Помоги проекту - поделись книгой:
Катти Карпо
Стопроцентные чары. Пас 2. Кроссовер масок
Пролог
Не удержать ладонью чувства,
Они стекают между пальцев,
Расплавленный шедевр искусства —
Сожженная душа страдальца...
Кровь стекала по подбородку и багровыми каплями срывалась вниз. Аркаша стояла на коленях, упираясь левой ладонью в каменные плиты, а правой пыталась зажать расквашенный нос.
Два раза за три часа. Оказывается, разбить нос проще простого, тем более со своевременно оказанной посторонней «помощью». А ведь девичьи тела вовсе не предназначены для битья. Девушек нужно холить и лелеять.
Губы Аркаши растянулись в злую усмешку. Она подняла голову и отняла пальцы от носа, позволяя кровавым каплям прочертить темные линии на губах, а затем проникнуть в рот. От привкуса подмороженного железа на зубах затошнило, но заторможенное страхом сознание наконец прояснилось, а мысли больше не походили на беспорядочные поросячье взвизги.
Как славно, что не ждать пощады от других уже вошло у нее в привычку.
— Забавное зрелище. — Мелкие камешки, шурша, прокатились по полу и замерли у самых пальцев Аркаши. — У тебя кровь. — Притворная забота не смогла полностью укрыть издевательские тональности. Они прорвались наружу, как дезориентированная рыба сквозь корку льда на водоеме. — Как же тебя так угораздило, малышка?
Чудесный вопрос. Особенно, от того, кто только что вдарил ей коленом по лицу.
— Ты что, даже излечить себя не в состоянии? — Говоривший пнул в сторону девушки еще один камешек. — Где же оно? Столько стараний, а ты только и можешь, что пугливо хлопать глазками? Не верю. Давай же! Покажи мне! Яви мне это!
Аркаша протянула руку, вцепилась ногтями в каменную колонну и с усилием приподнялась. Удерживаясь на трясущихся ногах, она прислонилась плечом к бугристой поверхности. Опора. Опора — это хорошо.
— Ну же! — настаивал мучитель.
Проведя языком по зубам, Аркаша собрала всю накопившуюся во рту слюну вместе со сгустками крови и смачно сплюнула прямо под ноги говорившему.
Тот раздраженно цыкнул.
— А твоя тетя права, ты та еще соплячка. Хотя... стала более азартной. И менее скромной. Смешанные оказывают плохое влияние друг на друга.
— Где он? — Аркаша приложила запястье к подбородку, чтобы утереть кровь напульсником — уже влажным от пота.
— Целесообразно ли беспокоиться о других? — Говоривший с деланным сочувствием покачал головой. — В твоем-то положении?
— Где он?
— Пока живехонький. Это все, что тебе необходимо знать. Кстати, ему в этом плане повезло больше. Скрывать не буду, ты, малышка, свою живость очень скоро потеряешь. Хотя, если продемонстрируешь мне то, что я так жажду, то дальнейший процесс будет не менее болезненным, но, вполне возможно, более быстрым. Как перспективка? Заманчиво, да?
Аркаша разозлено сжалась, с силой обнимая себя за плечи. Область лица пониже глаз онемела, и она уже почти не чувствовала боли. Разум лихорадочно перебирал варианты. Но паника не завладела ею, а значит, малюсенький шанс ей был положен даже по бескомпромиссному закону подлости. Она справится.
— О, ты вовремя.
Аркаша похолодела.
«Здесь есть еще кто-то?»
— Умница. Чуть отличается от моих ожиданий, но результат все равно выше всяких похвал. Она у меня, а ты получишь свою награду.
Тихое прерывистое дыхание за спиной. Аркаша медленно повернула голову и нерешительно глянула через плечо на того, к кому обращался мучитель.
Сердце пропустило удар. Потом второй. И последующие. Да, лучше ему и правда навсегда остановиться, потому что это ей точно не пережить.
— Ты?.. — Аркаша задохнулась на полуслове. — Ты... неправда... только не ты...
Глава 1. Не те пути, не те цели
Если пеплом душа обратится,
Кто его над морями развеет?
Если в дым она превратится,
Кто испытывать жалость посмеет?
Если я распадусь на куски,
Кто собрать меня снова сумеет?
Если я умру от тоски,
Кто холодное сердце согреет?
Если я со скалы вниз шагну,
Кто поймать меня снова успеет?..
Если «кто-то» меня не оставит одну,
То и сердцем моим завладеет...
Теплое одеяло. Аккуратно повешенная на спинку стула одежда. Полностью выполненное домашнее задание в рюкзаке. Все под контролем.
Мобильный телефон издал пронзительную птичью трель, ранним утром звучащую вполне уместно, но ночью...
Аркаша стремительно перевернулась на другой бок и накрыла ладонью надрывающийся телефон. Она всегда клала его рядом у подушки, когда накануне вечером тетя Оля, потратив на себя на две тонны больше косметики, чем обычно, и натянув облегающее платье, подчеркивающее, а точнее, выпячивающее ее бюст, упархивала на свидание с каким-нибудь очередным «умопомрачительным мужчинкой».
На экране часов на тумбочке светились цифровые черточки времени, без жалости сообщавшие, что полночь наступила ровно двадцать три минуты назад. В это время десятилетнему ребенку, без сомнения, положено спать и видеть сладкие сны, чтобы утром, выспавшимся и полным сил, пойти в школу. Усталые детки не способны получать высокие баллы на уроках.
Потирая кулачком правый глаз, который ни в какую не хотел открываться, Аркаша подняла телефон.
— Ал-ле-е-е-е-е! — проорали девочке прямо в ухо. — Чё так долго?! Заснула, что ли?
— Тетя Оля? — Аркаша кашлянула, пытаясь избавиться от послесонной хрипотцы в голосе. — Первый час ночи.
— Да хоть второй!
Тягуче-протяжное «о» в каждом слове, интонации визжащей пилы в конце фраз и характерное икание, сдобренное парой-тройкой матюгов. Аркаша вздохнула. Ее тетя была пьяна, и, похоже, ее состояние добралось до кондиции «стою исключительно потому, что нашла опору, стоящую исключительно потому, что она вмонтирована в пол или укреплена цементом».
— Тетя, мне завтра в школу.
— Да никуда не денется твоя школа, соплячка. Я в печали. Эта козлина меня бросила! Меня! — На последнем слове голос обратился пронзительным писком, похожим на звучание ржавой пилы, в страстном порыве резанувшей по металлической поверхности. — Он не оплатил ужин! Даже за чертов десерт! Вот уродец! Давай, жалей меня, соплячка.
Аркаша, так и не справившись с правым глазом, позволила закрыться и левому. Ее голова опустилась на подушку.
— Ты там меня жалеешь, соплячка? — с подозрением осведомилась тетя Оля и громко икнула.
— Угу.
— Сильно жалеешь?
— Угу.
— Давай, давай, продолжай. Хоть какая-то польза от тебя будет.
— Теперь я могу снова заснуть?
— Щас! Сурок, что ли? Я ж тебе втолковываю, беда у меня! Мало того, что пришлось за себя платить, так еще и каблук сломался!
Аркаша села в кровати и снова принялась тереть глаза.
— А ты где сейчас?
— Где, где, у ночного клуба стою. Как цапля на одной ноге. Возьми мне туфли и дуй сюда.
От ее слов Аркаша моментально прозрела.
— Не могу. Ночь. Детям нельзя гулять ночью.
— Поговори мне тут. Бегом. Это тот клуб с жухлой пальмой у входа. На соседней улице. Поняла? Название заморское какое-то. Не помню. Я б тебе щас читанула его, да перед глазами все плывет. И вообще я мерзну. Надеюсь, пока я давала тебе эти ценные указания, ты активно впихивала свое тощее тельце в куртку? Уже на выходе? В трусах и в шляпе?
Аркаша коснулась босыми пятками холодного пола и до боли сжала телефон в кулачке.
— Инесса Григорьевна говорила, что ночью детей забирают с улиц патрульные службы и увозят в полицию. Если меня поймают...
— Цыц! Вспомни еще эту щекастую свинку. Мало она у меня кровушки выпила? Даю тебе пять минут.
Телефон плаксиво пикнул и смолк. Аркаша бросила его на одеяло, прошлепала босиком до стула, взяла рюкзак и вывалила на пол учебники и письменные принадлежности. Сунув в сумку тетины туфли, девочка оделась. В прихожей, надев куртку, обмотавшись шарфиком до самого носа и натянув шапку, она встала у входной двери и со стуком уперлась в нее лбом.
« ...в таких случаях и отобрать тебя у нее можем...»
Зубы громко клацнули. Аркаша боднула лбом дверь и тонко взвыла, сдерживая слезы.
«Комендантский час... детям нужно спать... дети не должны гулять ночью», — шептала она отдельные фразы из нравоучений специалиста опеки Бобруйской, пока стремглав неслась вниз по ступеням, удерживая пальцами лямки мотающегося из стороны в сторону рюкзака. Один из каблуков туфель больно вдавливался в ее позвоночник.
Холодно и дико страшно. По пути через темный и тихий двор Аркаше безумно хотелось натянуть шапку до самого носа — так, чтобы ее края слились с краями шарфика, и она бы оказалась в миниатюрном теплом убежище, как в коконе шелкопряда. Тогда бы она не смогла видеть все эти деформированные тени в подворотнях и у мусорных контейнеров, возможно бы, не слышала этот далекий лай и леденящий душу вой, не тряслась бы от макушки и до пят, чувствуя, как переступает из одной лужи в другую, набирая грязную воду в ботиночки. Вместо этого Аркаша дернула шапку за мохнатый помпон, открывая лоб всем ветрам, но при этом обеспечивая себе максимальный обзор. Монстр-людоед, бандит, патрульный полиции — никто не должен подобраться к ней незамеченным. Все должно быть под контролем.
На освещенную улицу Аркаша выползла с наивысшей опаской. Оглядевшись и не заметив ни одной машины с притихшей на время мигалкой, девочка принялась перебегать от одной стены к другой, старательно избегая людей, ярко освещенных входов в здания и краев проезжей части.
— Тебя за смертушкой посылать только! — патетично взвыла тетя Оля, вырывая из рук девочки принесенные туфли. — Чуть не околела, ей-богу!
— Пойдем домой. — Аркаша кротко потянула тетю за рукав кожаной куртки и опасливо глянула в сторону мускулисто-бугристого охранника, стоящего у входа в клуб. Тот с любопытством наблюдал за ними.
— А на кой черт?! Я снова во всеоружии. — Ольга Захарова лихо прищелкнула каблучком и, взмахнув руками, как готовая вот-вот рухнуть мельница, едва не завалилась назад. — О, нет, отбой. — Женщина хихикнула и, послав охраннику воздушный поцелуй, оперлась локтем на Аркашину голову. — Что-то меня подташнивает.
Сильнее вцепившись в тетино запястье, Аркаша решительно потащила покачивающуюся женщину за собой. Девочке казалось, что прохожие пялятся на них, перешептываются, тянут руки к телефонам, чтобы вызвать какие-нибудь специальные службы во главе с Бобруйской. Вздохнуть свободно она смогла лишь тогда, когда они свернули с главной улицы в один из темных дворов.
— Какие же мерзкие у тебя волосы, — мурлыкнула тетя Оля, постучав костяшками пальцев по шапке племянницы. — Не люблю тебя. Ты такая вся... мерзка-а-а-ая…
Аркаша крепче сжала зубы и увеличила скорость. Внезапно что-то привлекло ее внимание. Повинуясь внутреннему порыву, девочка развернулась к тете и со всей силы толкнула ее ладонями в грудь. Ойкнув, Ольга Захарова отступила назад и перекувыркнулась через темнеющие заросли кустарника. В воздухе мелькнули блестящие каблучные набойки.
— Ах ты, прямо в собачье дерьмо... — донеслось из кустарника.
Аркаша, проигнорировав тетино ворчание, ступила в круг света, падающего от уличного фонаря.
Резкий рывок назад. Ноги девочки оторвались от земли, но через секунду вновь нащупали твердую поверхность.
— А вот и первый улов, — лениво сообщил сочный бас над самым ее ухом. — Эй, ты одна?
Быстро глянув через плечо, Аркаша оценила впечатляющий размер лапищи, держащий ее за капюшон, и стремительно закивала. Один мужчина в форме находился прямо за ее спиной, второй приближался со стороны входа во двор. Столько усилий, а они все-таки наткнулись на полицию!
Одно радовало: тетю Олю они, судя по всему, заметить не успели. Если только она вдруг ни решит загорланить какую-нибудь забойную песенку.
— Какая маленькая. — Второй мужчина раздраженно чертыхнулся. — Совсем у родителей совести нет. Дебоширы, поди. Или пьянь подзаборная.
— Одежонка вроде добротная. — Держащий Аркашу мужчина тяжело вздохнул. — Родители с нормальным заработком, это точно. Просто лень заниматься воспитанием. А из таких вот мелких потом и вырастают бандюги. Без родительского внимания. Так и до тюрьмы можно дорасти.
— Давай ее в машину.
Аркаша натянула шапку на глаза, старательно пряча лицо, пока ее осторожно волокли прочь со двора.
— Пока будем до участка добираться, вспоминай, как маму да папу зовут, — наставлял ее первый мужчина. — Телефончик бы еще хорошо сказать. Да адрес проживания. Составим протоколы на обоих, чтоб неповадно было.
Аркаша резко присела, вырывая из рук полицейского свой капюшон. От рывка завязки куртки впились в горло, и она едва не задохнулась. Упав на колени, девочка уперлась ладонями в землю — прямо в холодное нутро глубокой лужи, — и рванула вперед с низкого старта.
Может, она и бесполезна. Может, она ни на что не годна. Однако кое-что способна сделать даже она. В прошлом, в настоящем и в будущем. И это…
БЕЖАТЬ!
Беспокойство. Само это ощущение ужасно напрягает, а жить с ним третий день подряд. От такой перспективы попросту тошно.
Грегори с тоской глянул на поднос в своих руках. Сбалансированная пища. Для силы, для выносливости, для работы мозга, но, черт побери, как же его тошнило. Не от еды. От беспокойства.
Подстава от Ровена и Роксана, которая вылилась в нравоучение от Скального прямо на собрании перед первокурсниками и в обязательство задействовать первогодок в стартовом составе чарбольной команды. Сорванная в первый же учебный день пара и русал с севера в рядах Сириуса, которого выявил — о ужас! — помощник старосты Денеба! И в каждом инциденте участвовали одни и те же лица: члены чарбольной команды Сириуса и Аркадия Теньковская.
От этих мыслей Грегори бросило в жар. Директор еще не вызывал его к себе для дачи объяснений, но юноша уже заранее обливался потом, бледнел, зеленел, холодел, высматривал идеальные места, где можно тихонечко провалиться под землю от стыда. Он уже представлял себе, как будет мяться перед Великой Верхушкой и мысленно молить высшие силы послать какую-нибудь глобальную катастрофу, чтобы избавить его от этого позорища.
На сей раз кредо идеалиста ничем ему не поможет. Будь виновниками происшествий разные студенты, он бы легко выпутался, пообещав усилить контроль каждого. Но стартовый состав чарбольной команды Сириуса породил тенденцию, втянув туда и девчонку-первогодку. На случайность уже не списать, а оправдывать себя и их — это словно признавать свое бессилие.
Грегори опустил поднос на свободный стол.
Потеря контроля — признак того, что он не справляется. А, может, уже не справился? Не взял ли он на себя ношу, которую ему, на самом-то деле, не потянуть?
На первом курсе все выглядело более прозаично. Грегори, будучи старостой Мимозы, достаточно легко справлялся со своими обязанностями. Через какое-то время легкость неизменно порождает скуку. Такой «недуг» не обошел и Грегори. И тогда он обратил внимание на Сириус. На тот момент у Смешанных не было старосты, потому что среди них не находилось существа, готового взять на себя подобную ответственность.
На каждом собрании, проводимом в Турнирном Доме, их всегда было только четверо. Владлен Шарора, Рудольф Фрай, Флориан Руфус и Грегори Рюпей. В том году они были лишь первокурсниками, но сразу же заняли должность старосты на своих факультетах. Стоя на сцене рядом с демоном, вервольфом и фейри, Грегори — всего лишь обычный маг — ощущал самый настоящий страх перед этими существами и едва держался, чтобы не рухнуть тут же на месте. Он позволял лишь слегка дрожать подбородку и неслышно сглатывал, чтобы увлажнить пересыхающее горло, а снаружи сохранял видимость сурового спокойствия.
И вот в середине учебного года на одном из подобных испытаний силы его воли Грегори заметил Джадина Кюнехелма. Не то чтобы он не видел его ранее — такую глыбу попробуй пропусти — но в тот раз все было по-другому.
Хаос — именно это слово ассоциировалось у Грегори с Сириусом. Огромное количество разных видов и манер поведения. Если Мимоза, Денеб, Вега, Фомальгаут были схожи между собой из-за своей видовой общности, что сохраняло в них некую стабильность, то Сириус представлял собой перегруженный чемодан, готовый вот-вот разорваться, потому что никто не удосужился подойти к сбору с умом и сложить вещи так, чтобы создать идеальный порядок.
«Как нестабильное вещество, — размышлял Грегори, рассматривая внушительную фигуру нефилима в толпе. — Оно может взорваться и стать причиной ужасающих разрушений. Однако, если подумать, какая же это сила... Какой нераскрытый потенциал! Сколько потаенных возможностей, неразгаданных секретов — просто катастрофично адская смесь из черт знает чего! Просто... превосходно! Как же любопытно!»
Наверное, именно тогда Грегори по-настоящему понял смысл проекта Евгеника Скального — КУКУО — огромного злачного Блэк-джека.
Каждое волшебное создание по-своему уникально. И гнобить такое сокровище, как всегда делало это общество магов, просто-напросто величайшая глупость. Сколько же пользы они могут принести всем. Сколько улучшений! Будоражащий кровь толчок в развитии.
Поделиться книгой: