Новогодний квест

«Верно мыслишь, малышка, – усмехнулся про себя Тор, – именно так все и произойдет». Ему почему-то стало очень весело, и подхватив на руки напуганную девушку, он хохоча нырнул в камин.

3. Елена

Новогодняя ночь не заладилась сразу. Сначала пропали дети, потом в гостиной появился незнакомый мужик, и вот теперь магический переход.

Правда, чуть позже выяснилось, что мужик-то как раз знакомый. Тора у Хвостиковых Елена не встречала ни разу, но прекрасно знала о существовании у Ады старшего брата. А вот путешествие при помощи камина оказалось действительно магическим. И Елену этот антинаучный факт привел в неописуемый ужас. Всем известно, что магии в реальности не существует! А значит, она все-таки тронулась умом. Интересно, крыша у нее поехала из-за сбежавших детей, или еще раньше, от перегруза во славу карьерного роста? Говорила ей Адка, что брать на дом работу вредно для здоровья…

Камин их принял и выпустил в гостиной, только уже совершенно другого дома. Сияла разноцветными огнями огромная елка, украшенная в серебристой гамме, с потолка свисали на тонком дождике пластиковые снежинки, у стены притулился фуршетный стол с закусками. В воздухе витали ароматы мандарин и ванильного пирога со сливками.

На мягком диване удивленной композицией застыли родители Ады, ну, и Тора, конечно, а также восьмилетняя Аиша. Трио до их прихода увлеченно листало объемный фотоальбом, который сейчас медленно сполз с детских коленей и звучно шлепнулся на пол.

– Мам, пап, с наступающим! – наигранно бодро заголосил мужчина, не выпуская Елену из рук. – А мы вот в гости решили ненадолго заскочить. Поздравить.

Вот только троица на него не смотрела, все шесть глаз таращились на смущенную девушку. Родители с недоверчивым восторгом, Аиша с испугом, попеременно бледнея и краснея.

– Не может быть! Тор? Какая радость! Ты привел к нам свою невесту! – пришла наконец в себя тетя Марика.

Тело мужчины вмиг закаменело от напряжения. «Доприкалывался», – злорадно хмыкнула про себя Елена, а вслух выдала:

– Дорогой, пусти же меня поздороваться с твоими родителями, – и, широко лыбясь, встала на ноги, наконец имея возможность освободиться от наглых мужских рук. Скинула полушубок и шагнула в объятия тети Марики.

– Ну, что же вы как неродные, – засуетилась женщина. – Проходите, присаживайтесь. Хотите холодного лимонаду? Или может горячий чай? Как же я рада! Мы рады! Просто шикарный выбор! Леночка нам всегда нравилась. А то, что дара не имеет, так ничего страшного, мы не какие-то там шовинисты, главное-то – любовь.

На Тора Елена даже смотреть боялась, лишь бросила быстрый взгляд на помертвевшее лицо, не сдержалась, прыснула в кулачок и тут же отвернулась.

Не успели гости устроиться на диване, как дядя Орин прикатил сервировочный столик, а тетя Марика всунула каждому в руки по тарелке с салатом и закусками. Пока хозяева суетились, Елена строго посмотрела на Аишу, которая забилась в уголок и сидела, стараясь не привлекать к себе внимания.

– Орин, дорогой, помоги, пожалуйста достать утку из печи. Леночка, вы, наверное, не знаете, мы в том году установили на улице под навесом настоящую деревенскую печь. Это просто сказка! Какие блюда в ней получаются, вам скажу! Да что это я! Сейчас сами попробуете.

Тетя Марика и дядя Орин удалились доставать главное блюдо этого вечера, а Елена, не теряя времени, приступила к допросу Аиши:

– И как же это понимать, дорогуша? – прошипела она, придвигаясь вплотную к девочке. – Чем же я вам так насолила, что вы подобным образом со мной обращаетесь?

Большего говорить и не пришлось. Личико ребенка сморщилось, губы задрожали:

– Это не я. Это Айка все придумала, – принялась оправдываться Аиша. – Сказала, что ты, теть Лена, проспишь до обеда. Как раз родители приедут. И мы к тому времени вернемся. Я просто хотела к бабушке с дедушкой. А мама с ними поругалась и велела даже не мечтать. А тут Айка предложила погулять через новый камин.

– Поня-а-атно-о, – задумчиво протянула Елена. – А остальные где?

– Не знаю.

– Как это! Разве вы не вместе пришли сюда? – сердце в предчувствии неприятностей застучало в учащенном ритме.

– Нет. Я одна сюда отправилась.

– А остальные куда?

– Не знаю. Вы же меня не заберете?

– До утра точно не заберем. Но я на вас на всех обижена, так и знай! Только представь мой ужас, когда вы один за другим исчезли!

– Мы не хотели пугать. Просто Новый год и мы…

– Разбрелись кто куда! И где теперь прикажешь искать остальных?

– Не знаю.

Разговор зашел в тупик.

– Дай-ка я, – Тор оттеснил Елену от малышки, попутно вручив собственную тарелку с нетронутой едой. – Значит, так, мелкая, либо говоришь все, что слышала от старших оглоедов, либо ты меня знаешь…, – он многозначительно поиграл бровями, но желаемого эффекта это не произвело.

«Видать, не так страшен Тор, как пытается из себя изобразить», – подумалось Елене. Она отложила обе тарелки на сервировочный стол и прислушалась, стараясь не упустить ни малейшего нюанса из разговора.

– Хорошо, – с напускным безразличием мужчина откинулся на спинку дивана, – мне так даже лучше. Все подарки, что вам приготовил, верну в магазин. Проступок с Леночкой – уже серьезный для вашего наказания повод, а уж если кто-то из братьев или сестер попадет в неприятную историю, то и вовсе не видать вам год никаких сюрпризов.

Аиша крепко сжала зубы и зло исподлобья смотрела на шантажирующего ее дядьку. Однако упрямо молчала. Хлопок! Глазенки заинтересованно распахнулись и уставились на раскрытую ладонь мужчины. На ней показался серый туман, который стал пушистыми завитками разматываться, показывая пока еще мутно, но вполне различимо невероятно привлекательную куклу! Огромные голубые глаза, белые кудри, полуоткрытый розовый ротик, который, кажется, что-то произносил.

– Говорящая Мэри! – благоговейно прошептала Аиша.

– Она самая, – мурлыкнул Тор. – Красавица!

– Она зовет меня…

– Скорее всего. Я слышал, что эти куколки узнают свою хозяйку из тысячи.

– Ну, дай же мне ее скорее! – взмолилась Аиша, протягивая руки к желанной игрушке. Но туман быстро свернулся и пропал в центре ладони, словно его и не было.

– Ты будешь играть с Мэри, в то время как твои братья и сестры наверняка нуждаются в помощи? – укоризненно напомнил Тор.

Аиша скорбно вздохнула, после чего выдавила:

– Айка на дискотеке. Про других не знаю. Мне не говорили, они считают меня маленькой. А про Айку я услышала нечаянно. Теперь ты дашь мне куклу?

– Дам, – недобро улыбнулся Тор, – когда найду остальных.

– Но я же все рассказала! – возмутилась девочка.

– Вот мы и проверим. Согласись, будет нечестно, если ты пошутила.

– Не шутила я! Больно надо.

– После фокуса с тетечкой Леночкой я в этом не уверен.

После этих слов Аиша сникла и отстала, отсев от вредного дядьки на противоположный край дивана. А Тор довольный собой, напротив, развалился поудобнее, и даже Елену прижал поближе к себе, приобняв за плечо.

– Ты чего куклу зажал? – зашептала она ему на ухо, для чего оказалось достаточно чуть повернуть голову в его сторону, настолько тесно мужчина расположился рядом.

– А у меня ее нет с собой, – так же тихо ответил он, дыханием согревая щеку, от чего по телу девушки побежали предательские мурашки. – Я к Хвостиковым вообще случайно заехал. Вот когда всех маленьких паразитов найдем, тогда сгоняю домой и привезу обещанные подарки.

– Все с тобой ясно. Ты немного отодвинься, а то твои родители действительно решат, что у нас с тобой отношения.

– Нет уж, дорогая, – последнее слово он издевательски подчеркнул, – раз уж начали играть пару, придется продолжать.

– С чего бы? – фыркнула Елена, пытаясь хоть немного отвоевать пространства между их телами, но оказываясь все плотнее притиснутой к мужской груди.

– Не будем же мы их разочаровывать, да еще в такой важный праздник. Ты посмотри, как радуется матушка…

В этот момент вошла тетя Марика, сияющая пуще фонарного столба на Красной площади, и принялась суетиться у стола с посудой. За ней появился дядя Орин с блюдом, на котором возлежала утка, румяная и источающая одуряюще вкусные запахи.

– Но ложь всегда всплывает, рано или поздно.

– Лучше поздно. Или вообще никогда. Через некоторое время сообщим, мол, разбежались, а пока пусть родители порадуются и оставят меня в покое со своими уговорами на брак.

– Я в этом отказываюсь участвовать! – возмущенная Елена резко повернула голову, забыв, что лицо Тора всего в нескольких сантиметрах от нее, и столкнулась с ним нос к носу.

– Ну, это мы еще посмотрим, – горячие мужские губы нарыли ее рот. Елена дернулась в сторону, но уперлась в расставленный капкан рук, выиграв лишь небольшое расстояние.

Чего он от нее хочет? Насмешливые зеленые глаза заглядывали, казалось, в самую душу. Губы пекло от мимолетного поцелуя. Украденного поцелуя.

– Теперь все твои протесты против наших отношений родители воспримут как кокетство, – самодовольно заявил этот… Елена даже не смогла найти достойного слова, чтобы обозвать несносного Адкиного братца, настолько шквальные и противоречивые эмоции ее обуяли.

– Божечки-божечки, – заголосила над ними растроганная тетя Марика, – Орин, посмотри, до чего милая пара! Верно?

Тор издевательский приподнял одну бровь, как бы намекая: «О чем я тебе говорил»? Елене только и оставалось, что презрительно фыркнуть, задрав нос в другую сторону.

– Ну, давайте проводим старый год и попробуем утку.

В руках Тора и Елены оказалось по бокалу шампанского и по тарелке с птицей.

Вдыхая аромат игристого вина, бурлящего в хрустале множеством пузырьков, девушка с опаской посматривала на мирно жующего мужчину. Если бы ей не была так нужна его помощь в поиске детей, ничто на свете не заставило бы ее сейчас сидеть рядом с этим провокатором и делать вид, будто действительно собирается за него замуж. Три ха-ха! Разумеется, она, как и любая обычная девчонка, всегда мечтала о своем принце. Вот только не о таком нахальном и вероломном вроде Тора.

Да, он красивый, даже очень, с этими своими блондинистыми волосами и зеленющими глазами. И фигура с ростом не подкачали. Но ведь ценность мужчины заключается совсем не во внешней привлекательности. В отношениях главное – доверие. А о чем может идти речь, когда он так легко врет родителям? От этого субъекта определенно следует держаться подальше. Так решила Елена и мысленно пообещала себе не обращать внимание на любые ухищрения мужчины. У нее вообще сейчас другие заботы – вернуть в полном составе детей, и Тор ей нужен в качестве проводника в магическом мире.

Если после перехода через камин в другой дом, у Елены еще оставались какие-то сомнения в собственной адекватности и зрительных галлюцинаций, то наблюдая, как тетя Марика и дядя Орин совершенно обыденно пользуются магией – свечи там зажечь без спичек или салфетку подать, не вставая с места – пришлось признать, что в этой жизни все-таки существуют паранормальные вещи. А раз уж признала, то не грех и воспользоваться в своих интересах. А именно – найти маленьких беглецов.

– Мы когда продолжим поиски? – зашептала Елена спутнику при первой же возможности, стоило только вниманию тети Марики перейти на внучку.

– Мама, папа, – тут же среагировал Тор, – было приятно повидаться. Нам пора.

– Уже?

– Да, – поддержала Елена, схватив сой полушубок. – Нас ждут, извините. Утка просто восхитительная, спасибо! И с наступающим Новым годом!

– Не киснуть! Скоро увидимся!

Как ни странно, но родители этому обманщику поверили и проводили добрыми улыбками.

Елена хотела поинтересоваться на какой дискотеке они будут искать Айку, когда Тор без лишних слов снова подхватил ее на руки и переместился при помощи камина на незнакомую улицу. Причем, сразу же отпрыгнул в сторону – глухая стена, из которой они только что вышли, выпускала из своего нутра все новых парней и девушек. Хохочущих, болтающих, поющих и даже танцующих под собственное тру-ляля. Кто-то уходил в темные переулки, но по большей части празднующий люд сосредотачивался неподалеку от светящегося разноцветными огнями здания.

Толпа не позволяла рассмотреть входную дверь, возле которой устроилось скопление местной молодежи, но по всему выходило – местечко пафосное.

– Ты уверен, что Айка именно здесь, или просто решил обходить все возможные злачные заведения, где устраивают танцы? – решила уточнить Елена, с любопытством рассматривая окружающих. Знакомые блестки, разноцветные перья, елочный дождик и мишура дополнялись магическими спецэффектами вроде живых масок животных или сказочных героев, крошечные фейерверки постоянно взрывались над головами, а девичьи волосы развевались, словно живые змеи.

– Это единственный магический клуб в нашем городе, – Тор забрал из ее рук полушубок и наработанным движением, каким одевают детей, завернул в мех девушку, та даже пикнуть не успела. А потом пришла к выводу, что так действительно теплее, еще не известно сколько придется торчать на морозе в ожидании, когда их пропустят внутрь.

– А через камин в другой город не попасть?

– Смотря какой камин. Междугородние, а тем более международные стоят довольно дорого. Да и редко ими пользуются. Поэтому в домах в основном устанавливают стандартный – для перемещения по городу, – Тор отвечал, а сам не сводил глаз с какой-то девицы, жмущейся к престарелому мужичку.

Это внимание неприятно царапнуло Елену. Бабник!

– Мы так и будем стоять здесь, или все же попробуем прорваться в клуб? Почему, кстати, не пускают? Хозяевам деньги не нужны? – проворчала она, косясь на худосочную блондинку, так заинтересовавшую ее спутника.

– Конечно, попытаемся, – пришел в себя Тор и потянул за собой девушку, продвигаясь к светящемуся зданию. – Не пускают народ, так как билеты давным-давно проданы, все-таки Новый год. А на счет хозяйских денег можешь не переживать, цены на вход в эту ночь просто баснословные.

– Зачем же все эти люди здесь стоят, если билеты проданы? – удивилась Елена.

– Кто-то не явится к полночи, кто-то уйдет из клуба раньше, а кого-то даже попросят из-за неприемлемого поведения. Все освободившиеся столики будут заняты народом вот из этой самой толпы.

– Слушай, как же Айка собиралась попасть в клуб? Без билета, без денег?

– Без понятия, но раз на улице ее нет, значит, стоит проверить внутри.

– А как попадем туда мы?

– Без проблем. Хозяин заведения – мой хороший знакомый.

И действительно. Пару слов по телефону, и у входа с них не спросили даже билетов.

4. Тор

Веселье в клубе было в самом разгаре. Музыка оглушающе стучала, казалось, пытаясь добраться до самого мозга, заставляя тела посетителей дружно дергаться в такт.

Самое забавное, что стоило войти в полумрак помещения, импульсно озаряемый всполохами ярких дискотечных огней, как спутница Тора заметно напряглась. Редко посещает подобные заведения? Похоже на то.

Сняв с девичьих плеч меха и доверив их обслуге в обмен на номерок, Тор покровительственно приобнял Елену за талию и повел вперед, ловко лавируя средь толпы. Девушка не сопротивлялась, отдавшись на волю проводника, что ему неожиданно понравилось. А уж когда пришлось проходить Морочный туман, выпускаемый на танцпол и расходящийся далеко за пределы беснующейся молодежи, и вовсе мысленно воздал хвалу спутнице.

Самого Тора при определенных стараниях морок не брал, но результат воздействия коварного дыма был мужчине хорошо известен. Вдыхая кумар, танцующие не только расслаблялись, отпускали скованность и комплексы, но и начинали видеть сотканные туманом иллюзии.Кому-то являлись несуществующие партнеры по танцам, мир сужался до нескольких повторяющихся движений, и вывести человека из восхитительного транса было просто невозможно как минимум несколько часов. Кто-то впадал в чувственную эйфорию и наслаждался музыкой остро, пронзительно и самозабвенно, на грани оргазма. А некоторых туман полностью подчинял себе, и те около суток не могли отличить реальность от выдуманного ими мира.

Елена поступила мудро, оказавшись в магическом мареве, она прикрыла лицо рукой, стараясь не вдыхать. Тору даже стало на мгновение стыдно, что сам не додумался оберечь девушку от Морочного тумана, хотя бы предупредив, если уж не поставив над ней купол. Впрочем, ничего запредельного от нескольких вдохов и быть не могло, а немного отпустить контроль малышке не помешало бы – тут же оправдал себя мужчина.

Когда они вынырнули из волнующегося, словно море, скопища молодежи и уселись за свой столик, Елена облегченно выдохнула.

– Как здесь шумно, – удивленно озиралась она, выискивая глазами Айку. – И многолюдно. Здесь всегда так или только в Новый год?

– Всегда, – усмехнулся Тор, про себя поражаясь, что на свете еще остались представительницы слабого пола, не проводящие свободное время на танцполе. – В будние дни лишь у входа народу поменьше, вот и вся разница.

– Ой! – Елена вскрикнула, круглыми глазами от страха и изумления наблюдая за материализующимися напитками на мерцающей столешнице.