Эволюция монстра. Том 2

Глава 1

— Братик? Что она имела в виду? — я пытался вспомнить, вдруг раньше слышал этот голос или манеру общения, но ничего не приходило на ум. — Как-то странно: непонятно кому известно, что со мной произошло. Значит, у неё неплохо с добычей информации. Вполне возможно, есть какие-то связи внутри ассоциации. А впрочем, какая разница? Нужно сходить на встречу и узнать самому.

Я определился с планом. То, что Ассоциация охотников пока не нашла сведения о местоположении Олеси и Насти, совсем не означает, что мне теперь достаточно сидеть и ждать, пока мне позвонят. К тому же я с ума сойду, если так поступлю. Не могу ничего не делать.

Ещё и эта неизвестная позвонила именно на телефон Олеси, а значит, вполне может быть связана с похищением. Четыре часа. Ровно через четыре часа получу ответы. Нужно подготовиться, но для начала…

— Пи-и-и!

— Да-да, уже иду. Сейчас тебе приготовлю что-нибудь.

После того, как подкрепились, я нашёл в доме свой старый рюкзак и устроил там удобное гнёздышко для Умбры: сделал несколько отверстий для того, чтобы нормально циркулировал воздух и постелил мягкие полотенца на дно.

Конечно, можно было бы оставить ящерку дома, но кто её знает, что бы она здесь натворила? Возьмёт и со скуки подожжёт что-нибудь, а мне потом разбирайся с последствиями…

Показывать её на улице тоже чревато неприятностями. Вдруг попадётся догадливый охотник вроде Ульяны Громовой? Потом хрен отвяжешься от них. Конечно же, можно оформить всё официально в ассоциации, но на это нужно свободное время. А решать вопросы силой вне подземелий — слишком опасное занятие. Можно и в тюрягу для пробуждённых угодить. Хотя зачастую, если не случается лютой жести, высокоранговые охотники могут отделаться штрафом.

— Ну что, пошли на прогулку?

— Пви-и-и! — радостно ответила Умбра.

Не успел выйти из жилого блока, как ко мне подошли два рослых мужичка. Сначала подумал, что они хотят драки, но вскоре заметил, что у них висят значки агентов ассоциации. Позади стояла тётя Клава всё в том же халатике.

— Это он! Угрожал мне! Я всю ночь не спала! Не знала, куда деться! Боялась, как бы он не пришёл отомстить!

Ребята нахмурились. Оба смотрели на меня, словно на врага, а я в это время думал: «Да что она такое несёт? На кой хрен ты мне вообще сдалась?»

— Полагаю, вы охотник, — начал один из агентов. — Не могли бы вы прояснить ситуацию?

— Да! — втиснулся в разговор его напарник. — Говори, зачем напал на свою соседку?! Что она тебе сделала? Не боишься, что мы тебя…

Вместо того, чтобы поддержать это цирковое выступление, я просто достал временную карту. Едва увидев, что на ней написано, мужчины быстро переменились в лице. Затем была рассказана моя версия событий, которая окончательно открыла глаза на ситуацию.

Теперь охотники смотрели с недоверием уже на тётку Клаву. Ну а как иначе? Они прекрасно понимали, если высокоранговый «угрожает» простому человеку, то в таком случае одним испугом не отделаешься, а на ней не было ни царапинки. Да и эта постановка с крайне паршивой актёрской игрой не играла Клаве на руку.

У меня были слабые подозрения, зачем она всё это задумала. Бизнесвумен-провокатор небось думает, что можно подать в суд на молодого охотника и вытрясти вечнозелёных за моральный ущерб или что-то вроде того. Какая же всё-таки меркантильная сволочь… Всегда ненавидел её за подобные выкрутасы.

— Мне некогда с ней возиться. Я пошёл. Сегодня ещё много дел, — отмахнулся от всего происходящего и вышел к лестнице.

— А? Да, хорошо! До встречи, господин охотник!

— Алексей, а вам куда? — поспешил догнать второй. — Хотите мы вас подвезём? Загладим тем самым недоразумение, а то как-то неудобно вышло…

— Кстати, — тут как тут показался его напарник, — вам же в таком… странном наряде будет неудобно ходить по городу, верно?

— Точно! Слишком уж вы выделяетесь, — агент показал пальцем на мой наряд.

Опустив голову, замечаю, что действительно выгляжу как клоун: кожаные сапоги из набора брони, потому что даже отцовские ботинки не налезали, джинсы с укороченными штанинами и облегающая вплотную рубаха. Так себе наряд.

Но и надеть комплект ночного ужаса я тоже не мог, ведь в таком случае ещё сильнее бы выделялся. По городу охотники не ходят в броне, если только рядом не открылись врата.

— Как насчёт того, чтобы мы вас с комфортом довезли в качестве извинений?

— Угу, только скажите куда, и мы мигом домчим!

— Не переживайте, нам не трудно помочь уважаемому охотнику.

Отношение агентов было полностью противоположным, нежели в первые секунды знакомства. Они явно старались угодить. Хорошо быть высокоранговым. В прежние времена эти ребята на меня даже бы не взглянули или максимум одарили бы презрительным взглядом.

— Ладно, — поддался на уговоры. — Раз так настаиваете, грех будет не воспользоваться вашей добротой.

— Отлично! Куда вас подвезти?

— Для начала в магазин одежды, — залезая в машину, говорю агентам.

— Вас понял, босс! Едем!

«Босс? Странный какой-то этот агент. Называть так человека, с которым знаком всего минут пять…»

По дороге пришлось отстоять в огромной пробке, а потому до ближайшего магазина одежды добрались через час с небольшим. Я даже успел немного покемарить.

Место назначения было выбрано не случайно. Мне не хотелось вызывать переполох своим видом, а потому специально попросил отвезти не к торговому центру, а туда, где стоят отдельные магазинчики.

Первым был магазин модной уличной одежды. Стоило мне показаться на пороге, как, естественно, увидел то ли напуганные, то ли удивлённые лица продавщиц. Благо самому не пришлось ничего разъяснять, ведь за мной хвостиком тащились агенты. Ещё в машине мне довелось мельком услышать их переговоры с начальством, которое приказало ребяткам сопровождать уважаемого охотника и не позволить мне влипнуть в неприятности. Оно и понятно, ведь им же потом и разбираться.

Выбрав штаны свободного пошива и длинную мантию, сразу же снял отцовские маломерки. Более наряд не выглядел по-идиотски, а объёмный капюшон даже позволял скрыть рога. Хвост был достаточно тонким, а потому его тоже удалось спрятать под мантией.

Там же взял солнцезащитные очки, чтобы прикрыть звериные глазища. Янтарные зрачки вкупе с тёмными глазными яблоками могли напугать кого угодно.

Следом был обувной магазин. Консультанту пришлось побегать, чтобы подобрать кроссовки, подходящие как по стилю, так и по размеру. Взял сразу несколько пар. Так, на всякий случай.

О деньгах сильно не беспокоился. Более полутора миллионов на счету и десятки туш монстров в инвентаре давали мне уверенность в том, что могу позволить некоторую финансовую свободу.

Надо бы смартфон нормальный прикупить, а то мобила сестры вообще не держит заряд, а мобильник ассоциации будто из прошлого века.

Спустя некоторое время с покупками было покончено. С огромным баулом я сел в автомобиль и попросил довезти до нужной улицы. Вышел, не доезжая до пункта назначения.

Чтобы не приходить на место встречи со всеми пакетами, нашёл безлюдный переулок, и там спрятал все вещи в инвентарь.

До встречи оставалось ещё полчаса, а потому я неторопливо шагал в сторону кафе. Как только оказался в более-менее людном месте, смог убедиться в том, что прикид подобран идеально. Прохожие не тыкали в меня пальцами, не удивлялись, не кричали. Вообще не уделяли внимания.

Через несколько минут ходьбы начались странности. Они были не связаны с моим внешним видом, а скорее с окружающей обстановкой. В месте, где обычно должно быть много народу, сейчас было почти безлюдно.

— Объект в зоне видимости. Всем быть наготове!

— Вас понял!

— Снайперы, держите его на мушке!

Едва до моих ушей донеслись странные переговоры, сразу насторожился. Посмотрев по сторонам, обнаружил несколько крупных мужчин, неумело маскировавшихся под прохожих. Вот только на кой чёрт они делали это так неумело мне было непонятно.

Я решил не действовать опрометчиво и посмотреть, что же они задумали. Вряд ли среди них был кто-то из ранкеров уровня Ульяны Громовой, а потому особой опасности ожидать не стоило.

Разумеется, на всякий случай предупредил Умбру. Если решат напасть, тогда придётся отбиваться. Но пока этого не требовалось, да и мне по-прежнему нужен был ответ на вопрос, где же находятся девочки.

Когда прошёл ещё несколько метров, заметил сидящую за столиком темноволосую девушку. Большие очки, элегантное платье и даже шляпка — внешний вид буквально кричал о том, что её следует называть «леди».

Сажусь напротив и молча смотрю на неё. Параллельно прислушиваюсь к звукам, чтобы вовремя среагировать в случае нападения.

— Не переживай, это всего лишь моя охрана. Они не собираются на тебя нападать, братик.

— Почему ты меня так называешь? Я тебя в первый раз вижу.

— Ну и что? А как ещё мне называть своего брата?

Мне надоело, что со мной играются. Решил припугнуть, сняв очки и показав глаза. Брови девушки лишь на секунду приподнялись, но какой-то бурной реакции не последовало. Её подобное не пугало.

— Ну хорошо, — вздохнула собеседница, — тогда представлюсь. Может хоть так до тебя дойдёт. Алина Фролова. Двадцать два года. Дочь Евгения Фролова. Он же по совместительству твой дядя.

И тут я вспомнил, что девичья фамилия матери — Фролова. Она не часто говорила о своей семье, ведь после женитьбы с отцом они почему-то уехали из Москвы. Мне было известно, что где-то там живут какие-то родственники, но, так как мама не горела желанием касаться этой темы, я решил особо не донимать. Ну есть они и есть.

— Вижу, ты наконец всё осознал, братишка?

Вместо того, чтобы перекидываться любезностями с новоявленной сестрой, перешёл к делу:

— Полагаю, раз ты меня так быстро вычислила и вышла на связь, значит ваша семья как-то связана с похищением моих сестёр?

— Ты про Олесю с Настей? — наигранно спросила она. — Ну-у-у, в какой-то мере ты прав. Хотя это нельзя называть похищением. Скорее уж помощью. Они преспокойненько живут себе за городом, в одном из дедушкиных поместий. Но это не то, о чём я бы хотела с тобой поговорить. Моя нынешняя цель — передать тебе послание дедушки.

— Не меняй тему! — эмоции вновь взяли надо мной верх. Очки, что сжимал в руках, треснули. Краем глаза заметил, как в охрана двинулась в нашу сторону. — Я согласился на эту встречу только ради того, чтобы узнать, где вы прячете мою семью! Если прямо сейчас, ты не…

— СТОЯТЬ! — резко повернув голову, Алина приказала своим людям не двигаться, после чего вновь вернулась к разговору. — Понимаю, что ты зол и обеспокоен, но прошу тебя не действовать опрометчиво. Как-никак мы же одна семья. Не хотелось бы, чтобы мы враждовали. Давай ты меня сначала выслушаешь, а уже потом, будешь задавать вопросы.

— Хорошо, — процедил сквозь зубы.

— Вот и отличненько! Чтобы больше не возвращаться к разговору о младшеньких, повторюсь: с ними всё в порядке, никто их не держит против воли, и даже больше — их оберегают от любой возможной угрозы. Едва до дедушки дошло известие о твоей смерти, как он тут же распорядился вытащить девчонок из той дыры и предоставить им лучшие условия. Они же всё-таки его внучки, родная кровь.

— Раз так, то, где он был со своей помощью, когда мы целый год выживали как могли? Что-то в тот момент этот ваш дедушка не особо искал внуков. Да он банально на похороны мамы не пришёл! И это, по-вашему, семья? Да нахрена она такая сдалась?!

— Ты неправ! Дедушка, он… У него были на то причины! Он и так в одиночку пытается сохранить семью, и вместе с тем удержать компанию на плаву. Он не всесильный. Ты ничего о нём не знаешь!

— Да-да, я не знаю о нём, он обо мне, и было бы неплохо, если бы всё так и оставалось. Вот только сейчас мне приходиться влезать в ваше болото, чтобы достать сестёр. Ты говорила, что позвала, чтобы назначить встречу?

— Верно, — кивнула Алина.

— Говори, где и когда. Я там буду, — хотя мне и удалось немного успокоиться, услышав, что с девчонками всё в порядке, хотелось поскорее убраться отсюда, чтобы не выкинуть чего ненароком.

— В это воскресенье в восемь вечера. За тобой заедет машина. С тобой предварительно ещё свяжутся.

Я встал из-за стола и сурово посмотрел на новоявленную сестру:

— Передай вашему деду, чтобы девочки были там же. Если я их не увижу, то он потом сильно пожалеет.

Как бы не хотелось поднять шумиху и, возможно, доставить горе-родственничкам проблем, я не стал спешить.

Во-первых, потому что слова, сказанные Алиной, звучали вполне убедительно. Не было похоже, что меня обманывают. Во-вторых, потому что моей силы было недостаточно, чтобы тягаться с неизвестным врагом.

Ну захвачу я, допустим, Алину в заложники, раскидаю её ребяток и даже узнаю, где находится этот дед, но что дальше? Вдруг на их стороне есть охотники высших рангов? Кого-то уровня замглавы Ассоциации охотников будет вполне достаточно, чтобы разрушить мой план на корню.

А если вспомнить про многочисленные связи, с помощью которых вышли на меня, то можно предположить, что жизнь после подобной выходки не станет проще. Как раз-таки, чтобы этого не случилось необходимо стать сильнее. Гораздо сильней, чем сейчас. Чтобы даже охотник с верхушки рейтинга не мог смотреть на меня свысока!

Пока шёл вдоль дороги, я то и дело думал лишь о том, как повысить уровень за эти пять дней. Разумеется, ответ был вполне очевиден: нужно отправиться в подземелья и зачистить их столько, сколько успею.

Внезапно на телефон позвонили. Смотрю на экран — неизвестный номер. Поднимаю трубку:

— Алло. Это охотник Алексей Коновалов?

— Да, я.

— Вас беспокоит специалист из разведуправления Ассоциации охотников. Мы выяснили, чью люди стоят за пропажей ваших сестёр. Некто Глеб Фролов, основатель группы компаний Нимбус. Слышали о таком?

— Мой биологический дед, верно? — отвечаю я, заранее зная, каким будет ответ.

— Д-да, всё так, — запнулся парень, но быстро понял, что к чему. — Значит они сами уже на вас вышли?

— Угу.

— Получается, вам больше не требуется поддержка ассоциации, раз вы уже…

— Не-не-не, продолжайте искать, — хотя уже решил, что нужно поднять имеющуюся силу перед встречей, всё же хотелось иметь запасной вариант, на тот случай, если всё пройдёт не по плану. — Буду очень признателен, если узнаете точное место нахождение моих сестёр.

— М-мы попробуем раздобыть эту информацию, — пару секунд он просто молчал. — В таком случае, у меня всё. Я сообщу, когда узнаем что-то новое.

— Хорошо, понял.

Не успел пройти и пары сотен метров, как слышу, что какая-то машина мне сигналит. Подхожу ближе. Через окно вижу знакомые рожи агентов, которые до этого любезно возили меня по городу.

В голове сразу же промелькнула мысль, что, должно быть, их приставили ко мне, чтобы следить, но не придаю особого значения этой детали. Пока что Ассоциация охотников не проявляла в мою сторону открытой агрессии, — выстрел в плечо, полученный от того идиота, не в счёт, — а даже наоборот — всячески помогала.

«Ну что ж, посмотрим, чего им надо».

Стекло опускается и один из них начинает:

— Господин охотник, тут это…

— В чём дело?