Ты — моя добыча! Книга 2

После чего можно смело выяснять, откуда в Верхнем мире появляются такие интересные амулетики. Но это уже дело не спешное.

Демон втянул носом запах спящей рядом девушки и блаженно прикрыл глаза. Спать. А вот когда они проснутся, будет очень весело.

Глава 12

Знахарка после отбытия необычной парочки отправилась досыпать. В её возрасте целыми ночами обходиться без отдыха уже было проблематично. Накинув многослойную охранку на дверь и навесив щиты на себя, она с удовольствием растянулась на постели.

- Советую хорошенько выспаться, - сказала она в сторону Элистера. - завтра у кого-то будет сложный день. Вернее, сегодня, - старуха широко зевнула и закрыла глаза.

Утро неожиданностей не принесло. Когда знахарка спустила свои костлявые ноги с постели, демон всё ещё спал. Лекарка хмыкнула.

- Вставай, работать пора.

Элистер заворочался, с трудом разлепил сонные глаза и попытался сфокусировать взгляд на говорившей.

- Вставай-вставай. Будешь завтрак готовить, - пояснила она с издёвкой.

- Я?! - с таким неприкрытым изумлением переспросил демон, что старуха каркающе рассмеялась.

- Ты. Больше у меня в услужении здесь никого.

- Я не буду!

Женщина подумала, что демона возмутило её сообщение из-за его прежнего статуса, но она ошиблась. Приказной тон Элистер воспринял, как должное. Его обеспокоило другое.

- Я не умею готовить, - в голосе демона прорезались панические нотки.

- Совсем? - уточнила знахарка.

- Совсем-совсем, - замахал руками Элистер.

- Как же ты раньше жил, бедолага? - поддела его старуха.

- У меня для этих целей слуги были, - а вот и высокомерие выглянуло из-за занавесочки.

- Да, слуги — это хорошо. Я теперь понимаю. Раньше мне самой всё приходилось делать, а теперь для этого есть ты, - губы знахарки растянулись в глумливой ухмылке.

- А , может, ты, - старуха приподняла косматую бровь, - вы, - быстро поправился демон, - сами... завтрак?

- Ну нет. Упустить такую возможность понаблюдать за твоими жалкими потугами? Это будет начало моей мстительной акции.

- Да я вам ничего не сделал, - начал отнекиваться Элистер.

- Надо же! А разве не у тебя в гостях я с браслетами на руках в убогой конуре мучилась да ещё и кровушкой своей делилась?

- Так это не моя была идея. Я только приглядывал.

- Вот и я буду приглядывать. Вставай, дел у тебя сегодня будет много.

Демон понял, что возмущаться и тянуть время бесполезно, в голосе знахарки уже чувствовалось раздражение. И настроена она была решительно. С тяжёлым вздохом покинул он уютную постельку и пригладил торчащие в разные стороны волосы.

- Для начала идём за водой. Покажу тебе, где источник, да хоть в нормальный вид себя приведёшь. А то псиной воняешь.

Элистер вспыхнул, но отвечать на язвительное замечание не стал.

Старуха тем временем вручила ему два больших ведра, и он с обречённой послушностью поплёлся за ней следом.

- Вот, набирай воду и отмывайся, - знахарка указала на фонтанчик.

- Как?

- Что, ты сам даже помыться не в состоянии?

- Могу, но не здесь же? - демон обвёл руками помещение.

- А чем тебе это место не нравится?

- Во-первых, здесь холодно, а во-вторых, не буду же я это делать в присутствии посторонних, - ответил демон, заметив, что старуха никуда уходить не собирается.

- Хороший мой, ты, наверное, не понял. Я — не посторонняя, я теперь твоя полновластная хозяйка, и ты будешь делать всё, что я тебе прикажу. А начнёшь артачиться, то я даже не буду руки сама об тебя марать, а просто брату твоему пару слов шепну. У него претензии к тебе побольше моих имеются.

- И я должен теперь всё делать? - испуг стал явственней.

- Всё-всё, - выразительно кивнула знахарка и с ухмылкой добавила: -  И начнём мы, пожалуй, вот с этого... Раздевайся...

Демон вытаращил глаза и попятился.

Элистер вспомнил, что вчера знахарка просто поедала глазами его обнажённое тело. Он сглотнул. Глаз его дёрнулся. Демон сделал ещё пару шагов назад, выставив вёдра перед собой.

    Старуха озадаченно посмотрела на нелепые телодвижения трясущегося демона, ненадолго замерла, раздумывая, с чего такая реакция на безобидную фразу, а потом хрипло рассмеялась, хлопнув себя по колену.

- Ты, бесий сын, подумал, что я ...- старуха даже говорить толком не могла из-за приступа смеха и нелепости ситуации. - Ты... ха-ха... и я... аха-ха, - из её глаз выступили слёзы, а смех всё не прекращался.

Демон недовольно насупился, понимая, что мысли его были далеки от задуманного знахаркой, но в то же время и несколько расслабился.

- Да, не думала я, что доживу до такого. Мне такие идеи уже годков двадцать в голову не приходили. А тут какой-то замызганный демон, - старуха даже глаза к потолку подняла.

- С чего это я замызганный? - обиделся Элистер. Он уже успел стянуть с себя одежду и стоял, выпятив грудь.

Старуха вновь перевела взгляд на него и, как бы размышляя вслух, с самым сосредоточенным выражением лица сказала:

- А может, и впрямь, того... попробовать?..

Элистер застонал. Он прекрасно понимал, что если знахарка серьёзно начнёт требовать близости, то открутиться не удастся. Шкуру-то жалко... Только вот в первый раз за свою не такую уж и короткую демоническую жизнь он усомнился в собственной мужской состоятельности. И с трудом подбирая слова, теряя последние остатки гордости, он выдавил, глядя в пол:

- Я... я не смогу...

Знахарка снова рассмеялась, теперь уже издевательски.

- Что, красотой не вышла? - спросила она подхихикивая. - А если так? - она накинула на себя простенький морок, взяв за образец облик Ланы. Призывно облизала губы и провокационно провела рукой по упругой груди.

Демон вспыхнул, отвернулся, а вот тело отреагировало, как положено.

Старуха даже на пол села, не сумев более сдерживаться.

А Элистер, прячась за вёдра с водой, проклинал своё долгое воздержание.

- Давай как-нибудь в другой раз, сладенький, - старуха откашлялась и сполоснула лицо водой.

Демон негодующе фыркнул, уловив очередную издёвку, но смолчал, понимая, что эту дуэль он проиграл.

- Мойся уже, да пошли завтрак готовить. А то уморишь совсем. Мне такие эмоции в мои преклонные лета уже нельзя проявлять, - знахарка отвернулась, изредка подхихикивая над простоватым демоном. И когда Элистер уже подумал, что с издевательствами на сегодня покончено, когда плеск воды стих, она мстительно добавила, :

- А брату твоему я всё расскажу...

- О чём? - в голосе демона чувствовалось смущение, но любопытство победило.

- О том, мой хороший, что ты на его избранницу глаз положил.

- Не смей! - Элистер вскинулся, глаза его сверкнули, шипы прорезали кожу.

- О, какой грозный! Сдуйся, а то поджарю.

- Не смей ничего говорить брату, - уже несколько тише, но твёрдо проговорил демон.

- А с чего такая реакция? Какая тебе разница, за что тебя пристукнет братишка?

- Ну ты и стерва! - процедил Элистер сквозь зубы.

- А иначе в нашем мире и не проживёшь, - согласно кивнула знахарка. - Ладно, повеселились и хватит. Нас ждут другие дела. Бери вёдра.

Демон подхватил воду и пошёл за невыносимой старухой, жалея, что не убил её в своё время. Она его доводила до невменяемого состояния, но ответить ничем он не мог. Сила была на стороне этой злобной карги. А жить демону хотелось, как никогда.

Глава 13

Я проснулась с больной головой и ноющими суставами. Время уже давно перевалило за полдень, но отдохнувшей я себя всё равно не чувствовала. Рядом завозился и волк.

- Здравствуйте, ваше демоническое темнейшество, - я потрепала волка за загривок, тот лениво вильнул хвостом. - Пора за дела приниматься.

С кряхтеньем и стонами слезла с печи и начала одеваться. Почувствовав на себе чужой взгляд, быстро подняла голову вверх. Волк тут же сделал вид, что он и не смотрел вовсе.

- Альф, как не стыдно? - укорила я его.

Волк демонстративно начал вылизывать лапу. Я рывком натянула платье, зная, что совести демона надолго не хватит.

- Пойдёшь со мною к наместнику? - спросила я Альфа, когда уже привела себя в порядок, на столе вовсю пыхтел жаром чайник, а на полу стояла миска с мясом для волка. Демон утвердительно кивнул головой.

- Хорошо, только веди себя прилично. Ведь нам же надо выяснить у маркиза, кто подарил ему кулончик. Альф снова кивнул, оторвавшись на мгновенье от еды.

Я допила чай, убрала посуду и пошла кормить своего скакуна. Альф отправился следом. Конь при виде волка радостно фыркнул и замотал головой, а я удивилась: Эльфа лошадка недолюбливала. Вот ведь как бывает.

Накормив второго четвероногого, занялась упаковкой готовых зелий. По мирам путешествовать — занятие прекрасное, но и обыденные дела забрасывать нельзя. Я едва успела собрать сумку, когда в дверь осторожно постучали. Вчерашний мальчишка, кутаясь в старенькую курточку, стоял на пороге.

Да, уже не утро, а я и забыла. Подхватив настойки, я заторопилась к выходу, попутно натягивая тёплую кофту.

- Альф, давай побыстрей, господин наместник нас уже ждёт, - волк с наслаждением потянулся, отставив заднюю лапу.

Парнишка с интересом заглянул в дверь, любопытствуя, с кем я разговариваю, и тут же с испуганным писком отпрянул.

- Не бойся, - успокоила я парня, - Альф хороший, он тебя не обидит.

Мальчишка недоверчиво посмотрел на волка, но тот с самым дружелюбным видом помахал хвостом и лизнул Закария в руку.

- Домашний совсем? - осмелел парень, проведя рукой по волчьей спине.

- Совсем, - ответила я, усмехнувшись.

Демон укоризненно посмотрел мне в глаза.

- Ну что, как твой господин? - спросила я у посыльного, когда мы вышли в переулок.

- Лютует, - вздохнул Закарий.

- Да? А почему?

- Так после ваших трав отоспался, а сегодня с утра принялся порядки наводить.

- Значит, помогло ему моё лечение? - усмехнулась я, понимая, что всё дело в амулете.

- Помогло... - парень болезненно поморщился, потирая место пониже поясницы. Видно, маркиз очень соскучился по домашним делам, и досталось всем крепко.

Дом наместника и на самом деле встречал нас суматохой и суетой. Все были настолько заняты выполнением своих обязанностей, что на нас с Альфом и внимания не обратили. Да, хорошо их наместник дрессирует...

Кухарка грозовой тучей восседала возле покоев хозяина и зорко высматривала нарушителей порядка среди мелкой прислуги и таких же мальчишек, как наш посыльный, выполняющими одноразовые поручения. Увидев меня, тётка Марфа расплылась в довольной улыбке:

- А вот и наша спасительница! Проходите, проходите скорее, - она лишь мельком взглянула на Альфа, да и то внимание досталось его лапам, которые были не совсем чистыми.

Наместник выглядел и впрямь гораздо лучше. Во всяком случае, от подавленности не осталось и следа, да и жажда деятельности прослеживалась в каждом движении.

- Госпожа Иланда, как я рад вас видеть! - маркиз шагнул мне навстречу, распахнул свои широкие объятья, на мгновение прижав к своему тучному телу. Альф предупреждающе рыкнул, заставив наместника опустить взгляд на волка.

- Настоящий? - маркиз оценивающе склонил голову.

- Да, самый что ни на есть, - улыбнулась я.