Фантастические дни

Мы едем сейчас на окраину города по кольцевому шоссе Морвикс. Лабораторное исследование показало, что наш объект последний раз «засветился» в районе лонмардских трущоб.

– Роб, неужели он направляется в степи?

– Сильно в этом сомневаюсь. Если бы я был на его месте, то и носа туда не сунул бы!.. Хотя знаешь, что, парень, судя по всему, его ведет какой-то странный, совсем отшибленный вирус! По мне, так этот «оборотень» – законченный придурок, если лезет в степи. Там у него не будет никаких шансов!

– Хорошо будет, если он не побежит в степь – так не хочется покидать город. Смотри, какая красота! Вроде и дождь идёт, но в то же время солнце пронизывает лучами тучи и проникает сюда, наполняя наш город светом. Смотри, как блестят стены небоскрёбов, будто пожар в окнах! А ветра нет, поэтому дождь не кусает своими каплями, а приятно ложиться на асфальт…

– Знаешь, где действительно красиво, Дон?

– Где?

– В Аду! Уа-ха-ха-ха!

– Ну и шуточки у тебя! Лучше бы дал какое-нибудь наставление или инструкцию, а то ведь нам скоро уничтожать киборга придётся, а я даже не знаю, как себя вести. Я ведь только обучался на ловлю… я не убийца!

– Это ты верно сказал про инструкции! Ну, так слушай, раз начал про серьезное дело. Твоя задача наблюдать, быть у меня за спиной или смотреть издалека. Когда скажу, расставишь ловушки. Но в бой не вмешиваться! Если «оборотень» окажется рядом с тобой, то шевелиться нельзя, убегать – тем более! Стоишь, ждёшь на месте, изображаешь из себя столб или древнюю статую! Запомнил?!

– Да, конечно! А до боя, что делать?..

– А до боя делай всё по своим инструкциям в книжке, а именно, готовь снаряжение для засады, выбирай место и путь, к этому месту, чтоб я вёл его уже по точно скоординированному маршруту, как по следу!

– Как скажешь, ты командир!

Посмотрите на его лицо – я сказал, что он командир, а у него ни один нерв не дернулся! Вот выдержка и самоконтроль! Хоть бы капелька гордости и самолюбия появилась, ан нет!..

– Роб, тебе и в правду наплевать, как к тебе относятся другие?

– Да, в особенности некоторые прыщавые слизни, которые своей слизью пачкают мне обшивку машины! Уа-ха-ха-ха!

– Снова твои шуточки… Долго нам ещё ехать?

– Нет, вот уже трущобы. Улицу Поэтов знаешь?.. Так вот, нам нужно в её тупик.

– Ясно. Отключаю запись и буду готовить снаряжение… Надо поймать этого «оборотня» пока он кого-нибудь ещё не убил!..

Часть 2

Ловля

Они остановились возле полуразрушенного здания больницы.

Стена, что составляла часть основания с правой стороны, отсутствовала напрочь, из-за чего крыша тоже обвалилась. Стёкла во всех окнах были выбиты, штукатурка обваливалась.

Больница лонмардских трущоб представляла собой ещё более унылое зрелище, чем сами ветхие дома района, некогда составляющие современный урбанистический ландшафт.

– Наверняка здесь есть нужный ему протез, – тихо сказал Роб, склонившись прямо над ухом стажёра.

– А почему ты говоришь так тихо?

– Он может услышать! Сбавь звук в своей глотке, шкет! И начинай расставлять ловушки!

– А ты что будешь делать в это время… Ловить киборга «на живца» ?!

– Да, ты быстро схватываешь! Видно, много начитался!.. Я пойду, осмотрюсь, надо найти склад протезов.

– Смотри, Роб, датчик нановолн показывает, что этот Дрейгон ещё в этом здании!

– Тогда поторопись, Дон! – ответил на одновременно радостный и настороженный возглас своего молодого напарника Роб Хол.

Ловец достал из кобуры на своём поясе массивного вида наноизлучатель и шагом дикого кота направился к проходу в стене.

Он легко перебрался через небольшой завал и оказался в кабинете для процедур. Здесь ещё сохранилась та атмосфера, которая в обычные дни царила в больничном покое: процедурный стол был разложен, рядом стоял массивный светильник, справа от стола Роб увидел тележку с хирургическими принадлежностями. Пыль лежала повсюду, что свидетельствовало о том, что место это давно не принимало посетителей.

Выйдя из кабинета и пройдя прямым коридором в большой холл больницы, острый глаз Роба приметил следы человеческих сапог – они вели на второй этаж…

***

Тем временем, стажёр Дон Спейс расставлял по периметру больницы сенсорные ловушки-шокеры.

Стоило взбесившемуся киборгу войти в зону поражения одной из таких ловушек, как по нему начинал бить высоковольтный разряд, что моментально отключало или сжигало некоторые чипы-ингибиторы.

Дон видел пару раз, как используются шокеры, поэтому знал в каких местах и как надо расставлять невысокие столбики ловушек. Он хотел сделать что-то типа импровизированного загона из двух колец вокруг больницы, которые должны были при сигнале замкнуться в два электрических кольца.

Предупреждение об усиленном слухе «оборотня» подействовало на юношу должным образом – он ходил вокруг лонмардской больницы как можно тише, и ругал себя при каждом громком звуке. Он не хотел подводить своего старшего напарника, и уже начал побаиваться, что с таким шумным и неуклюжим помощником Роб Хол никогда не поймает этот киборга! Но всё же пока Спейсу удавалось соблюдать «пороговый уровень тишины», как он сам назвал тот грохот, которым сопровождалась расстановка столбиков ловушек.

После окончания приготовлений разнервничавшийся Спейс решил уделить пару минут своему отчёту.

26 апреля 2057 года (Лонмардские трущобы)

Так. Мы уже на месте. Это заброшенная лонмардская больница. Видимо, здесь киборг хочет найти протез руки, которого он лишился у себя дома.

Роб сейчас вошёл вовнутрь – выманивает оборотня на свет божий! А я уже расставил ловушки-шокеры. Специально расставил в два ряда, чтобы эффект получше вышел! Тем более, если Дрейгон будет сигать со второго этажа, то первый уровень шокеров он перепрыгнет, и тогда сработает второе кольцо!..

Хол зашёл внутрь минут пять… или шесть назад. Думаю, он скоро покажется…

Район здесь тихий, так что никто…

О, святые угодники!.. Ах!.. Агрх!..

– Роб!!!

– Врубай ловушки!!!

– Да-да!!!

Где же пульт, твою мать !?. Я же его сюда ложил!.. А вот он, нашёл!..

…

26 апреля 2057 года (позже, в машине Хола)

– Что это было, Роб?! Как ты умудрился упустить его?!

– Он вырубил меня! Напал неожиданно! А твои ловушки не сработали так, как нужно! Только меня задели, сволочи! Как ты их так расставлял, что оборотень проскочил мимо них, а я попался ?!.

– Прости, прости! Не знаю… я… я расставлял их согласно инструкции!.. Где тебя поджарило?

– В руку… да нет, не плечо, а предплечье. На левой, вот глянь.

– Жуть! Почти весь протез сгорел! Думаешь чипы впорядке?

– Возможно. Вроде только ткани зацепило… Ты видел, куда он побежал?

– Да, на север… в степи.

– Отчаянный парень!.. Ладно, поворачиваем на Крейрес стрит, а оттуда за пределы Алдиги. Выключай эту штуку и садись за руль, Дон. Я осмотрю рану.

Часть 3

Погоня

– Так что всё-таки за хрень там произошла, Роб?! – спросил у ловца до сих пор взволнованный Спейс, – Объясни мне ради всех Угодников!

Сидевший на месте пассажира ловец Роб Хол косо взглянул на своего нервно глядящего на дорогу молодого напарника.

– Лихо ты заговорил, парень… Хочешь знать, что случилось в больнице, и почему мы так с этим ублюдком здорово выбросились из окна?..

– Да, хочу!..

– Ну, тогда слушай…

Когда я вошёл в больницу, увидел, что этот киборг наследил в главном Холле. По его следам я поднялся на второй этаж и обнаружил там хранилище протезов, которые готовы были к пересадке. Я зашёл в процедурную и там обнаружил, что кто-то тут совсем недалече проводил операцию по пересадке!.. Представляешь, этот Дрейгон успел её сделать перед самым нашим приездом!..

– Да, повезло ему…

– Слушай дальше!.. Я вышел в коридор, снова вижу его следы в пыли… и тут этот инженер сам ко мне выходит из-за угла – будто специально ждал меня там, в тени – и просит, чтоб я опустил оружие, так как, видите ли у этого «оборотня», вирус временно перестал действовать!

– «Хьюмниз»?..

– Он самый!.. Хм, ты бы видел этого инженера – грязный весь, халат белый на нём, будто этот тип только что из лаборатории вышел! Лицо исхудалое, зато руки, ноги – что стальные кабели! Голос хриплый, но бодрый. Дрейгон сказал, что смог погасить на какое-то время действие «Хьюмниза». Он опомнился, когда вставил себе новую руку – услышал мои шаги и, помня, что за ним гоняться люди из LDC, решил схорониться…

– Подожди, подожди, Роб!.. Он знал, что мы за ним идём?!. – переспросил напарника Дон – последняя фраза ловца вывела его на бескрайний берег океана неведения и незнания.

– В том-то и дело, парень, что он не нас имел ввиду… Да-да, кто-то из Компании ещё охотится на этого «оборотня»!

– А я такое предполагал, – ответил на слова Хола молодой стажёр, после минутного раздумья, в течение которого, он сосредоточено смотрел вдаль длинной линии шоссе.

– Неужели?! Серьёзно предполагал?! Ха!

– В тебе так много сарказма, Роб, – обиделся Спейс, – а ты знаешь, что такое отношения к людям разрушает последние твои связи в жизни!..

– А кто тебе поведал, парень, что мне нужны эти связи?! – усмехнулся ловец, смазывая повреждённый протез специальной мазью.

Он внимательно посмотрел на своего подопечного, который сейчас махнул рукой на спор с ним и старался не отвлекаться от дороги, и, в конце концов, добавил.

– Мне и своего собственного общества хватает. Поверь мне, Дон, в мире живут всего несколько человек, которые оставят в твоей жизни существенный и глубокий след, остальные же – всего лишь пустые маски… Не устанавливай связи с людьми-масками… Ты ещё молод, поэтому я тебе об этом говорю!.. Да что ты меня не слушаешь?!

Хол хотел было вспылить, но вовремя увидел, что Дон Спейс уже несколько мгновений смотрит на движущуюся за окном машины точку, быстрыми движениями обозначающую себя как киборга-оборотня, некогда бывшего человеком, а ныне взбесившегося из-за нового интегрально-кибернетического вируса «Хьюмниз».

***

Они нагнали «оборотившегося» инженера через четверть мили дороги, когда съехали с шоссе и понеслись через степной кустарник наперерез киборгу.

Прыть инженера Дрейгона заставляла с уважением думать о работниках умственного труда. Если, конечно, не знать о кибернетических новшествах середины двадцать первого столетия – на половину искусственный мозг, работающий не хуже компьютера, и протезы, позволяющие сейчас бежать Майклу Дрейгону со скоростью сорок пять миль в час.

Хол и Спейс подъехали к убегающему почти вплотную, так, что он оказался в трёх ярдах от правого борта машины.

Дверь автомобиля исчезла в нише каркаса, и Роб смог наставить на движущегося параллельно с машиной «оборотня» ствол наноизлучателя.

– Мистер Дрейгон, – издевательски обратился к бегущему киборгу ловец, – не знал, что ведущие инженера LDC предпочитают бег трусцой по пересечённой местности! Как вам сегодняшняя погодка? Солнце припекает, не правда ли?

В ответ на это «оборотень» направил на ловца два выставлённых вперёд пальца левой руки. Указательный и средний пальцы обозначили что-то вроде оружия.

На концах пальцев появились небольшие отверстия.

Дрейгон выстрелил первым.

И благо, что машина ловцов в очередной раз подскочила на кочке, а не то им бы гоняться сейчас за «оборотнями» по жарким равнинам преисподней! А так, обошлось – лазер прошил боковое крыло машины.

– У него протез с лазерной пушкой! – заявил напарнику Роб Хол.

– Так сделай что-нибудь! – ответил надрывным голосом Дон Спейс, не отрывая взгляда от «дороги».

Пока ловцы препирались друг с другом, киборг готовился выпустить ещё один луч лазера.

– Он готовится стрелять! Крутани машину!

Приказ был мгновенно выполнен, и луч удачно для Хола и Спейса пролетел мимо.

– Что же вы, мистер Дрейгон, так недружелюбно поступаете со своими гостями! – саркастически спросил Роб, и тут же выстрелил из своего наноизлучателя.

Светлый луч пробежал от ствола излучателя к левому запястью инженера, впитавшись в него, словно вода в губку. А потом кисть искрилась и оторвалась от руки.

Из раны полилась неестественно красная кровь. Она была кислотно-алого цвета и напоминала скорей краску, нежели человеческую кровь.

– Око за око, мистер Дрейгон! –неистово расхохотался Роб Хол.

Он продолжал смеяться даже тогда, когда инженер взглянул на него абсолютно пустым, отрешённым взглядом.