Ядерная пустошь: Беглец и Охотник

Неподалёку от их столика проходила официантка, она несла поднос с пустыми бокалами. Какой-то недотёпа разлил пива на том месте куда она шла. Несчастная девушка поскользнулась… бокала грохотом разбились об пол.

Все трое вскочили из-за стола. Кахир одним ударом ноги опрокинул стол, и между ними развязалась кровавое сражение.

Лео направил револьвер на Рика и хотел выстрелить в него, но Кахир одним резким ударом выбил из его руки оружие. Рик накинулся на Кахира, размахивая ножом из стороны в сторону он пытался ранить своего соперника. Всякий раз его нож со свистом прорезал воздух, но так и не касался его оппонента. Когда Рик замахивался, Кахир ловко успевал уходить от ножа. В определённый момент он выбил оружие из руки Рика.

Воздух содрогался, они очень долго продолжали жестоко биться между собой: лилась кровь, ломались зубы, трещали кости. Рик и Лео уже выбились из сил, усталые и побитые они ненавидяще смотрели друг на друга. Один только Кахир не знал усталости, он с упоением наслаждался каждым нанесенным ударом, как им, так и себе.

– Что такое ребята? Только не говорите мне что вы устали. Мы же только начали, прошу вас не расслабляйтесь. Мы как минимум до рассвета не закончим, – пообещал Кахир.

Пятеро крепких парней которые подчинялись Леонарду, заметив драку подбежали чтобы разнять их.

– Не вмешивайтесь сукины дети – прокричал возбуждённый Кахир. Он вытащил из-под плаща чёрный револьвер и расстрелял этих пятерых.

Лео, видел, как тела его товарищей с грохотом обрушились на пол. Он в ужасе заорал:

– НЕЕЕЕТ!

Его глаза наполнились слезами и в тоже время раскалились докрасна, излучая безумную ярость. Он судорожно дышал и смотрел на своих мёртвых друзей. Когда Лео поднял взгляд на Кахира – тот стоял и ухмылялся ему. Он убрал револьвер обратно под свой серый плащ и в издевке указательным пальцем поманил к себе.

Лео налетел на Кахира и обрушился на него как астероид. Повалившись на землю Лео в сумасшедшем гневе начал избивать этого маньяка. Он наносил ему удар за ударом чувствуя, как тёплая кровь всякий раз брызгала ему в лицо, что только ещё сильней заводило его. Но вместо сдавленных криков и жалобной мольбы, беглый преступник услышал. Как этот мрачный незнакомец гогочет и насмехается, обнажая ряды окровавленных зубов – некоторых уже можно было не досчитаться.

– Больной ублюдок… почему ты… почему ты смеёшься? – тяжело дыша произнёс Лео.

– А как тут не смеяться? То как повалились твои друзья после того как я их расстрелял, прям как кегли в боулинге. Вот это я понимаю, Страйк! Ха-ха.

Сказать, что Кахир только ещё сильней разозлил Лео ничего не сказать. Он уже хотел забить его насмерть, но сзади прозвучал громкий удар и треск дерева. Лео упал, потеряв сознание. Рик сломал об его затылок деревянную табуретку. Охотник за головами принялся оттаскивать его тело в сторону и связывать его.

Вся эта драка вместе с выстрелами подняла огромный шум, весь третий этаж клуба пришёл в панику. Люди с криками убежали на второй и первый этаж. Трое зачинщиков остались одни. Рик потащил связанного Леонарда на второй этаж, но, когда он оказался у края лестницы, ведущей вниз. Кахир тяжело поднялся на ноги и крикнул охотнику за головами:

– Куда же ты? Мы ведь ещё не закончили малыш.

Рик обернулся и увидел тяжело стоящего человека. Из-под его широкополой шляпы, стекали струйки крови.

– Думаю с тебя хватит, ты уже проиграл этот бой. Так что возвращайся в ту гнилую яму, из которой ты выполз. Мерзкий ублюдок – сказал Рик.

После таких слов, этот мрачный незнакомец снял свою шляпу и отбросил её в сторону. На мгновение Рик испугался. Кахир, его серое и худое лицо могло казаться обычным, ничем не примечательным, но вот глаза… Рику было неприятно и отвратило смотреть на них. Они горели ярким красным светом. Сначала Рик подумал, что ему это мерещится, но приглядевшись как следует он точно увидел в его зрачках огонь. Настоящие бушующее пламя.

– Ладно, я больше не буду играть в кошки мышки. Пора с вами заканчивать – сказал Кахир.

Он разбежался и прыгнул на Рик и Лео. Схватил их обоих, они все вместе покатились вниз по лестнице ударяясь об каждую ступеньку. Они очень долго катиться вниз, отбивая каждую часть своего тела, Рик и Лео пытались остановиться, но Кахир крепко держал их обоих, не давая им собраться он падал вместе сними. Они пролетели кубарем мимо второго этажа и остановились только на первом. Когда катиться уже стало некуда.

Рик и Лео лежали на полу возле порога лестницы, они были не в силах подняться. Слишком тяжело дался им этот спуск. Но Кахир как ни в чём не бывало поднялся на ноги, он подошёл к лежащему Рику. Одной рукой он схватил его за горло и поднял в воздух. Охотник за головами начал задыхаться, из последних сил он сопротивлялся и пытался отбиваться, но всё было тщетно. Другой рукой Кахир вытащил из-под плаща свой нож и поднял его на уровень глаз с Риком.

– Что ж, признаю, это всё было очень весело. И всё же, я убью тебя. Давненько я кстати не ел охотников за головами. О-о только не бойся, это будет не быстро, медленно. Достаточно медленно чтоб ты сошёл с ума от тех вещей что я буду с тобой делать. Лично мне всегда нравится начинать с глаз.

Несмотря на то что все люди в клубе уже разбежались. На танцполе первого этажа всё ещё продолжала играть дискотечная музыка и в разноцветных лучах нож Кахира искрился и блестел. Он уже хотел воткнуть его в правую глазницу Рика. Ему помешала толпа охранников клуба. Семеро мужчин окружило их со всех сторон, в руках у каждого из них были заряженные револьверы.

– Брось нож! – крикнул один из охранников.

– Иди на хер. Я готов бросить нож, но только в голову одному из вас – ответил Кахир.

– Бросай нож падла, иначе мы будем стрелять!

Кахир крепко обнял охотника за головами со спины и крикнул вооружённым охранникам:

– Валяйте парни.

Послышались взводы курков револьверов и командующий властный голос одного из охранников:

– Огонь на счёт три. Раз, два…

Прозвучал ряд оглушительных выстрелы после которых последовали истошные крики и вопли. Брызги крови разлетелись по всему помещению. Все семь охранников лежали на полу с дырками во лбу. Посреди танцпола остался стоять только один человек. Девушка в чёрном. В руках она сжимала два дымящихся револьвера из которых она сделала семь точных выстрелов.

Она направила оба револьвера на Кахира, он держать Рика представив нож к его горлу.

– Отпусти его, мразь!

Кахир коварно улыбнулся девушке в чёрном.

– Ох, как же это мило. Любовная парочка прям как Бонни и Клайда – с насмешкой произнёс Кахир.

– Отпусти его – повторила девушка в чёрном.

– Не дождёшься, с начало кидай свои пушки затем я заберу Леонарда и тогда… – Кахира перебил выстрел. Пуля пронзает его руку, которой он сжимал нож. Кахир кричит и инстинктивно отпускает Рика, который пользуется этим моментом. Он обхватывает Кахира и бросает его в барную стойку. Тот падает и вдребезги разбивает собой все бутылки и бокалы. Весь изрезанный из него отовсюду торчат осколки стекла, но несмотря на это. Кахир всё равно встаёт чтобы совершить последний рывок и пырнуть ножом одного из охотников за головами.

– Милая, дайка мои револьверы – попросил Рик.

Сюзанна быстро перезарядила оружие и протянула револьверы Рику. Он выхватил их и выпустил все патроны. Двенадцать выстрелов подряд. Кахир был полностью расстрелян, он распластался на полу истекал кровью и медленно умирал. Его глаза были открыты и в них всё также бушевал огонь. Хрипящий воздух со свистом выходил из его горла, около семи пуль попало ему в грудную клетку. Теперь каждый выдох и вдох причинял ему колоссальную боль и мучения. Возле него повсюду валялись осколки стекла. Рик подошёл к нему ближе и увидел в одном из осколков отражение этого незнакомца. Стекло показала охотнику за головами истинный облик Кахира: ужасно худая, мерзкая сущность чёрного цвета. Оно скалилась, обнажая ряды острых и тонких клыков похожих на иглы. В глазницах существа пылал адский испепеляющий огонь.

– Что ты такое? – в ужасе произнёс Рик.

– Я, точно такой же демон, как и ты, Рик. И поверь братец, мы ещё встретимся. В аду.

Затем последовал безумный смех. То был смех не человеческий, это походило на демонический вопль, который сводил с ума. Будто у самого дьявола в горле заклокотало. Вскоре он прекратил смеяться, ибо больше не дышал. Кахир умер.

Рик попытался собраться с мыслями, поняв, что каждая секунда на счету. Он перезарядил револьверы, вынес связанного Леонарда на улицу и посадил его на своего чёрного коня. Сердце охотника за головами всё ещё продолжало бешено колотиться в груди, в ушах стучала кровь, дыхание было тяжёлым и прерывистым. Рик не мог отойти от пережитой битвы в этом клубе, и перед глазами всё ещё стояло ужасающее отражение того больного маньяка лежащего на полу.

Сюзанна подошла к нему сзади, она успокаивающе обняла его и нежно поцеловала в щёку. Заглянув ему в глаза, она сказала:

– Всё хорошо, успокойся милый. Мы победили, теперь нас будет ждать долгожданный домик у озера в дали от всех. Мы на финишной прямой Рик.

Она была права, всё самое трудное теперь позади. От осознание этого и её ласковых объятий, Рик наконец смог успокоиться. Его дыхание стало умеренным. Из-за горизонта появились первые лучи солнца. Вскоре, малиновый рассвет осветил собой весь Касл-Рок.

Вдалеке послышался цокот копыт и шум мчащихся карет. Охотники за головами сразу поняли, что это законники едут суда.

– Нам пора, – сказал Рик.

– Верно малыш, скорее всего они сразу погонятся вслед за нами. Боюсь придётся отстреливаться от них во время езды… Рик, дай мне один из своих револьверов.

Он посмотрел на Сюзанну, пытаясь в подробностях запомнить её. Будто видит в первый раз… или последний. Он подошёл к ней. В лучах света нового дня, Рик поцеловал Сюзанну со всей любовью что он испытывал к ней. Страстно и в тоже время нежно, так, словно это был их последний поцелуй.

– Хорошо, – он вложил ей в руки свой левый револьвер – прикрывай меня родная.

Рик повернулся и сделал несколько шагов в сторону Торнадо. Он уже хотел залезть на своего коня, следом должна была залезть Сюзанна. Законники бы их не поймали, они бы успели уехать очень далеко… Ещё в середине вчерашнего дня Рик почувствовал, что здесь. Возле этого треклятого клуба произойдёт что-то плохое, что-то ужасное. И это случилось.

Охотник за головами не залез на коня, за его спиной послышался щелчок. Он знал, что это было, но до последней секунды не хотел в это верить. Рик обернулся. Щелчком послужил взвод курка револьвера – который Сюзанна наставила на него.

Лицо девушки в чёрном было бесстрастным, а её красивые зелёные глаза, сейчас были холодны как лёд. Она крепко и уверенно держала его револьвер направляя дуло на охотника за головами.

Рик непонимающе смотрел на Сюзанну.

– Что это значит родная?

– Всё очень просто Рик. Две тысячи золотых слишком большие деньги чтобы с кем-то делить их – ответила Сюзанна.

– С кем-то? – удивился Рик – Но я ведь для тебя не просто кто-то. Как и ты для меня. Я не понимаю… что ты вообще такое несёшь?

– Мне нужна была помощь, в одиночку я бы не схватила Леонарда. Рик сладенький, я не люблю тебя и не любила вовсе. Пришлось внушить тебе это, чтоб ты смог доверять мне. Чтоб ты смог в нужный момент дать мне заряженный револьвер.

Впервые за всю жизнь Рик почувствовал боль, не физическую, душевную.

– Тогда стреляй, – он старался чтобы его голос звучал как всегда сухо и безэмоционально, но Сюзанна услышала в нём нотки неподдельной обиды – стреляй, я совершил фатальную ошибку, доверился “кому-то”. Ну же, не тяни. Стреляй милая!

На мгновение, он увидел в её холодном взгляде проблеск печали. Она сказала ему:

– Обещаю, что время от времени буду вспоминать о тебе Рик. Особенно о той ночи которую мы вместе провели.

Сюзанна нажала на спусковой крючок… прозвучал глухой щелчок. Она нажала ещё несколько раз подряд, но оружие так и не выстрелило. В недоумении она поднесла револьвер к лицу и открыла барабан. Он пуст.

– Кажется тебе нужно это – Рик вытянул левый кулак вперёд. Раскрыв его, на пыльную землю посыпалось шесть патронов. При падении они ярко сверкали в лучах солнца и звонко ударялись друг от друга.

– Нет, этого не может быть. Я же видела, как ты снова зарядил револьверы – пролепетала Сюзанна.

Прежде чем передать ей своё оружие. Рик долго целовал Сюзанну, вкладывая в это всю свою любовь к ней. В это тот момент, он сам того, не понимая и совершенно неосознанно вытащить все патроны из револьвера. Словно какая-та неведомая сила управляла его рукой и вытаскивала патрон за патроном.

Охотник за головами молниеносным движением руки вытащил из кобуры свой второй револьвер и направил его дуло на девушку в чёрном.

– Зато в этом есть патроны. Верни оружие на родину подруга.

Она отдала незаряженный револьвер обратно Рику. Он продолжал стоять и в нерешительности смотреть на неё. Время как будто остановилось. Он знал, что ему сейчас нужно сделать, но он не мог. Разум кричал стрелять, а сердце молвило отпустить её.

– Ты пользовалась мной, я был всего лишь инструментом в твоих руках, и только-то. Все твои слова до единого были лживы. С самого начала ты решила избавиться от меня, когда всё кончиться. – Рик констатировал все эти неприятные факты чтобы решиться наконец нажать на спусковой крючок – Скажи мне честно Сюзи, ты хоть что-то чувствовала ко мне?

Она медленно помотала головой и сказала:

– Нет.

Охотник за головами не выстрелил. Она его не любила. Зато он полюбил её, по-настоящему, так как можно любить только один раз за всю жизнь. Рик послушал сердце зов.

– Уходи – тихо сказал он.

Сюзанна с удивлением посмотрела на него. Она была поражена что Рик вот так просто отпускает её. Девушка в чёрном уже открыла рот чтобы что-то спросить.

– Проваливай, – не дал ей сказать Рик – убирайся вон, беги отсюда пока я не передумал!

Он начал стрелять по земле, на которой она стояла. Только тогда девушка в чёрном ушла, но перед этим в последний раз взглянула на этого безродного странника: Крепкий, молодой, закалённый во многих битвах и сражениях, способный трезво оценивать ситуации, с блеклыми серыми глазами киллера. Не знавший пощады, до сегодняшнего дня. Таким его запомнила Сюзанна. Перед тем как раз и навсегда исчезнуть из его жизни.

Усталый и разбитый, охотник за головами залез на своего верного коня. Прямо сейчас Рик потерял единственно ценный и важный аспект в своей новой жизни, любовь. Пустота вновь вернулась в его душу и сердце снова зачерствело. Он дёрнул поводья и со скоростью ветра, Торнадо увёз его из Касл-Рока. Всю жизнь Рик только и охотился на преступников, убивал их, и опять охотился. Ничего больше он не умел. Рик мрачно осознавал, что другой жизни ему не познать. И потому, он собрался доделать свою работу до конца. Отвезти беглого преступника в ТРК-Сити и сдать его шерифу. Снова долгий путь, со всеми его опасностями в дороге, километрами пустынных земель и бессонными ночами. Но даже в этом было своё утешение. На этот раз он ехал обратно домой.

Глава седьмая

Танец с волками

Больше трёх дней Рик ехал вдоль пустынных и мёртвых земель, лишь изредка останавливаясь на короткий привал. Запасы еды и воды кончились ещё вчерашним вечером. По намеченному пути, до ТРК-Сити предстояло ехать около четырёх дней. Рик представлял себе эти дни изнурительными, под постоянно палящим солнцем и без всякого пропитания. Когда он в очередной раз ехал по пыльной дороге, его зоркие глаза разглядели вдалеке густой хвойный лес. Подъехав ближе, от леса можно было ощутить свежий запах хвои и лёгкое дуновение прохлады. Вот и спасение – подумал Рик. Лес – это короткий путь, через него можно срезать и сразу напрямик выйти к ТРК-Сити. Вдобавок, высокие деревья скроют от палящего солнца и там наверняка найдётся ручей чтобы пополнить запасы воды. Таким образом он мог за один/два дня добраться до города. И всё же, что-то Рика настораживала в этом месте. Лес выглядел безобидно и вряд ли там могли водиться крупные хищники, однако охотник за головами ощущал некую угрозу, опасность которая таилась в самом его центре.

Солнце было высоко, и охотник за головами поехал через лес.

Посреди высоких сосен и елей, он сходу подстрелил двух пробегающих зайцев. Через пару сотен метров он также нашёл небольшой ручей и наполнил все свои пустые фляги. Последние сутки Рик ехал без остановки и совсем не спал. Усталость навалилась на него тяжким грузом. Когда день кончился и править начала непроглядная ночь, он остановился и слез с коня, всё равно дальше ехать было бессмысленно. Сквозь густую тьму дальше своего носа ничего нельзя было разглядеть.

Охотник за головами сидел возле полыхающего костра и жарил мясо, Торнадо устал ничуть не меньше. Он укромно лёг в сторонке и предавался сладким объятиям сна. Рик безумно изголодался и когда мясо более-менее приготовилось он с жадностью начал есть зайчатину. Но на мгновение он остановился поднял глаза и сказал:

– Ну и чего ты пялишься?

Напротив, сидел Лео. Он был туго привязан к стволу дерева и не мог даже шевельнуться. Испепеляющим взглядом он смотрел на охотника за головами, в нём горело желание выбраться из пут и любым способом убить своего похитителя.

– Ты мерзкий ублюдок! Освободившись от этих верёвок, я задушу тебя голыми руками– сказал сквозь зубы Леонард.

– Ага, вставай в очередь приятель – Рик продолжил безмятежно есть мясо и запивать его холодной водой из фляжки. Подкинув ещё поленьев в костёр, он начал жарить уже вторую порцию зайчатины, но уже не для себя. Когда мясо хорошенько подкоптилась, охотник за головами встал и поднёс еду своему пленнику. Но Лео с отвращением на лице отвернул голову в сторону.

– Что такое, ты вегетарианец? – спросил Рик.

– Даже не пытайся, я не буду жрать твою еду, мразь. Особенно с твоих рук – прорычал Лео.

Изо рта Рика вылетел короткий смешок:

– Да брось Скалетто, ты уже несколько дней подряд ничего не ел. Ты только понюхай этот аромат. – Рик поднёс жаренный кусок мяса к носу Леонарда, его рот в момент наполнился слюной, а желудок начал предательски урчать – А какое оно свежее, только сегодня утром бегало, травку щепала. Ты лишь кусочек попробуй.

Лео собрался с силами и всё теми же злобными глазами посмотрел на Рика:

– Знаешь-что, засунь этот кусок мяса себе в задницу. Я скорее сдохну, чем съем хоть крошку от тебя.

Рик равнодушно пожал плечами и сел обратно на своё место. Сквозь полыхающие пламя костра он смотрел на Леонарда: озлобленный, жестокий, и преисполненный чувством праведного гнева. Никогда не сдаётся, всегда бьётся до последнего. Врага он готов убить любым способом. Бесстрашный воин, но в тоже время такой одинокий. Родственную душу – вот кого Рик разглядел в бликах огня.

– А ведь ещё четыре дня тому назад мы были друзьями. – в голосе охотник за головами слышались нотки печали – Как же круто всё повернулось, да?

Лео молчит, он устал и как ни крути хочет есть, но чувство гордости для него важней чем банальное чувство самосохранения. Не дождавшись ответа Рик продолжил:

– Мы с тобой похожи, ты такой же…

– Мы с тобой не хрена не похожи, – перебивает Лео – в отличии от тебя у меня есть кодекс чести.