– Пожалуй, не будет особым нарушением, если я скажу вам, что имел место быть сильный удар мячом по голове. Несчастный случай во время игры в волейбол, – вздохнув, пошёл навстречу бесфамильный доктор Луизор. – Мой коллега диагностировал возможное лёгкое сотрясение мозга, но от всех обследований ваша супруга отказалась. Вам бы стоило исходить из этого.
– Это да. Это много чего может объяснить! – воодушевился Антон, но тут же испытал огромное разочарование. – Вот только результаты обследований этого не подтверждают.
– Полагаю, вам следует повторить их в другом месте. Иногда оборудование даёт сбои.
– Пожалуй, вы правы.
Отчего-то подобное элементарное вообще вылетело у него из головы. Наверное, ситуация принималась к сердцу излишне близко.
– Тогда всего доброго, – попрощался было доктор, но, видимо, почти сразу пришёл к какому-то своему собственному умозаключению, помешавшему это сделать. – Знаете, вы меня заинтриговали на самом деле. Проблемы памяти мне всегда были интересны. Поэтому если вам нужна моя консультация и помощь, то можете прислать на адрес почты клиники копию всех проведённых анализов и подтверждение как вашей личности, так и подтверждение брака с моей пациенткой. Это позволило бы согласовать наше более официальное сотрудничество через Владык.
– Да, это было бы прекрасно!
– Если будут видео или аудио материалы выражения проявлений амнезии, то хотелось бы увидеть и их… Не то, чтобы я вам не верил, но, помимо подтверждения ваших слов, это было бы и полезно.
Ещё до обеда Антон с удовольствием отправил доктору Луизору всё, что только возможно и невозможно. Тот вызвал у него доверие. Да и в своей ситуации он хватался разом за все возможности, благоразумно считая, что иногда лучше перебдеть, чем недобдеть. Конечно, возникал вопрос, как бы островитянин разобрался с русским языком, который использовался в разговоре с Ингой при съемке видео (ну, а как иначе?). Но, если честно, мужчину больше беспокоило иное.
Он не мог придумать, как тактичнее объяснить жене, что уже записал её на новое обследование…
Глава третья
Почему это некоторые так любят всюду искать мораль?
Льюис Кэрролл "Приключения Алисы в стране чудес"День четырнадцатый. Почти полночь по местному времениВертящиеся в голове мысли давали понять, что просто так она не заснула бы. Инга искренне рассчитывала за время отсутствия мужа устроить себе домашний спа-салон и расслабиться в полном одиночестве, но не вышло. Как первого, так и второго. Прежде всего, пришло странное письмо про платок и вероятную войну. Если бы чуть ниже не было прочитанного послания от того же адресата, которое никто почему-то не удалил, то девушка смело бы поставила отметку «спам». Однако обстоятельство заставило её разобраться.
С некой растерянностью она пришла к выводу, что кто-то вёл переписку с Риэвиром. И раз пароль знал только муж, то… Инга несколько раз заходила в «отправленные», но ничего там не обнаружила. Папка была очищена. Так что ей хотелось верить в вероятность, что, не получив ответ, островитянин просто-напросто выдумал нечто несуразное для привлечения её внимания.
«Не знаю, о каком платке речь, но мне приятно, что ты помнишь про меня. Иногда ветер, который остаётся после нас, может дотянуться и до другого конца света.
Инга».
От послания веяло некой романтичностью, но ей было всё равно. Тем более что, откуда ни возьмись, раньше времени вернулся муж да ещё и начал нести какой-то бред.
– Какое неверное обследование? Ты о чём вообще?! Мало, что я целые сутки взаперти провела, раздавая себя на анализы?! – разъярилась она на него. – Себя на сканирование мозга запиши!
Антон ещё порывался спровоцировать её на диалог, но Инга молчала как партизан. И когда настала пора ложиться спать, сразу отвернулась к стенке.
Сидеть на лавочке ей не понравилось – дерево было жёстким, а форма скамейки неудобной. Зато отсюда были хорошо видны часы на башне. Да и сад с небольшим фонтанчиком радовал глаз. Клочок зелени среди угрюмых улиц.
– Так двадцать шесть или двадцать семь? – вымолвила она и выжидательно уставилась на калитку, ведущую во внутренний двор ухоженного частного домика.
Наконец, из-за забора стала видна шляпа, а затем и голова старичка. Тот открыл калитку и поправил газету подмышкой. Инга тут же начала мысленный отсчёт секундам. Полагаться на башенные часы не приходилось. Их стрелка слегка подрагивала, как будто мечтала и старалась изо всех сил продолжить свой ход, но не сдвигалась с места.
Когда девушка досчитала почти до тысячи, старичок поднялся со скамейки напротив, зевнул украдкой и неспешно сложил своё чтиво в трубочку. Затем он насыпал крошек из кармана в кормушку для птиц и собрался выйти из сада в город. Во всяком случае, намерение такое было. Однако, едва в голове Инги пронеслось число одна тысяча пятьсот девяносто восемь, тот растаял в воздухе словно мираж. И ещё где-то через пятнадцать секунд его копия начала вновь открывать калитку.
– Каждый раз новое число! Вот как правильно отсчитать время?
– О чём вы, юная леди? – прокряхтел старичок, считая, что обращались к нему. – Я несколько глуховат. Говорите громче.
– Иди ты, – тихо и зло буркнула Инга да поспешила в примеченное ею неподалёку кафе. В нём за цикл успевали испечься круассаны.
Всё в городе повторялось с одной и той же периодичностью. Правда, она могла своим вмешательством вносить изменения, но в следующие двадцать семь минут (или около того) происходило возвращение на круги своя. Любые надписи, сделанные ею, пропадали, мебель приходила в норму, а люди… Люди снова забывали, что когда-то встречали такую примечательную особу.
– Эй, постойте! – хрипло воскликнула девушка, понимая, что уже хорошо изученная обстановка на этот раз несла перемены. И созданы те были неспешно идущими мужчинами. Их было двое. И когда они обернулись, одного из них она узнала, хотя так и не удосужилась узнать его имя.
– А, это ты, – скучающе произнёс тот, мгновенно теряя интерес, и хотел было пойти по своим делам и дальше, но его спутник определённо желал иного. Тот широко раскрыл глаза, как если бы увидел призрака, и ринулся навстречу девушке.
– Инга! – завопил парень со странной шевелюрой. Среди белобрысых волос то тут, то там виднелись пряди матовых чёрных. Как если бы кто-то взял кисточку и в шутку выкрасил ему голову.
– Ты чего?! Кто ты?! – перепугалась она, стараясь вырваться из объятий.
Сцена высокому мужчине в старинной одежде с серебряной вышивкой, видимо, понравилась. Он подошёл к ним ближе, как-то неприятно, но довольно улыбаясь.
– Да как это кто я?! Я же Сашка! Александр Мирный!
– Пусти! Отпусти меня! – заистерила девушка. Имя ей ни о чём не говорило.
Вопли подействовали. Парень отстранился. Его удивительные (наполовину карие, наполовину жёлтые до золотистого оттенка) глаза выражали некую сумятицу.
– Это же Инга. Да, Художник? – обратился тот к высокому мужчине, стараясь прояснить нечто для себя.
– Да. Это она.
– И чего тогда с ней?
– Она просто ещё тебя не забыла. Или не вспомнила… Как больше нравится!
– Я вообще-то здесь, – насупилась Инга.
– Нет, – категорично опроверг парень, назвавший себя Сашкой. – Раз ведёшь себя так, будто мы не знакомы, то ты где-то в облаках витаешь.
– Помоги мне, – не став обращать внимания на его ворчание, умоляюще обратилась она к Художнику. – Я хочу выбраться отсюда!
– Видишь, – приподнимая указательный палец, шутливо сказал своему спутнику черноволосый мужчина. – Кто-то мечтает выбраться, а тебя вот не прогнать.
– Не уйду, – упрямо буркнул парень, вкладывая руки в карманы брюк.
– То, что Грань не удерживает кого-то, не означает, что это место безопасно для него. Мы же подходили к зеркалу. Перемены явственны. Ещё несколько дней и основной мир станет недоступен для тебя. Как и все островитяне ты уже не сможешь покинуть Остров.
– В этом основном мире я прожил достаточно лет, чтобы осознать, что всё интересное творится далеко не там.
– Интересное?! – с непритворным возмущением воскликнула Инга. – Да все вокруг ведут себя словно заводные игрушки! Двадцать семь минут и их жизнь начинается с нуля.
– Ну-ну. Не двадцать семь, – не согласился Художник, а затем снова неприятно улыбнулся, становясь на миг похожим на какую-то хищную птицу. – И привыкай. Вскоре и сама станешь такой же. Так что постарайся выбрать достойное времяпрепровождение. Другим заняться больше не сможешь.
– Я не хочу быть такой!
Её сердце отчаянно забилось о грудную клетку. Слёзы сами собой потекли по щекам. Инга никогда не была чувствительной особой, но ею владел страх! А жалость к самой себе затмевала рациональность.
– Саш! Ну, хоть ты помоги мне. Мы же коллеги! Друзья!
– Ты меня вспомнила что ли?
– Да как я тебя забуду? – изумилась самой себе Инга. Как она не смогла узнать парня несколько минут назад? – Ты же столько раз меня выручал. Мы же и познакомились так же. Ты булавкой мой телефон починил!
– Верно, – растерянно подтвердил тот и пристально посмотрел на своего спутника. – Что это с нею?
Черноволосый устало вздохнул и, скинув с себя плащ, сел на поребрик дороги, вытягивая ноги в высоких сапогах. Вообще, одежда скрывала его почти полностью. Даже шея была закрыта высоким воротником рубашки. Открытыми оставались только лицо и ладони.
– История долгая, – наконец сказал он. – Но основная суть её в том, что чем больше эта девочка вспоминает о себе здесь, чем более живой себя ощущает, тем меньше остаётся от неё там, где ей место.
– Разве память это не то, что возвращает отсюда? – нахмурился Сашка.
– К тому моменту, как воспоминаний станет предостаточно для возвращения, её тело ослабнет настолько, что связь с духом разорвётся. Она сейчас словно бы плавно перетекает оттуда сюда. Похожее произошло и со всеми местными «жителями». Вот только их преобразил замок. Мессир как опытный градостроитель сохранил для красивой и гармоничной картины крошечные отрезки прошлого для каждого. Остальное стало отдано забвению.
– И что с ними? Я имею ввиду не на Грани.
– Их называют слугами Хозяина. Но, по сути, они разрушители мироздания.
– Значит, мессир желает уничтожить мир? – спросила Инга, которая крайне отдалённо понимала, о чём шла речь.
– Напротив, если бы не он, то твой друг называл бы слуг не зомби, а какой-либо высшей нежитью, – Сашка отчего-то покраснел. – И справиться с таким противником Владыкам стало бы в разы сложнее.
– Я не хочу так, – прошептала девушка, и необычные голубые глаза Художника, в которых промелькнула искорка смеха, уставились на неё.
– Можешь предложить своему другу покинуть Остров. Он пока ещё может вернуться к прежней жизни… и там, вдали отсюда, он сумеет дать тебе настойчивый совет, которому ты поверишь. Вы вместе придумаете способ, как тебе поменьше спать. Ведь чем бем больше ты спишь, тем больше забываешь. Тем глубже ты застреваешь здесь, на Грани. Своим поступком он может спасти тебе жизнь.
– Саш?
– Нет. Прости, Инга, – после краткого молчания заключил парень. – Я этого не сделаю.
По интонации ответа она сразу поняла, что упрашивать бесполезно. Не помогли бы никакие уговоры или слёзы. А потому, едва сдерживая себя от рыданий, пряча за спиной руки, чтобы было не видно, как те дрожали, Инга поинтересовалась, так как не могла убежать, не узнав ответ на свой вопрос:
– Художник, а что произошло бы, сделай я выбор без твоей помощи?
– На тот момент твоя душа была тесно сплетена с другой, – подставляя лицо небу, ответил тот. – Если бы ты вернулась на корабле, то твоё тело досталось бы совершенно чужой сущности… И я готов поклясться, что этот негодный Пророк с удовольствием пожертвовал бы созданным им миром, чтобы вернуться в реальность вместе с подружкой!
– Не понимаю.
– Ещё поймёшь, – криво усмехнулся странный мужчина. – Просто запомни мои слова.
– А если бы я вошла в замок?
– Разделил бы души мессир. И та, другая, при гибели Фантазии навеки растворилась бы в потоках вселенной. Окончательно погибла.
– Ты говоришь о том, что ждало бы кого-то ещё. Не обо мне, – Инга отчего-то почувствовала себя как-то совсем неуютно.
– Мне тоже так показалось, – подтвердил и Сашка.
– Потому что мало кого интересует то, что является незначимым, – пожал плечами Художник и едко добавил. – Правда, у этого незначимого помимо проснувшегося разума осталось бы и моё слово исполнить её третье желание. А я довольно-таки всемогущ.
– Но от тебя помощи больше не будет. Верно?
– Соблюдение правил в моих привычках. Хотелось бы мне проучить одного Владыку, конечно. Если бы не его вмешательство в Судьбу, то твоё тело, оставшееся на островах, легко восстановило бы связь со ставшей свободной душой. Теперь же соединяющая нить слабее с каждым днём, – считая, что сказанное объясняло всё, черноволосый с ленцой поднялся и отряхнул от налипшего сора плащ. Однако отсутствие расспросов сделало его значительно разговорчивее, а потому он продолжил свою речь. – Этот Пророк без достойного урока так и не сможет определиться с тем, что же ему делать. Он просто ребёнок, так и не сумевший повзрослеть, а изображает из себя мудреца и опытного творца сущего. До смешного доходит! Выбирает время и пути для того, чтобы подстроить мой проигрыш, а затем одумывается и действует наперекор собственному решению. Как будто ему мало неспособности предвидеть бо́льшую часть событий!
– Мне в твоих поступках тоже не видится последовательности, – с укоризной заметила Инга. – Ты то спасал меня. То гонишь прочь.
– Меня он тоже гонит, – поддакнул Сашка, наконец-то вынимая ладони из карманов. Однако его поза от этого не стала более раскрепощённой. Он тут же скрестил руки на груди.
Художник же заливисто рассмеялся, а затем, утирая возникшие от смеха слёзы, продолжил:
– Да, уж! Глупец, который упрямо ступает в пропасть, считая при этом бездну подарком судьбы. И девочка, чьё отсутствие дружбы с головой заметно на всех слоях Фантазии. Хороши же нынче осуждающие меня! Нечего сказать!
– Так что же ты делаешь в нашей компании-то? – не стерпела обиду Ингу. – Валил бы уже куда!
– Обычно после моего ухода остаются лишь мёртвые миры, – неожиданно крайне серьёзно ответил черноволосый. В глазах его при этом отразилась такая вселенская мудрость и сила, что по коже девушки пробежали мурашки. Она внезапно ощутила себя пылинкой у ног всемогущего властелина. – Поэтому и хочу отблагодарить мальчика, впустившего меня в свой сон. Только благодаря ему я смог так близко познать тепло домашнего очага.
– Ты заставишь его лучше заботиться о созданном мире? – с уважением и тревогой спросил Сашка. – В результате Остров станет не нужен и исчезнет вместе со всеми обитателями. Так? Именно поэтому ты и назвал меня глупцом?
– Ему придётся покончить со своими детскими терзаниями… А как? – на лице мужчины возникла хитрая улыбка, и он спокойно и равнодушно повторил, заставляя своих слушателей напрячься. – Обычно после моего ухода остаются лишь мёртвые миры. А то и просто воспоминание о них.
День пятнадцатый. Раннее утро– К вам посетитель, Владыка Остор. Он не записан, но очень настаивает на приёме, – суровый взгляд Кейтэ требовал не игнорировать её слова. – У вас же всё равно следующая встреча перенесена на полчаса позже. Может примете?
– А кто это?
После вчерашнего совета, на котором никакого решения так и не стало принято, он чувствовал себя отвратительно. И с удовольствием провёл бы свободные минуты просто откидываясь на спинку кресла, чтобы, прикрыв веки, то ли немного подремать, то ли поразмышлять над проблемой в тишине.
– Доктор Луизор. Он занимался лечением девушки из группы исследователей. Говорит, что вас могут заинтересовать новые данные, открывшиеся в истории её болезни.
– Хорошо. Впускай.
Брови Остора нахмурились. В курсе истинных событий, произошедших с этой учёной, было не так много островитян. О Лисичке он тоже запретил болтать. И хотя ненужные слухи всё равно разлетелись подобно ветру, ему виделось, что отъезд Инги и официальный запрет на её возвращение предполагали некую завершённость участия той в истории Острова. Во всяком случае, из-за этого обстоятельства подобный вариант на совете пока не стал рассматриваться. И потому со стороны Луизора выглядело некрасиво использовать сфабрикованные им же данные для получения приватного визита. Чего он хотел? Вздумал советовать, как поступать Владыкам?
– Мирного вам дозора.
– Мирного Поднебесья всем нам, – ответил он на традиционное приветствие и пристально всмотрелся в своего посетителя.
Медик не стушевался от его тяжёлого взгляда. Лишь машинально поправил дужку очков и уверенно сел в кресло, открывая на коленях принесённый им портфель. Оттуда появилось несколько листов в плотных мультифорах и планшет.
– Вы уж простите, что я вынужден обращаться именно к вам, – отчего-то проснулась в докторе совесть. – Если скажете найти кого другого, так и сделаю. Однако, на то мне нужно ваше согласие. Всё-таки дело неоднозначное. Может, оно и вовсе не имеет значения, и я зря играю в шпионские игры. А, быть может, интуиция меня и не подводит. Но Владыкам действительно лучше узнать о таком своевременно. Тем более, вам.
– Рассуждение верное. Что вас беспокоит?
