Помоги проекту - поделись книгой:
— Почему именно к моей? — нервно спросила я.
— Вы профессионал в области древних эльфийских ритуалов. Ваша база знаний… — начал шеф обычной полиции Самик Фей.
— Есть еще у шести ученых, — невежливо перебила я. — И все же ваш выбор пал на меня.
Орк поправил галстук. Видно, что ему неудобно в этом костюме и привык он совсем не к такой работе. В голове всплыли недавние статьи из газет о переводе на руководящую должность одного из оперативников. Ему не нравится это назначение, а мне сидеть в его кабинете под пристальными взглядами двух сыщиков.
— Ну, ваши знания очень широко простираются в профессиональном плане? — заметил орк.
— Что вы имеете в виду? — напряглась я.
Квик кивнул на книгу, торчащую из моей сумки. Сначала я подумала: он догадался о ее содержании, что заставило меня залиться краской. Но с другой стороны, откуда ему знать? Значит, намекает на ритуалы орков.
— Я… Только начала… Это совсем не то, что вы думаете, — пробормотала, опустив глаза в пол.
— Тогда не подскажете, что вы делали позавчера вечером?
Вот оно! Они меня подозревают. Вскинула взгляд, поджала губы.
— Читала, — ответила я.
Мне все это не нравится.
— Вы не подумайте, что мы на что-то намекаем, — начал начальник полиции, но был перебит.
— А сегодня в течение дня? — прищурившись, поинтересовался Квик.
— Работала. У меня есть свидетели, которые подтвердят мое алиби.
— Вы должны понимать, что мы перестраховываемся. Дело, в котором нужна ваша консультация, довольно серьезное, — пояснил свои вопросы Квик.
Я не поверила. Этот мужчина не бросает слов на ветер. Тяжелый острый взгляд выдавал цепкий ум и непростой характер, а крупное, сильное и физически привлекательное тело делало орка притягательным, интересным мужчиной. Мне он нравился, и, если бы не его подозрения в том, что я серьезно нарушила закон… Я бы задумалась о том, чтобы сойтись с ним поближе. Ничего серьезного, только физическая близость.
— Понимаю, — сдержанно кивнула я.
— Что за книгу вы вчера читали? — спросил Квик.
Дернувшись, я посмотрела в сторону сумки.
— Обряды орков.
Ну не признаваться же ему, какую литературу я на самом деле читаю.
— Значит, уже должны прочесть про свадебные обычаи, они в самом начале. Увлекательно, не правда ли? — скупо улыбнулся орк.
Фей хмурился, но пока в наш разговор не вмешивался.
— Да, а почему вы интересуетесь? — настороженно спросила я.
— Просто так, — криво улыбнулся орк. — Что ж… Мы узнали все, что хотели. Не откажетесь, напоследок, съездить со мной на место преступления?
— И все? После этого я смогу идти домой? — уточнила подозрительно.
— Конечно! — пообещал мне Квик.
— Мы не будем вас задерживать, — кивнул Фей.
— Значит, поехали, — решительно кивнула я.
Чем раньше это закончится, тем лучше.
Сказать, что я была зла, — значит ничего не сказать. Осматривая последнее место преступления, я боролась с тошнотой. Эти полицейские втянули меня в скверную историю. Запах крови и флер черного колдовства сохранились до сих пор…
— Это ведь не первое убийство? — тихо спросила я.
— Нет, последнее. Если желаете, могу показать остальные, — предложил орк, стоя рядом.
— Картина ритуалов примерно одинаковая?
— Да.
— Тогда в этом нет необходимости, — отказалась я.
У Квика мелькнула едва заметная усмешка. Глава подразделения колдовского контроля подозревал специалиста в области ритуалов и был отчасти прав. Теперь я не могла его судить. Это не первое убийство и не последнее. Психопату необходимо определенное количество жертв.
— Что скажете?
— Это мог совершить любой, даже иной, не обладающий магией, если имеет необходимый багаж знаний по ритуалу, — сообщила я.
— Что за ритуал?
— Вам еще не сказали? — удивилась я.
— Наши умники говорят, что не знают назначение того, что тут случилось.
— В нашем мире много ритуалов, часть позабыта, часть запрещена, остальные используются. То, что произошло здесь, недопустимо, и о таких знаниях мало кто помнит. Думаю, информация сохранилась в центральной библиотеке, в закрытой секции. Чтобы туда попасть, нужен пропуск, ну или работать там, пусть даже уборщиком.
— Вы уверены? — нахмурился орк.
— А еще необходимо время. Ритуал выполнен очень точно, чтобы достигнуть такого мастерства, нужны тренировки и тщательное изучение. Тот, кто это совершает, потратил не один год на достижение цели. И вряд ли женат.
— Или замужем? — уточнил Квик.
Понимая, что забиваю гвозди в крышку своего же гроба, кивнула и добавила:
— Будут еще жертвы. Тринадцать всего.
— И что тогда случится?
— Данный ритуал берет магию не из иного, который его проводит, не из мира. Из жертвы. Жизненная сила перетекает в специальный сосуд, который можно изготовить самому из чего угодно, лишь нанеся нужные символы. Когда накопится необходимое количество, необходимо влить все в себя — и получишь годы жизни убитых людей. Вы заметили, что все жертвы молоды?
Некоторое время орк молча смотрел на меня.
— Откуда вы столько знаете об этом?
Я хотела соврать, все мои инстинкты просили этого, но…
— Я писала докторскую по запрещенным ритуалам и несколько, в том числе и этот, были в ней. Более того, я ее защитила. Если вы хотели найти консультанта, то скорее всего я одна знаю так много об этом забытом языческом обряде.
— Думаете, преступник — эльф?
— Это эльфийский ритуал, да. Но… Сейчас есть законные способы продлить жизнь, а у перворожденных она и так длинна. Чтобы они пошли на подобное… Игра не стоит свеч.
— Зато для человека это великий соблазн, — как бы невзначай бросил Квик.
Он был орком и проживет намного дольше меня. Я же принадлежу людской расе.
— Да, это великий соблазн.
— Если довести ритуал до конца, он сработает?
— Есть данные, что в прошлом уже пытались совершить подобное, но не смогли. С другой стороны, ни одна попытка не была проведена столь тщательно. Как эта… Не знаю.
По глазам орка поняла: тот считает, убиваю я. Меня уже осудили и вынесли приговор. Все проклятия ада!
Зайдя в кабинет, я увидел, что Фей меня уже ждал. Сняв этот опостылевший за день пиджак и сорвав галстук, который не первый час душил меня, я уселся и устало откинулся на спинку кресла.
— Ну не томи. Что ты думаешь?
— Она очень подозрительна. Скорее всего, убийца эта заучка.
— Что Синук сказала? — нахмурился Фей.
— Если коротко, это ритуал, дающий бессмертие, убийца — один из ее коллег или неизвестный, который плотно интересуется древними ритуалами. Причем магией он может и не обладать.
— Такое вообще возможно? Ритуалы без магии… — удивился Фей.
— Да бред все это! Синук вешает нам лапшу на уши. Вероятно, это именно она, так как обладает нужными знаниями. У остальных стопроцентное алиби. А профессор всего лишь читала…
— Да не читала она! По поводу свадьбы — у орков нет обрядов. Они закидывают избранницу на плечо и несут в храм. Синук понятия не имеет о нашей жизни и традициях. Соврала точно.
Мне не хотелось в это верить. Профессор почему-то вызывала у меня симпатию. Раньше за мной подобного не было замечено. Эта должность уничтожает мой профессионализм.
— И что ты планируешь делать?
— Использовать призыв. Просто так она на нас работать не согласится, это не в ее интересах. Синук будет у меня на глазах, и когда ошибется, я увижу и поймаю ее.
— Мне кажется, ты перебарщиваешь…
— Нам же все равно нужен был эксперт? Вот он у нас и будет, — криво усмехнулся я.
Одно знал точно: эта женщина должна быть рядом. И она будет!
Утро добрым не бывает. Особенно когда сосед сверху — ведущий оперный певец и по утрам репетирует, едва встав с кровати. Вот же трудоголик. Но ничего, завтра он у меня встанет под тяжелый рок. Под него я пишу научные статьи и в этот раз не буду использовать наушники.
Нащупав внизу тапочки, я выругалась, как не подобает научному сотруднику, ибо ночью кот Каспер срыгнул в него комочек шерсти. Вот нет больше мест в доме, кроме моих тапочек!
Ежась от прохладного воздуха и кутаясь в халат, я босиком поковыляла в ванну, потому что без водных процедур сейчас точно ни на что не способна. Протяжный «мяф» раздался рядом и намекал, что домашнюю живность стоит покормить. Раздраженно глянув вниз, я встретила невинные кошечьи глаза и мысленно взмолилась, чтобы мама сегодня вернулась из командировки и забрала своего питомца.
День складывался неудачно. Выбежав на улицу, я понеслась на остановку, жутко опаздывая и пришла на работу на тридцать минут позже. К тому же попала на плановую проверку редкой литературы ограниченного доступа нашего музея.
У нас одно крыло здания было отдано под собрание древних текстов по ритуалам и другим смежным областям. Вход в эти помещения строго ограничен, но нас периодически заставляли запираться в пыльных казематах и пересчитывать все скрупулезно.
В этот раз эта работа оказалась совершенно нескучной. На мою беду я обнаружила пропажу нескольких книг по ритуалам эльфов. А еще в паре томиков были вырваны страницы, и я прекрасно знала, что за информацию они сдержали. Это сокрушительный удар: мои рекомендации для Квика оказались бесполезны. Маньяк, убивающий иных, был не среди уважаемых профессоров и известных исследователей, он работал со мной в музее.
Сложно сказать, что пугало меня больше: шанс оказаться убитой или то, что меня посадят. Как только полиции станет известно о нашей пропаже, я знаю, на кого подумает глава департамента.
От директора музея я шла словно на эшафот, подчиненные уже знали о произошедшем и встретили меня понимающими взглядами. Непроизвольно я посмотрела на Эдуарда, единственного человека нашего отдела, которому хуже, чем мне. Парень выглядел неважно и был вялым.
— Что случилось? — спросила я, с тяжелым вздохом опускаясь в свое кресло.
— Мне прислали торт на день рождения, им я и отравился, — пояснил мужчина, поправив очки.
Заподозрив неладное, я уточнила:
— А от кого презент?
— От поклонницы. Не ожидал, что мои исследования пользуются такой популярностью.
Я тяжело вздохнула. Девочки говорили, что до меня туго доходит. Но Эдуард побил и этот рекорд. Ну хоть какой-то.
Посмотрев на Эдика, я мысленно вспомнила слова Алисы, которая боялась, что ее любовь может кто-то увести. О главном она позаботилась: сейчас Эдуард сам передвигаться мог с трудом. Только если носилки…
Поделиться книгой: