Легенда о Синоби

– Нас обнаружили, патруль напал на нас около тайника, в бою погиб мой ученик, а запасы яда вероятно уже уничтожены, меня самого слегка ранили, но ничего критичного – тяжело произнес синоби

– Что с остальными тайниками? – заинтригованным взглядом воскликнул интедант

– Скорее всего, в ближайшие дни они будут уничтожены – с недоумевающим видом произнес Акира

– Хорошо! Мы организуем новую поставку серной руды – твердо воскликнул интедант

– Нет, в этом нет смысла, большая часть полей уже заражена, в ближайших провинциях во всю гуляют слухи о страшной болезни, так что наша работа сдесь закончена! – возмущенно воскликнул синоби

– Мы вернемся к этому чуть позже, а пока, идите отдохните, я уверен, ваши навыки еще понадобятся Сингэну – непоколебимым тоном, с безмятежностью в глазах произнес интедант

Акира отправляется в местный лазарет для получения медецинской помощи. Этим днем его никто не беспокоит, любопытные самураи сначала приставали с распросами к синоби, но вскоре эти действия были пресечены.

Спустя несколько дней отдыха, синоби вызывают на разговор к Сингэну:

– Как твое самочуствие? – вежливо произнес даймё

– Бывало и лучше – ответил синоби

– Все мы, рано или поздно теряем товарищей, наставников и учеников, таков наш путь и ничего с этим не поделать. Война, смерти, это все часть нас и нам с этим жить до самого конца – выразительно произнес Сингэн – Ты хорошо поработал, эфект от ваших действий превзошел все наши ожидания, в некотором роде, вы даже переусердствовали – улыбчиво воскликнул даймё

– Что-ж, здесь мы закончили, я вернусь в долину, спасибо за оказанное гостипреимство и пособничество – вежливо произнес синоби немного приклонившись перед даймё

– Не спеши уезжать. Скоро я выдвину войска в сторону Северного Синано, и я был бы рад, если бы ты в этот момент, был рядом со мной, в составе моих телохранителей. Если ты мне поможешь, то помимо отдачи почестей своему ученику, ты навлечешь еще большую слву на свою долину, вознесешься в глазах своих покровителей – убеждающе рассказывал Сингэн

Недолго думая, Акира соглашается примкнуть к армии Такэды в паходе на Северное Синано в составе его телохранителей.

Три месяца Акира уделяет усердным занятиям с катаной, в качестве подготовки к предстоящей битве. По истечению трех месяцев армия уже была полностью готова, подошли резервные и дополнительно сформированные отряды.

В середине сентября 1561 года, армия Такэды выступает в направлении Северного Синано для взятия под контроль провинции, уничтожения армии врага и убийства даймё Уэсуги – Кэнсина, с которым с давних пор соперничает Сингэн. Один, достаточно узкий проход, обрамленный горами словно длинный корридор, окованный массивными стенами лежит между двумя городами.

Кэнсин, узнав о надвигающейся армии, собрал своих войнов, базирующихся вместе с ним в Северном Синано и повел на встречу к армии своего заклятого врага. Местом для проведения боя, как и три прошлых раза была выбрана равнина Каванакадзима, единственное место, где армии могли нормально развернуться.

Глава 3 Каванакадзима

Армия Такэды расположилась близ холма. На несколько дней, армия остановилась, отправив вперед несколько групп разведчиков. Спустя пару дней, по возвращению разведывательных групп, собравшись, генералы начинают обсуждать планпредстоящей битвы:

– Мы можем занять позиции у переправы и подавить врага численостью – показывая двумя пальцами на кусок карты воскликнул Косака Масанобу, один из командиров армии Такэды

– У нас не так много стрелков, а переправа это дело узкое, так что мы сразу же лишимся численного превосходства, еще варианты? – спокойно произнес Сингэн, проводя стальным веером по участку военной карты, где была изображена переправа

– Разведчики сообщают, что армия Уэсуги базируется на этом холме – смотря в глаза даймё, провел по карте рукой Ямамото Кансукэ, один из полководцев Такэды – Мы можем разделить армию, меньшая часть ночью отправится на гору Сайдзо, откуда нанесет удар по лагерю Уэсуги, вторая же армия, будет встречать отступающие войска внизу. Мы возьмём их в кольцо и это будет быстрая победа – показывая маневры на карте, уверенно говорил Ямамото

– Решено, Масанобу, поведешь восьмитысячное войско на холм и с наступлением ночи обрушишься на лагерь, оставшаяся двенадцатитысечаня армия во главе со мной и Кансукэ будет ждать у подножья холма – Решительно, с небольшой ухмылкой воскликнул Сингэн

Пару часов ушло на разделение войск. В меньшую часть войск, в основном были направлены отряды самураев, меньшую долю занимали асигару, для эфективной борьбы против конницы и отвлечения на себя стрелковых отрядов, если те вдруг успеют сформироваться в случае потери эффекта внезапности. Стрелковых и кавалерийских отрядов в нее не вошли так как холмистая местность не предпологала их эфективного использования при нападении на вражеский лагерь. Из за такого разделения, основная часть войск была менее боеспособна, в ней преобладали стрелковые, кавалерийские и не такие сильные как в ударной армии подразделения ближнего боя, большая часть которых состояла из асигару, а не тренерованных самураев в хорошей броне.

Ближе к вечеру, восьмитысячное войско выдвинулось в сторону горы, на котором, по информации разведки, должны были расположиться силы Уэсуги. В следствии подъема на гору войны были слегка уставшие.

Уэсуги Кенсин, словно предвидел такой ход. Под прикрытием тумана, он повел свою армию через реку, оставив трех и двух тысячные формирования для защиты двух бродов, расположенных вдоль реки. Остальные десять тысяч войнов во главе с Кенсином, пошли в атаку на ослабленную двенадцати тысячную армию Сингэна.

Войны, увидевшие выходящие из тумана отряды самураев под флагами Уэсуги, в спешке докладывают своему даймё о надвигающейся армии врага. Вместо бегущего врага, Сингэн увидел идущее на него войско, после чего моментально начинает перестройку своих подразделений. Отведя стрелков на небольшую возвышенность для более эфективного обстрела противника, выставляет отряды асигару с яри на авангардные позиции для принятия первого удара, следом за ними расположились малочисленные отряды, разбросанные по всей линии фронта. Основная часть самураев была расположена на левом фланге для концентрированного удара на этом фланге, во галве которого был Кансукэ. Кавалерийские отряды, Сингэн решил отправить в арьергард, для дальнейшео использования в середине боя. Сам Сингэн, со своими телохранителями и несколькими отрядами самураев, расположились в центре, позади линии самураев, координируя удары лучников и воодушевляя авангардные отряды.

Силы Уэсуги подходили все ближе и ближе, передняя линия его армии состояла из самураев с катанами и нагинатами, которые обладали хорошими доспехами и были крайне эфективными в бою против асигару, которые и должны были принять на себя первый удар. По флангам, в армии Уэсуги находились отряда сохэев – войнов монахов, обладающих хорошими навыками боя и несгибаемым боевым духом. Стрелков у Кенсина было на порядок меньше, чем у Сингэна. Их было решено разместить в недосегаемости вражеских лучников, на фланге, на котором располагались основные силы самураев Такэды, для концентрированного удара по ним. Кавалерию, Кенсин разделил на две части, первую отвел а арьергард, для защиты своих стрелков от возможного удара вражеской кавалерии, вторую часть разместил в близи холма, на котором распологались стрелковые формирования Такэды для нанесения удара по ним.

Расстояние между войнами двух сторон уменьшалось. Лучники Такэды, получив сигнал от своего даймё, натянув свои тетевы, произвели первый залп в сторону самураев на первой линии армии врага. Стрелы словно дождь осыпались на войнов, пробивая доспехи самураев, они окрапляли землю теплой кровью японских войнов. Получив первый залп, армия Уэсуги ускорила темпы перемещения, бегущие отряды, под не прекращающемся дождем из стрел, с криками вонзились в ряды асигару успевших выстроить стену копий, которая из за своего плотного строя, вполне могла сдерживать самураев некоторое время, однако более обученные и оснашщенные. Завязалась схватка. В толпы противников, которые не были связаны боем с союзными асигару летели стрелы, кучность войск была огромна из за чего, меткость лучников переставала играть какую то нибыло роль.

Самураи Уэсуги были крайне эфективны против асигару Такэды, которые едва могли сдерживать натиск врага. Сингэен направил линию самураев, расположенную позади асигар на поддержку первой линии, но численное превосходство оснащенных и обученных войск было не на стороне Сингэна. Фланговый отряд самураев, находился под плотным обстрелом со стороны лучников противника, однако это была не единственная проблема этих войнов. На флангах, они встретились с сохэями, которые одним своим непоколебимым видом наводили ужас на солдат врага. Самураи бились достойно, преимущество явно было на их стороне за счет численного первосходства над небольшим отрядом сохэев, однако их преимущество было шатким, непрекращающиеся обстрелы лучников с каждой выпущенной стрелой наполняли чашу весов, сравнивая их в этой схватке.

Сингэн решает направить большую часть кавалерии для сокрушения стрелков, оставив один отряд позади себя на решение форс мажорных проблем. Всадники выдвинулись в сторону стрелков Уэсуги, сформировавшись в клиновую формацию, всадники устремились в ряды лучников, однако находящийся в авангарде Уэсуги кавалерийский отряд выдвинулся навстречу противнику. Один залп лучники успели сделать по надвигающейся на них кавалерии перед тем как отступить . Из за того, что всадники были крупнее обычных солдат (лошадь плюс сам наездник), они становились легкой мишенью, всего один залп убил множество всадников, некоторые из бегущих позади лошадей спотыкались или сталкивались о падающие лошади, убитые стрелами. Всадники обеих сторон вонзившись в друг друга начали кровопролитный бой, в ходе которого доминировали всадники Такэды исключительно из за численного превосходства.

Увидев фланговый кавалерийский удар, Кенсин решает направить своих всадников, расположенных на другом фланге в атаку на стрелковые подразделения Такэды. Лучники не успели среагировать и в их ряды вонзились всадники словно нож в масло. Лучники плохо обученные бою на мечах были не соперники отрядам ближниго боя не говоря уж о кавалерии. Один за другим падали лучники на землю, это был не бой, а просто резня, уничтожение беспомощных подразделений, которые из за нехватки войск остались без должной защиты. Сингэн, направил имеющиеся в резерве кавалерийский отряд и один из вух отрядов самураев на спасение своих стрелков. По прибытию резервных отрядов, лучники стали выходить из боя, перегрупировываясь, стало ясно что большая часть из них уже была мертва.

Перестроившись, лучники Уэсуги продолжали вести обстрел по самураям, во главе которых был Ямамото Кансукэ, автор стратегии, которой следовала армия. Постепенно, самураи под его началом заканчивались и их медленно брали в окружение. Кансукэ, поняв что его план оказался провальным, схватился за свою катану и бросился в бой. Получив ранение, он предал клятву и совершил сепуку, посеяв среди своих войнов еще большую панику.

Передний фланг Такэды едва держался, войнов почти не оставалось, свежие бойцы Кенсина заменяли уже уставших в бою соратников, чего не мог себе позволить Сингэн. Спустя непродолжительное время, передний строй был прорван, Кенсин в то время лично находился со своими телохранителями в гуще сражения и прорвав центральный строй, самолично выдвинулся в сторону Сингэна. Последний отряд самураев находящийся в резерве в спешке был разделен на две части, одна направилась на попытку закрыть брешь в обороне, а вторая направилась на защиту даймё. Телохранители Сингэна, в составе которых находился Акира вступили в бой с войнами Уэсуги, которые были порядком перемешенны, на них обрушились как телохранители Кенсина, верхом на конях, так и пешие самураи с нагинатами и катанами. Телохранители такэды, вместе с самураями доблестно сражались отправляя на тот свет свох врагов, но один за другим, падали войны Такэды, Кенсин, верхом на коне прорвался сквозь строй телохранителей и напав на Сингэна, сидящего на походном стуле, встретил яростное сопротивление. Сингэн, не успел выхватить катану, так что ему пришлось защищаться стальным веером, что у него получалось достаточно эфективно. Спустя несколько ударов, которые были успешно отражены Сингэном, ему на помощь прибыли Акира и еще несколько самураев, которые сумели отогнать Кенсина и немного отеснить войнов Уэсуги. Кенсин в спешке вернулся к основным войскам.

Сингэн тревожно смотрел в даль, выискивая Масанобу с восьмитысячным войском.

Заметив отсутствие лагеря, Масанобу с восьмитысячной армией, услышав звуки битвы выдвинулся в сторону расположения основной части войск. Масанобу вместе со своими войнами подошли к броду, который охраняли войны Уэсуги. В несколько раз превосходящие силы Такэды бросились на защитников брода. В ходе кровавой схватки, все до одного защитники были убиты, то же ожидало и защитников второго брода.

Разбив малочисленные отряды у реки, Масанобу повел своих войнов в тыл основной армии Уэсуги. Вонзившись в тыл,войны Уэсуги начали нести большие численные и моральные потери, чаши весов переменились в сторону Сингэна. Спустя некоторое время откровенной резни окруженных войск, Такэда заставил армию Уэсуги отступить. Всадники уэсуги, сражавшиеся на флангах нанесли удар по строю свеже прибывших войнов Такэды, в следствии чего образовалась брешь, через которую войны Уэсуги начали выходить из боя. Всадники Уэсуги во главе с Кенсином воодушевленно прикрывали отступление своих войск. Сингэн не стал преследовать их и завязывать новый кавалерийский бой.

Поражение Сингэна превратилась в его победу. Обе армии почти уничтожили друг друга, армия Уэсуги потеряла примерно 10 800 бойцов из имеющихся до битвы 12-и тысяч бойцов (90%), а армия Такэды лишилась 12 400 своих войнов из 15-и тысячного контингента (82%). После битвы Такэда отвел остатки армии назад, в Южное Синано. Бойцы просто отказывались после настолько больших потерь идти на штурм замка.

Прибыв в Южное Синано, Сингэн поблагодарил Акиру за героизм, проявленный в битве и сообщил, что он может отправляться в родную долину.

Спустя пару дней, Акира вместе с небольшой телегой с подарками, на защиту которых так же был выделен небольшой отряд войнов возвращается в долину. Где его встречают со всеми почестями. Через пару дней после пребытия, слухи о битве разносятся по ближайшим провинциям и доходят до долины. Акира сообщает о потере ученика, но не получает за это наказания. Его совершенные поступки перекрыли вину за потерю ученика.

Акт 3 Падение

Глава 1 Замок

Прошло шестнадцать лет. У Акиры уже появилась собственная семья, совсем недавно его дочери Хитоми исполнилось 7 лет. Переодически, совет посылал его на различные задния. В основном это были разведывательные миссии, чаще всего ему требовалось украсть планы полководцев или даймё, смету провинции, парой даже целого клана. Чем опытнее становился синоби, тем легче давались однотипные поручения и снижался риск попасть в какую либо передрягу, а если уж это и случалось, то с высокой вероятностью скрыться от возможного преследования. Были конечно и сезонные задания, по типу отравления посевов, но они случались раз или несколько в год, в зависимости от потребностей заказчиков или нужд клана и конечно же доступных синоби. Спустя десять лет довольно успешной практики, Акиру, как и других синоби, доживших до такого уровня, отправляли в преоритете только на самые важные и сложные задания, которые для опытных синоби были не столь сложны, в отличии от новичков, за плечами которых было всего пару поручений. Такие ребята при выполнении подобного рода поручений в большинстве случаев теряли неудачу. Некоторые лишались жизни, но их часть была не велика. Конечно бывали и случаи захвата в плен, синоби выполняющего задание. В таких случаях синоби терпели столько сколько могли и держали тайны клана внутри себя, мало кому из попавших в плен удавалось выжить, но клан был всегда на первом месте. Случаи ренегатства были попросту не допустимы в идеологии синоби.

В это время, даймё Ода Нобунага проводит активную экспансию близлежащих провинций. Он во главе своей армии захватывает соседнюю с долиной синби провинцию Исэ. Наместник города не сопротивлялся наступающей армии и сдал провинцию без какого либо боя. Многие слабые уголки поступали подобным образом. Противостоять мощной армии Оды могли не многие дома. После захвата Исэ, взор Набунаги падает на долину синоби в соседней провинции Ига, которой испокон веков не владели самураи и какие либо даймё, всегда она была подвластна лишь кланам синоби.

Для начала Нобунага решает построить форпост на границе с долиной. Начинается строительство замка, которому было дано название Маруяма. Тысячи рабочих привлекаются к строительству замка. Наместником провинции, на момент строительства Нобунага назначил своего сына Нобуо. Ему было поручено контролировать строительство. Гарнизон был размещен достаточно скромный, лагерь которого распологался неподолеку от строительной площадки.

Информация о начале возведения замка быстро распространились по долине, не зря синоби славились в первую очередь как искусстные шпионы. Среди лидеров кланов синоби быстро разошлись опасения по поводу надвигающейся угрозы в следствии чего кланы решили объедениться для противодействия новой, достаточно мощной угрозе, нависшей над их родными краями.

Советом кланов было принято решение о нанесении удара до завершения строительства. Диверсионный контингент был разделен на три части. Первая, в составе которой было несколько синоби высшего мастерства, вторая, в которую входили передовые диверсионные отряды и третья, состоявшая из основного костяка синоби, роль которой отводилась на проведение засад для отступаюхищ или прибывающих подразделений противника.

Первая часть диверсантов, которых возглавил Акира, проникнули в замок под видом рабочих. Это не составляло особых проблем. Нобунага хотел быстрее закончить возведение замка, из за чего поток рабочих был настолько большой, что их проверка стала физически не возможной. Несколько дней ушло у небольшой группы синоби на обнаружение критических мест будущего замка, по которым вследствии планировалось нанести удар.

Спустя буквально неделю работы, первая часть диверсантов покинула место возведения форпоста. Вернувшись в расположение второй части диверсантов, синоби объединились, передав информацию о слабых местах строящегося сооружения командирам мини групп, которые состояли от трех до шести человек. Задачей этого отряда было уничтожение Маруямы и его гарнизона.

Через ночь, синоби выступили в направлении форпоста.Разделившись на две равные подгруппы, первая направилась на зачистку гарнизона, а вторая на разрушение замка. Обе группы синоби разделились на мелкие группы для эфективного распределения местности.

Через несколько минут после проникновения синоби в замок, Маруяму охватил огонь, карательные формирования синоби начали вырезать горнизон переризая одну глотку за другой. Пожары и крики товарищей пробудили оставшийся гарнизон. Началась паника, солдаты, до которых не успели добраться убийцы брались за оружие, те кто были в большей безопасности, формировали отряды и направлялись на помощь товарищам.

Заметив собирающихся гарнизонников, синоби было приказано отступать. Оставшийся гарнизон, почуствовав доминацию начал преследование убегающего врага. Многие самураи и асигару разрознено пустились в преследование за противником, лишь небольшая часть осталась в замке, принявшись ликвидировать возникшие пожары.

Преследуя как казалось беспорядочно бегущих убийц, самураи лишь попадали в новые засады устроенные в лесах, ущельях, рисовых полях. Разделявшиеся в маленькие группы, самураи в тяжелых доспехах были менее мобильны на подобных местностях из за чего становились легкой жертвой для ночных охотников. Превосходство навыков ближниго боя самураве над синоби не давали значительного преимущества. Большинство самураев даже не видели своих убийц, под покровом ночи, синоби в большей части уничтожали самураев из различного рода стрелкового оружия, в редких случаях вступали в ближний бой. Синоби не подчинялись кодексу самураев и поэтому могли позволить себе не честную битву. Вся близлежащая к замку местность была окраплена кровью его защитников.

Расправившись с прселедующими группами самураев, синоби возвращались к замку и со всех доступных точек входа начали штурм замка. Оставшийся гарнизон был слишком слаб что бы противостоять столь боеспособной группировке. Оборона замка, вернее самооборона его защитников продолжалась не долго. К утру весь гарнизон был уничтожен, а сама Маруяма сожжена до тла.

После успешного выполнения задания, синоби вернулись в родную долину забрав всех павших товарищей с поля битвы.

Ода Нобуо, сын Набунаги, узнав о совершенном инцеденте, отправился в расположение бывшего замка. Чем ближе Нобуо со своей свитой ближе подбирались к замку, тем больше трупов своих товарищей они замечали. Пройдясь по разрушенному сооружению, среди погибших подданых, Нобуо, дойдя до места, некогда напоминающую крепостную стену, окидывает яростным взором долину Ига.

Глава 2 Долина

Вернувшись в Исэ, Нобуо начинает сбор армии для окончательного уничтожения синоби из Иги как таковых. В кратчайшие сроки, Нобуо собрав девятитысячную армию начинает планирование захвата долины синоби. Для помощи в планировании были наняты синоби из других регионов, подконтрольных Ода, оказывающие исключительно консультирование военноначальников.

По окончанию разработки плана было принято решение в кратчайшие сроки пройти в долину с последующим широкофронтным наступлением на распологавшиеся селения. Войти в долину планировалось через единственное ущелье в котором могла пройти вся армия со стороны Исэ ведь в ином случае пришлось бы обходить провинцию стороной и нарушать границы других даймё.

Дозорные долины, заметив надвигающуюся армию, передали информацию всем кланам долины, после чего началась подготовка к обороне. Подготавливались засады, группы синоби блокировали дорогу в ущелье, пытаясь максимально оттянуть момент прихода войск в долину к следующему дню, в надежде нанести сокрушающий удар ночью по армии, зажатой в узком проходе. Все попытки синоби по задержке армии не приводили к значительному результату.

С небольшой задержкой от плана, армия Оды входит в долину. Увидев семь деревень, расположенных в долине, от которых, в прочем было заметно только очертание, ведь долину охватил туман. Нобуо приказывает своей армии разделиться на восемь частей, семи частям было приказанно сжечь все деревни до тла, а жителей убить. Восьмая часть оставалась для защиты тылов и самого Нобуо.

Войны с азартом устремились в сторону деревень. Подойдя к деревням на достаточное расстояние, на встречу войнам устремились грады стрел и залпы теппо. Следом из тумана в сторону настпуающих отрядов летели бомбы хороку, за которыми выбегали яростно орущие синоби, вселяя ужас во врагов. Они налетели на разомкнутый строй солдат словно ураган. Фланги отрядов продолжали подвергаться залпам лучников и стрелков из теппо. Синоби стремительно уничтожали мелкие отряды асигару и самураев. Войны буквально ничего не могли противопоставить врагу в этой схватке. Будучи окутаными страхом и напором врага, многие войны Оды быстро начали отступать к своему военноначальнику для перегруппировки. Часть самураев была настолько обескуражена, что в непонимании того что делать, принималась совершать сепуку, но многим из них не давали совершить этот обряд, шальные пули теппо или рядом взорвавшиеся хороку лишали самураев возможности довести обряд до конца.