Лишь немного удачи

Анри Малле

Лишь немного удачи

«Домой, скорее домой, – долбилась одна единственная мысль в моей уставшей голове. – Чёрт меня дернул пойти на это собеседование! Какой из меня охранник в супермаркете? И зачем мне эта работа, если пенсии хватает?»

Я шел через сквер к парковке, а дождь незаметно перешел из мелко-пакостного в тот мерзкий вариант, когда вода льется на тебя одновременно со всех сторон. Хлюпающие звуки моих кроссовок дополняли монотонные шорохи дождя в листве деревьев, окаймлявших аллею вдоль реки. Я старался не обращать внимания на окружающую среду и побыстрее добраться до машины.

«Дома тепло, уютно, я смогу скинуть намокшую одежду», – подбадривал я себя.

Я так и не понял, что толкнуло меня в лоб и остановило. Шустрая бабуля просеменила мимо, свернула к выходу из сквера и скрылась из глаз. Мимолетная тень скользнула между деревьев и растворилась в пелене дождя. А вот она появилась над мертвенно-серыми бликами реки, промелькнула мимо аляповатой клумбы. Силуэт женщины угадывался, но разглядеть что-либо ещё: платье, лицо – мешала дождевая завеса. Ещё пара молодых людей, на ходу перебрасываясь шутками, пробежали мимо. И тут я услышал слабый жалобный писк, доносившийся со стороны реки.

– Ну что ещё? – пробормотал я, но, повинуясь собственной сознательности, шагнул в сторону воды.

Его я увидел сразу: маленький облезлый котенок сумел разорвать пакет и, высунув голову, отчаянно мяукал. До пакета было добрых метра полтора. Я посмотрел на свои любимые кроссовки и сделал шаг в воду. Я прекрасно знал, что берега нашей речки спускаются довольно круто, поэтому, когда добрался до цели, вода доходила уже выше пояса. Схватив пакет, я вышел на берег и вытряхнул содержимое на траву. Мяукавший страдалец еле шевелился, а вот второй, чуть крупнее первого, признаков жизни не подавал. Вспомнив навыки, полученные в лётном училище, я помассировал тельце и сделал несколько манипуляций. И чудо произошло, котик чихнул и шевельнулся. Проклиная себя за доброту и прочие качества, я помчался к машине. А ещё через пару минут тормозил у ветеринарной клиники. Влетев в холл, я осмотрелся и, не придумав ничего умнее, закричал:

– Люди! Есть здесь кто-нибудь!

Тут же вышел мужчина и, глянув из-под модных очков на потоки грязной воды, стекавшие с меня, участливо спросил:

– С чем пожаловали?

Я лишь молча протянул остатки пакета с двумя котятами.

– Хм, смею предположить, что это не ваши питомцы? – доктор смотрел на меня не мигая.

– Сделайте, что надо, я заплачу, – вздохнул я.

– Хорошо, но что с ними будет потом? – доктор продолжал смотреть на меня строго, как учитель на контрольной.

– Если они выживут, то решу, что с ними делать, – я уже начал терять терпение.

Надо ли говорить, что через час я снова загрузился в свою машину, но уже с набором аксессуаров для двух котят, спящих в новой переноске.

Я, наконец, добрался до дома и загнал машину в гараж. Старинный особняк встретил меня уютной тишиной. Я разжег камин, включил музыку, налил коньяк, сел в любимое кресло и вытянул ноги.

– А пошло оно всё – сами знаете куда!

Я пошевелил пальцами ног, и тут же два спасёныша полезли ко мне на колени.

– Вам же ещё имена надо придумать, – пробормотал я и помог мелкому забраться. – И зачем мне два кота?

Я лениво допил коньяк и перебрался в уютную постель. Котята последовали за мной и, громко мурлыкая, улеглись рядом. Я не заметил, как уснул…

Безумно-голубое небо наслало свирепый свинцовый дождь. Я задыхался. Бешеные перегрузки просто перестал замечать, как и обращать внимание на звук снарядов, разрывавшихся вблизи кабины моего истребителя. Война, есть война! Сегодня ты можешь сбить противника, а завтра могут сбить тебя! Численный перевес в этом бою отнюдь не на моей стороне! Я в очередной раз бросил истребитель в крутое пике. Чарующий и завораживающий горный склон, покрытый лесом и лугами по берегам серебристой речки, понесся прямо на меня. Всего-то в полусотне метров я изменил угол атаки и, резко набрав высоту, совершил крутой разворот. Теперь и горный склон, и солнце играют в моей команде! Противник почуял подвох! Пустая суета! Хищно осклабившись, с хладнокровием удава, заглатывающего кролика, я взял на прицел серебристую птичку и выпустил ракету! Ревущая молния ударила точно в цель! Теперь левый разворот и снова – крутое пике. А теперь – свеча! Такие качели дали мне преимущество, но ненадолго! Система наведения уже захватила новую цель, когда вспыхнула маленькая огненно-рыжая звездочка, за которой тянулся пышный дымный шлейф. Ракета с бешеной скоростью неслась прямехонько мне на перерез. Сердце екнуло. Решение пришло мгновенно. Я потянул рукоять управления на себя, самолет послушно задрал нос и выполнил "кобру". На несколько секунд истребитель резко снизил скорость и завис. Да, это безумство! Но шанс есть! Время стало вязким, душным, обволакивающим. Есть! Сработало! Но я рано обрадовался, уйти от второй ракеты уже не было времени…

От взрыва истребитель тряхнуло так, что я едва не потерял сознание. Самолет откинуло далеко вверх, но титановая броня кабины устояла! Я жив! А это главное! Я осознал, что двигатели продолжают работать, но звук изменился! Ни кому не пожелаю услышать этот раздирающий нервы звук падающих оборотов! И вдруг я мельком, боковым зрением увидел странный мерцающий силуэт у моего лица!

«Смерть! Да это же Смерть подбирается ко мне!» – возникла странная догадка.

– Да фиг тебе! Не дождешься!

И тут я понял, что мой истребитель стал тяжелым и неповоротливым…

«Что ж, пусть так! Но я жив! Я всё ещё жив!» – досада, смешанная со страстным желанием выжить, придали сил.

Я направил самолёт на склон горы. Если повезет, то покатый склон спасет от жесткого удара. А катапультироваться нельзя! Рано…

– Давай, милый, давай! Еще чуть-чуть, – бормотал я, выжимая остатки устойчивости подбитого истребителя, и нажал кнопку катапульты!

От удара о каменистый склон, я выпал из реальности, и только боль напомнила, что я всё ещё жив. Боль захватила сознание. Я – сгусток боли. Что в этом бренном теле переломано и порвано определить не получилось. Я решился вздохнуть поглубже и снова увидел полупрозрачный силуэт. Красивая женщина коснулась тонкими нежными пальцами моей щеки, и всё – нирвана. А нет, не всё! Я знаю, кто эта женщина! Это Смерть! И тут же пронзительная мысль:

«Конец!»

Я очнулся.

Свет.

Белый прозрачный свет обволакивал меня со всех сторон.

«Яйца Соломона! Доигрался! А так хотелось ещё пожить, полетать», – мысли, как тягучая жвачка, блекло перетекали в моей голове.

И тут до меня дошло, что мне больно! Боже мой, почему же мне так больно?! А следующая мысль меня, буквально, осчастливила:

«Я жив! Просто я жив, и всё!»

И тут я снова увидел её. Смерть стояла около размеренно пикающих приборов и, казалось, улыбается мне.

– А ты что здесь делаешь? – пробормотал я, раздумывая над странной галлюцинацией, преследующей меня.

– Привет, – прошелестел её голос, и я его услышал!

«Ага, теперь еще и звуковые глюки появились,» – вздохнул я и прикрыл глаза.

– Я рада, что ты жив, – продолжила тем временем Смерть.

– Ты рада, что я жив? Я не ослышался?

– Нет, ты не ослышался, – снова улыбнулась Смерть.

– А разве ты не должна забирать тех, кто отжил на этом свете?

– Ты знаешь, кто я, и ты меня видишь. Я об этом догадывалась, – красивые губы гостьи чуть тронула лукавая улыбка.

– Твоё имя Смерть, – я постарался изобразить равнодушие. – Так зачем ты пожаловала на этот раз?

– Хм, а ты смелый! Не каждый решается разговаривать со мной на сей манер, – Смерть чуть склонила голову, и прядь гладких темных волос спустилась на лицо.

– А что не так? Ты и раньше отиралась около меня.

– Ты мне нравишься. И всегда нравился. А вот то, что ты можешь меня видеть – довольно странно. Люди не могут меня видеть, пока не придёт их час.

– А я могу! Или я не человек? – я попробовал засмеяться, но не было у меня сил на такое действие. На самом деле, я лишь отрывисто застонал. Но она услышала.

– Потерпи, скоро всё наладится, – прошелестел ответ, а мне показалось, что в её голосе проскользнуло сочувствие.

Я хотел пошевелиться и не мог. Тело одеревенело и напрочь отказалось повиноваться. Ужас охватил меня и начал душить… Я уже не мог дышать, я тонул в багровой горячей бездне…

– Добрый вечер, майор, – донеслось, как будто, из далека и перекатилось эхом…

Я проснулся от ощущения, что на меня кто-то смотрит. Знаете, бывает такое странное чувство, от которого невольно передергивает. Бр-р-р! Я так резко тряхнул головой, что чуть не свернул себе шею. Опять этот поганый сон! Уже более двадцати лет прошло, а он с дьявольским упорством продолжает возвращать меня в тот день на горный склон. И не блекнет, зараза! Сон настолько яркий и отчетливый! Всё, как будто, наяву! Ох, не к добру это!

Я чуть приоткрыл глаза и осмотрел спальню. И увидел! У окна в кресле сидела Она! В голубоватом свете, проникавшем сквозь неплотно занавешенные шторы, рассмотреть её отчетливо не представлялось возможным. Но вот её глаза! Они, казалось, мерцали в темноте холодным синим светом. Её глаза не просто завораживали, но притягивали, манили, затягивали в эту прекрасную и пьянящую синеву.

Я неспешно сел в кровати и в упор посмотрел на незваную гостью. Дама чуть улыбнулась. Шелк её платья восхитительно зашелестел, когда она подняла руки, сняла с головы капюшон и сделала приветственный жест.

– Привет, – скорее выдохнула, чем произнесла она.

– Привет! Ну и гостья у меня сегодня! А почему в этот раз ты так странно одета? Вся в каких-то дурацких бантиках, пёрышках, – я нагло усмехнулся и поправил сползавшее одеяло.

– Решила порадовать тебя своей нелепостью, – слегка дернула плечиком гостья и снова улыбнулась.

– Ага! Нелепая смерть – очень смешно! – я откровенно веселился.

– Да, я здесь была недалеко, а там в предписании – «нелепая смерть», – вздохнула гостья и расправила кружевные бантики на платье.

– Ну и как все прошло? – продолжил я своё веселье.

– Нормально прошло. Я показалась, он перепугался до смерти, и предписание сбылось. А вот тебя – это не так сильно впечатлило, – Смерть грациозно вскинула руки и ослепительно улыбнулась.

– Вечером, у реки – твоя работа? Это тебя я видел у воды? Ты подсунула мне этих заморышей? – я указал на спящих котят.

– Да, решила сделать тебе подарок, – элегантно кивнула гостья.

– Хм, но ты могла подкинуть их мне менее мокрым способом, – я усмехнулся, встал, подтянул пижамные шорты и прошлепал босыми ногами в сторону кухни. – Не возражаешь, если сварю себе кофе? Могу и тебе предложить чашечку.

Гостья, абсолютно безо всяких усилий, прошла сквозь стену и переместилась вслед за мной на кухню. Я включил свет, тут же приглушил его диммером и обернулся. Смерть, как ни в чем не бывало, положила свой острый жезл на стол и уселась, неспешно расправляя складки восхитительно шуршащего платья. Тут же появились мои спасёныши и кинулись к мискам. Я только покачал головой.

– Знаешь, а ты красивая, – снова усмехнулся я. – И молодая. Котята тебя видят, но не боятся.

– А почему я должна быть старой? И почему они должны меня боятся? Я ведь спасла их.

– Нууу… Так принято считать, что ты старая и страшная. А разве ты не должна забирать жизни?

– Как можно обсуждать то, что никто никогда не видел? Люди глупы, самонадеянны и грубияны! Я не забираю жизни, а лишь помогаю душам найти дорогу.

– А ты, оказывается, с характером, – я уже откровенно веселился.

– Меня никто и никогда не видел! А тот, кто увидел, уже не расскажет! Так зачем возводить напрасную клевету?

– Ну я-то тебя вижу и повторю, что ты молодая и привлекательная, даже не взирая на твою сущность. Так выпьешь кофе? А может быть, тебе вина предложить или коньяк?

Смерть вздохнула, приосанилась:

– Спасибо! Сделай мне, пожалуйста, кофе. Выпью чашечку.

– Знаешь, была бы ты человеком, я, наверняка, влюбился бы в тебя, – в этот момент я не шутил. Она и, правда, всколыхнула во мне давно забытые чувства.

– Хм, была бы я человеком, мы вполне могли жить вместе, и даже быть счастливы, – в её голосе прозвучала неприкрытая грусть.

– Так зачем пришла? Или ты соскучилась, – я лучезарно улыбнулся.

– Дело у меня к тебе есть, – Смерть хитро прищурилась и поднялась мне навстречу, но я отстранился.

– Ты знаешь, который теперь час? – я указал на часы и сделал вид, что не заметил её лукавство.

Чтобы окончательно одолеть сонливость, я открыл окно и вдохнул свежий воздух. Порыв пьянящего, напоённого ароматами моря и трав, ночного бриза приятно взбодрил. Я поставил чашку с кофе, и Смерь, вернувшись за стол, взяла её. Она пристально и задумчиво рассматривала меня. От этого я даже немного засмущался, взял свою чашку и вернулся к открытому окну.

– А знаешь, я ведь тебе сегодня не только котят подарила. Я подарила тебе еще немного жизни, – её завораживающе-синие глаза смотрели спокойно, но всё равно будоражили.

– Не понимаю тебя, – откровенно признался я. – Я же видел тебя много раз, только не знаю почему.

– Я об этом догадывалась, но ты меня никогда не боялся.

– А зачем тебя боятся, если ты появлялась в самые страшные моменты моей жизни, а потом всё заканчивалось хорошо.

– Да, ты прав. Каждый раз я выкупала твою жизнь, и ты жил дальше.

– Как это выкупала? – нахмурился я.

– Очень просто. Вот вчера вечером я выменяла твою жизнь на жизнь этих котят.

– Ничего не понимаю! Но я жив, и котята живы!

– Да, всё правильно. Люди не умеют заключать сделки со Смертью, – она грустно улыбнулась. – Смысл сделки в том, что если бы ты не спас этих котят из реки, не отвёз их к ветеринару, то и сам бы умер…

– Афигеть! А я-то здесь при чём?! Не я же этих бедолаг в реку бросил.

– Тот, кто это сделал, идёт своей дорогой, а я, зато, смогла выкупить и твою жизнь, – она снова хитро улыбнулась.

Я покачал головой, допил кофе и вопросительно глянул на Смерть.

– Ладно, давай расскажу тебе, как всё устроено, – заговорила она вполне серьезным голосом, но лукавость в её глазах не исчезла. – Я прихожу далеко не ко всем людям, а только к тем, кто мне интересен. К остальным приходят Ангелы смерти.

Я с улыбкой приподнял брови. Смерть на секунду замолчала, усмехнулась, покачала головой: