки, когда видел нас с Альманом ?! Мои настолько сильные, что хочется выйти отсюда…в женский монастырь.

– Кера Софи, – какое-то существо, слава великому духу, одетое обогнало меня и, наклонившись, поинтересовалось. – Как смена прошла?

– Прошла.

– А я вот тут парням новую одежду несу. Представляете, все на полигоне сгорело!

Я подняла взгляд и увидела парня со взъерошенными волосами, в руках у него мирно так лежали комплекты униформы.

– Как своевременно.

– Они вас пытались смутить? – его непосредственная улыбка говорила о полном непонимании ситуации. Наивный парень. – Поймите, они не со зла, любят подшутить над юными керами.

Подшутить?! Шутки шутками, а могут быть и дети! Мне кажется, я была на грани! Покивав парню с неиспорченной психикой, поплелась дальше. Нужно побыть одной, свыкнуться с тем, что уже произошло. Но жизнь решила издеваться дальше – на тропинке стоял Раймонд Альман. Я едва не разрыдалась от воспоминаний мирной работы в его кабинете, даже необъяснимые порывы этого мужчина казались какими-то приятными, волнительными, великий дух, даже предлоги из той скучной книги вдруг стали увлекательным триллером.

Что, Софи, тебе до сих пор не нужна его помощь?! Быть самостоятельной как-то не очень? Внутренний голос подсмеивался, но гордость не позволяла взять слова обратно. Он ведь посмеется, может, разочаруется во мне как в человеке, неумеющем отвечать за собственные поступки.

– Профессор Альман, – посмотрела огромными наполненными мольбой глазами и очень уверенно произнесла, – я больше не боюсь пауков.

– Рад.

– Можно я пойду в склеп?

– Конечно.

Я согласно кивнула и свернула на боковую тропку, шла медленно, едва волоча ноги, а до меня доносились звуки чужого разговора.

– Виттори, что это с ней? – спросил Альман некроманта. – У вас была лабораторная с моей керой?

– Да не приведи, темные, я же не садист, – посмеялся декан Тун. – Ты ведь слышал про драку оборотней и вампиров? Вот все на койки попали, регенерация почти не работает, приходится прибегать к традиционному лечению. Софи сегодня подключили к другим работам, помогала выхаживать пострадавших.

– Каких?

– Да вон тех.

Я обернулась, Альман тоже, и все мы узрели в окне лазарета вполне здорового парня в чем мать родила, готового к новым свершениям, то бишь к побегу. Куратор, кажется, закашлялся, а я побежала, лишь бы оборотень не приметил на улице мою фигурку.

***

Так, нужно еще немного потерпеть, совсем чуть-чуть. Давай, Софи, нацепи блаженную улыбочку и прильни к стакану, который обслюнявил за обедом Диркан. На тебя уже странно косятся девочки, вздохни хоть, будто не веришь собственному счастью. Сомнительному бацильному счастью.

– Это прорыв! Из него пил наш несравненный Аркон! – председатель клуба любителей сладкого едва не плакала. – По этой кромке проходил его язык… У! Это же почти, как целоваться с ним! Это истинное наслаждение!

Я заулыбалась и быстренько сплавила стакан из столовой следующей фанатке. Из одного дурдома в другой. Конечно, после подработки прошло уже четыре дня, но воспоминания были слишком свежи, поэтому в сторону обнаженной статуи Аркона я не смотрела.

– Дорогие  почитательницы, а у нас новенькая! Ее зовут Злата Авери, ведьмочка с первого курса! Перешла из клуба цветочка, потому что осознала истинное совершенство!

Миловидная ведьмочка помахала нам ручкой, удивилась, увидев здесь меня, и плюхнулась рядом, пока девчонки начали выступать со своими сочинениями и стихами, посвященными декану боевых магов.

– Софи? Я не знала, что ты… Альман хоть представляет, где ты пропадаешь?

– А он при чем?

– Ты же ему нравишься.

– Бред.

– И давно он за кем-то ходит в комнату лично? Ты что не слышала про него ни одной мрачной истории? Великий дух, Софи, как ты можешь так беспечно себя вести! В выборе будущего мужа нельзя упускать ни единой детали…

Вторая Элла, правда, похитрее.

– А ты почему перевелась?

– Аркон посимпатичнее будет, к тому же я стала ловить на себе его взгляды. Как думаешь, он восхищен моей красотой?

Скорее тайнами и не знает, как неподозрительно к ним подступиться.

– А еще, – Авери нагнулась к моему уху, – я знаю, что вы рассчитываете создать копию Аркона. Если сделать все правильно с нужными артефактами, то это будет полноценный мужчина, разве только с небольшим резервом. Вполне неплохой вариант.

– И тебя не пугает применение запретной магии? – спросила я, приглядываясь к девушке. Она только ухмыльнулась.

– Запреты и существуют для того, чтобы их нарушать. Так что, если настоящий Аркон останется к нам равнодушным, можно попробовать очаровать его копию.

Она это всерьез?! Я, наверное, что-то не знаю об этом мире, раз выйти замуж так важно. Никого из ведьмочек не интересовала настоящая любовь, а вот выгодная партия с красивым личиком очень даже. Может, если не обзавестись семьей до двадцати пяти на голову падет кара небесная?!

– Мои прекрасные керы, – громким голосом возвестила Кристина, тесня плечом выступавшую эльфийку Бриджит. Все-таки как бы девушки не пытались следовать мушкетерскому правилу «один за всех и все за одного», ревность просачивалась в их ряды, точнее сочилась в каждом взгляде. – Сегодня у нас одно из самых знаменательных событий! Мне удалось за скромную плату пригласить к нам на заседание настоящую провидицу… Госпожа Шантари!

Все зааплодировали вышедшей из портала девушки чуть старше нас, но обвешанной с ног до головы бренчащими амулетами на длинной зеленой накидке. С макияжем она переборщила настолько, что напоминала мне консерьежа в общаге Кости, видимо, провидице замуж вовремя выйти не удалось. Только взглянув в ее голубые глаза, поняла, что она недавно закончила учебу.

– Автографы позже, личные вопросы тоже, – всем помахала тонкой ручкой Шантари, пошатываясь от невыносимого груза на своем теле.

Судя по восторженным взглядам моих единомышленниц, они были прекрасно осведомлены о деятельности госпожи провидицы, и только я сидела, как дурочка, и дабы не выбиваться из общей массы, восторженно махала ведунье рукой.

– Госпожа Шантари сегодня проведет ритуал и найдет подходящую пару нашей будущей копии Аркона! Пожалуйста, дайте свои волосы…

Угу, значит, и сюда надо сдавать биоматериал. Увидь такое рвение девушек пожертвовать свой волос для сомнительного ритуала, Эр бы пришел в восторг, ведь некоторые даже не побоялись отстричь приличную прядь. Вот это рвение заполучить мужчину. Благо, настоящему Аркону дозволено самому выбирать спутницу, хотя вряд ли активистки так просто позволят это ему сделать.

– Котелочек вари, котелочек скажи, покажи, чей жених… – Шантари посохом мешала сиреневую жидкость в котле на магическом огне. – Смотрю сквозь время, сквозь дни и годы, чья рука в его руке… Котелочек скажи, кто из них ему милее… Кому доверить сердце чужое подскажи…

Провидица наматывала круги вокруг котла, иногда подпрыгивая и пугая своим страшным взглядом девчонок, сидящих вокруг кружка. Кажется, только я едва не закатывала глаза. Госпожа Шантари, утерев пот со лба, вдруг протянула руку, покрытую тысячью татуировок, Кристине и с хитрой улыбкой на губах подвела ту к котлу.

– Загляни, – прохрипела ведунья и довольно резко наклонила нашу председательницу к кромке варева. Пузырек лопнул у той перед носом, но котелочек остался равнодушен. – Не та? Следующая!

И так одна за другой знакомились с неприятно пахнущей массой, которая только и делала что лопала пузырьки в лицо девушкам, кого-то даже обрызгала, повиснув на волосах сиреневой паклей. Я неохотно склонилась, посмотрела равнодушным взглядом на пузырьки и вдруг начала хихикать. Нет, ну а что делать, когда я сама себе напомнила кота Бориску, которого каждый раз точно так же тыкал в вонючую лужицу дядя Коля, кстати, тоже с ног до головы покрытый татуировками.

– ОНА! – вдруг заорала Шантари и потянула меня вверх, только вот пальцы вцепились в котелок. – Он не передумает, кера!

– А с чего вы взяли, что я его суженая?! – спросила я, для верности тыкая пальцами в воду. – Я здесь никого не вижу… Как вы поняли?

– Я вижу и слышу! – сказала Шантари, тыча пальцем на лопнувший пузырь. – Видишь, он на твоей стороне, булькает гораздо охотнее!

– Поэтому Аркон достанется мне?

– Именно!

– Здорово!

Вообще звучало так, будто меня прокляли. Значит, мужчин в моем маленьком гареме прибыло. Конечно, Аркон это не совсем тот, о котором я периодически мечтаю, но уже близко. Глядишь, еще пару гаданий и попадется нужный. Авери обнимала, девчонки поздравляли, сжимая руки, и говорили, что завидуют. Боясь показаться еще странней, чем обычно, утирала слезы от «счастья» и обещала заботиться о клоне. Ох, великий дух, не дай случится такому! Пусть наши дилетантские попытки оживить копию не станут успешными, второго жениха я не выдержу.

– А у тебя вопросов нет, кера? – за рукав схватила меня Шантари и так пристально посмотрела в глаза. – Ничего не мучает?

– Нет, жениха я уже получила.

– Хм, – усмехнулась провидица и так странно сверкнула глазами, что у меня мурашки появились на коже. – Верно, кера, тяжело тебе придется.

– В семейной жизни?