Игра

Вдруг Дениска, которого вёл за руку Антон, упёрся и остановился в метре от входа:

─ Я туда не пойду!

─ Что ещё?

─ Она мне подмигнула. Я боюсь.

─ Кто?

─ Вот она! ─ и Дениска показал на гаргулью.

─ Тебе показалось, она же гипсовая! ─ попыталась успокоить брата Саша.

Но в следующую секунду гаргулья наклонила голову и уставилась на Сашу. Затем хихикнула и неожиданно тонким голосом сказала:

─ Привет. Как дела?

В этот момент двери распахнулись, и все четверо оказались в узком коридоре, стены которого были обиты красным бархатом. Впереди были ещё одни двери, открывшиеся при их приближении. И наконец, они очутились в зрительном зале, который тоже производил довольно мрачное впечатление, несмотря на своё богатое убранство.

Зрителей почти не было. На последнем ряду сидели два малыша и сосали чупа-чупсы, а в пятом ряду две девочки сосредоточенно ели мороженое.

Занавес был тёмно-красный, расписанный золотыми фигурками гаргулий.

─ Кругом одни гаргульи. Поклоняются они им что ли? ─ недовольно сказал Антон, ─ пошли подальше сядем.

─ Первый ряд не должен быть пустым, ─ улыбнулся директор. ─ Вот здесь садитесь.

И в следующий момент все четверо уже сидели в первом ряду.

─ Как он это делает? ─ прошептала Саша на ухо сестре.

─ Что?

─ Ну, управляет нами? Мы же делаем всё, что он скажет, хотя вроде сами этого совсем не хотим…

В этот момент заиграла музыка и занавес поднялся. Декораций на сцене не было. Только один огромный экран.

─ Кино, что ли, щас будет? ─ лениво протянула девочка из пятого ряда.

Глава III

На сцене, как всегда непонятно откуда, появился директор. Экран позади него тускло светился зелёным светом.

─ Сейчас, сейчас…─ виновато бормотал он, ─ что-то тут у нас не контакт…

Экран неожиданно вспыхнул, и по нему побежали какие-то непонятные знаки.

─ Ну-ка, перезагрузитесь там! ─ крикнул директор, обращаясь к кому-то невидимому.

Экран погас, после чего снова засветился зелёным. Посередине возникла голова гаргульи. Она вращала глазами, показывала язык, и время от времени злобно клацала зубами.

─ Да что там у вас такое, в конце концов? Самому мне, что ли, разбираться? Извините, дети, технические неполадки, ─ директор сердито погрозил кому-то за сценой. ─ Работнички! Всех уволю!

─ Наверное, гаргульи никак не могут с компьютером справиться, ─ пробормотал Антон.

Директор недобро зыркнул на него, но ничего не сказал.

Экран снова потух, а директор кисло улыбнулся и сказал:

─ Сейчас они всё наладят. А пока я расскажу вам, как всё будет происходить. Вот вы слышали когда-нибудь такое изречение:

«Весь мир – театр, а люди в нём актёры»?

Не дождавшись ответа, он продолжил:

─ Это сказал великий английский драматург Уильям Шекспир. Вы с ним согласны?

Опять не получив ответа, директор, ничуть не смутившись, продолжил:

─ А вот следующее изречение, возможно, вам понравится больше:

«Что наша жизнь? Игра!»

Ну, что скажете? С этим вы согласны?

Зал безмолвствовал.

─ А я согласен. Наша жизнь – это игра. Если мы всё делаем правильно, нам даются бонусы ─ дополнительные «жизни». Если ошибаемся – их отбирают. Вы спросите, кто отбирает? ─ тут директор неожиданно развеселился и подмигнул Антону, ─ да тот, кто руководит миром и двигает людьми, как фигурками в компьютерной игре.

Наши игры ─ это принципиально новый уровень, это игры С ПОГРУЖЕНИЕМ. То есть, играющий уже не зритель, а участник настоящих событий, происходящих В РЕАЛЬНОСТИ.

Не верите? Сейчас увидите!

В этот момент на экране, наконец, появилась надпись: ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ИГРУ!

─ Мне понадобится один доброволец. Тот, кто хорошо знаком с компьютерными играми. Пожалуйте-ка сюда, молодой человек, ─ директор смотрел прямо на Антона.

─ Да не пойду я! С какой это стати?

Но в следующее мгновение он уже стоял рядом с директором.

─ Ну вот и отлично, ─ довольно потёр руки тот, ─ твоя задача проста – выполнить миссию. Если не будешь делать много ошибок – пройдёшь до конца. Иначе погибнешь. Всё как в жизни.

─ А разве в жизни, если ошибёшься, погибнешь сразу? ─ возмутился Антон.

─ Смотря как ошибёшься, смотря как ошибёшься… ─ захихикал директор.

В этот момент Дениска, слушавший этот разговор со всё возрастающим ужасом, неожиданно соскочил с кресла и оказался рядом с Антоном:

─ Я тоже доброволец. Я буду проходить миссию вместе с Антоном.

Директор немного удивился, но потом даже обрадовался:

─ А что? Это будет даже интереснее – целых два игрока. Эй, вы там, за сценой! Покажите-ка нашим друзьям пульт управления! И игру помогите выбрать!

И Антон с Дениской скрылись за кулисами.

На экране тем временем возникло меню:

ЗВЁЗДНЫЕ ВОЙНЫ ИСТОРИЧЕСКИЕ

СТРАТЕГИИ СТРЕЛЯЛКИ ГОНКИ

ВАМПИРЫ И МОНСТРЫ УЖАСЫ

─ Сейчас «ИСТОРИЧЕСКИЕ» выберут, ─ прошептала Саша.

─ Чего-то мне как-то не по себе. Может, надо было нам всем вместе пойти? ─ Алёна чуть не плакала.

─ Точно! Пошли, пока не началось! ─ Саша попыталась встать со стула, но не смогла даже пошевелиться.

─ А у меня попа приклеилась! ─ в ужасе прошептала Алёна.

Девочки переглянулись. Происходило явно что-то нехорошее.

В этот момент курсор на экране остановился напротив пункта «ИСТОРИЧЕСКИЕ».

─ Ну кто бы сомневался! Ладно, давай пока посмотрим, что будет… Если что – вызовем полицию.

─ Ага! Как же мы её вызовем, с приклеенной попой?

─ Ты что, попой по телефону разговариваешь?

─ А кто тебе вообще сказал, что отсюда можно позвонить?

Действительно, сети в зале не было.

Тут по экрану пошли титры. Игра началась.

Глава IV

На экране возникли светящиеся буквы:

ПЕРСТЕНЬ ЧИНГИЗ-ХАНА

ИГРА С ПОГРУЖЕНИЕМ

Затем во весь экран появилась картинка: всадник на белоснежном жеребце.

Это был молодой, богато одетый монгол со смуглым обветренным лицом, на котором выделялись узкие холодные глаза. Рядом стояли несколько монгольских воинов в островерхих шапках мехом наружу.

Монгол, прищурившись, смотрел на построившееся перед ним огромное войско.

Воины стояли молча, ожидая, что скажет их повелитель.