Кидонианка

Ивар встал, снова погладил челюсть и направился к двери на другом конце отсека. Там находилась кабина пилотов с двумя креслами, кучей выключателей, лампочек, экранов и мерцающих голограмм. За ними расположилось обзорное окно, в которое прицелился один из бойцов. Возможно, он хотел испугать угонщиков, но не успел.

Де Карма приветливо улыбнулся ему, взялся за штурвал и нажал пару кнопок на приборной панели. На стекле появилось полупрозрачное красное перекрестие, которое тут же переместилось на туловище человека за окном. Ивар показал тому большой палец и нажал на гашетку. Корпус корабля слегка завибрировал, снаружи грохнуло тяжелое орудие, а от бандита не осталось и следа. Только асфальт позади него взорвался фонтаном камней и кровавой пыли. Розали поежилась: был человек и нет человека.

Ивар защелкал новыми переключателями и корабль постепенно ожил. Сзади загудело, под потолком запищало, а под креслами завибрировало. Картина за окном вздрогнула и мир начал потихоньку смещаться. Розали ощутила одновременно восторг и ужас – всю жизнь она мечтала полетать на настоящем корабле и, наконец-то, это случилось. Но обстоятельства просто безумные.

– Кто эти люди? – наконец, спросила девушка.

– Пираты, – Ивар резко крутанул штурвал и пейзаж с умопомрачающей скоростью провернулся вокруг окна. Внизу стояла шайка бандитов, которая в ту же секунду бросилась врассыпную. Странно, что им не хватило ума сделать это раньше.

На каждом человеке появилось по красной отметине, а на панели приборов вспыхнули пиктограммы орудий. Де Карма ухмыльнулся и зажал гашетки. Корпус заходил ходуном, послышались оглушительные выстрелы, а живописная тайга снаружи принялась театрально портиться. Камни взрывались, земля комьями летела в разные стороны, деревья валились и рассыпались в щепки прямо в полете. От дороги не осталось и следа: пушки перепахали ее, смешали с ландшафтом.

Это продолжалось пару минут. Корабль вертелся из стороны в сторону и постепенно взмывал вверх, чтобы охватить большую площадь.

Затем что-то пошло не так.

– Зараза, – Ивар отвлекся от расстрела пиратов и всмотрелся в голограммы над приборной панелью. – Вот уж не повезло.

– Что случилось?

– Кажется, я повредил реактор и ГМТ, когда стрелял по ним со своей машины. Рельсы перегрузили его и это вызвало проблемы с инерцией и гравитацией. Далеко не улетим.

Розали ничего не поняла. Ивар это заметил и пояснил:

– Каждый поворот будет приносить боль.

Он проиллюстрировал сказанное: слегка толкнул штурвал и корабль повело влево. Розе показалось, будто ей ударили доской в ухо. Никогда в жизни не было так неприятно.

– Что же делать? – спросила она, когда в голове утих странный звон.

– Попытаемся осторожно закончить начат…

Корабль тряхнуло. Сзади послышался треск и грохот, будто вскрыли огромную консервную банку. Де Карма ухватился за штурвал и принялся вертеть в разные стороны, словно хотел слепить из него букет искусственных роз. Ивар зарычал от боли, Розали сначала почувствовала, как органы выворачивает наизнанку, а потом просто потеряла сознание.

Она пришла в себя в кресле второго пилота, наспех обмотанная ремнями безопасности, словно мумия. Мужчина сидел в соседнем кресле без чувств. Себя он плохо смог зафиксировать, поэтому наполовину вывалился вперед и повис на ремнях, как муха в паутине. Из его носа протянулись маленькие струйки крови. Ощупав свое лицо, девушка обнаружила точно такие же.

Корабль упал в лесу, где именно – Розали понять не смогла. Она долго пыталась отцепить ремни, но в конечном счете разозлилась и вырвала из кресла куски пластика вместе с креплениями. Затем попыталась привести Ивара в чувство, но из-за нехватки опыта просто отхлестала по щекам. Мужчина забормотал на незнакомом языке и медленными движениями, словно пьяный, отстегнул ремни.

– Что случилось? – спросила Розали, когда в его глазах появился проблеск сознания.

– Мы… упали.

– Куда?

Ивар выглянул в обзорное окно, за ним были только деревья.

– В лес.

– И что нам теперь делать?

Над его левой рукой вспыхнула разноцветная голограмма. Мужчина долго смотрел на мерцающий фантом и напряженно моргал, вскоре выражение лица стало более-менее осмысленным.

– Мы потеряли десять минут, пираты не могли за это время подняться и обогнать нас, потому что корабль выше их позиции… где-то на полтора километра. Я по дороге отправил на тот свет еще с пару этих уродов… – Ивар шумно выдохнул. – Но в лесу точно кто-то остался. Значит, нужно найти позицию с обзором на твой замок, оттуда я буду следить, чтобы никто не заявился к твоим друзьям… – он перевел дыхание и сглотнул. – Скоро прилетит подмога и мы спасены. Вопросы?

Розали задумалась: по большому счету все понятно, хотя звучит чересчур самоуверенно.

– Нет вопросов, отлично, – заключил Ивар.

– Есть.

– Давай, – он засунул руки в нишу между стеклом и приборной панелью и начал что-то наощупь искать.

– Что такое ГМТ?

Мужчина хрипло расхохотался и потянул скрытый за приборами рычаг. Стекло в обзорном окне зашипело и медленно отъехало вперед. В лицо ударил поток приятного горного воздуха, смешанный с копотью умирающих двигателей.

– Генератор материальной точки, – де Карма указал за спину Розали. – Рельсу дай.

– Чего?

– Рельса. Сзади тебя.

Девушка обернулась, но увидела только закрепленную на стене винтовку пиратов.

– Не вижу никаких…

– Оружие, прямо перед тобой.

Розали попыталась снять его с петель, но потерпела неудачу. Она даже уперлась ногой в переборку и подергала железяку туда-сюда, но добилась только боли в кистях. Сама винтовка завибрировала и начала активно греться, хотя стальные крепления не поддались ни на сантиметр – с таким прочным материалом девушка еще не сталкивалась. Ивар засмеялся и прекратил ее мучения одним жестом: нажал кнопку на прикладе и оружие упало на пол.

– Тебе явно нужен ликбез, – с улыбкой сказал он и приложил рельсу к спине. Та повисла на доспехах, словно намагниченная. – ГМТ, – повторился Ивар, – это, как я уже сказал, генератор материальной точки. Обыватели зовут его компенсатор инерции, не слышала?

На этих словах он залез на приборную панель и медленно выскользнул наружу, за открытое окно корабля.

– Задний шлюз поврежден, – пояснил Ивар, когда поймал на себе непонимающий взгляд. Он отпустил руки и пропал из виду. – В общем, эта штука каким-то магическим образом не дает нашим внутренним органам вылезти из тела через ноздри, когда корабль ускоряется, – донесся приглушенный голос. – Иначе световые полеты были бы невозможны. И вот она у нас сломалась перед падением, начала работать наоборот, что ли… отчего мы и потеряли сознание. В научных терминах объяснить не смогу, прости. Розали, выбирайся уже, у нас мало времени.

Девушка забралась на панель и выглянула наружу. Ивар встал под окном и растопырил руки, словно предлагал прыгать на него. Роза демонстративно сиганула рядом и отряхнулась, хотя выглядеть лучше от этого не начала: все утро валялась в грязи и сосновой хвое, так что одежда стала похожа на шкуру очень неопрятного дикобраза.

– Знаешь, где мы?

Девушка осмотрелась и принюхалась. Копоть от поврежденного корабля перебила все знакомые запахи, пришлось положиться на слух. Далеко внизу послышался звон колоколов: Холдрейг ниже по склону горы, примерно в километре.

– Я тоже слышу, – сказал Ивар и отцепил винтовку от спины. – За мной.

Мужчина побежал в сторону, а не прямо в замок. Они неслись по валунам и холмикам, периодически останавливаясь и высматривая что-то в прицел. Минут через десять де Карма нашел удобную позицию и упал на землю. Розали жестом пригласил сделать то же самое.

– Вот какой у нас план: ложись на спину и оглядывайся по сторонам. Если кто-то подойдет или появятся странные звуки, падающие камни – говори мне. А я буду изучать все через визор рельсы, смогу засечь людей даже за деревьями. Попробую понаблюдать за твоими друзьями внизу, чтобы к ним никто не заявился.

– Хорошо.

– Кстати, поздравляю. Ты пережила свою первую аварийную посадку!

– Спасибо, – Розали улеглась на колючую еловую подушку и уставилась на склон горы. – А что это вибрирует? – она показала на оружие Ивара.

– Рельса.

– Что за рельса? – спрашивать, есть ли там маленький поезд, девушка предусмотрительно не стала.

– Ох, так странно, что ты не в курсе. Рельса – механизм, который выстреливает шнек, то есть пулю, как говорят гражданские.

– А почему ее так называют? Я думала, это «ствол» или что-то в таком роде.

– Потому что «рельсотрон» – не самое удобное слово. А «стволами» их называют только в старом кино.

Термин «рельсотрон» показался ей знакомым, она даже обрадовалась.

– И как он работает?

– Есть специальные электроды, то есть рельсы, между которыми сильное магнитное поле, – де Карма на пару секунд замолчал и всмотрелся в прицел. – В поле помещаем проводящую ток железяку и когда двигаем поле, она выстреливает с большой скоростью. На корабле такие же, только снаряды размером с твою голову. Кстати, – Ивар поддел бронепластину и извлек оттуда маленькую черную штуку странной формы. – Вставь в ухо.

Розали отшатнулась.

– Ни за что.

– У вас тут что, вообще цивилизации нет? – Ивар повернул голову и показал на свое правое ухо. – Видишь? У меня такой же есть. Это устройство связи. Телефон, рация или как вы тут их называете.

– Никак, у нас их нет.

– Теперь будут. Очень советую принять предложение: в случае моей смерти подмога сможет вытащить тебя отсюда. Но им нужно знать, где ты находишься.

– Звучит не очень ободряюще, – Розали взяла «телефон», повертела в руках и долго пыталась всунуть в ухо правильной стороной. Ивар даже не скрывал, что веселится при виде этой картины.

– На вызов отвечать мысленно, если что, – сказал он, когда у девушки получилось.

Ощущение инородного предмета оказалось таким сильным, что ей потребовалась вся сила воли, чтобы не выкинуть «телефон» в лес.

– Как это «мысленно»? Не получается.

– Никто ведь не звонит.

– Ладно. Но я не умею управлять техникой мысленно.

Розали слышала, что люди давно научились делать такие устройства, но сама не видела ничего подобного.

Ивар долго всматривался в прицел, изучил весь склон и только потом ответил.

– Представляешь, а я ведь даже не знаю, как пояснить, что такое «мысленное управление». Придется тебе на практике все изучить.

Девушка обреченно кивнула и решила сменить тему:

– А как ты тут оказался? Это же захолустье.

– Немного сглупил. Доверился не тем людям и прилетел один.

Розали почувствовала, как опасение уступает место безумному интересу.

– Совершал что-то нелегальное?

– Да.

– И что?

Ивар тяжело вздохнул.

– Хотел купить кое-какое оружие, которого нет на легальном рынке.

– Вау! Как в кино!

– Ага. Но вместо товара мне доставили кучу охотников за головами. Я несколько часов петлял от них по космосу, пока не наткнулся на твою планетку. Думал, залягу тут и смогу дождаться помощи, но не повезло.

– Тебя сбили?

– Не совсем.

– Правда? А по звуку так и было.

– Нет, – настоял де Карма. – Это я сбил один корабль, а потом врезался в дерево.

Розали подавила предательский смешок, но Ивар не обиделся, а ухмыльнулся.

– Да, знаю – очень ловкий отвлекающий маневр. Для ребенка из глуши ты ведешь себя очень странно: людей убиваешь, вопросы задаешь. Ты ведь даже не в курсе, кто я.

– Соскучилась по общению, – честно призналась Розали. – В замке меня не любят.

– Я даже догадываюсь, почему.

– А кто ты такой, кстати?

– Расскажу, только если взамен расскажешь о себе. Идет?

Розали насторожилась. Никто раньше не испытывал интерес к ее персоне, разве что к способности нокаутировать людей подзатыльниками.

– Допустим…

– Я – кидонианец…

– Вау!

– Предположим, ничего особенного в этом нет, – усмехнулся Ивар. – Бывший военный, дослужился до адмирала, но совершил кое-что очень неприятное. Точнее, сделал то, что нужно было сделать, но на что многие бы не пошли. За это меня разжаловали и чуть не казнили. С тех пор летаю по галактике и ищу приключения на разные части тела. Семьдесят два года, не женат, детей нет, гражданским судом не судим и так далее.