Синхронизатор душ

– Так и думал, что не узнаешь! Это же я, Альмод Торвальд! Неужто даже интонации не те?

Он подался вперёд, слегка приподнял брови и расширил глаза. Гер Торвальд похоже делал, когда был чем-то очень заинтересован. Только вот эта демонстрация наоборот разубедила меня в его словах. Как специалист по поведению биологических организмов, я знаю, что и за 40 лет человек способен полностью поменять привычки, совершенно измениться, а уж за 400… Да будь это настоящий Торвальд, я бы ни за что его не узнала, тем более с такой.. внешностью. Хотя кто его знает, что за механизмы могли включиться при изменении естественных условий…

С другой стороны, если это у меня такая загробная жизнь, то всё достаточно реалистично. Кто мешает Торвальлу, который уже давно ждал меня на том свете, предстать в любом угодном ему обличии? И с каких это пор я стала верующей?

Сжала руки в кулаки. Эх, почему же всё вокруг такое реальное, ощущения прямо настоящие, совсем не иллюзорные. Да и когда я могла успеть умереть? Вроде ж должны были спасти успеть…

Что ещё это может быть? Если я в будущем, то… даже навеянный сон. Какая-то технология общения с лежащим в медикаментозной отключке? Но опять же, во сне не чувствуешь боли, а мои ногти весьма заметно впиваются в ладони.

О, боже… Я неуверенно кивнула подбородком на эльфа:

– Это ведь не пластика? – выдохнула в ужасе от своей догадки.

– Обижаешь! Совершенно полностью искусственное ДНК на основе моего первоначального генома. Идеально спроектирован и подошёл мне превосходно.

О, похоже, это и правда Торвальд, столько эпитетов в одном предложении я слышала редко. Начинаю верить? Господи… А, в сущности, почему нет? Арка позволила бы провернуть подобное… Наверное.

– Но… почему эльф? – задала тот вопрос, что не давал мне покоя с самого момента его представления моим знакомым профессором.

– Моим женам нравится. И почему нет? Это популярная модель. Не вампира же брать. Пусть клыки и выдвижные, но всё равно, говорят, не удобно.

Многоженство, мифология, понятно. Блинский, у меня в голове до сих пор не может уложиться, что спустя 400 лет я первым делом встретила кого-то из прошлого. Да ещё и в таком экстравагантном виде.

– Как ты не рехнулся от обилия жизненного опыта? – Это во мне уже исследовательские инстинкты взыграли.

Дверь снова отворилась, и в неё просунулась кудрявая голова. Красивый загорелый юноша широко улыбнулся, поймав мой взгляд, и только после этого соизволил явить свою тушку в помещении. Ого, какие плечи широкие, прям, как я люблю.

– Ну, вот, шокировал бедную девушку! – обратился он к эльфу. Должно быть, моя мордашка была весьма красноречива. – Я же предупреждал, Тор, а ты как всегда по своему поступаешь.

– Уж не одна ли ты из его жён? – протянула я. А что? Моё богатое воображение уже нарисовало множество вариантов развития событий.

– Жён?! – возмутился этот субъект. – Лиска, ты совсем, что ли? Какой я тебе… Ой, как скажешь – хоть стой, хоть падай! Я даже ни разу не был в женском теле!

– А этот нахохлившийся самец, дорогая Алиса, ещё один любитель шокировать, знакомый тебе как Маурицио, – вылил на меня ведро холодной воды эльф.

– Просто Маури, пожалуйста… – Отчего ж сразу не Мау тогда? – Как тебе мой новый вид? Специально к твоему возвращению подбирал… – сказал и смутился.

Я взялась за голову и снова попыталась проснуться, но этому не суждено было случиться. В голове решительно прояснялось, что не приносило облегчения. Наоборот, осознание случившегося обрушилось на меня и тяжело придавило к земле.

– Что здесь происходит?! – взвыла я и принялась покачиваться взад-вперёд.

– Ну, ты что, Лиска, перестань, сейчас всё объясним! – новоявленный Маури подскочил ко мне и засуетился вокруг. Погладил по плечу, по голове, подхватил стакан и налил туда воды, протянул мне, облился, когда я его оттолкнула. Плеск и его неподдельное удивление немного отрезвили.

– У меня крыша поехала… – призналась шепотом и закусила губу.

– Нет, не успела бы, – это гер Торвальд со вздохом взял слово. – А вот у нас уже и не раз такое бывало, Алиса. Ты спрашивала, как я не рехнулся. Отвечаю. Рехнулся. Невозможно остаться здоровым психически со всем… этим, – он обвёл руками помещение, но я поняла, что имеется ввиду происходящее в мире. – Однако нервные заболевания очень легко лечатся…

Он многозначительно замолчал, а я подняла взгляд.

– Сменой нервов вместе с телом, – закончил эльф.

– И много ты… сменил?

– Не буду пугать тебя этой цифрой. Ты итак уже в приличном недоумении…

– Шоке! – поправил кудряшка. Сложно пока признать в нём Маурицио. Точнее, Маури, да? Но мало кто вообщем звал меня Лиской. И знал о моей любви к широким плечам. Как-то под бокальчик пива рассказала, когда Маурицио пытался подкатить ко мне. Пояснила, почему у него нет шансов. Для верности добавила естественные кучеряшки в качестве личного фетиша. И вот итог.

– Я требую объяснений, – перебила их холодным, обманчиво спокойным голосом. Я была на грани того, чтобы схватить ближайшего, до кого дотянусь, за грудки, и вытрясти всё-всё! – Как это связано с Аркой?

Профессор вздохнул, а Маури виновато потупился. Только тут заметила, что одежда его совсем не промокла. Водоотталкивающая? В моё время она только набирала популярность. Но почему тогда он отскочил? Одни вопросы. У меня сегодня вообще ответы появятся?

– После того инцидента, – начал свою речь эльф-Торвальд, – поднялась шумиха. Подняли глобальные вопросы. В итоге было принято множество решений. Одно из них – не использовать Арку, как машину времени.

– Мы и сами хотели предложить это, чтобы не нарушать баланс, – это я вставила свои две копейки.

Но рассказчик уже витал в облаках своего повествования. Он не обратил на мои слова внимание и продолжил, глядя куда-то в пространство, словно и не мне вовсе это вещал, а так, рассуждал вслух.

– Сначала запретили путешествия в прошлое, а потом и в будущее. И я это одобряю! К тому же, оказалось, что без параметра времени очень просто можно научиться управлять обменом сознаниями.

– А многие… – начала я, но Маурицио сразу же ответил, правильно поняв мой не заданный вопрос:

– Все. Так делают совершенно все, у кого хватает денег. Это общедоступная технология.

Гер Торвальд кивнул в знак согласия и добавил:

– Мы смогли вычленить её из Арки, создать отдельные механизмы для проведения операции.

– Между прочим, – капризно вклинился кудряшка, – я самолично летал на Венеру за материалами.

На мой вопросительный взгляд пояснил:

– На Марсе такой породы не нашлось, зато нашлась на Венере. Неужто ты удивляешься, что создавшие Арку существа могли летать по планетам Солнечной системы?

Я, само собой, отрицательно покачала головой. Уверена, эти создания могли и большее.

– Значит… люди теперь живут вечно? – спросила потухшим голосом.

– Только теоретически, – хмыкнул профессор. Или как его теперь величать? Сколько он успел сделать за это время? А я? Я, выходит, на месте стояла? – Практический максимум пока что 473 года.

Меня накрыло безысходностью. Почувствовала себя совершенно лишней даже в кругу хорошо знакомых… существ, ибо людьми я бы не назвала эти создания. Человек живёт и умирает, когда его тело выходит из строя. Они же… Они уже не люди. И всё же я благодарна.

– Слава богу, что вы смогли меня найти в той пустыне…

– Да перестань! – отмахнулся Маури. – Ты ведь сама трейсинг включила, нам надо было лишь ждать в условленном месте с небольшой погрешностью во времени и не спутать личности. Понятно же было, что вы обменяетесь.

– Постой, – я похолодела от предположения, – так вы всё это время были там? Рядом?

Осознав, что сболтнул не то, он замолчал и потупил взор. Лучше любых слов, чёрт подери! Они смотрели как меня… как я… Боже мой, они весь этот кошмар наблюдали и просто…

– Чего? Чего вы ждали? Почему не помогли? – вскипела я. – Меня насиловали и чуть не убили!

– Алиса, послушай, – начал-было Торвальд.

– Сволочи! А ещё называетесь друзьями!

– Всё не так просто! – это Маури не сдержался и повысил голос, но тут же себя одёрнул и снова виновато поник.

Я молчала, тяжело дыша, содрогалась от того, что рисовало мне богатое воображение. Переводила взгляд с одного псевдо-друга и товарища на другого.

– Машину времени запретили не только по морально-этическим причинам, – казалось, гер Торвальд выдавливает из себя слова, а они будто бы сопротивляются. – Временной сдвиг, сколь бы малым ни был, неумолимо перемешивает сознания. Причём даже в одном человеке.

Моя челюсть упала. Вот так новость. Это я что же, перемешанная? Я себя не чувствую таковой. Максимум – помешанной. О, да-а-а… Вот это уж то-очно…

– Либо Арка и правда сломана, как по началу думали, либо… В общем, формулу стабильного переноса мы всё же нашли, но решить проблему можно только если отправлять по двое, – профессор жалостливо посмотрел на меня, прямо как 400 лет назад, попытавшись спасти от маньяка. – У одного человека неминуемо случится сдвиг.

– Мы так это назвали, сдвиг, – вклинился Маурицио.

– Куски сознания после перемещения склеивались неверно, не в том порядке, что приводит к необратимым нарушениям личности. Но если тела два, то души просто меняются местами. И всё же проводить эксперименты нам запретили, потому никак не удалось выяснить, переместятся ли они обратно, или нужен повторный прыжок. Были факты в пользу обеих теорий.

– Ну и как? Выяснили? – фыркнула я, поняв, что означали слова “Генеральный эксперимент”.

Профессор в очередной раз театрально вздохнул. Или он просто начал меня так сильно бесить, что всё в его поведении кажется наигранным? Торвальд заговорил, набирая темп. Видимо боялся, что я прерву и не дослушаю эти паршивые оправдания.

– За то время, что тебя не было, Алиса, появилось множество разнообразных приборов, с помощью которых можно фиксировать и отличать энергии. Без них было бы невозможно достоверно определить, чьё сознание в данный момент находится в заданном теле. С их помощью мы сразу определили, что вы поменялись телами.

Я скрипнула зубами, но промолчала. Неожиданно стало безумно интересно, что он скажет, если не задавать наводящих вопросов. А так хотелось закричать: “И какого дьявола вы не ринулись спасать меня от этого маньяка-убийцы?!” Нет, сейчас мне определенно хотелось поставить их всех на моё место. Вот бы посмотреть, как переживут и что потом будут говорить.

– Но это не всё, что мы увидели, – профессор выдержал мхатовскую паузу. Жаль не поднял на меня глаза, а опустил их в пол в этот момент. Тогда бы он увидел, как я зверею с каждой секундой его молчания. Даже Маури попятился к стеночке, видя мои яростно сжимающие одеяло кулаки. – Ваши сущности тянулись друг к другу. Мы предположили, что они могут стремиться оказаться в своих телах, потому решили подождать и понаблюдать.

Я зарычала. Не ожидала от себя столь примитивной реакции, но что поделать, если до жути хочется вцепиться в горло этого гада и разорвать его насмерть. Никакое перемещение души не спасёт! А Торвальд тем временем перешёл к оправдательной интонации:

– Мы ведь хотели как лучше. Чтобы ты вернулась в своё тело! И ведь получилось! Всё было под нашим полным контролем…

– Кроме пистолета в моих руках. Вы не успели мне помещать. А если бы он решил им воспользоваться? Куда бы тогда вы успели?

– Нельзя было подходить слишком близко, – не сдержался Маури, его болтливость и импульсивность за 400 лет словно только сильнее развились, – это могло сбить ваши сознания, эксперимент бы провалился! А второй мы поставить не можем! Ой…

Ясно, вот в чём дело. Да, моя жизнь точно не была главной целью. Важнее – собрать экспериментальные данные, будь они неладны! Как же это злит! Но больше всего я зла не на них, а на себя. Что допустила это, позволила… Дереку попасть в лабораторию, прихватив с собой оружие.

Поделом, что им же и был убит. Вот только… смогу ли вообще после такого захотеть мужчину? Никогда не забуду его посмертные трепыхания во мне. Твою ж… а меня можно теперь считать некрофилом? Он ведь был уже… того… Путь и пару секунд. Боже мой, как отвратительно! Меня чуть не вырвало, благо – нечем.

– Уходите, я хочу побыть одна, – выплюнула этим хотителям как лучше.

– Хорошо, Лиска, – легко согласился заметно погрустневший Маури, – отдыхай. Ну, Тор, пойдём, давай. Ещё поговорим позже, всё объясним. Пусть пока отдыхает, да?

Профессор сомневался. Наверное, боялся того, что я могу сделать, оставшись одна. Но я ведь не дура, понимаю – за мной наблюдают 24/7, иначе быть не может. Подтверждает это столь скорое появление первого гостя после моего прихода в себя.

– Пойдём, – со вздохом согласился гер Торвальд. – Когда будешь готова, скажи ИИ палаты, он включит вводные материалы. Их подготовили специально для тебя.

Кивнула и схватила пульт от кровати. Пока приводила её в горизонтальное положение, мужчины добрались до выхода. Не успели закрыть за собой дверь, уже начали разборки.

– Ты просто хотел покрасоваться! – громким шепотом распекал товарища Маури.

– А сам-то хорош! – ответил ему тот.

Я забралась под одеяло с головой и заплакала. Нет, никаких сотрясаний и всхлипов, просто полились слёзы из глаз. И не прекращались ещё долго.

Когда подушка уже совсем намокла, а в моей голове появился миллион вопросов, решилась позвал обозначенный ИИ. Приятный женский голос сначала вежливо поинтересовался, не проголодалась ли я, выдал мне поднос с едой, появившийся прямо из стенки на тумбочке справа, и только когда я употребила все невероятно вкусные, но простые блюда – только тогда мне позволил ознакомиться с кашей, которую я заварила.

Глава 5

Мою жизнь, оказывается, разобрали во всех подробностях. С самого детства и до того знаменательного случая в ВНЦ. А уж видеозапись из лаборатории так вообще каждое слово, каждый жест проанализировали. И выдали множество разнообразных мнений.

Мои поступки, принятые решения разбирали психологи и прочие специалисты на ток-шоу по телевизору и в научных докладах, один даже Нобелевку получил (ума не приложу, что там можно было на неё наисследовать).

Про меня написали несколько десятков книг разной степени фантастичности и фанатичности. Сняли даже сериал про всю мою жизнь. А что же аниме и мультфильмы? Любого жанра, прошу. В половине я осталась в мужском теле навсегда. Уж молчу о количестве снятой по мотивам моих коротких приключений порнухи.

И, конечно, несколько фильмов, первый из которых получил шесть Оскаров, а последний вышел прямо в день моего появления. В этом случае мне была уготована роль вроде как рекламы для него. За первые же сутки фильм собрал небывалую кассу, потому как очень многим захотелось в день моего возвращения быть к этому причастными, пойти хотя бы в кино посмотреть, что ли.

И все эти новости преподносились мне как мои же личные достижения. Я смотрела видео отчет на огромном голографическом экране, что появился посреди комнаты и полностью загородил окно. Ведущими, которые всё мне рассказывали – были… Торвальд и Маурицио. Да-да. И сначала – обычные.

Судя по всему, они решили вести дневник происходящего, чтобы я потом, 400 лет спустя, его посмотрела и узнать подробности. Однако тогда они ещё не могли знать, что у меня будет возможность получить детали из такого количества разноплановых источников. Даже те детали, о которых вообще не могла подозревать. И те, которых не было.

По началу они просто рассказывали, что произошло и как идут исследования ситуации, какие решения принимаются. С грустью пояснили, что меня не вернуть. Погоревали всем составом лаборатории, что мы уже не свидимся. Почти похоронили меня, можно сказать.

А потом всё поменялось. Даже внешность одного из ведущих – гера Торвальда. Маурицио держался дольше, но зато потом его унесло. Не знаю, показали ли мне все их внешности за эти 400 лет, но Маури я увидела в более чем двух десятках внешностей. Зато Тор был более изобретателен в выборе. Ничего похожего между собой.

Однажды он даже появился в виде… кентавра. Большая часть тела существа была механической. Позже я узнала, что для переноса сознания нужна биоткань. То есть кентавр, получается, киборг. С тушкой человека и искусственным телом коня.

Я осталась под глубоким впечатлением от просмотра вводного ролика. Что за ахтунг творился в мире – я понимать пока не желала. И верить удавалось с трудом, если вообще что-то из узнанного уложилось в мою голову с первого раза. Даже думала, что меня просто разыгрывают. Или проводят очередной… эксперимент.

Но уж больно масштабами он своими поражал. Мне дали время – несколько дней не доставали вопросами, только вкачивали новую информацию, более подробно раскрывающую какие-то детали узнанного в первый день. К концу отведенного срока я полностью готова была поверить в происходящее.

А потом отправили домой, свыкаться с новой реальностью. Спросите, домой – это куда? Так вот. Оказалось, что я очень даже богата теперь. Мой банковский счёт за 400 лет распух до невозможности, причём, в большей степени из-за того, что мне автоматически ставили лучшие процентные ставки. Даже персональные, раз я такая значимая личность. Уж не знаю, 100% или больше они были, но в моей собственности значился целый замок вдали от шумных городов, а в паре-тройке мегаполисов были огромные квартиры или сразу целые дома. Под домами подразумеваю не привычные двухэтажные на одну семью, а… ну, высотки. Торговые центры. Ага.

В добавок ко мне в скором времени должны были перейти все права на полный список беспредела с участием моей персоны. Имею в виду фильмы, книги и так далее. Я только диву давалась, сколько гемора брали на себя мои адвокаты, чтобы мне было комфортно оказаться в будущем. А им отсыпало приличный процент. Могли просто посчитать мёртвой, но нет – у меня был капитал и им распоряжались, его увеличивали все эти годы. Конечно, не забывая оставаться и самим в выигрыше. Я уж не стала разбираться в том, кому позволено было вместо меня принимать подобные решения. Какие-то доверенные лица – и бог с ними.

Эх, лучше бы лежала и дальше в больничке. Стоило её покинуть – на меня свалились горы проблем, которые следовало как можно быстрее разобрать. Подписание всяческих документов – только часть из них.

Я обосновалась на верхнем этаже одного из своих небоскрёбов и старалась лишний раз носу на улицу не казать. И не просто так. Однажды вышла прогуляться, так меня чуть не растоптала толпа моих же собственных фанатов. Часть из них даже внешне были на меня, мать их, похожи! Но это не так страшно, как…

Похитители тел. Оказалось, я, являясь легендарной персоной, привлекала всяких синхро-извращенцев в больших количествах. И они жаждали забрать себе моё распиаренное тело. Культурные слали предложения электронной почтой и другими доступными в этом высокотехнологичном мире способами. Остальные же попытались меня выкрасть. Или нанять кого-то для этого.

Несколько раз срабатывали защитные системы дома. Из-за попыток взлома. Дважды меня хватали прямо на улице, вынурнув из гудящей фанатской толпы. Благо, мои почитатели не были согласны с таким беспределом и не оба раза отбили меня полуобморочную у бандитов. За что я высказала им огромную благодарность и устроила званый ужин.

Но покушения на меня не закончились, лишь стали хитрее. Как-то, помню, пошла в кино. ВРоде бы шумиха поутихла, посему позволила себе побыть обычным человеком, надела кепку и очки, да потопала в развлекательный центр. Уснула прямо в зале под экшен боевик, а проснулась чёрт знает где, привязанная к магнитной койке. На соседней лежал довольный своим успехом урод.

– Не волнуйся, куколка, – проворковал он, как и многие другие подонки, имитируя обращение Дерека, – у меня самая мощная модель синхронизатора, тебе даже головушка кружиться не будет.