Туманный Антакаль

- А если она не захочет? Если ей понравится жить одной? – отец, кажется, задумался, оценивая план будущего зятя.

- Она в любом случае приедет на свадьбу. Вы или уговорите её вернуться, или поставишь условие. Полгода достаточный срок, чтобы она наигралась в самостоятельность. В любом случае, ты будешь в выигрыше, дочь будет под присмотром, и вы не станете врагами. Ты сам прекрасно знаешь, ни один запрет ещё не приводил к ожидаемому эффекту.

- Ладно, Ник, я подумаю. Твои аргументы не лишены логики. Спасибо.

Я поспешила уйти, пока меня не поймали.

Я была в бешенстве. Вот, значит, как! Нет, я понимала, что Ник действует из лучших побуждений. Конечно, если бы отец запретил, а я сбежала, это вылилось бы в скандал в благородном семействе. Возможно, Ник и правда заботился о моей безопасности. Но обрисованная им отцу картина меня совсем не радовала и была не в моих интересах.

То есть меня посадят на тот же поводок – вот тебе конура (жильё) и еда, а ты выполняй мои приказы, делай что говорят, живи, как жила тут. Та же несвобода. Ник прав – те же развлечения в виде приёмов и раутов высшего общества, только столичного. Декорация и герои меняются, слова и действия остаются те же. Скучная непыльная работа, которую папочка посчитает безопасной и подходящей для меня. Никаких амбиций, никаких своих заслуг – опять скажут что во всём заслуги отца. Ради чего я тогда переезжаю?

Ради того чтобы жить одной? Так получится ли? С таким же успехом, я могу отселиться и здесь. Значит ли это, что я разведусь с проблемами? Нет. Что помешает домашним также нагружать меня ими, даже если я буду жить в другом городе?

Я схватила ту сумку, что приготовила на случай побега. Нет уж, в этот раз я хочу сделать всё по-своему. Даже если с ошибками, но своими ошибками. Прощай, Маина Силберц!

Глава 9.1

Проходите, присаживайтесь. Как вас зовут?

- Мартина Садовец, - на всякий случай я оставила свои инициалы.

- Расскажите о себе, что вы умеете делать, какую работу ищете?

- Я приехала из другого города, поэтому ищу работу по специальности, два года назад я закончила академию в Адуаке факультет артефактики, три года работала в мастерской, два из них подмастерьем, в прошлом году прошла квалификацию и стала мастером. Моя специализация…

- Чудесно! Давайте документы. Вы продолжайте, продолжайте, а я пока посмотрю ваши документы.

- Эм-м… видите ли, я не могу вам предъявить документы…

- То есть?

Серьёзный дядька, коим был владелец столичной артефактной мастерской, бросил на меня удивлённый взгляд глубоко посаженных карих глаз из-под кустистых бровей.

- Понимаете, я ушла из дому и взяла новое имя, а документы, они – на старое имя. Я не хочу им светить. Видите ли, всем  прошлым достижениям я обязана своим родителям, а я хочу начать с начала и достичь всего сама. Вы ведь понимаете?

Я робко улыбнулась бородатому суровому дядьке, уже понимая, что старалась напрасно. Эта почти правдивая версия оказалась самой безопасной и встречающей понимание из всех, что я могла придумать, чтобы не показывать документы. Но не в случае приёма на работу.

- А рекомендательное письмо с прошлой работы у вас есть? – спросил бородач.

- Есть, но оно тоже на другое имя, - я извиняюще пожала плечами.

Дядька откинулся на спинку стула, поглаживая заскорузлыми пальцами бороду, спросил:

- То есть я вам должен поверить на слово? И об образовании, и об опыте работы? И взять вас мастером на основании одних ваших слов?

- Нет, конечно! Я же сказала, я готова начать с нуля. Вы можете меня проверить, а я согласна быть какое-то время подмастерьем. На испытательный срок. Чтобы вы могли меня испытать и увидеть на что я способна.

- У нас таких желающих, дамочка… пойти в ученики мастеру без образования и устроиться на работу… обоз и тележка. Как я могу вас вот так взять? Может, вы вообще, преступница, скрывающаяся от закона. Воровка или кто похуже. А я вас в свою мастерскую? В святая святых? Да у меня одни камни целое состояние стоят, не говоря о самом товаре.

За сегодняшний день я обошла уже четыре артефактные мастерские, вчера три, эта была последней. Теперь остаётся только идти по артефактным лавкам и проситься продавцом. В мастерской диалог повторялся слово в слово. Конечно, я понимала мастеров, взять с улицы человека – большой риск. Но я ведь предлагала проверить себя, испытать. Им сразу было бы понятно, что я не вру, и каков мой потенциал. А если мои руководители не врали, чтоб угодить отцу – вот это и хотелось проверить – то потенциал у меня большой.

- Мы можем поступить так. Вы показываете ваши документы, если меня устраивают ваш опыт и знания, я вас беру и забываю ваше имя.

Этот вариант не устраивал меня. Конечно, когда он увидит документы, он возьмёт меня без вопросов. Я работала в лучшей мастерской в Адуаке, а стать там мастером, что-то да значит. Да, у меня был папа, но и у остальных претендентов, а их было много, тоже были влиятельные родственники. А специализация у меня была такая, что брали туда лучших, независимо от статуса.

А ещё моему отцу, хоть основная его работа была в департаменте безопасности, в приданое от матери перешёл бизнес по продаже артефактов. Именно поэтому я выбрала эту специализацию, мне с детства была знакома эта тема. Чтобы продавать некоторые артефакты, такие как оружие, магические посохи, артефакты силы и изменения – нужна была специальная лицензия и разрешение лично от короля. У отца была крупнейшая торговая сеть. Поэтому-то я и не сомневалась, что услышав мою фамилию, меня возьмут, ещё и уговаривать будут.

Сначала я решила попытать счастье в крупном городе ближайшем к столице. Но там, как и в Адуаке, несмотря на большие размеры города, жили как в большой деревне. Все всё друг о друге знали, царила чёткая иерархия и порядок. Как только я сунулась в первую же мастерскую, владелец вызвал стражу и сдал меня властям – раз я скрываюсь, значит, мне есть что скрывать.

Перед стражей пришлось открыться и показать документы. Только потом постараться быстро смыться из этого города, пока не доложили моему папе. Власти принесли мне свои извинения, а тот владелец мастерской, что сдал властям, изливался соловьём, просил прощения и уговаривал меня остаться у него, предлагая самые лучшие условия работы.

Такое же поведение я ожидала и от остальных в случае раскрытия своего имени.

- Спасибо, но этот вариант не подходит мне. Извините, что отняла у вас время. Всего хорошего, мастер Николсон.

- И вам, уважаемая. Удачи и найти хорошее место.

Мы встали и распрощались. Я вышла из кабинета, куда проводил меня управляющий. Мастерская была большая, двухэтажная и с длинными крылами. Я немного поплутала, чтобы найти выход. Спустившись по лестнице на первый этаж, из кабинета слева от лестницы до меня донеслась ругань.

- Да чтоб тебя! Морфидий! Морфидий, где тебя носит, когда ты нужен!

Раздался звук падающего предмета, звон и снова ругань. Я осторожно заглянула в кабинет. Мало ли кому какая помощь нужна. При работе с магией нужно соблюдать осторожность, иначе можно всё взорвать к туманникам.

- Морфидий! Туман тебя задери! То вертится под ногами, мешаясь…

- Вам помочь? - спросила я.

Глава 9.2

Я осторожно заглянула в кабинет. Мало ли кому какая помощь нужна. При работе с магией нужно соблюдать осторожность, иначе можно всё взорвать к туманникам.

- Морфидий! Туман тебя задери! То вертится под ногами, мешаясь…

- Вам помочь?

Обратилась я к спине мужчины, стоявшего посреди кабинета, в котором всё было перевернуто вверх дном, и удерживавшего двумя руками… лошадь. Ну, не совсем лошадь – небольшую, размером с детскую лошадку-качалку железную лошадь, которая пыталась вырваться из цепких рук мужчины.

- Да, пожалуйста, подержите лошадку, пока я не исправлю артефакт подчинения. Он дал сбой.

- Боюсь, я не смогу её подержать, - я обошла мужчину и встала перед ним. – Давайте лучше наоборот, вы подержите, а я помогу вам с артефактом.

- А вы можете? - с сомнением посмотрел на меня укротитель лошадки.

- Постараюсь. В чём проблема?

- Смотрите, там на столе схема плетения заклинания, я неправильно рассчитал сцепку вливания силы в узел переплетения М4 и П2, коэффициент два к одному, а надо разбавить, три к двум… Зараза! Разберу на запчасти к туманникам! – рявкнул мужик на пытающуюся укусить его железными зубами лошадь, которой не понравилось, что он покусился на её содержимое. Он пытался достать кристалл-магический сосуд артефакта из ниши для него, сделанной на лбу лошади. - Нет, лучше четыре к трём… да, лучше. Берите схему и идите сюда.

Лошадь клацнула зубами в опасной близости от руки мага, и я ойкнула. Да уж, норовистая лошадка получилась.

Я поторопилась к столу, сверху которого, к счастью, находилась схема. Я посмотрела её своим взглядом, оценила. Неплохо. Правда, не поняла, что там за шестая линия под обозначением З, но потом спрошу. Сейчас важно поправить схему.

Взяла её и подошла к мастеру, но не слишком близко, потому что лошадка скосила на меня недовольный взгляд, выражающий какой-то нехороший такой интерес к моей скромной персоне.

- Сможете так работать с кристаллом? – прохрипел уже мужик, оседлав сверху лошадку в попытке удержать её в одном положении.

- Постараюсь, выбора всё равно нет, - утешила я.

Я настроилась, призвала магию и проявила сеть схемы заклинания на кристалле. Так, это линия М, вот линия П, теперь надо найти узел, где соединяются М4 и П2. Ага, я увеличила и приблизила к себе этот узел, теперь надо разбавить влитую силу  к той пропорции, как он сказал.

Вообще, в творение мастера так просто другому не влезть и не поменять схему, иначе смысл в таких артефактах, которые каждый второй маг может изменить или испортить. Но это когда работа закончена, артефакт готов, тогда проводится магический ритуал замыкания наложенной схемы заклинания на объект, и схема выводится, оставляя лишь конечный результат.

Образно говоря, это как если представить работу швеи, когда она сначала накладывает смёточный шов для временного крепления деталей изделий, а когда изделие готово, швея убирает нитку. Так и тут, пока артефакт не закончен, над его работой могут трудиться несколько магов. Потом, починить его или уничтожить может только создатель. Мы вплетаем туда личную магию, кусочек своей ауры, получается что-то вроде магического подчерка. По которому знающие даже могут отследить создателя.

Лошадка упрямо трясла головой, но мне это мешало только на этапе, когда я пыталась связать свою магию с кристаллом. После того, как я вскрыла схему, я была связана с магическим потоком. Но опыт был непривычный, я не была уверена, что получится. Но не говорить же злящемуся мастеру об этом.

- Всё, –  отрапортовала я. – Пробуйте усмирить.

Он мысленно отдал ей приказ, лошадка послушалась и замерла, закрыв глаза. Он с облегчением её отпустил и сел рядом с ней на пол.

- Уф-ф, ну и зверь! – мастер вытер пот со лба и выдохнул.

Перевёл взгляд на меня, и теперь мы могли спокойно разглядеть друг друга.

Глава 10.1

Мастером оказался молодой, не больше тридцати лет мужчина. Причём лицо было совсем молодое, с каким-то по-мальчишески открытым взглядом и улыбкой. Но в целом, атлетическое мужское тело, еле заметные первые морщинки под глазами выдавали возраст около тридцати. Полудлинные светлые волосы, спереди до мочек ушей, а сзади прикрывающие шею, дерзкий и весёлый взгляд голубых глаз через чёрные ресницы, очаровательные ямочки на щеках при улыбке – молодой человек обладал внешностью, вызывающей симпатию с первого взгляда.

- Привет, - улыбнулся он открытой улыбкой. И бесхитростно спросил: - А ты кто?

Я замешкалась, не зная, что ответить на простой такой, казалось бы, вопрос.

- Ты у нас работаешь? Что-то не встречал раньше.

- К сожалению, нет. Меня не взяли.

Мастер в это время поднялся, взял схему у меня из рук, отнёс на стол и склонился над ней, делая поправки. При моих словах поднял заинтересованный взгляд:

- Да? И почему же?

- М-м, - замялась я. – Я не могу подтвердить образование и опыт работы, потому что у меня теперь другое имя.

- Почему? – снова поинтересовался мастер.

На лице его было такое искреннее любопытство, что я продолжала отвечать на вопросы. Парень вызывал симпатию, и слова давались мне легко. Но при ответе я всё равно почувствовала, как краска заливает мне щёки.

- Я убежала из дома.

Теперь мастер полностью отвлёкся от своих дел и дружелюбно меня рассматривал. В глазах сверкал озорной огонёк.

- Полагаю, тебе бы могли дать шанс, чтобы проверить знания и умения.

- Я тоже так считаю, - сердито сказала я. – Но ваш хозяин посчитал, что риск того, что я воровка выше, чем взять на работу хорошего мастера.

Мои глаза гневно сверкали. Я радовалась, что могу выговориться и высказать возмущение.

- Где ты училась?

- В академии Адуака.

На его лице что-то такое отразилось, и я спросила:

- Постойте, вы тоже там учились? Почему тогда я вас не знаю?

Вряд ли бы я не заметила такого парня, встречаясь с ним в академии. Память на лица у меня была хорошая.  Хотя… если он старше как минимум лет на пять…

Мастер прервал мои мысли:

- Не совсем. Я учился в столице, но в академии Адуака я проходил курс у Шляпника.

- Да, профессор Зилтарс – лучший преподаватель по артефактике. Учиться у него большая честь.

- Зато я теперь точно знаю, что ты там училась, - улыбнулся мастер.

- Это почему? – удивилась я.

- Кто кроме студента этой академии мог знать его прозвище? – лукаво подмигнул мне мастер.

- Ну, - смутилась я. – Это не такая уж тайна.

- Потому что кому она нужна, кроме студентов.

Закрытого и угрюмого профессора прозвали Шляпником за любовь к головным уборам. Ходили слухи, что в молодости при схватке с туманниками, он получил ранения, в том числе его голова обезображена ужасными шрамами. Волосы на этом месте не росли, и бывший маг стражник, подавшийся в учёные-артефакторы, прикрывал шрамы шляпами. Которые он не снимал даже в аудитории.

Он не был простым преподавателем, скорее учёным при академии со своей мастерской. Но чтобы отрабатывать полный пансион и спонсорские для мастерской, профессор проводил спецкурсы для самых одарённых. Попасть к нему было большой удачей. Я сама попала только с третьей попытки уже на последнем курсе. И получила у него знаний больше, чем за все годы учёбы. Которые были необходимы, чтобы воспринять информацию, которую он давал.

Я улыбнулась мастеру и подумала, что мне пора идти. Тем более что в кабинет вбежал парнишка, на которого переключился мастер.

- Морфидий! Ты очень вовремя, - с сарказмом встретил его мастер. – Где тебя носит?

- Так я ж это… вы же это… сами меня… того, как это… за проволокой послали. Вота, - парнишка выложил перед ним мот проволоки.

Мастер закатил глаза. А я фыркнула в кулак. Парень был ненамного младше меня, лет двадцати, но когда заговорил, стал выглядеть как большой ребёнок.

- Дурень. Я тебя за какой проволокой послал? 14-питровой, а ты принес 12-питровую. У нас и так её запас на два года вперёд.

- Ну, я пойду, - вежливо сказала я и попятилась к двери.

- Так что, мне бежать за 14-питровой проволокой? – спросил Морфидий, тоже пятясь к двери.