Перепутье

— Правда? И почему я тебе не верю?

— Откуда я знаю, почему? — я с облегчением почувствовал, что тошнота быстро исчезает, а разрывающая на куски головная боль медленно, но верно уходит. — Я не специалист по чужим фантазиям. Можете сделать официальный запрос в отделение мэрии Жильны, и вам ответят тоже самое. — Физическое самочувствие улучшалось одновременно с возрастающим раздражением.

— Явно неконтролируемый всплеск ментальной составляющей, — задумчиво проговорил мужчина, словно, не обращая на мои слова никакого внимания, — усиливающийся при тактильном воздействии.

— Ну и что? Вон, те же Дефоссе или Кэмелы прекрасно владеют ментальной магией…

— Нет-нет, мальчик, — полковник улыбнулся краешками губ. — Эти родовитые снобы могут применять ментальную магию, после долгого и тщательного изучения, настраивания путем длительных медитаций волн своего мозга, чтобы они входили в резонанс с волнами мозга того, в чью голову они пытаются пролезть. Это сложно и требует огромных усилий. А мне что-то не показалось, что ты особо напрягался, когда совершенно случайно попал в резонанс со мной. Но ты не знаешь, что от ментальной атаки можно защититься, и это может сделать даже не маг, а просто тренированный человек, вроде меня.

— Вы сейчас зачем мне это говорите? — я сглотнул. Почему, ну почему этот полковник получил ранение именно сейчас и почему он должен лечиться именно здесь? Почему я попался ему на глаза? Что у меня за карма такая стремная.

— Я рассуждаю вслух, иногда на меня находит, — он оставался в том же положении. — Что исходит из того, о чем я только что тебе сказал? А исходит из этого только то, что ты, дружочек, Темный маг. Только их мозг был способен на подобные трюки. А, Нейман, извини но, магом-то был посредственным, не говоря уже о ментальных способностях такого уровня, которыми только Темные, как я уже говорил, и владели. Но не все Темные могли применять ментальную магию. Всего среди менталистов насчитывалось четыре Рода и одна Семья. Из Родов: Салливаны и Уолши что-то не поделили с Фолтами, и прекратили быть еще в те времена, когда Империя пребывала на пике своего могущества. Ноланы схлестнулись с одним из вампирских кланов. В итоге и те и другие перестали существовать. Бэрки были вырезаны подчистую во время падения Империи. Остается Семья. Я не верю, что Фолты были уничтожены полностью, — он продолжал меня разглядывать.

— И что вы хотите от меня услышать? — я не выдержал и облизал пересохшие губы.

— Правду. Я хочу услышать правду.

— Я и до этого говорил только правду. Я Нейман.

— Парень, то что ты не Нейман, а приемный сынишка, знают практически во всех уголках этого загаженного людьми и магами шарика. Те, кому это знать нужно. Так что, в третий раз я прошу, рассказать мне правду. Хотя я редко прошу что-то сделать даже во второй.

— Зачем? Что от этого изменится?

— На самом деле очень многое. Ну так как, начнем с начала: кто ты такой?

— Фолт, ясно! — я выплюнул свое имя ему в лицо и приготовился… Я сам не знаю к чему. К тому, что меня будут сейчас убивать?

— Расслабься. Руку протяни, — я удивленно моргнул и посмотрел на протянутую мне жесткую сильную ладонь. — Ты должен научиться закрываться, иначе дальше будет только хуже. Ты бессознательно будешь пытаться настроиться на каждого, кто будет находиться в радиусе длины волны. На каждого, понимаешь? И в один далеко не прекрасный день ты просто свихнешься. Или просто не доживешь до этого дня. Не все любят, когда кто-то копается у него в мозгах, даже неосознанно.

— Почему? — я тупо смотрел на протянутую ладонь.

— Это риторический вопрос?

— Я не об отношении людей к вторжению в их черепную коробку, а об очень перспективном сумасшествии.

— Я понял, — мужчина продолжал на меня смотреть, не выражая никаких эмоций при этом.

— И что, ничего нельзя с этим сделать?

— Можно, но это сложно, часто больно, а иногда очень больно.

— Почему? — я, кажется, изучил все черточки на твердой ладони, все еще протянутой мне, каждую набитую мозоль.

— У Темных необычайно сильная зависимость их магии и способности ее контролировать и управлять ею от физических параметров и умений их тела. Наверное, поэтому они были непревзойденными бойцами. Практически все — Мастера абсолютного боя, — у меня приоткрылся рот. Да он, похоже, восхищается Темными. — Свободен.

— А что такое «Мастера абсолютного боя»?

Он развернулся и пошел открывать дверь, а я смотрел ему в спину едва ли не с ненавистью. На мой очень простой вопрос, мне никто ответить не пожелал. Когда дверь распахнулась, я ринулся к свободе, чуть не врезавшись в косяк.

Попав в коридор, я побежал, но не в свою комнату, а прямиком к Алексу, чтобы выяснить, кто такой этот наглый, самоуверенный полковник.

Ворвавшись в кабинет директора без стука, я остановился на пороге. Крестный был не один. Он сидел за столом читал какую-то бумагу, а напротив него расположился тот самый мужчина, который присутствовал на жеребьевке перед практикой.

— Нейман, — Алекс поднял на меня глаза. — Вас не учили стучать, прежде чем врываться, куда бы то ни было?

— Простите, директор, — я замялся. — Но мне нужно с вами поговорить.

— Я, пожалуй, покину вас, — мужчина встал и одернул пиджак. — Я подумаю, что можно предпринять в связи со сложившейся ситуацией и развалом тройки Гволхмэя. Может быть, мы сделаем исключение, и эти ребята останутся двойкой. Разумеется, направление будет это учитывать. Всего хорошего, — он слегка наклонил голову и повернулся в мою сторону. — Нейман, мои соболезнования в связи с вашей утратой, — и он прошел мимо меня к выходу. Я рефлекторно кивнул, без разрешения прошел к столу крестного и сел напротив него за стол.

Крестный бросил бумагу, которую до этого продолжал держать в руке на стол.

— Что с тобой произошло?

— Кто такой полковник Роше? — без всяких переходов начал я допрос.

— Постой, откуда ты знаешь Эвана Роше? — Алекс слегка нахмурился.

— Я пошел к Уайту, но он был не один. У него в гостях находился этот полковник, — зачастил я, опустив ту часть, в которой Уайт и Роше культурно напиваются. — Они сказали, что возможно позанимаются со мной, но при одном условии, если полковнику что-то понравится. И он потащил меня в спортзал.

— Кто?

— Полковник. Но у меня опять случился выброс, на этот раз ментальный. Этот Роше, он как-то умеет глушить любые направленные ментальные атаки, ты знал об этом?

— Нет, — крестный покачал головой. — Не знал.

— Ну, сейчас знаешь. Когда случился этот неконтролируемый выброс, он практически начал меня пытать, не в физическом, а моральном плане. Как у него это получается: стоять, ничего не делать, а ощущения такие, будто с тебя шкуру спускают прямо у него под носом, да еще и по его приказу? Но это не суть. Суть в том, что он догадался, что я Темный, и мне пришлось выложить о том, кто я есть на самом деле. Кто, Прекраснейшая его раздери, этот полковник? — наконец закончил я свою небольшую сумбурную речь. Директор некоторое время на меня задумчиво смотрел, затем откинулся на спинку стула.

— Все, что касается полковника Роше — тайна за семью печатями. Всем известно только одно, у него своя собственная методика тренировки бойцов. Он использует свою Базу и свое подразделение — как своеобразный полигон. Словно он что-то ищет, чего-то пытается достичь.

— О, а я, кажется, знаю, чего он хочет достичь, — тихо пробормотал я. Но Алекс меня не услышал, потому что продолжал говорить.

— Подразделение Роше «Волки» хотят в полном составе заполучить все известные главы государств и главы служб их безопасности для долгосрочной работы. Но они подписываются только на выполнение разовых контрактов. Патрик Уайт некоторое время служил у Роше. То, что я сумел его к себе заманить, сразу же подняло рейтинг Вольфнеста среди остальных школ на два пункта.

— Наемники? — я не удержался от хмыканья.

— Наемники, но какие… — Алекс покачал головой. — Это вполне официальное юридически независимое военное подразделение. Последний контракт был закрыт здесь в Шории, и полковник вынужден был сам принимать участие. Слишком уж деликатное было дело. Его ранили, не тяжело, но неприятно, а так как лечение в случае ранения входит в условия контракта, вот он здесь. Доктор Морис лучшая в своем деле. Так что говорил?

— Ты что меня не слышал? Этот Роше сразу понял, кто я на самом деле. Он мне такой анализ выкатил, эриль средней силы умрет от зависти. Он восхищается Темными, ясно. «Волки», а?

— Я тебя не слишком понимаю, — Алекс нахмурился. — Когда ты суетишься, у тебя с речью возникают кое-какие проблемы, ты не замечал?

В это время в дверь постучали, и, не дожидаясь ответа, в кабинет вошел полковник Роше. Увидев меня, он слегка удивился, во всяком случае, я на это надеюсь, потому что у него дернулся уголок рта.

— Неожиданно, — наконец произнес он, затем повернулся к крестному. — Вы просили сказать, как идет восстановление связок, господин директор.

— И как?

— Я разговариваю, так что, можно сделать вывод, что все идет по плану, — полковник усмехнулся и, кивнув крестному, направился к двери.

— Подождите, — Алекс встал из-за стола и подошел к Эвану. Сейчас было отлично видно, что полковник среднего роста, во всяком случае, крестный был выше, чем он. — Деймос рассказал, что произошло в спортзале.

— И снова неожиданно.

— Он также сказал, что доцент Уайт согласился с ним заниматься только параллельно с вами.

— Хм, да, что-то такое было.

— И каково ваше решение? — Алекс слегка нахмурился, а затем, не дав Роше ответить, быстро продолжил. — Какое бы ни было ваше решение, я могу попросить вас решить этот вопрос положительно?

— Что?! — воскликнули мы вместе. — Зачем мне это?!

— Ничего себе синхронность, — пробормотал Алекс. — Я вам могу предложить малый артефакт «Гнев небес», в обмен на небольшую, ничего не стоящую для вас услугу.

— А вы умеете заинтересовать, — Роше задумчиво посмотрел на меня. — Если я соглашусь, то никакие претензии ко мне ни от вас, ни от этого юноши не принимаются.

— Полковник, какие могут быть к вам претензии? — улыбнулся крестный.

— Одно условие: Нейман должен делать все, что я от него потребую. Абсолютно все.

— Естественно. Какой толк от обучения, если обучаемый сопротивляется и перечит преподавателю. Раньше у него были проблемы с дисциплиной, но теперь мальчик повзрослел и поумнел, — с серьезным видом кивнул головой Алекс. — Я надеюсь, — добавил он тихо.

— Я не предмет для сомнительных экспериментов, — процедил я.

— И да, Нейман должен быть уверен в том, что это нужно, прежде всего, ему самому. А не только вам, учитывая, что вы сами преследуете какие-то только вам известные цели. Включите наше занятие ему в расписание на завтра, — полковник снова посмотрел на меня. — Я буду ждать тебя завтра утром. Если ты придешь, то это будет означать, что ты готов принять все, что я тебе предложу. Если не придешь, я настаивать не буду. Но в любом случае, артефакт мой, — это он сказал уже крестному, и после этого быстро вышел из кабинета.

— Зачем ты это сделал? — я повернулся к крестному, сжав при этом кулаки.

— Ты сам захотел продолжить обучение, так что терпи, — пожал плечами любящий крестный. — Учитывая, что ты весь прошлый год занимался невесть чем, а неприятности на тебя сыплются как из рога изобилия, я хочу быть уверенным, что в случае повторения твоей летней практики, ты с проблемой разберешься хотя бы физически.

— Я то потерплю… А ты вообще в курсе, что этот псих похоже знает все Рода Темных. Их историю, кто чем владел, кто как кончил… Думаю ему будет под силу соединить Сандеров времен Империи и тебя.

— Зачем Эвану напрягаться, он и так знает, что я Темный. Но, Дей, есть одно маленькое «но», я не Фолт. А теперь иди, отдохни, подумай, как следует. Я не буду настаивать на этих занятиях, но, поверь, они могут пойти тебе на пользу.

Я махнул рукой и вышел из кабинета. «Я не буду настаивать», да-да, так я тебе и поверил. Твое «Я не буду настаивать» — в переводе с языка Темного мага означает: «Ты, конечно, будешь страдать, но я забочусь только о тебе, поэтому не думай ничего плохого, просто иди и насладись остатками спокойной жизни».

Недолго постояв посреди коридора, я направился в наш с Реем класс. Рейн и Ванда уже ждали меня там.

— Ты как? — в голосе Грей прозвучало беспокойство.

— Нормально. Я попросил Патрика Уайта включить меня снова в свою группу, — я бросил сумку, которую весь день зачем-то протаскал с собой, на стол. — И, кажется, нарвался на неприятности.

— Какого рода неприятности? — Рей невольно нахмурился.

— Завтра увидим. Сейчас пока ничего не могу сказать, — я уронил голову на парту и закрыл глаза.

— Дей, тебе обязательно нужно поспать, ты неважно выглядишь. Тебя поводить до вашей гостиной?

— Да, мамочка, это было бы кстати. Я про поспать, а провожать меня не нужно, — я поднялся, подхватил сумку и направился к двери. — Вы меня лучше завтра утром встретьте, а то я, кажется, есть периодически забываю.

И под обеспокоенными взглядами друзей, я вышел из класса. Когда я уже подходил к коридору, ведущему к крылу, отданному Первому факультету, меня окликнули. Обернувшись, я увидел Лизу Далтон, которая сидела на подоконнике, как год назад и звала меня.

Так как вечно останавливающего меня Рейна рядом не было, я подошел к девушке.

— Ты меня намеренно избегаешь? — она улыбнулась и приглашающе постучала по подоконнику рядом с собой. Я на провокацию не повелся, просто оперся на подоконник спиной, встав к Лизе вполоборота.

— Я? Ты что-то путаешь, когда мы в прошлом году с Хитингом стрелялись, мне показалось, что это именно ты перестала обращать на меня внимание.

— Деймос, я тогда подумала, что это из-за меня. Но это же глупо…

— Действительно, особенно потому что, ты не имеешь к этому цирку никакого отношения, — я усмехнулся про себя, отметив, что мой ответ первой красавице школы явно не понравился.

— Давай не будем о прошлом, — быстро перевела разговор на другую тему Лиза.

— Давай, — согласился я.

— Я так волновалась за тебя, когда ты упал на уроке, — я покосился на нее. За меня волновались Рей с Вандой. Бретт тоже волновалась, а вот тебя я что-то возле себя не заметил. — С тобой все в порядке?

— Все просто отлично, — я выдавил из себя улыбку. — Извини, но я устал, целитель прописала мне отдых.

— Конечно иди, тебе необходимо выспаться, — она протянула руку, но я вспомнил, что говорил мне полковник и отшатнулся. Лиза нахмурилась, но промолчала, а я побрел, наконец, в свою комнату.

Сегодняшняя ночь была последней ночью полнолуния. Выспавшись за вечер, я лежал на кровати, заложив руки за голову. Эдуард, как и в прошлую ночь сел рядом с кроватью на стул. На этот раз он был одет. Присмотревшись, я опознал в рубашке и брюках, надетых на нем, одежду Ареса. В первые минуты во мне поднялась волна протеста, но потом я успокоился, какая разница, кто их носит, тем более Эдуард мне, вроде, не чужой.

— А ничего нельзя сделать, чтобы ты стал хотя бы обычным оборотнем, если не человеком? — спросил я его.

— Не знаю. Я не задавался этим вопросом, — Эдуард задумался. — Наверное, можно, но меня пока устраивает такое положение дел. Когда я в ипостаси волка, по крайней мере, ничьи замки не горят.

— Ага, только библиотеки рушатся.

— Это была случайность. Непредвиденная и непредсказуемая.

— Это правда, что все Темные были Мастерами абсолютного боя, что бы это ни значило?

— Хм, сложно сказать, — он снова задумался. — Фолты, наверное, все. По-другому не получалось управлять ментальной магией. Что-то наши предки в свое время перемудрили. Ну а там где идеальное знание и умение управлять собственным телом, там и оружие, в нагрузку. Это было необязательно, но мальчики редко отказывались от блестящих колюще-режущих игрушек. Что касается остальных — не знаю. Мне это было неинтересно.

— Что это вообще такое — абсолютный бой?

— Как бы тебе объяснить, — Эдуард задумался. — Это сочетание, нет… не так. Это одновременное применение магии и использование холодного и огнестрельного оружия, и техник рукопашного боя.

— А что разве так можно? — Я даже сел в кровати, глядя на своего… кем же мне приходится Эдуард? Ну, пусть будет дядей. Так вот я сел, глядя на своего дядю глазами полярной совы.

— Можно, но для этого нужно уметь все это по отдельности. К тому же у тебя все равно не получится, — Эдуард встал и подошел к окну.

— Почему?

— Потому что ты уже вырос из того возраста, когда нужно было начинать. Помимо этого немаловажного фактора, у тебя и сейчас нет особого желания слишком напрягаться.

— И что, ничего нельзя сделать? — я обхватил руками подушку и прижал ее к себе. Я действительно намерен выполнить свою клятву, но от одной мысли о том, что просто изучать магию именно для меня — недостаточно, потому что мои чокнутые предки с экспериментами вовремя не завязали, вызывали неконтролируемую панику.