Отвратительный серый

Я смогу оправдать доверие магистра: и сам буду выполнять клятву и других сумею обучить, только вот узнаю, как это делается.

Оставшийся день прошёл в работе. Я приготовил обед, накормил своего учителя, не задавая больше лишних вопросов, а потом отправился в библиотеку, нашёл книгу по зельям и пошёл готовить восстанавливающий отвар. Своим знаниям я пока не доверял, поэтому то и дело сверялся с книгой. Дело оказалось непростым. Несмотря на переданную мне науку, получалось с трудом. Умом я понимал, как и что нужно делать, но вот ни глазомер не был приспособлен для определения нужного количества ингредиентов, ни руки, которые неловко резали травы, толкли их и перемешивали; для меня это было внове, но я старался.

Если я смогу вытянуть для учителя хоть парочку лишних часов, я это сделаю любым способом.

К вечеру я устал так, словно на самом деле вычистил ту треклятую конюшню после недельного запоя конюха. Но результат того стоил. Когда я сделал осторожный глоток, по моим жилам пробежала жаркая волна, даже голова слегка закружилась, как от выпитого вина. Теперь можно и учителя порадовать. Собрав на кухне ужин, я пошёл в комнату Арониуса.

- Как успехи? - магистр выглядел уже намного лучше, чем в обед.

- Вот, зелье принёс.

- Уже опробовал?

- Да, - я смущённо покраснел.

- Ну, тогда и я рискну, - магистр беззаботно потянулся к кружке и осушил залпом её содержимое.

Я с тревогой вглядывался в его лицо, боясь, что не подействует. Но мои опасения были напрасны. Арониус сразу же расправил плечи, и взгляд его стал кристально чистым.

- Ну, задавай свои вопросы, - учитель подтянул к себе поднос с едой и неторопливо принялся жевать.

- Сколько у нас времени? - маг даже поперхнулся от неожиданности.

- Неужели мне настолько повезло? - на мой вопрос он сразу отвечать не стал, а о чём-то другом задумался.

- Кра? - ворон тоже присоединился к разговору.

- Ах, да. У нас есть целый год, - магистр только сейчас почувствовал, как проголодался.

- Я могу узнать, почему так мало? - я не стал обольщаться легкомысленностью учителя.

- Один тёмный маг поделился своей силой со мной. Хоть серые и имеют способности работать с энергией живых существ, сама тёмная магия для нас губительна. Вот, смотри.

Арониус продемонстрировал мне почерневшие кончики пальцев.

- А нельзя никак избавиться от этого подарка? - теперь я понял, откуда такие сроки и почему магистр спешил с моим обучением.

- У меня не хватит времени подчинить эту силу, - пожал плечами Арониус.

- А если провести ритуал? - спросил я.

- Какой ритуал? - не понял маг.

- Найти тёмного мага и заставить передать свои знания, как вы сделали со мной.

- Ты же давал клятву и понимаешь, что мы не должны пользоваться силой в личных целях, - наставительно пожурил меня магистр.

- А мы и не будем этого делать. Нужно тёмного так обработать, чтобы он сам захотел помочь.

Магистр даже вилку положил, а потом так громко рассмеялся, что ворон удивлённо раскрыл клюв.

- Это будет весело, - наконец сказал Арониус, вытирая выступившие слёзы.

***

Ученик давно ушёл, а маг всё никак не мог прийти в себя после его слов. Парнишка оказался сообразительным, причём настолько, что переплюнул даже умудрённого опытом магистра. Действительно, зачем тратить годы жизни, если можно передать знания за один ритуал? Да, последствия могут быть тяжёлыми, но ведь можно же как-то подстраховаться?

Что будет, если ученик случайно выгорит? Силы мага тут же уйдут к нему, а сам он станет пустышкой. И в случае с потерей памяти произойдёт то же самое. Даже если Ромина убьют, то у него будет жизнь наставника. На всё это магистр пошёл осознанно, зная, что его земное существование уже заканчивается.

А вот теперь возникал вопрос, если допустить, что ритуал с тёмным возможен, то магистру предоставится шанс на неопределённое количество драгоценного времени. Условия останутся, но они всё же не окончательный приговор. А ещё и тёмная сила будет в полном подчинении. Какие перспективы от одной только фразы нового ученика!

Конечно, Арониус не сомневался, что с тёмным магом придётся изрядно повозиться, но ведь в принципе-то это возможно, а раз так, то непременно нужно попробовать.

Магистр снова рассмеялся. Всю жизнь он прятался от тёмных магов, которые вели на него охоту, а вот теперь ему выпал шанс обернуть данную традицию. Кто бы мог подумать!

Да, ученик смог порадовать. Источник в нём оказался хороший, Арониус чувствовал, как магия волной хлынула после ритуала. А это означает, что мир ждут большие перемены. С таким серым придётся считаться. Остаётся только гордиться собой за найденного в конюшне магистра Ромина.

- Ганстон, нам нужен новый фамильяр. Я передумал умирать, - маг ухмыльнулся.

- Кар-р-р! - недовольно ответил ворон и вылетел в раскрытое окно. Приказы хозяина, конечно, не обсуждаются. Только вот где ночью он найдёт нужную птицу?

Глава 7

- Ромин, вставай, у нас сегодня очень много дел, - магистр выглядел жизнерадостным и бодрым, что я счёл хорошим знаком.

Я тут же откинул одеяло и начал торопливо одеваться. Зачем заставлять хозяина ждать?

- Завтракаем и потом в лабораторию, - Арониус вышел, я заспешил следом, на ходу застёгивая рубашку.

На столе уже всё было приготовлено, и меня вновь посетила совесть, ведь как-то не по статусу мне наслаждаться трудами магистра.

- Ешь кашу, сегодня Марта превзошла сама себя.

- Марта? - у нас, что, в замке слуги есть?

- Да, добрейшая женщина из деревеньки по соседству. У нас с ней договор. Она готовит, а я забираю еду через портал.

- Удобно, - согласился я. Теперь я уже охотно уселся за завтрак, магистр тоже присоединился.

- Сегодня ещё в замке поковыряемся, а завтра ты засядешь за книги, а я отправлюсь на поиски подходящего тёмного.

- Это опасно.

- Для меня - нет. Да и не буду я тёмного на аркане тащить, пока просто присмотрюсь.

- Магистр, я вот тут подумал... - мне в голову пришла шальная мысль, и глаза загорелись.

- Да, очень интересно, продолжай, - учитель почувствовал, что у меня появилась хорошая идея.

- Ну, а что, если с тёмным всё получится?

- И? - поторопил маг.

- Может, нам тогда и белого приспособить?

Каша смачно проехалась по подбородку магистра, не попав в рот.

- Ромин, а как тебе в голову такие мысли приходят? - Арониус вытерся салфеткой и пристально посмотрел в моё лицо.

- Не знаю, но это ведь логично?

- Логично. Только мне вот за всю свою немаленькую жизнь такое даже и привидеться не могло.

Я счёл это за комплимент и улыбнулся. А вот магистр, напротив, крепко задумался, поэтому дальнейший завтрак прошёл в молчании.

- Знаешь, наверное, я подумаю и о белом маге, - сказал мне Арониус, когда мы выходили из кухни. - Это ведь такой шанс спрятать ауру...

Теперь и до меня дошло. Ведь серых по ауре вычисляли, а если ауру хорошенько замаскировать, как вот теперь делает магистр, то возможность свободно перемещаться по миру в разы возрастёт. Я уже примеривал на себя эти бонусы. Сомнений в том, что мы сумеем добыть тёмного, у меня абсолютно не было.

В лаборатории, как обычно, было сумрачно. Магистр зажёг светляк и снова повесил его над алтарём. Я удивлённо посмотрел на господина: как, ещё один ритуал? Арониус снисходительно улыбнулся и позвал в пустоту:

- Ганстон, уже пора, давай.

Ворон появился не один. В его когтях была безжизненная тушка странной птицы.

Магистр только глянул на добычу ворона и снова рассмеялся. Что-то слишком часто Арониус стал веселиться.

- Ромин, посмотри, кого для тебя подыскали, - сквозь смех произнёс учитель.

Для меня? Вот это? И что я с этим чучелом должен делать?

Я взял в руки тельце птицы и понял, что она вовсе не мёртвая, а просто без сознания. Сердечко вяло трепыхалось.

- Ну, как тебе?Я осторожно оглядел тушку со всех сторон. Это был ворон, только маленький и немного странноватый. Теперь я внимательно посмотрел на Ганстона. Вот тот обычный. Серый, с чёрной головой и такими же крыльями. А моя птица была с белой головой, хотя серый цвет тельца и чёрный - крыльев присутствовали.

- А почему он такой? - спросил я магистра.

- Этот вопрос ты Ганстону задавай, он добыл.

Ворон нахохлился и обиженно отвернулся.

Ещё и недовольство высказывают! Попробовали бы ночью поохотиться, тогда бы и критиковали.

- Хотя, знаешь, он тебе как раз подойдёт.

- Почему?

- В соответствии с твоими планами. Ты хочешь создать новый вид серого мага, так он приблизительно и будет выглядеть, как этот ненормальный.

Теперь рассмеялся я. Да, при такой трактовке в логике наставнику не откажешь.

- Как назовёшь?

- Сербет, - тут же отозвался я.

- А по... - начал вопросом магистр, но потом кивнул, - понятно.

После этого Арониус поманил меня к алтарю.

- Сейчас будем привязку делать, готовь руку.

- Опять ту же порежем?

- Нет, здесь левая нужна.

Больше вопросов у меня не было. Я ведь знал, как делается привязка. В теории.

Мешать магистру я не стал, у него опыта больше, вот пусть и проводит ритуал, а я лишний раз понаблюдаю.

Арониус пустил кровь мне, подставив небольшую плошку, затем проколол крыло птице. Смешал нашу кровь, и плеснул её на алтарь. Его центр засветился, я без напоминания положил руку на камень, магистр пристроил моего нового питомца. Я аккуратно подцепил его крыло пальцами. Несколько минут, вспышка - ритуал закончен.

- Как только очнётся, накорми его, можешь и вина немного дать, так легче отношения наладятся.

После ритуала я чувствовал себя как-то странно. Вроде бы чего-то не хватало. Я посмотрел на птенца в своих ладонях и хмыкнул - вот этой самой частички и не хватает. Сознание-то у нас общее теперь, а этот комочек в отключке.

Для нового помощника я приготовил большую коробку, застелил её мягкой тканью и уложил туда Сербета. Как только он очнётся, мы начнём обучаться взаимодействию. Процесс кропотливый, но интересный. Расставив на столе тарелки с едой для моего пернатого друга, я стал ждать его пробуждения, лениво листая книгу про предгорья.

- Кря! - я вздрогнул всем телом.

- О, очнулся. Ну, привет. Я Ромин, а ты Сербет. Теперь мы будем жить вместе, - воронёнок неловко поднялся на ноги и скосил глаз на еду.

Я не стал его расстраивать.

- Угощайся, это всё для тебя.

Сербет недоверчиво склонил голову набок, но сделал осторожный шаг. Я отвернулся, чтобы не смущать нового друга. Мой взгляд упал на ту самую бутылку вина, в которой ещё было больше половины. Что там магистр сказал насчёт налаживания отношений? Маленький он для вина. Хотя, если чуть-чуть, то хуже не будет. Я налил вино в тарелку, а потом мне в голову пришла очередная гениальная мысль. А что, если ему дать моей крови вместе с вином? Ведь возможности-то должны увеличиться. Тёмные на магии крови свою силу держат, ну и я попробую. Я взял нож со стола. Не ритуальный, конечно, но сойдёт. Учитель левую резал, значит, и я её порежу. Пока я ковырялся с рукой, мой питомец уже вполне освоился и вытаскивал из тарелок кусочки повкуснее. Молодец, находчивый. Вену я перерезал удачно, вот только алтаря здесь не было, и заживать рана не спешила. Вот я неуч, сначала надо было об этом подумать. Я зажал порез и прикрыл глаза, пытаясь вспомнить, как остановить кровь. О, и так можно? Нашёл источник внутри себя и пустил магическую волну по руке, рана тут же затянулось. Вот это у меня возможности!

Смешав кровь с вином, я поставил экспериментальный состав перед вороном.

- Сербет, тебе нужно это выпить, - поставил в известность я питомца.

Ворон даже и возражать не стал, мысли-то мои он слышит.

Я с интересом наблюдал за птицей. Сербет неторопливо попробовал питьё, вкус ему понравился, я почувствовал отголосок удовольствия. Дальше дело пошло быстрей. Когда на тарелочке ничего не осталось Сербет сказал:

- Кар-р-р, - что, по-видимому, означало благодарность. Он был ещё маленький, и понимать его было сложно.

- Рад, что тебе понравилось, ведь... - договорить я не успел. Мой питомец вдруг широко открыл клюв, глаза его выпучились, и он завалился на бок.