Демоническая академия Тьмы и Хаоса. Адептка

— Эмилия, ты как будто из подземного царства! Отследив жертву по биению сердца, Роза выпускает свои колючки с парализующим магию ядом, обездвиживая жертву, а затем выпивая жизненную энергию. И не думай, тварь красивая, но безжалостная и… Стой! — его крик врезался в сознание.

Демоническая Роза с невероятной скоростью рванулась ко мне, высвобождаясь из магического захвата Лита.

Резко удлинившиеся черные шипы полетели в меня, а антрацитовые бутоны ощетинились. Не растерявшись, я быстро выставила Щит Хаоса, отнявший мои последние, не успевшие восстановиться, силы.

Лит, накинул на Розу лассо, созданное из темной энергии, и теперь подтаскивал демоническую негодницу к себе, а она, упиралась, с отчаянием рвалась ко мне, негодующе шипя и шелестя листьями.

— Редакшн! — повысив голос, произнёс Лит, грозно смотря на цветочек. Роза стала уменьшаться, пока не достигла размера мухи. Лит, схватив вилку со стола, быстрым движением подтолкнул цветочек в колбу.

Я выгнула бровь, вопросительно глядя на целителя.

— Никогда не знаешь, где понадобится провести опыты! А тварь я заберу. Буду изучать! Эксклюзивная тема для дипломной работы! А ты можешь себе шипы оставить, в них яда много, надолго хватит. Только голыми руками не бери, заверни во что-нибудь, — довольно поучал меня черный целитель, рассматривая бившуюся в колбе розу.

Пока я складывала колючки в салфетку, аккуратно, стараясь не выронить, раздался очередной удар в стекло колбы.

— Вот ведь неугомонная! Вся в тебя! Но ничего, вот доставлю тебя в лабораторию и тогда… — пригрозил черный целитель, наверное, своему любимому эксперименту. Я даже бросила жалостливый взгляд на присмиревший цветочек.

— А красивая чертовка! — сказала я.

— Красивая и опасная, — прошептал Лит, но почему-то его взгляд был направлен на меня, а не на нашу вероломную шипастую знакомую.

Глава 15.

Мы собрались забрать подносы, когда позади нас раздался грубый голос Таррона:

— Осторожней, целитель! Смотри куда идёшь!

Лит только покрутил пальцем у виска, выражая своё мнение об умственных способностях демона. Я поразилась его невозмутимости. Он спокойно прошествовал мимо широкоплечего, отчего тот, чуть не почернел от злости:

— Я с тобой разговариваю!

—Ты продолжай, а я послушаю.

Ничто не могло поколебать спокойствие целителя. Он поставил поднос и, развернувшись к Широкоплечему, вопросительно приподнял бровь.

— Полукровкам не место в Академии среди высших демонов! — выплюнул тот, скрещивая руки на груди, отчего огромные бицепсы заметно напряглись.

— Ты ничего нового не сказал, — пожимая плечами, бросил Лит и попытался пройти мимо. Сильная ладонь Таррона легла на его грудь, останавливая:

— Не убегай так быстро или я задел твои чувства, малыш? — усмехнулся он словам Лита, но смотрел Карим на меня, презрительно и гаденько.

Я по очереди осмотрела членов своей команды, и по тому, как предвкушающе сверкали их глаза, поняла, что они ожидают продолжения.

Лит быстрым движением откинул руку демона, заступившего ему дорогу.

— Хватит играть! — рявкнул Черный Ангел, выступив вперёд. — Я не собираюсь топтаться здесь весь день. Что, целитель, ты и парочку себе нашёл? Полудемон и человеческая девушка! Вы бы убрались из Академии куда-нибудь в глушь и жили бы счастливо, — прорычал демон с хищной ухмылкой на искажённом ненавистью лице.

Он ненавидит меня и так просто не отпустит. Я сделала шаг вперёд, встав рядом с Литом. При мысли о том, чтобы попросить их остановиться, у меня горчило во рту и слова пропадали. Моя гордость — единственное, что у меня осталось. Сдамся сейчас — и они меня просто затопчут. Ну уж нет, мы прорвёмся, и месть моя будет болезненной.

С минуту мы молча смотрели друг на друга. Чёрный Ангел и я. Но я не отступлюсь от намеченной цели. Только не сейчас. Игры давно закончились. Я не дам демонам власти над своими страхами.

— Перестань беситься и дай нам пройти. По твоей вине мы опоздаем на артефакторику, — попыталась я достучаться до упрямого демона.

— Ты мне приказываешь, ромашка? — зарычал демон. Я бы могла поклясться, что у него из ноздрей повалил дым. До чего же он все-таки неуравновешенный!

— Я тебя предупреждаю, Ангел! Ты, вроде, не совсем безнадёжен, — ляпнула я, через секунду поняв, что этими словами подписала себе смертный приговор.

— Низшая Хаоса, ты ответишь за свои слова, — прошипел Чёрный Ангел, делая шаг мне навстречу, грубо хватая меня за талию и прижимая к себе.

— За Ангела или неуравновешенного? — невинно переспросила я, выдыхая в его плечо.

— Что, малышка, совсем не страшно? — участливо поинтересовался демон. — Сегодня после ужина, на полигоне, дуэль, — выдохнул он мне в лицо. — Проигравший исполняет желание победившего.

Я хотела произнести, что согласна, но неведомая сила оттащила демона от меня, отшвырнув того на обеденные столы. Кстати, столы не выдержали и с грохотом повалились на пол вместе с удивлённым демоном.

— Я принимаю вызов, — произнёс Лит с полуулыбкой, беря меня под руку и направляясь к выходу.

— Зачем, Лит? — недоуменно спросила я, заглядывая в светлые глаза приятеля.

— Кому-то же надо встать на твою защиту, — он щёлкнул меня по носу и, напевая весёлый мотивчик, направился на занятия, оставив меня одну.

Они здесь точно все сумасшедшие, неуравновешенные, помешанные на собственном самомнении демоны! Топнув ногой от раздражения, я поняла, что потеряла много времени на стычку и теперь идти в библиотеку придётся после занятий.

«Убью!» — кричало что-то внутри, врываясь в сознание болевыми вспышками, затопляя яростью и требуя жертв.

И я действительно боялась этой темноты внутри меня, поэтому усиленно сдерживала собственную злость, сжимая ладони в кулаки и мчась на занятия. Сегодняшний день обещал быть сложнее вчерашнего.

Стоило мне войти в аудиторию, как я поняла, что меня демонстративно не замечают. Казалось, все присутствующие демоны заняты обсуждением нового таинственного преподавателя по темной артефакторике.

— Я слышала, что он изгой, — прошептала демоница с первого ряда своей соседке.

— Но красивый и совершенно безумный!

— Да кто его вообще пригласил?! А если он сумасшедший??!

Вот под такие восклицания взбудораженных адептов я прошествовала на свободное место в первом ряду прямо напротив преподавательского стола. Кто бы сомневался, что мне оставят другое место. Пусть сумасшедший прибьёт сначала меня. Какие заботливые демоны-одногруппники. В душе мелькнуло лёгкое сожаление, что у Лита сейчас другая лекция, а ведь мне нравилась его компания.

Раздумывая о сегодняшней дуэли, я бы очень хотела сказать, что тёмный целитель утрёт нос Чёрному Ангелу, но, посматривая на этого бездушного демона, я почему-то начинала сомневаться. Нет, в способностях Лита я была уверена, вот только Черный Ангел скрывал свой потенциал и не демонстрировал силу, и это настораживало, чувство беспокойства овладевало мною все сильнее. К тому же эта дуэль не Лита, а моя. И мне срочно нужно в библиотеку, ведь месть никто не запрещал!

На миг встретившись взглядом с Черным Ангелом, я застыла, когда по его губам проскользнула нехорошая улыбка.

Чтоб его Хаос забрал! Достал. Получишь ты у меня дуэль сегодня!

Наши переглядывания оборвал входящий в аудиторию преподаватель по артефакторике.

Я замерла и сглотнула. Такого просто не могло быть. По распущенным светло-каштановым волосам скользили блики чистейшего пламени. Кожаные штаны обтягивали длинные ноги демона, закатанные рукава чёрной рубашки открывали вид на тянувшиеся по рукам язычки огня. Татуировка. Настолько реальная, что так и хочется протянуть руку и почувствовать обжигающий жар пламени. Настоящее пламя. Вот они ключевые слова.

Жёлтые, с вертикальными зрачками, глаза преподавателя безразлично обвели аудиторию и на секунду остановились на мне.

Я поджала губы, но взгляд не отвела. Мне скрывать нечего в отличие от некоторых.

Ни одного отголоска эмоции не отразилось на совершенном лице Огненного Высшего демона. Лёгким прыжком он уселся на преподавательский стол, кидая маленькую коробочку рядом с собой.

— Адепты, сегодня мы проверим, у кого из вас есть предрасположенность к моему предмету. Способности к темной артефакторике есть не у каждого, но изучать и разбираться в общих началах необходимо всем, это полезно для продления жизни. Например, если необходимо обезвредить артефакт тёмного поглощения. Если хотите выжить, придётся учиться! Только от ваших знаний зависит, справитесь вы с опасностями или нет. Всё. Вопросы после краткого практического задания!

И он, с полуулыбкой на лице, подбросил в воздух чёрный шарик, который там и замер.

— У вас есть пять минут, чтобы обезвредить тёмный поглотитель до того, как он высосет из вас всю магию тьмы. Предупреждаю, последствия от воздействия приведут к паре дней слабости и неспособности применять магию. Начинайте, адепты! — сказано это было без насмешки, настолько серьёзно, что я поверила.

Нам крышка! Такая большая артефакторная крышка! Ибо артефакты этого безумного демона самые уникальные, и нужен поистине гений, чтобы обезвредить это чудесное тёмное изобретение. Судя по тому, как преподаватель с исследовательским интересом в глазах, подперев рукой подбородок, приготовился наблюдать за нашими попытками, то эти попытки, очевидно, не будут для нас приятными.

— Что мы получим, если сможем обезвредить поглотитель? — невозмутимо поинтересовался Чёрный Ангел.

— Возможность продолжить обучение без последствий для вашей магии?! — подмигнул преподаватель, нисколько не затронутый вопросом. — Вы теряете такое ценное и быстро уходящее время, адепт.

Чёрный Ангел прошествовал вперёд к светящемуся тьмой шару, протянул руку и с самодовольной улыбкой выпустил тонкие сканирующие лучи фиолетового цвета.

— Простое тёмное плетение, уменьшенный заряд даркболла с встроенной защитой… ничего трудного!

— Ах вот оно что! Потрясающе, адепт! Продолжайте обезвреживание, — оживился огненный демон со сверкающими от предвкушения глазами.

Ох, что сейчас будет… Даже если бы я хотела предупредить Чёрного Ангела, он бы все равно меня не послушал. Так что я сидела тихо и с любопытством наблюдала за развитием событий.

Чёрный Ангел приподнял руку. Лёгкое мерцание сорвалось с его пальцев и понеслось к поглотителю. Воздух загудел от соприкосновения тёмной магией, впитывая потоки и приглушая излучение от поглотителя.

Демон торжествующе улыбнулся, собираясь что-то сказать, но неожиданно черная молния рванула от шара в его сторону и, рассержено шипя, ударила в грудь. Демон удержался на ногах, но в следующую секунду черный дым окутал его.

— Достаточно! — Движением руки преподаватель отогнал дым, открывая нашему взору перепачканного в саже демона, сейчас он действительно был похож на Чёрного Ангела. Только глаза злобно смотрели на преподавателя. — Рад, что вам, адепт, понравился сюрприз. На мою радость, у вас нет никакого таланта в области артефакторики! Следующий!

К моему изумлению, решительным шагом к зависшей темной бомбе спускался черноволосый Асторит Хэш Сингея. По пути он засучил рукава рубашки, а вот китель демон осмотрительно оставил на стуле. Наверное, учёл опыт своего товарища, блистающего почерневшей формой и отряхивающего сажу с волос. А так, респект демону, он готовился как на схватку с тварями Хаоса, а не на обезвреживание крутого артефакта безумного учёного.

— Разделить на три части и вывести тёмную магию в строгой последовательности, — бубнил он себе под нос, делая пассы руками, а шар тем временем распался на три части. — Так, разделить… свернуть защиту.

Черноволосый ловко извлёк тёмный фитиль, по лбу демона пробежала капелька пота. Да, концентрация у него на высшем уровне. Вот у кого талант! Выпуская чёрный луч, он вскрыл фитиль и, задержав дыхание, извлёк магический серный снаряд.

— Он при любом воздействии может взорваться накопленной энергией, мне необходимо поместить его в изоляцию, — прошептал Черноволосый, судорожно делая вдох. Нервничал. Руки дрожали, пока он обезвреживал снаряд.

Преподаватель по-прежнему молчаливо наблюдал за действиями адепта. Не хвалил, не ругал. Только подался вперёд. Что-то не так?! Не все так просто? Точно поставил ловушку. Но какую?!

— Под снарядом расположен сам накопитель-артефакт с силовыми линиями и, теоретически, если отрезать его от источника питания...

Собственно, это демон и собирался сделать. Я подскочила на месте с криком:

— Стой!

Все адепты смотрели на ненормальную меня, подходящую к Черноволосому.

— Если ты отрежешь силовые каналы от артефакта, он может воспринять это как угрозу и взорваться, или обезвредить, но уже тебя, — произнесла я, соображая, как с наменьшими последствиями обезвредить эту гадость.

— И что ты предлагаешь? С каких пор человеческие девчонки разбираются в действиях темных артефактов? — после минутного молчания прошипел Черноволосый, окинув меня проницательным взглядом своих светло-зелёных глаз.

Ну вот, на спасибо рассчитывать не приходится. А что делать мне в этой ситуации? Показывать, как нужно правильно обезвреживать демонические артефакты?

— Это не чистая тёмная магия. Артефакт создан с помощью техники, поэтому проще найти путь внутрь артефакта и отключить поглощение.

— И ты точно знаешь, как это проделать? — неверующим тоном переспросил Черноволосый, но было заметно, что он обдумывал такой вариант.

— Не будь таким пессимистом! Конечно, знаю! — произнесла я с твёрдой уверенностью. — Теоретически! А практически сейчас выясним.

И почему-то именно после этих слов позади меня раздался грохот стульев и топот ног. Я обернулась и стала свидетелем фантастического зрелища: почти все адепты построились по стеночке и с опаской поглядывали на меня. Вот чудные, и чего боятся, сейчас быстренько обезвредим….

— Начинай, малявка! Только осторожней, а то у меня рубашка белая, не перепачкай её своей кровью.

Ах, так вот чего мои демонятки испугались, побоялись испачкаться, если я ошибусь и превращусь в хорошо прожаренный бифштекс.

Я смело сделала шаг к артефакту, чувствуя, идущую от него вибрацию. Протянув руку, соприкоснулась с холодной гладкой поверхностью. Потрясающее творение! Я чувствовала, как двигаются потоки силы внутри шара.

Аккуратно зажала шарик между пальцами. А если… увидев отражение подмигивающего огненного преподавателя, я окончательно убедилась в правильности своего решения.

Все сложное элементарно просто, и, сжав шарик пальцами, я с нетерпением наблюдала, как прокручивались и пощёлкивали механизмы внутри, пока все не замерло.

— Лови!

Я кинула шар в руки Черноволосого демона, застывшего в шоке от моей храбрости и эрудированности! Он поймал его, покрутил перед носом и улыбнулся. Да, именно этот язвительный демон улыбнулся мне.

— Хорошая работа, адепты, хорошая предрасположенность к артефакторике, чувствую, что мыс вами проведём много интересных часов вместе! Кто следующий, подходите, не задерживайте нас.

К концу занятия половина адептов группы покрылась налётом сажи, оставшиеся же — кто с увечьями, а кто и с потерей магии — были признаны способными создавать артефакты

— Я не представился. Высший Лототир, жрец Огненной Стихии. Надеюсь, сегодня вы узнали много нового, а вот вас я скоро узнаю намного ближе, — он посмотрел на меня, прожигая своим неистовым и немного озорным взглядом.

Пора сбегать. Далеко и быстро. Пока я окончательно не озверела со всеми этими демоническими шутками.

— Адептка Эмилия, задержитесь.

Занавес и финал. Только этого мне не хватает!

— А может поговорим в другой раз? После моего выпуска? — я сделала попытку отделаться от преподавателя, отступая к двери.

— Эмилия, сейчас! — прорычал огненный демон, вспыхивая пламенем с ног до головы. Да, совсем чувство юмора потерял, как жрецом стал.

— Высший Лототир, у вас одежда дымится, а мне ещё надо горгулью или химеру поймать. Ну, вы же понимаете, учёба, дел по горло. — И под рёв бушующего пламени я вырвалась в коридор, захлопывая дверь и припадая к ней спиной.