Слияние стихии

— Скажи, что ты со всем этим согласился и хотя бы тут не пошёл на обострение?

— Согласился и то только ради тебя. Знал, что ты спросишь, решил порадовать тебя за все старания.

— А вот это правильно.

Наша компания стала расширяться. Подошла Катя и я приобнял её.

— Чудесно выглядишь, правда.

Подошла Милли и Элла. Я заметил, что вокруг нас собираются достаточно высокие гости.

— Они ждут, чтобы кто-нибудь из нас освободился и тогда они смогут подойти и лично в приватной обстановке поприветствовать, — пояснила Кара. — Но пока мы стоим вместе, это маловероятно. Только если в их компании будет кто-то хорошо с нами знакомый.

И такой нашёлся, им оказался Кестрал Авиар, который буквально накануне в таверне со мной познакомился. Он поприветствовал нас и представил свою спутницу. И так же как в прошлый раз после нескольких слов, пожелал приятного вечера и ушёл. Каре этот манёвр не понравился, и она внимательно отнеслась к представленной спутнице Ирме Авиар, опять ревновать начала?

— Катя, научи меня видеть его глазами, ты же можешь?!

Катя молчала, и я даже оглянулся на неё. Она была сосредоточена и обдумывала ответ. Мне даже показалось, что я услышал, как в её голове закрутились шестерёнки, а потом она пришла к какому-то решению и широко улыбнулась.

— Хорошо. За один поцелуй, я тебя научу.

Это. Было. Неожиданно. И сколько она тут чего напридумывала было сложно разобрать, целый букет. Напомнить Каре про тёмную, тем самым усилить у неё ревность и вывести из себя, шокировать окружающих, ведь Милли и Элла не в курсе, как я провёл выходной. А самое странное, что она ещё хотела проверить, сможет ли так проламывать ментальную защиту. Из любопытства конечно, ведь даже если и сможет, то таким способом пользоваться не будет.

Кара вспыхнула как спичка и скрестила руки на груди, а Катя стояла и довольная за ней наблюдала. В то, что это возможно, хотя бы, теоретически Кара не верила, но сомнение брали своё.

— Она действительно может? — всё-таки решилась она уточнить у меня, после того, как успокоилась.

— Это… сложно объяснить. Но я точно знаю, что поцелуй тут совершенно из другой темы. Это она тебе за платье мстит… Мстила. Видишь, какая она сейчас довольная?

— Я так и подумала. А что там сложного объяснить?

— На Катю твои эликсиры действуют и магия. Ты для неё в одной стаи, а для нас она создаёт единую ментальную сеть. Так что может и тебя в неё включить. По крайней мере, если ты рядом. Другими словами создать идеальные условия. Но то, что ты хочешь научиться делать, зависит только от тебя. Это как с оружием. Носить его, не значить владеть им, — «владеть им», произнёс я про себя. «Владеть оружием, магией. Владыка магией владеет, повелитель повелевает». — Извините, задумался. Если тебе нужно научиться, то это к поводырям, я уверен, что у них есть техники для этого. Катя лишь может создать благоприятные условия. Тут где-то Нимус должен быть, один из братьев, если ты помнишь. Могу познакомить, но попозже. Мне нужно с Адхамом поговорить.

— А он тебе зачем?

— Так он Милли вызов бросит на поединок, — вот теперь и я улыбался, представляя эту картину.

— Что?! Зачем?! — Милли выглядела так, как будто на неё ведро холодной воды вылили. — Ты вообще в курсе кто он такой? Гвардеец, потомственный аристократ, щитоносец в энном поколении. Архимаг верхней ступени, да мне просто нечего ему противопоставить. Я даже на поединке с нашим щитоносцем не смогла справиться.

— Ты справишься, — на что она скептически на меня посмотрела. — Потому что у тебя другая задача. Раскрыться полностью. Ты закрываешься от окружающих, боишься, что они узнают твои секреты, всё, что у тебя на душе лежит.

— Ты стал менталистом?

— Но тебе не этого нужно бояться, — проигнорировал я её вопрос. — А того, что окружающие действительно никогда этого не узнают.

— Он как могучий дуб и ты думаешь, я смогу его вырвать с корнем?

— Ты меня всё так же не слышишь, — покачал я головой. — Тебе не нужно его вырывать с корнями, хотя ты и это можешь, тебе нужно сделать так, чтобы этот дуб стал твоим домом и защитником. У тебя свой путь. Есть люди, которые любят всё живое от малого до великого, ты одна из них. Там где другие ломают кости, чтобы добиться своего, тебе достаточно попросить и протянуть руку, и ты получишь желаемое. Злой кулак не бьёт по улыбающемуся лицу, тебе эта пословица о чём-то говорит?

— Нет!

— И мне не говорит, потому что у меня это не работает. А ты проверь. Сделай так, чтобы он сам сдался, как недавно эльф на дуэли с тобой. Помнишь? А ведь он был сильнее тебя, пусть психологически подавлен, но сильнее ведь. И заметь, он единственный кто сдался среди них. Сделай так, чтобы у Адхама и мысли не было нападать на тебя.

Милли удручённо покачала головой.

— Могучего дуба, которого ты опасаешься, совершенно легко может одолеть трехлетний ребёнок с учебным мечом, подумай об этом.

Ар с Карой ушли искать этого Адхама, будь он не ладным и поводыря.

— Он никогда не сдастся. НИКОГДА. Он же гвардеец! А я кто? И зачем ему сдаваться? Да ему даже вызывать меня на поединок будет зазорно, а тут сдаться. Он порой такой наивный, как тот самый трёхлетний ребёнок.

— Папа добрый.

— И ты туда же.

— Шиару пощадил. Теперь вот Ликкану. Шиара стала самой преданной ему орчанкой. Ликкана тоже будет, если выживет.

— Ты вообще это к чему сейчас говорит?

— Когда Адхам сдастся, пощади его.

Милли нервно рассмеялась и даже слёзы появились на её глазах.

— Хорошо, — чуть повысила она голос, так как Катя уже уходила, — если он сдастся, то я его пощажу. А ты что скажешь? — спросила она Эллу.

— Не знаю, чего ты нервничаешь. Это всего лишь поединок, назначенный тебе твоим учителем, — спокойно ответила Элла. — В худшем случае, ты его разочаруешь.

— Всего лишь?!

— Да он знает, что ты его любишь. И не надо так скептически на меня смотреть, он часто мне разум открывает. Он в курсе, что вы с Карой в детстве условились, что у вас будет один муж. Это ты так пыталась её поддержать тогда, как могла, будучи ещё подростком. Но теперь этого Каре не нужно, а ты не против. Влюбилась — бывает. Он видит, что ты в себе любовь подавляешь, а её нужно прожить, а не подавить и запихнуть как можно глубже. Ты страдаешь и совершенно напрасно. Кара ведь тоже знает о твоих чувствах? И как она на это среагировала?

— Сказала, что может это принять, но он только её.

— Видишь? Это всё равно, что стыдиться своего голода. Я ведь тоже, когда-то его любила, а потом поняла, что мне достаточно быть рядом и знать, что у него всё хорошо. Он мне как младший брат стал. И он отвечает взаимностью каждому.

* * *

Мы подошли к двух щитоносцам с эмблемой клана Коннон и я попросил их передать послание Адхаму, что хочу с ним встретиться.

— По личному вопросу, это не срочно и с охранной дворца никак не связано.

А потом пошли вдвоём искать знакомого нам поводыря.

— Вы, почему на волх’ах приехали? — спросила она меня.

— Уже рассказали?

— Как Вы тут развлекались и устроили катания? Рассказали.

— Я теперь за город без волх’ов ни на шаг. Ситуация с оборотнями напрягает. Что от них ждать — не знаю. Так что нужно быть всегда готовым.

Я услышал знакомый смех и уверенно повёл Кару под руку туда. Как и ожидалось, я нашёл Нимуса в компании двух девушек. Я поздоровался и представил Кару, а Нимус ответил тем же. После этого прозвучал второй звонок, а это значит, что мне пора искать своих, ведь мы выступаем первыми, но не успел этого сделать. Кара взяла слово, и моя интуиция снова проснулась и стала мне сигнализировать, что происходит что-то важное.

Я наблюдал за Карой и не находил ничего нового и важного. Понимая, что я спешу, она сразу перешла к делу. Она проявила заинтересованность в изучении возможностей поводырей, прямому видению через своих животных и Нимус ответил готовностью, поделиться своими знаниями и рассказать о своих ощущениях. Не здесь конечно, но в другое свободное и более подходящее время. Это нужно Каре, но Нимус охотно согласился приехать в резиденцию клана Дик и поделиться техниками. Вот так просто, только высказав заинтересованность, ей даже просить не пришлось, но Нимус не смог отказать, наверное, никто бы не смог без веских на то причин. Кара в этот момент была опять прямой наследницей Великого клана, но в чём это выражалось, трудно было объяснить. Вот мы просто общаемся, а теперь на её голове сияет величественная корона. Как тут откажешь?

— Мне пора, мы выступаем первыми.

— Я буду за тебя болеть, покажи дроу, на что способны мужчины, — протянул мне кулак Нимус и я ответил ему тем же жестом. Он ободряюще улыбался.

Легко ему говорить, дроу этот танец танцуют всю жизнь, а я не более десяти раз, я больше на роль подтанцовки на заднем фоне подошёл бы, но тут такой опции не предусмотрено. Зато с музыкой повезло, основной инструмент — барабаны, мои любимые.

Когда объявили третий звонок две группы дроу, моя и Аэла вышли в центр зала. Все остальные гости стояли по кругу, спереди нас были предусмотрены места для важных гостей, государя и наставников. С началом музыки мы положили руки на пояс и проверили этот пол на прочность. Дроу танцуют одними ногами, всё, что выше талии — неподвижно, но за ногами уследить сложно.

Дроу умнички, а я просто молодец, хоть и фальшивил, но танцевал от души и моё настроение скакнуло на пару пунктов вверх. Слабоватые у государя советники, проведи он встречу со мной сейчас и мы бы точно обо всём договорились. Нам аплодировали, дроу держали невозмутимое лицо, а я довольный улыбался. Контакт с окружающими налажен и теперь они все «свои». С этого и нужно начинать массовые гулянья.

Мы синхронно сделали всем полупоклон и стали покидать импровизированную сцену. Элла стояла рядом и я по её губам прочёл: «Это мой ученик», от чего я рассмеялся. Это она кому-то из своих говорила. Так-то я читать по губам не умею, но она специально чётко губами шевелила и, чтобы я не ошибся, ещё и мысленно мне это сообщила. Её статус быть моим учителем её явно импонировал.

— Ар!

— Адхам!

— Не удивлюсь, если приз Вам достанется.

— Спасибо, но в первую очередь, девушки всё вытянули, я просто получал удовольствие.

— Все это заметили и этим ты выделялся. Так о чём ты хотел со мной поговорить?

— У меня есть ученица, Миллионора Ви, умница и красавица, но иногда…

— Подожди, ты сватаешь её мне что ли? — рассмеялся он. — Давай по существу.

— Хорошо. Вызови её на поединок и сразись с ней.

Как я и ожидал, коротко — вызывает недоумение, а подробно он сам не захотел. Так что я ждал, когда он обдумает ситуацию.

— Тебя не смущает, что мне не положено её по правилам вызывать?

— Меня нет, а тебя?

— Это ты хорошо спросил. Ну, предположим, эту трудность можно обойти. От поединка то ты чего ждёшь? Если я буду его проводить аккуратно и не спеша, то он закончится меньше чем за минуту. Ты уж извини, я понимаю, что она твоя ученица, но она мне не соперник или ты ждёшь, что я ей поддамся?

— Нет, поддаваться не нужно, нужно побеждать.

— И что эта минута ей даст?

— Победить и побеждать это разные вещи. Мне нужно, чтобы ты её побеждал раз за разом. Когда она сражается, давил, когда она закроется, лениво пенал её или стоял в сторонке и ждал, когда она поднимется и снова соберётся, чтобы продолжить поединок. Нужно помочь ей раскрыться полностью.

— И чем должен закончиться наш поединок?

— Дождись, когда она сдастся.

— Или? — уловил он мою недосказанность.

— Или что-то случится такое, что ни один из вас не захочет продолжать бой. И я не знаю, что именно может произойти.

— Знаешь, — начал он после обдумывания, — мой долг жизни ты впустую тратишь, но всё же я надеюсь, что оно того стоит. Я сделаю так, как ты просишь.

Адхам ушёл, а я провожал его взглядом. Адхам списал долг жизни ради моей просьбы, я, в общем-то, на это осознанно шёл, но вот прямо сейчас моё подсознание мне напомнило, как недавно Кара добилась своего от Нимуса и ей это ничего не стоило. И почему это должно быть важно для меня?

Я встряхнул головой и направился в трапезный зал, там девушки уединились, насколько это возможно и сбрасывали напряжение. Пили напитки и наперебой выговаривались. В этот момент в зале готовилась показать свой танец очередная группа.

Меня радостно встретили и счастливыми лицами стали наперебой сообщать, как сильно я фальшивил. Ради этих счастливых улыбок в следующий раз буду тоже фальшивить. Я набрал себе очередную тарелку вкусняшек и перекусил. Каждой группе давалось не более десяти минут на отдых, после выступления и дальше требовалось, чтобы все находились в общем зале. Так что вскоре мы все вернулись и стояли вместе, чтобы наблюдать выступления остальных групп.

Группы сменялись одни за другими, в основном каждая группа подбирала динамичные и бодрые танцы. Как их оценивать я не знал, но это и не моя обязанность.

Следующую группу объявили из факультета благородных девиц, но среди них я не увидел Катю, она стояла в стороне, спокойная и уверенная. А я вот не понял, что это может значить? Может это такая форма наказания у них? Хотя, она много пропустила и могла физически не успеть подготовиться. Это оказалось, частично правдой, Катя была в любимой своей одежде, а значит, она готовится к сольному выступлению? Так и произошло, она вышла одна после основной группы. Она ещё не начала, а я уже слышал удары барабанов, они плавно нарастали и я нисколько не удивился, когда они и вправду зазвучали. Мягкие и плавные её движения в начале, в которых я угадывал свою гимнастику с резким и взрывным ускорением в такт музыки и ударам барабанов. Катя удивила всех и это лучшее, что я только видел. Она смогла объединить мою лёгкую гимнастику, ударную технику с мечом и гибкость оборотня, она несколько раз оборачивалась целиком или по отдельности, её удар мечом, который был направлен в сторону государя с изменением формы глаз и искрящимся мечом, заставил щитоносцев выступить вперёд и прикрыть государя. В свободной руке она часто собирала молнию в кулак, чтобы в очередной раз в так музыки расслабиться и перетечь в другую форму. Она продолжала свой импровизированный танец, а окружающие забыли, как дышать. Когда она закончила я единственный кто хлопал. Остальные были в прострации и ещё не осознали, что танец закончился. Катя по этикету поклонилась в сторону государя с наставниками, затем отдельно мне и вернулась к своей группе. Только после этого окружающие стали приходить в себя, и аплодисменты взорвали зал. Если оценка будет даваться за танец честно, то победа, бесспорно, достанется Кате, я думаю, что это всем очевидно. А так кто его знает?

Государь был напуган. Так-то он лицо держал, но я то ощущаю, чувства окружающих, а если учесть, что и наставники испугались, то мне было легко «прочесть» их общий фон. Глядя на Катю многие ошибаются, когда принимают её за разумное существо, как человек. Она в первую очередь зверь, я давно на этот счёт не питаю иллюзий. Она никогда не обманет и не предаст, её нельзя подкупить, с ней не получится договориться. Своим демонстрационным ударом во время танца с угрожающим взглядом она обозначила свою позицию, и государь её понял. А также то, что если бы она решила, то государь бы сегодня умер и щитоносцы бы его не защитили. Он видел достаточно записей с их сражениями и знал, насколько быстрыми они могут быть, так что строй щитоносцев любой из Чужих может легко обойти.

Не так давно, когда он узнал, что Кара просится к нему на приём с отцом он согласился её принять. В первую очередь с целью обсудить с ними о планах на вторую жену для Ара Чужого. Планы на вторую жену у них нет и даже не обсуждались ни с кем. Но он рано радовался, оказалось, что её и не будет, Кара была непреклонной. А потом и вовсе заявила, что это семейные дела рода Чужих и без главы рода их обсуждать не подобает и даже в конце улыбнулась. По её улыбке было ясно, что эта тема с Аром приведёт к конфликту, но он всё равно намеревался его прояснить. Тот разговор оставил много вопросов.

* * *

Танец Кары напоминал мне чем-то Катин, но у неё ещё и была поддержка в виде группы. Они разыграли сцену сражения, где Кара во время успевала лечить и сама в конце участвовала в сражении, где они и победили. Она эффектно усиливала танец с помощью первоэлемента огня и магией тени, члены её группы своей магией имитируя атаку или защиту. Большинство такое наблюдали впервые и не находили понимание случившегося.

Когда закончили выступления всех групп объявили о перерыве, то есть, можно было объединяться в любые группы и находиться в любом зале, хоть на террасах и в садах. А под конец вечера снова в общем зале на импровизированную сцену вышел глава академии Дарий Вауш и после приветственной речи объявил, что Екатерина Чужая объявлена победительницей в танцах, чем заслужила аплодисментами. Не будь тут посторонних и Катя бы Каре язык показала… Хотя она и так показала, — чем вызвала смех у окружающих. У них какие-то игры начались, по мне так притираются. Катя не может ей ничего сделать. Кара стала выше по статусу и Катя не может пойти против своих собственных законов.

Но у этого вечера остался ещё один сюрприз для меня и Кару также вызвали выйти в центр зала, по мнению наставников, она королева этого бала. Кара встала с другой стороны от Дария, от чего Катя скривилась, да так, что в зале уже послышался громкий смех. Королем бала Дарий объявил меня и под аплодисменты окружающих я вышел вперёд и встал рядом с Карой. Неожиданно и когда это я успел примелькаться наставникам?

Наш танец с Карой стал последним официальным событием и всем остальным осталось самим решать, что делать дальше. Можно было гулять хоть до утра, а можно было вернуться в столицу. Я вынужден был вернуться вместе с дроу, так как без меня или наставников они сами передвигаться не могли. А после уже ближе к ночи приехал в резиденцию клана Дик. Завтра уже с Карой мы поедем вместе на второй день этого бала.

Глава 4

Ночной разговор

В резиденции клана Дик, меня встретил его глава.

— Ар, как добрался?

— Спасибо, с ветерком и огоньком, — пошутил я. Катя позаботится о волх’ов, а меня ждёт разговор с Гером, не зря же он вышел меня встречать.

— Час поздний, но я хотел бы с тобой поговорить, а то всё никак время подходящее найти не можем, а дел накопилось много.

— И сами они не решаются?

— Рад, что у тебя хорошее настроение, как бал прошёл?

— Продуктивно. Не сразу, но мне понравилось. Слышали, нас с Карой выбрали королём и королевой бала, — тонко я ему намекнул, что у меня на этот поздний час другие планы.

— Слышал и рад за вас! — сходу отмёл он все мои намёки.