Ия

Я присел на корточки, чтобы видеть глаза Зои. Маленькая планета вылетела из-за кресла и юркнула мне за спину.

– Зоя, – сказал я как можно мягче, – не дуйся, пожалуйста.

Дочка ещё больше выпятила нижнюю губу и отвернулась.

– Ей просто нужно попросить прощения, – вмешалась Мария. Вокруг рта у неё появились некрасивые морщинки, которых я раньше не замечал.

– Ты извинишься? – спросил я, положив руку Зое на плечо.

– Пускай сначала она!

– Она не говорит.

– Мне-то что! – Зоя отступила на шаг назад.

Мы с женой переглянулись.

Маленькая планета, будто забыв о ссоре, начала медленно кружиться вокруг нас. Я поднялся.

– Ну, тогда…

Зоя хорошо знала этот тон. Она закатила глаза.

– Ну ладно. Я извинюсь.

Её губы сжались в тонкую линию, затем что-то промямлили.

– Мы ничего не слышим, – сказала Мария.

Зоя сжала кулачки. Почуяв неладное, я шагнул вперёд, но было уже поздно. Глаза Зои сверкнули непокорным огнём, она развернулась и с ловкостью заправского футболиста врезала ногой по крутящейся сфере. Планетка со свистом взлетела к потолку. Послышался треск, и в следующую секунду нам на головы посыпался дождь из стекла.

– Зоя! – взревели мы с Марией.

В ответ – короткий вздох. Я открыл глаза и увидел кое-что пострашнее разбитой люстры. Наша девочка стояла, бессильно опустив руки, как маленькая бледная моль. На белой щеке красная полоска – ровная, словно прочерченная по линейке. По коже скатилась рубиновая капля, задрожала на подбородке и полетела вниз. Затем из пореза полился тёмный ручеёк.

Я услышал, как Мария охнула и попятилась.

– Стой! – крикнул я, но поздно: под ее голой ступнёй хрустнуло стекло…

Что было дальше, я не помню. Каким-то образом я перенёс жену и дочку в гостиную, умудрившись не наступить на осколки. Достал аптечку и обнаружил там просроченную перекись водорода и бинты. Выругался.

У Зои началась истерика. Мария сидела с прижатым к ноге красным бинтом.

– Беги к фельдшеру, – она указала глазами на дверь.

Я взял дочку на руки и побежал. Её тело обмякло, стало тяжёлым.

То и дело она повторяла: «Я буду уродкой? Да, папа?»

«Нет-нет, – бормотал я. – Ты станешь ещё красивей. У тебя будет геройский вид!»

Знакомая тропинка. За рощицей жёлтый домик Варвары Петровны

Когда я без стука ворвался к ней (двери в деревне запирались только на ночь), она стояла у раковины и отмывала здоровенный чёрный котёл. Её руки, как и в прошлый раз, были мокрыми и красными от горячей воды.

Она мигом оценила ситуацию, молча взяла Зою и унесла под свет лампы. Осмотрела рану, передала девочку мне. Ловко и спокойно, не делая лишних движений, достала бутыль со спиртом, аптечку, шприцы, ампулы и хирургическую иглу.

Увидев всё это, Зоя отвернулась, уткнулась мне в плечо. Я почувствовал, как рубашка в том месте, где она прижимается, намокла.

– Будем зашивать, – негромко, но твёрдо сказала фельдшер.

Я сглотнул. Лучше бы зашивали меня! Лучше бы меня всего усыпало осколками! Вот она, цена загородной жизни! Второй раз за год я проклинал тот день, когда мы переехали в деревню – на три часа езды в окрестностях ни одной больницы. Машина не на ходу. А скорая будет тащиться в темноте, по разбитой дороге, целую вечность…

Не то чтобы я не доверял Варваре Петровне, но шрам на лице! Что может быть хуже для девочки?

– Ну? – фельдшер строго взглянула на меня, вскинула бровь.

Я хотел возразить, поспорить, выпустить пар, но вместо этого покорно кивнул.

5

Когда страшные десять минут, за которые я постарел на десять лет, закончились, и фельдшер убрала инструменты, мы поспешили обратно, к Марии.

По пути я рассказал Варваре Петровне, как всё произошло. Она кивала, но ничего не говорила. Зоя, обессилев, уронила голову мне на плечо, засопела в ухо. Я ступал в темноте осторожно, старался не трясти её, боялся задеть рукавом шов.

Мария сидела на кухне с перевязанной ногой. На столе лежал пинцет и очки, на полу стояла кастрюлька, а в ней поблескивали окровавленные осколки.

Я вошёл в комнату, положил спящую дочь в кровать, осторожно повернул головку на здоровую щёку и вышел.

Рубашка, мокрая от пота, холодила спину. На кухне было открыто окно. Я рухнул на стул, вытянул ноги. Варвара Петровна повернулась к жене:

– Рану точно не нужно осмотреть?

Мария покачала головой.

Какое-то время мы молчали. На дворе шуршали маракасами сверчки. Прожектор луны, омытый влажным облаком, засветил ярче.

Варвара Петровна кашлянула.

– А где же мой колобочек?

Господи, как мы могли забыть? Я бросился вверх по лестнице. В тусклом свете единственной уцелевшей лампочки сверкали неубранные осколки. Я осторожно прошёл вдоль стены, щёлкнул включателем – у кресла зажегся торшер. В углу шевельнулась тень.

– Эй! – прошептал я. – Малыш!

Шаг за шагом я приблизился к тому месту, где притаился живой шар. Стоп. Что если она разозлилась? Мы ведь оставили её совсем одну! А вдруг там чудовище, которое начнёт брызгать во все стороны лавой? Я зажмурился, набрался смелости, и сунул руку за кресло.

Что-то капнуло мне на кожу. Так и есть: лава! Я хотел отдёрнуть руку, но тут понял, что спутал холодное c горячим. Почувствовав моё прикосновение, планета завибрировала и рванула в противоположный конец комнаты. В лицо мне полетели брызги. Одна капля попала в рот – вкус солёной воды.

Шар бешено вращался, издавая тревожный гул.

– Т-с-с-с! Успокойся, пожалуйста!

Я попробовал подойти к ней снова – планета заметалась по комнате. На обоях то здесь, то там оставались влажные разводы.

Я остановился, взял метлу и стал неторопливо подметать разбитое стекло. Планета зависла под потолком и как будто наблюдала за мной. Я собрал осколки плафона в совок и спустился вниз.

Мария и Варвара Петровна ждали у лестницы.

– Что с ней?

Я пожал плечами.

– Завтра узнаем. Сейчас её лучше не трогать.

Хотя мне ужасно хотелось спать, я подошел к книжному шкафу и отыскал две книги: космический атлас и учебник по детской психологии. Знаете, что я выяснил? Мы ни черта не смыслим в детях и планетах.

…Кто-то дёргал меня за ухо. Я приоткрыл один глаз и понял, что уснул на ковре, уткнувшись носом в нарисованный спутника Юпитера. Судя по тому, как усердно мне выкручивали ушную раковину, это была Зоя.

– Проснись, пап! Ты не представляешь, что случилось с малышнёй!

Я резко поднялся, о чём сразу пожалел – перед глазами всё поплыло. Когда зрение вернулось, я разглядел лицо дочери: тонкий шрам немного покраснел по краям, но выглядел ровным. Заметив мой взгляд, девочка потянулась пальцами к щеке.

– Не трогай! – погрозил я пальцем.

– Чешется, – пожаловалась она.

Мы взялись за руки и пошли на кухню. Терпкий запах кофе щекотал ноздри. Варвара Петровна сидела за столом и наливала себе в кружку горячий напиток. Жена готовила омлет у плиты. О вчерашней трагедии, кажется, никто не вспоминал.

– Доброе утро, соня! – улыбнулась Мария.

Отлично! Значит, ничего страшного не случилось. Всё будет так же, как прежде. Раны затянутся, обиды забудутся. Мы будем жить долго и счастливо…

– Гляди, пап!

Зоя обогнала меня, распахнула дверь на лестницу, заливисто свистнула. Где только научилась? Не иначе деревенские мальчишки постарались!

С весёлым жужжанием в кухню влетела крутящаяся сфера. Её занесло на повороте, но она всё-таки вписалась в дверной проём и завертелась у меня перед носом.

Сухая корка на её теле местами лопнула, и по всей поверхности били крохотные родники. Теперь, вся искрящаяся фонтанчиками влаги, она смотрелась живее живых.

6

Появление рек, озёр и морей – лишь малая часть тех превращений, которые случились с нашим необычным ребёнком.

Следующим утром, около шести, нас разбудила Зоя:

– Скорей! Она снова меняется! У неё из всех мест пар валит!

– Какой ещё пар?

– Белый, как облако!

– Ты точно не выдумываешь?

– Нет! Пойдёмте, ей надо помочь.

Мы с женой переглянулись: Зою, по-видимому, до сих пор мучала совесть за то, что она ударила младшую сестру.

– Ладно, идём.

Я нехотя вылез из кровати и побрёл вслед за дочкой. За спиной заворчала Мария, разыскивая второй тапок.

Мы приоткрыли дверь и тихонько вошли в детскую. Мягкий утренний свет заполнял комнату. Пылинки лениво парили в воздухе, как крохотные звёзды. Я не сразу заметил живой шар на фоне белеющего окна. Планета выглядела воздушной, невесомой из-за прозрачной дымки окутывавшей её.

– Что с ней, пап? – шёпотом спросила Зоя, дёргая меня за штанину.

Я вздохнул, пожал плечами.

– Кажется, у неё появляется атмосфера, – ответила за меня Мария. – Пойдёмте, не будем ей мешать.

7

– Ваша жизнь перестала быть безоблачной, – сказала Варвара Петровна, когда мы показали ей нашу младшую.

– Почему? – улыбнулся я.

– Изменяется не только её внешний вид, но и размеры.

– Правда? А я не заметил.

– Неудивительно. Вы видите её каждый день. А я бываю у вас редко.

– Пока нас не беспокоят её размеры.

– Тогда начинайте беспокоиться заранее, – буркнула Варвара Петровна, быстро наматывая на палец портновский метр.

– А это обязательно?

Я посмотрел на парящую сферу и задумался: неужели она когда-то помещалась у Марии в животе? Что если однажды ей станет тесно в нашем доме? Эй, кто-нибудь знает, до каких размеров вырастают планеты?! Ладно, всегда успею что-нибудь придумать…

На всякий случай, я вышел во двор, отмерил шагами место для будущего амбара, поставил метки, прикинул, во сколько может обойтись строительство фундамента.

Такой домище вместит даже слона. Она ведь не вырастет больше слона, правда?

8