Амбидекстр

- Его Величество был очень зол на тебя, Люсинда. Речь шла даже об увольнении. Ты запустила это дело настолько, что пострадал член королевской семьи.

Я почувствовала, как у меня задрожали колени. То, что меня не отстранили и не уволили – просто чудо.

- Когда произошло это убийство? – охрипшим от волнения голосом спросила я.

- Позавчера. Вам ничего не доложили, по причинам, которые я уже называл.

В горле встал ком.

- Почему же меня оставили?

- За тебя попросил Лео.

- Что?!

Глава 6

   Поздно вечером, уже сидя дома за бокалом красного вина, и уплетая запеченную утку, я предавалась унынию. Все с этим амбидекстром шло не так! Я же была лучшей! Могла распутать любой клубок интриг и тайн! И тут – такой позор... Меня едва не уволили! Но, оказывается, Леонард замолвил за меня словечко! Позорище...

Всхлипнула, размазывая тушь по щекам. Хорошо, что Смитти сегодня отсыпается и не придет... Не то бы увидел меня такой и сбежал... 

Мрачно усмехнулась, представляя его перекошенное от ужаса лицо. Мой друг был перфекционистом во всем. Если женщина – то она должна быть идеальной. Подтеки туши на лице для него стали бы камнем, брошенным на клумбу наших светлых и хрупких отношений.  

На глаза попался томик современной поэзии, подаренной им.

- Аманда Брайт... О любви... – прочитала я, проводя пальцами по вызолоченной надписи на обложке.

Если честно, то я открывала его лишь раз –когда Смитти его мне подарил на нашем очередном свидании. Придя тогда домой, я отправила книгу на полку, и больше не прикасалась – не было времени, да и я была не любитель поэзии.

Стала перелистывать страницы. Потянулась за бокалом вина, но жирные от утки пальцы соскользнули, и красная жидкость пролилась на страницы. Бокал со звоном упал и разбился о паркет.

- Это просто такой день... – вздохнула я, шепча простейшее бытовое заклинание.

Осколки развеялись в пыль, словно их и не было. А вот с залитой вином книгой было сложнее. Пришлось брать в руки салфетки и аккуратно промокать листы. Невольно читала названия, поражаясь их надрывной романтике: “Вальс наших сердец”, “Варенье из слез”, “Бесконечность лиловых писем”, “Я люблю тебя, Роза”, “Чувства авансом”... Не думала, что подобное может нравиться Смитти.

- Так, стоп... – я листнула несколько страниц назад.

Действительно. Мне не показалось. До боли знакомая фраза, явившаяся причиной всех моих страданий, словно издеваясь, извивалась на залитом вином листе.

- Я люблю тебя, Роза...

  Мне хочется плакать....

  Так шепчет измена

  Весенней мимозой... – прочитала я, а перед глазами от совершенного открытия заплясали круги.

Если я приду завтра с этим к Оваро, то смогу реабилитировать свою подмоченную репутацию. А заодно и утру нос этому Хаски!

- Молодец, Лю! – похвалила саму себя и хотела продолжить чтение, но стук в дверь заставил меня отложить книгу.

 Накинула поверх измятой пижамы халат, и пошла открывать. Кто может прийти в гости в такой час? Если это Смитти, то можно уже не думать над ответом на его предложение... Теперь мой облик довершали еще и испачканные красными пятнами штаны, торчавшие из-под халата, и это бы его просто убило.

Но это был не он. А тот, от вида которого невольно скрипнули зубы.

- Вы?

В ответ мне был смешок.

- Удивлен... Даже сегодня с утра, после проведенной ночи на пороге моей работы в Порт-Хофленде вы выглядели лучше.

- Рабочий день закончен. Дома я могу ходить как хочу! – процедила я.

Из-за раскрытой двери веяло сквозняком, и это заставляло меня ежиться.

- Зачем вы пришли?

Мужчина достал из кармана сложенный вчетверо лист.

- Ордер. На осмотр места преступления. Разрешение дали полчаса назад, с четко ограниченными временными рамками. Если вы не хотите, то я и сам конечно же могу съездить...

- Стойте! Я поеду... Только подождите хотя бы десять минут, я приведу себя в порядок. – быстро выпалила я, уже собираясь захлопнуть дверь, но Хаски придержал ее ногой.

- Хотите оставить меня мерзнуть снаружи?

Вздохнула. Было бы неплохо! Особенно, если учесть, что я тоже изрядно померзла, ожидая прошлой ночью ЕГО.

- Заходите. – все же буркнула я, пропуская незваного гостя.

Молнией метнулась на кухню, схватив томик стихов. Сбегала в спальню, затолкав его под подушку. Мало ли.

В ванной приняла почти ледяной душ, приходя в чувство. Заклинанием высушила и уложила волосы. Достав из шкафчика косметичку, подвела глаза и нанесла легкий блеск на губы.

Выйдя в комнату, закутанная в полотенце, прошлепала голыми пятками по полу в спальню, невольно кинув взгляд на кухню, где Хаски внимательно изучал бутылку с вином, которое я пила.

Все-таки хорошо, что я спрятала книгу со стихами. Уверена, что Леонард бы точно в нее заглянул.

В своей комнате я влезла в строгую длинную юбку и кружевную блузку.

- Пойдемте! Я готова! – крикнула мужчине уже из прихожей, где обувала сапожки.

Накинула пальто, сумочку со всем необходимым перекинула через плечо.

- Дилижанс до нужного нам места курсирует недалеко отсюда. – сказал Хаски, когда мы вышли во двор.

- Дилижанс? Разве не проще воспользоваться услугами водителя и отправиться на моторе?

Мужчина качнул головой. Я еле поспевала за ним, у него был очень размашистый шаг.

- Мне известно, что Никор воспользовался дилижансом в тот вечер. К месту, где его убили, он путешествовал инкогнито. И забытые всеми оставшиеся два-три дилижанса – идеальный вариант для того, кто не хочет раскрывать свою личность.

Кивнула, соглашаясь с ним. Невольно почувствовала угрызения совести за то, что не успела ознакомиться с обстоятельствами убийства племянника короля. Отчет до сих пор лежал на моем рабочем столе в Управлении. Не будь я так расстроена, обязательно бы заглянула в него... Но, видимо, сегодняшний день был для меня проклят.

До остановки нужно было идти пару кварталов, так что это “недалеко отсюда” , брошенное Хаски, было весьма сомнительно.

- На какой остановке сел Никор? – спросила я, припоминая маршрут дилижанса.

У королевского дворца уже вовсю ходили маленькие пыхтящие паром автобусы. И это значило, что племяннику короля необходимо было какое-то расстояние пройти пешком.

- Возле Ярморочной Площади.

Удивленно вскинула бровь.

- Почему не на Зеленой Аллее? Она же ближе к дворцу?

Хаски неопределенно повел плечом.

- Не задумывался над этим. Но думаю, что нужно проверить, не встречался ли Никор с кем-нибудь по пути.

Мужчина замедлил шаг, посмотрев на меня.

- У вас светлая голова, госпожа Блюм. Похвально для женщины.

Эта его “похвала” вызвала во мне оскомину.

- Зачем вы заступились за меня? Оваро сказал, что меня не уволили лишь благодаря вам. Спасибо конечно, но мне оскорбительна подобная “помощь”. – я остановилась.

Мы дошли до остановки, гнутая г-образная конструкция которой защищала от ветра.

- Еще месяц назад я выяснил, что кто-то очень активно изучает мою персону. – мужчина поднял на меня серьезный взгляд. – Мне это не понравилось. Поэтому не менее активно я изучал вас. Из того, что я выяснил, мне было достаточно понять, что вы действительно талантливый детектив, Люсинда. То, что у вас не заладилось дело Амбидекстра говорит не о вашей некомпетентности, а об изворотливости ума убийцы. Серийники чаще всего имеют некоторые особенности в психике. Их сложно понять нормальному человеку в одиночку.

 Я усмехнулась. То, что Хаски знал о том, что его изучают, уже не стало для меня шоком. От этого мужчины можно было ожидать нечто подобного. Вот только я не думала, что сама явлюсь объектом его изучения.  

- Со мной работала команда. – попыталась я отключиться от неприятных мыслей. – Не только я ломала голову над этим делом. Но – увы. Стандартные методики расследования к амбидекстру не подходят.

- Дилижанс, Люсинда! Скорее!

Мы так разговорились, что не сразу заметили, что лошади, тащившие тяжелую многоместную карету, уже остановились почти возле нас.

Глава 7

   Ужасно неудобно трястись в полупустой карете, которую тащит четверка лошадей! И какой дурак решил оставить это пыточное устройство на дорогах Мирены? В конце концов, на дворе уже семнадцатый век от Явления. Расцвет цивиллизации. И на тебе! Дилижансы!

- Знаете, куда мы едем? – устроившийся напротив меня Хаски, казалось, не испытывает никаких неудобств.

Привык, наверное, в своей глуши к подобному старью...

- В Додди-Пайк. Не самое лучшее место для племянника короля. – ответила я в слух, тщательно маскируя свое недовольство за вежливой улыбкой.

Как назло, меня подбросило на очередной колдобине вверх так, что я едва не стукнулась макушкой о крышу кареты, а Хаски неожиданно захохотал.

- Люсинда! Сколько же вы весите, что даже обычная кочка может стать для вас фатальной?

Ах он... Я почувствовала, как лицо заливает краска. А перед глазами начинают плясать цветные пятна. Он бы у меня еще размер груди спросил, деревенщина!

- Сколько нужно, столько и вешу! – огрызнулась я и отвернулась к окну.

Мы выехали на окраину города. Новомодная иллюминация здесь уже не была в ходу, вместо этого я видела светлячки бытовой магии. Они не давали столько света улицам, но все же, хоть что-то освещали.

До Додди-Пайка, притона бандитов и продажных женщин, оставалось всего-то пару остановок.  Их мы проехали с Хаски молча.

На нужной остановке вышли, расплатившись с извозчиком, и направились в сторону светящейся при помощи магии вывески.

- Почему ордер дали на такое позднее время? – все же спросила я, решив прервать затянувшуюся гнетущую паузу.

- Владелица не хотела огласки. Да и король не заинтересован в том, чтобы все узнали, в каком месте смерть застала его племянника. Для первой это престиж, для второго - репутация. 

Я кивнула, соглашаясь и останавливаясь в нерешительности у крыльца. Все окна в здании были погашены.

Хаски посмотрел на меня и подал руку, помогая подняться по ступеням лестницы.

- Спасибо. – пробормотала я, ища взглядом звонок.

Не нашла, и закусив губу, все же дернула за язычок колокольчика рядом с дверью. Какое-то время мы стояли в тишине, а я уже подумала, что придется выбивать дверь магией. Даже зажгла на пальцах искру боевого пульсара.

Дьявол лишь снисходительно окинул меня взглядом.

- Вы слишком нервничаете, госпожа Блум. – сказал он. – Обычно люди в провинциях, не привыкшие к столичному ритму, весьма неспешны... И они не любят, когда их торопят. Поверьте моему опыту...

Скрипнула зубами.

- Иногда бывает полезно поторопиться. Например, когда за спиной у вас умертвие, а справа – убийца.

Хаски насмешливо прищурил взгляд.

- И все же, сомневаюсь, что хозяйка Додди-Пайка относится к кому-либо из них.

Дверь скрипнула. На пороге показалась женщина, в пеньюаре и блеклом чепце. Губы ее были густо накрашены фиолетовой помадой, несмотря на столь поздний час.

- Лео? – лицо ее озарилось странным узнаванием. – Что тебе нужно? И... Кто это с тобой?

Поджала губы, выуживая из кармана уже приготовленную корочку.

- Мы из Сыскного Управления. Тайный Советник короля, Люсинда Блум. – помахала документом перед лицом женщины и прошла внутрь, зажигая на пальцах магический свет. – Как давно вы знаете Леонарда Хаски? Вы были здесь, когда был убит племянник короля Никор?

На плече сомкнулись стальные пальцы.

- Не могла бы быть повежливей? – прошипели на ухо. - Адетта, не обращай внимания, у Люсинды сегодня нет настроения. Во всем виноват я... Заставил просидеть ее вчера полночи на пороге своей конторы, вот она теперь и злится...