– Светочка, если захотите, то приходите к нам на кухню.
– Благодарю Вас! – откликнулся гость и, не глядя, царственным движением кисти перелистнув страницу. – Не хотелось бы причинять неудобства!
– Что ты? Какие неудобства! Приходите, приходите! – замахала руками мать девушки и, к заметному облегчению последней, ушла прихорашиваться.
Света поспешно закрыла дверь в свою комнату. Обернувшись, она увидела, что Небо уже что-то ищет на полках над её письменным столом.
Несколько мгновений девушка безмолвно наблюдала за этим, гадая, что же молодому человеку могло понадобиться? Ручка? Книга? Ещё журнал? Ей не жалко ничего. Пусть делает, что хочет! Однако…
– Что ты ищешь? – Света больше не могла оставить без комментария столь явный обыск своего стола.
– Да куда же ты его положила?.. – донеслось до неё бормотание. – А, вот он! – бесцеремонно Небо вытащил тайный блокнот девушки, в который, как он знал, она ещё со школы записывала стихи собственного сочинения. – Это было здесь…
– Отдай! – бросилась она к нему, пытаясь отнять свою вещь.
Небо успел торопливо пролистать несколько страниц и, заложив пальцем нужное место, схватил хозяйку блокнота за запястье, легко крутанул на 180 градусов и прижал к себе. Его расчёт оправдал себя: Света замерла, ощущая тепло сильной мужской руки поверх своих ключиц.
– Я не дочитал тогда, потому что тебе стало холодно, и ты ушла с балкона, – объяснил он и поднял блокнот к своим глазам.
Света протестующе дёрнулась, но стоило пальцам молодого человека мягко погладить её плечо, чуть царапнув кожу ногтями, как она сдалась.
– Вот это я не успел прочитать:
Света замерла, ожидая отзыва объекта своего восхищения, и не дождавшись, осторожно высвободилась из-под руки Неба. Тот откинул голову назад и блаженно улыбался, сомкнув веки.
– Тебе понравилось? – робко предположила она.
– Ты думаешь, что это у тебя «солнечное сердце»? – вместо ответа гость наклонился прямо к её лицу и открыто посмотрел в карие глаза напротив.
– А? Что? Я… – Света вспыхнула и, рассердившись на себя за эту невольную реакцию, отвела взгляд.
– Ты – прелесть! – мягко хохотнул молодой человек и небрежно шлёпнул уже ненужным блокнотом о стол.
Девушка тут же стыдливо смахнула его в верхний ящик тумбы.
И вдруг молодой человек сделал движение, от которого сердце девушки сделало кувырок и замерло на мгновение: костяшкой пальцы он мягко провёл по её переносице.
Это был первый раз, когда он так сделал, и именно поэтому запомнился девушке острее всего. Такой неожиданный жест и вместе с тем очень личный, почти интимный, особенный. Она почувствовала себя особенной!
– Пойдём пройдёмся. Я люблю вечерние города – словно в зеркало смотрюсь. Одевайся! – сладко протянул Небо.
Пока Света зашнуровывала неверными пальцами свои «берцы» (ей всегда казалось, что для прогулок по городу они лучше подходят, чем кроссовки), Небо придирчиво оглядывал в себя в зеркало, то и дело меняя какую-то деталь гардероба.
– Вот это… Нет, чересчур… В этом что-то есть… Ммм… Наверно это… или так…
Девушка не могла налюбоваться той грацией и вкусом её неожиданного гостя. Ей было неловко так открыто пялиться на него, поэтому она старалась глядеть украдкой, исподлобья, однако это не помогало завязывать шнурки. Руки плохо слушались.
– Ну что ты делаешь? – услышала она, и его тёплые пальцы накрыли её, мягко отталкивая. – Дай помогу.
Очень ловко Небо завязал идеальные банты и поднял насмешливый взгляд на зардевшуюся девушку.
– Спасибо, – сдавленно выдавила она, когда он галантно подал ей курточку.
– Пожалуй, всё же так, – сказал сам себе Небо, когда они вышли из подъезда, но задержались, потому что Света всё ещё возилась с замком молнии на рюкзаке, куда пыталась убрать ключи от квартиры.
Девушка подняла на него глаза и увидела, как шею её спутника укутал длинный шарф глубокого винного цвета крупной вязки.
– Тебе холодно?
– Мне просто хочется одеться именно так.
Везде, где они появлялись, молодой человек неизбежно привлекал к себе внимание, хотя ничего особенного для этого не делал. Наоборот у него был равнодушно-скучающий вид. Он держался с естественными и привычными для него аристократизмом и достоинством, которые были забыты людьми и поэтому пугали. И это обязательно отталкивало бы, однако его дружелюбная улыбка и галантность располагали к себе моментально.
Света неизбежно сравнивала себя с ним, с другими, чувствуя себя всё более нелепо и неуместно рядом с таким красавцем. Ей не хотелось признаваться в этом, но она ревновала к каждой улыбке, подаренной Небом кому-то другому, но не ей. Ведь она любит его! Так сильно любит, что рядом с ним пульс словно превращается во взбесившегося дракона! Он – её сбывшаяся мечта! И как бы она не убеждала себя, что совсем обычная и ничем не примечательная, однако всё произошедшее с ней сегодня доказывает обратное! Значит, ли всё это нечто большее? Девушка изо всех сил надеялась на положительный ответ…
О своём согласии на совместную прогулку она пожалела сильней всего, стоило им выйти на Тверскую улицу. Главная артерия огромного города была полна людей, в основном молодёжи, ищущей развлечений и выплеска своей энергии, которая в их возрасте поистине неиссякаема.
Небо шёл неторопливо, держа сцепленные кисти рук за спиной. Света, стыдливо поправляя лямку рюкзака, брела за ним тенью, справедливо полагая, что выглядит при этом как назойливая фанатка. Она упёрлась взглядом в его кисти рук с длинными красивыми пальцами и закусила губу, чтобы отвлечься от мысли, как сильно ей хочется сжать их.
А собственно почему она не может? Они же вроде…
Не заметив, что Небо остановился у витрины магазина мужской одежды марки премиум-класса, девушка натолкнулась на него.
– Небо, ты… чего? – пробормотала она, с удивлением взирая на новую одежду своего спутника. Ему достаточно было внимательного взгляда, чтобы «собрать» на себе подходящий по настроению комплект.
– Тебе очень идёт! – призналась Света и вспыхнула.
Небо не успел снова назвать её «прелестью» в благодарность, так как к нему подошли бойкие красивые испанки и заговорили с ним на смеси русского и английского. Молодой человек обезоруживающе улыбнулся и поддержал беседу на великолепном их родном языке. К девушкам примкнули их друзья, и вот уже весёлый гомон почти перекрывал уличный гул. Света лишь по интонации и разочарованным лицам иностранцев поняла: они звали его с собой, наверно просили показать Москву, но он вежливо отказался. На просьбу обменяться номерами телефонов Небо раскинул руки в стороны и искренне признался в отсутствии техники.
Распрощавшись с общительными ребятами, Небо не долго оставался «один» (на его спутницу так никто и не обращал должного внимания, а она сама слишком робела, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание): иностранцы спрашивали у него дорогу, делали комплименты и просили сфотографироваться с ним, русскоговорящие гуляки звали с собой и спрашивали номер телефона. Он никому не отказывал кроме последнего. Было видно, какое наслаждение доставляет ему общение с людьми и их нескрываемое восхищение его видом, манерой речи, лучезарной широкой улыбкой и таким явным, неподдельным интересом к собеседнику, расположением, увлечённостью.
Света лишь фиксирует очередное движение, и вот Небо – её Небо! – снова во власти новых знакомых. Изредка он ловит взгляд спутницы и подмигивает, цепляет, не даёт отвернуться, не позволяет уйти или проявить равнодушие: смотри на меня, смотри, будь рядом.
И девушка подчиняется. Остаётся, хотя хочется ревниво вскрикнуть что-то резкое, ёмкое, острое и ядовитое, если его, – это невероятное существо – вообще чем-то можно задеть. Она упускает из вида, кто именно из всей этой вереницы незнакомцев и какими уговорами заманивает Небо за собой, и тот охотно идёт, смеётся, буквально весь искрится от радости.
Света стоит на месте и не двигается, глядя на то, как компания молодых людей забирается в дорогую блестящую машину: сегодня у них будет прекрасный вечер, интересный, необычный, захватывающий.
– Так даже лучше, – думает девушка, не в силах уйти раньше, чем отъедет машина. – Гордости у меня нет никакой, ну и ладно!
Однако происходит невероятное: Небо наполовину вылезает из дверного проёма заднего сидения и настойчиво машет ей рукой – зовёт – глядит прямо на неё, улыбается.
Ей бы вздёрнуть головой, пробасить знаменитую фразу Тоси из советского кинофильма «Девчата»: «Я с такими вот… не танцую!» и уйти в неизвестном направлении, сохранив крупицы гордости. Но фильм она помнит смутно, потому что его дома смотрели в далёком детстве раз или два, и вопреки неловкости и стыду за свою одежду из масс-маркета, а также здравому разуму, медленно идёт на безмолвный зов.
В машине Небо умудряется под возмущённые возгласы посадить её рядом с собой, чем удосуживается самого пронзительного за всю свою жизнь оценивания со стороны двух стройных и невероятно ухоженных девушек.
– Это – мой важный человечек, – представляет её Небо и просит, – пожалуйста, будьте к ней добры.
Света уверена, что если бы змеи могли улыбаться, то они делали бы это как две девушки напротив неё после слов молодого человека.
Им с Небом предлагают на выбор: белый порошок или сомнительного вида сигареты. Света не успевает испугаться, как обожаемый ею спутник отклоняет предложение так, что никто не обижается и веселье набирает обороты.
Девушка хочет прижаться к Небу, чтобы её не было видно, мечтает исчезнуть из-под вежливо-пренебрежительного взгляда хозяина машины – в зеркале заднего вида – и трёх его друзей. Как они вообще все поместились в этой машине?!
Клуб, у которого они останавливаются, известен и знаменит, войти в него могут только самые-самые, и сегодня Света – «девочка с окраины» – как её окрестила одна из новых знакомых Неба, попадёт сюда.
Воплощение небосвода вылезает последним, его тут же подхватывают под руки, и компания устремляется ко входу. Света плетётся сзади, вцепившись мёртвой хваткой в лямку рюкзака.
– Вот сейчас… сейчас… Сейчас охранник развернёт меня и это всё кончится. Я дойду до метро и поеду домой. Да… – как мантру повторяет себе она и немного успокаивается от этого самовнушения: план у неё есть.
Однако к её удивлению перед самым входом Небо освобождает правую руку и крепко хватает девушку за плечо, обворожительно улыбается. Их пропускают внутрь, хотя по лицу охранника легко читалось: если бы не слово одного из постоянных клиентов, то такая как она даже близко не подошла к клубу. А вот нового красивого парня пропустил без вопросов и сопровождения.
Громкая музыка и яркие всполохи неонового цвета оглушили неискушённую девушку. Хорошо, что Небо фактически тащил её за собой, уверенно лавируя между людьми. Они оказались в VIP-зоне, где молодой человек смотрелся как завсегдатай. Он выпустил руку Светы и по-барски развалился на диване, к нему тут же с обоих сторон шустро юркнули девушки и молодые люди.
Света неловко присела на конец полукруглого дивана, что оказалось самой лучшей точкой для наблюдения за своим… даже непонятно кем. Он назвал её важным человеком, но для неё он был просто всем.
Небо невероятен. Ему не доставляло никакого труда общаться со всеми сразу, при этому каждый из этой компании чувствовал на себе его внимание. К их столику постоянно подходили новые люди и оставались. Так Света оказалась и вовсе оттёртой с дивана. Она села на высокую табуретку, прижав к груди рюкзак, и глядела на счастливое лицо Неба. Даже когда он не рядом, им можно любоваться. Окружающие не пытались скрыть то, как сильно они заинтересованы в нём, как каждому хочется отдельного общения, а потому они старались любым способом привлечь его внимание.
Впрочем, через какое-то время он приподнялся на своём месте и властно поманил её к себе. С трудом ковыляя на затёкших ногах, Света надеялась, что они сейчас уедут домой, и всё будет хорошо. Однако он упросил всех немного подвинуться и посадил её через 2 человек от себя, протянул бокал с соком.
– Небо, выпей что-нибудь с нами! – просил кто-то. – И малышке твоей надо налить!..
– Нет, – отрезал тот, – она не пьёт. Ей ещё с утра обо мне заботиться, она должна быть в порядке.
Раздались смешки, наигранно-ревнивые возгласы, заверения в том, что о нём могут позаботиться лучше и в любой момент, а не только утром.
Света, смутившись, пригубила сок, чувствуя себя очень довольной: значит, всё же они вернутся вместе! И утром он будет с ней!
Это придало ей сил, поэтому она стала отвечать на немногочисленные вопросы, обращённые к ней.
– Хватит! – браво решила она. – Я – такой же человек, как и они, и неважно, сколько у них денег! Мы можем общаться на равных!
И Света старалась если не влиться, то хотя бы перестать ощущать себя совсем уж дурнушкой. В конце концов, сам Небо – прекрасный и удивительный – назвал её важным для себя человеком, позвал ближе, явно намекнул, что уйдут они вместе. Значит, у неё есть право быть здесь, быть рядом с ним.
И всё же скованность никуда не ушла, хоть и уменьшилась. Её постоянно мучило ощущение, что на неё смотрят с превосходством и снисхождением. Только присутствие Неба и удовольствие уже только от наблюдения за ним удерживало её в этом месте.
– Не думай о том, что ты ещё не успела подумать, – сморозил чушь нетрезвый молодой человек с крупным бриллиантом в ухе, тяжело навалившись на неё.
Он явно пытался выдать что-то заумное, но почему-то девушке подумалось, что и в трезвом состоянии ему это не удаётся. Разговоры вокруг походили на соревнование в исключительности, и только Небу легко удавалось вытягивать из этих чуждых Свете людей что-то настоящее, сокровенное, яркое.
Небо утащили на танцпол. Он одинаково великолепно двигался под любой ритм и с партнёром любого пола, идеально сочетаясь с ритмом и стилем другого человека. Света заворожённым взглядом следила за ним и была в этом не одинока.
– Привет! – услышала она чей-то голос прямо над ухом. Молодой человек и девушка, не скрывая своего отношения к таким как она, недобро улыбались ей. – Ты ведь понимаешь, что не вписываешься, да?
Света нахмурилась: хоть это место и люди ей неприятны, но она будет рядом с Небом!
– Езжай домой! Ему явно без тебя будет лучше! – кареглазый молодой человек подвинул ей крупную купюру по металлическому периллу, на который опиралась «девочка с окраины». – Этого хватит уехать в любую глушь, где бы ты ни жила.
Блондинка с ярко очерченными бровями и неестественно пухлыми губами рядом с наглецом уничижительно хмыкнула и окинула Свету неприкрыто насмешливым взглядом с головы до ног.
Света почувствовала, как слёзы жгут ей глаза, мгновение и она расплачется! Резко оттолкнувшись от перилл, она рванула к дивану, схватила свой рюкзак и бросилась вниз по лестнице.
– Погоди! Деньги забыла! – парочка в голос насмехалась над ней.
– Быстрее, быстрее отсюда! – стучало сердце спутницы Неба. – Лишь бы выйти!
Вдруг её кто-то схватил и прижал к стене.
Из-за стоявших в глазах слезах было плохо видно, однако этот голос Света узнала ещё до того, как, сморгнув пару раз, она увидела того неудачливого «мудреца» с бриллиантом в ухе.
– Уже уходишь? – деланно расстроился он. За его спиной склабились и, оглядывались, оцениваю ситуацию двое его приятелей. – Такая милашка и совсем одна. Пойдём с нами, мы сделаем тебе хорошо…
Света дёрнулась, но ей закрыли рот, грубо фиксировали руки и поволокли в сторону туалетов.
Девушка пыталась брыкаться. Тщетно. Парни явно знали, что делать, не в первый раз…
Однако что-то явно пошло не так, потому что словно по мановению волшебной палочки Света освободилась от цепких грубых рук и, не сумев удержаться на ногах, упала на пол.
Небо помог ей подняться и задвинул девушку за свою спину.
– Эй, ты выскочка! Тебе лучше уйти по-хорошему! Иначе придётся и с тобой разобраться! – так в переводе на литературный язык прозвучали угрозы в адрес защитника «девочки с окраины».
То, что произошло дальше, испугало Свету не меньше, чем напавшие на неё. Вокруг них словно сгустились тучи и опустился плотный, удушающий туман, грохочущая музыка, вспышки света, крики разгорячённой алкоголем и инстинктами публики – всё в мгновение исчезло. И в этом ужасающем безмолвии раздался резкий голос Неба:
– Она со мной.