Призрак

Перед глазами открылось окошко и в нем начали мелькать изображения, словно кто-то быстро переключается между камерами. Хотя почему словно? Вот мелькание прекратилось. Моему взгляду предстала пугающая картина: патрульная машина, вскрытая словно консервы и забрызганные кровью стекла изнутри.

— И что это значит?

— Недостаточно информации. — повторила нейросеть свою прежнюю фразу, а камера с которой шла трансляция сменилась на другую.

Теперь на видео крыша патрульной машины покрывалась бороздами сама по себе, а солдаты, сидящие в ней, отчаянно стреляли из автоматов в нее изнутри, явно пытаясь убить кого-то снаружи. Вот металл поддался и выгнулся наружу, а внутри салона машины все моментально покрылось кровью. Один из солдат умудрился выскочить наружу и бросился бежать. Несколько шагов и что-то оторвало ему голову. Охренеть.

— Что это такое было?

— Неизвестно. Противник не фиксируется видеокамерами, такое происходит по всему городу. Произвожу анализ по косвенным признакам. С высокой вероятностью напавшие обладают какой-то разновидностью оптического камуфляжа…

Арти продолжает что-то говорить, а я замер, услышав какой-то скрип позади себя. Словно тоже услышав его нейросеть умолкла, оборвавшись на полуслове. Входную дверь забыл закрыть, и кто-то тихо вошел в квартиру? Или это парень пришел в себя? Нет, он бы стонал или издавал еще какие-нибудь звуки.

Разворот, приседаю и вскидываю автомат, готовясь стрелять. Упираюсь дулом в… даже затрудняюсь описать увиденное. Монстр? Чудовище из какого-то ужастика? Время замедлило свой бег. Вижу, как тварь напряглась, готовясь прыгнуть на меня. Гибкое тело, мерцающие в темноте глаза, приковывающие все внимание к себе, лапы с длинными когтями — это то что удается рассмотреть, все ее тело сливается с окружающей темнотой. Вжимаю спусковой крючок до упора и отталкиваюсь ногами, вылетая спиной в окно.

Легкое сопротивление оконного стекла, и я отправляюсь в свободное падение вниз, не прекращая стрелять по врагу. Приземление, кувырок. Заменяю магазин в автомате на новый. Не успеваю, темная туша с расплывчатыми очертаниями падает прямо на меня. Мимоходом удивляюсь тому что вообще ее вижу, на камерах же никого не было видно.

— Броню! — мысленно кричу, отскакивая назад и давя на магазин до щелчка.

Как только появилась возможность начинаю стрелять, посылая пулю за пулей в приближающегося врага. Вот монстр приземлился, не обращая внимания на попадающие в него пули, слабо уловимое движение, и меня будто лошадь лягнула, отправляя в полет. Удар о ствол массивного дерева, скатываюсь на землю. Шарю взглядом по земле, ища выпавший из рук автомат.

Вскакиваю на ноги и ничего толком не успеваю сделать лишь вскидываю перед собой руку, которая через миг оказывается в пасти твари.

— А-а, тварь, отпусти! — ору и луплю ее кулаком со всей силы по морде и удерживая навалившуюся нелегкую тушу на весу.

Нет, так ничего не выйдет. Зарядив в очередной раз кулаком ей в глаз, напрягаюсь и с разворота вбиваю противника в ствол дерева, пытаясь отцепить его от себя. Хрен там. Да что это, блин, за крокодил?! Мало того, что грызет мою руку, так еще начал драть меня своими передними лапами, кромсая бронежилет на лоскуты. Чувствую, как когти скребут по броне из нанороботов и по ощущениям скоро примутся за мою кожу с мясом.

Выхватываю пистолет и упираю ей в глаз.

— Жри тварь. — Начинаю стрелять пока не опустеет магазин.

Выстрел, еще выстрел. Вместо глаза одна кровоточащая рана, а эта тварь все не сдается. Глухой щелчок, размахиваюсь и бью рукоятью по голове монстра. Совершенно неожиданно тот взял и разжал свою пасть, свалившись на землю. Неужели убил?

Сбросив груз, отшатываюсь назад и в темпе перезаряжаю пистолет, а затем бросаюсь к валяющемуся неподалеку автомату.

— Арти, это что за хрень такая была? — мысленно спрашиваю у нее, осторожно тыкая автоматом в морду монстра и готовясь в случае чего снова начать стрелять. Но в ответ никакой реакции.

— Неизвестно. В доступных мне базах данных такие существа отсутствуют. Произвожу анализ доступных мне параметров, а также попавшей на тебя крови.

Ошалело оглядываюсь по сторонам, сердце до сих пор бешено стучит в груди. Вокруг больше подобных монстров не видно, только отряд из шести человек напряженно и удивленно смотрит в мою сторону. Стоп, удивленно?

Опускаю на себя взгляд. Бронежилета спереди больше нет, теперь там висят только никак не защищающие меня лохмотья, под которыми видна броня из нанороботов, та же участь постигла и один из налокотников с наручем, который грызла эта тварь. Вид у меня сейчас мягко говоря впечатляющий, а еще ведь залит весь кровью противника, которая как ни странно вполне привычная — красная.

Бросаю более внимательный взгляд на убитого монстра. Где-то метра полтора длины, не сильно массивное тело, но все перевитое мышцами, мощные лапы, что задние что передние, устрашающего вида пасть, маленькие ушки и все это покрыто то ли очень короткой и густой шерстью то ли чем-то вроде костных наростов, но не чешуей.

— У меня для тебя плохие новости. — произнесла Арти.

— Какие?

Перед глазами появилась карта города, заполненная какими-то движущимися точками.

— Я произвела анализ косвенных факторов и смогла на их основе вычислить этих неизвестных существ.

Пиздец. Еще раз, уже совсем другим взглядом смотрю на карту города и на кучу точек на ней.

— Сколько их?

— Обнаружено триста двадцать восемь особей. И как минимум десять приближаются к тебе.

Перевожу взгляд с карты на один из входов во двор и вижу там приближающиеся силуэты, расплывающиеся в воздухе и периодически становящиеся совершенно невидимыми для глаз. Отслеживать их в такие моменты получается только благодаря меткам нейросети, которая каким-то образом врагов все же обнаруживает.

— Мужики, у меня к вам предложение! — кричу отряду.

* * *

Отряд матерых спецов, действующих вместе уже не первый год, замер в нерешительности и переваривал увиденное, не зная, как им действовать. Бой с неизвестным существом, которое явно плевать хотело на выстрелы парня. Действия самого парня, его сила, живучесть, не говоря про весьма впечатляющий внешний вид, одни светящиеся глаза чего стоят. Все это не слабо так загрузило бойцов. Вид бронежилета на парне, прямо говорил, что произошедший бой дался ему нелегко и будь кто-то другой на его месте, то скорее всего он бы валялся сейчас на земле вместо монстра.

— Мужики, у меня к вам предложение. — крикнул парень им, смотря в сторону одного из входов во двор.

— Какое? — крикнул в ответ командир отряда, пытаясь понять, что увидел парень.

Несколько мгновений, и в темноте прибор ночного видения выловил приближающиеся расплывчатые силуэты, много силуэтов.

— Как вы смотрите на то чтобы объединиться и попробовать пережить эту ночь? Наши проблемы решим позже. — сделал тот предложение, от которого было сложно отказаться в такой ситуации.

— Согласны. — не долго раздумывая ответил командир.

— Тогда поддержите огнем. — крикнул парень, кивнув в ответ головой и сорвался на встречу приближающимся существам. — Близко не подпускайте их к себе!

Шесть автоматов тут же обрушили поток пуль на приближающихся врагов. Сейчас бойцы даже и не думали выстрелить в спину парню. С ним они разберутся потом как-нибудь, а вот неведомые монстры их напрягали сейчас гораздо больше.

* * *

— Что происходит, кто-нибудь может мне внятно объяснить? — ворвался в штаб полковник.

— Сэр, у нас внештатная ситуация. Неизвестные напали на город, мы потеряли множество бойцов. Сейчас отводим всех к укрепленным точкам. Стационарным постам приказали запереться и не соваться на улицу.

— Есть информация кто напал?

— Камеры ничего не дают. Противники как-то срываются от них.

— Что, неужели как долбанный Призрак?

— Нет, сэр, Призрак вообще не попадает на записи, здесь же не видны сами нападающие, но сопутствующие эффекты их перемещениям присутствуют — такие как движение попадающихся им на пути мелких предметов, поднимаемая пыль или пригибающаяся трава. Но отследить их все равно очень сложно. Мы загрузили кластер искинов и начали получать первые результаты.

— Я понял, что можете сказать про них?

— Сэр, у нас очень мало информации, все происходит слишком быстро, а выживших мало, в основном это модификанты. По их словам, на них напали какие-то монстры, способные одним ударом срезать голову и легко вскрывать металл машин. Все это выглядит как какой-то бред, но показания у всех сходятся, только иногда разнятся описания самих существ, что наводит на мысль о том, что там несколько разных видов. Обычное стрелковое оружие судя по показаниям выживших особого эффекта не оказывает на них.

— Нужно больше информации! После занятия укрепленных точек, начинайте проверку боем. Мы должны понять их возможности. Вытаскивайте все доступные резервы и максимально вооружайте тяжелым оружием.

— Есть, сэр. А что делать с гражданскими?

— Плевать на них, сожрут всех нам же лучше. Свободен, приступай к выполнению.

— Есть, сэр. — козырнул подчиненный и бросился раздавать нужные приказы.

Полковник же замер в центре штаба и внимательно смотрел на висящие там экраны, на которые выводились изображения с видеокамер, следящих за укрепленными опорными пунктами. Туда все съезжаются и съезжаются выжившие солдаты, споро занимая позиции на оборонительных рубежах.

Глава 4

Поднырнуть под взмывшего в прыжке монстра, схватить его за задние лапы, размахнуться и треснуть со всей силы об асфальт, и пока он слегка оглушенный перевернуть на спину, подставив его сравнительно нежное брюшко под пули отряда. Парочка секунд, и его добротно нафаршировали пулями, оборвав существование в нашем бренном мире.

— Перекур. — говорю подходящим военным и опускаюсь на ступеньки ближайшего крыльца, ненароком хватаясь рукой за его перила, которые нанороботы сразу же начали поглощать, выедая изнутри. Хотя от кого я маскируюсь, они все равно уже давно все поняли, если не слепые и не тупые?

В ответ получаю согласные кивки. Достаю плитку шоколада и начинаю быстро ее есть, пытаясь хоть как-то возместить энергетические затраты. Такое ощущение, что шоколад даже до желудка не доходит, а теряется где-то по пути туда, перерабатываемый налету.

Почти сразу рядом со мной появилась бутылка сладкой газировки, которую таскал кто-то из отряда. Возможности познакомиться не было как-то, так что они все для меня на одно лицо, хотя они реально в своей форме выглядят все одинаково.

Доев шоколадку, принимаюсь за бутылку. Можно было бы побыть параноиком и подумать, что это такая прекрасная возможность меня отравить. Но, во-первых, это уже не первое что они мне дают, сам я в силу определенных обстоятельств не могу носить на себе много всего. А во-вторых, я просто-напросто задолбался уже. Хочется одного — чтобы все это побыстрее закончилось и можно было упасть и банально уснуть.

Кто бы мог подумать, что первоначально такая неплохая идея обернется вот всем этим… Я-то как думал? Пока буду бегать и возиться с кем-то одним, отвлекая его сородичей, остальных отряд шустро перестреляет.

Вот с этим и возникла проблема, можно даже сказать, что охренительно огромная проблема — шкуру этих тварей не берет никакое имеющиеся у нас оружие. Из чего бы не стреляли, все бессильно отскакивает от них. По глазам же попасть сверх сложно, а учитывая, что эти сволочи учатся на редкость быстро, то после нескольких удачных попаданий, они начали пригибать головы, дополнительно мешая стреляющим. Самое забавное, что и позже встреченные монстры начали пригибать голову, словно они как-то общаются между собой на расстоянии. А может и общаются, я уже ничему не удивлюсь.

Единственное в чем повезло — это в том, что получилось случайно обнаружить их вполне доступное уязвимое место. Хотя уязвимое оно весьма условно, к примеру обычное оружие его не берет, только то что у отряда может пробить шкуру на брюхе этих монстров. Это не говоря, что до него еще нужно добраться, а то они же бегают на четырех лапах.

Вот и приходится мне теперь изображать из себя неизвестно кого радостно бегущего навстречу очередной стайке тварей, а потом скачущего и крутящегося там, всячески пытающегося подловить монстра и подставить его брюхо под пули.

И так уже два часа. Сколько мы уже перебили монстров? Пятьдесят, сто? Как-то сбился со счета. А сколько было боев? После первого десятка я начал выпадать из реальности, уже устав. А учитывая, что сейчас я вообще никакой, то тридцать точно должно быть. По городу же, блин, не пройти и сотни метров чтобы не наткнуться на группу тварей, которая моментально попытается нас убить, они ведь не бегают по одиночке.

Бр-р, до сих пор колбасит после каждого боя. Эти пляски со смертью, зная, что очередной пропущенный удар может оказаться последним… Еще и жрать нужно постоянно как еду, так и металл. Броню-то отключать нельзя, она единственное что как-то может выдерживать вражеские удары. Держит то она держит, однако куча нанороботов в результате каждого пропущенного удара отправляется в последний путь. Нанофабрики во мне сейчас пашут в авральном режиме, пытаясь как-то компенсировать потери, но их слишком мало, как-то не предполагалось что будет такое. И ведь никуда не сбежать, в городе сейчас нигде не безопасно.

Мысленной командой открываю карту и смотрю на происходящее в городе, Арти в реальном времени обновляет ее. Основные укрепленные точки натовцев все еще держатся, а вот более мелкие снесли. Вокруг отбивающихся кружат сотни отметок, обозначающих тварей. Эх, к сожалению, те три сотни с мелочью оказались лишь первой волной, затем в город хлынула чуть-ли не еще тысяча монстров, окончательно заполнив его и погрузив в хаос. Откуда их столько взялось?

Прикрываю глаза и прислушиваюсь к звукам. Выстрелы, взрывы, крики. Монстры хоть и не врываются специально в дома, но если предоставляется такая возможность, то не упускают ее. Кто-то из жителей пытается сбежать из города, но быстро пополняет список погибших. Другие отсиживаются в домах и квартирах, надеясь, что до них не доберутся. Какая цель у напавших? Неизвестно, пока они тупо истребляют все что попадается на их пути.

Возвращаюсь к карте. Отметки монстров на ней регулярно гаснут, но все равно недостаточно быстро, врагов еще остается до хрена. Если верить данным от нейросети, то натовцы используют тяжелое вооружение, буквально засыпая тварей пулями и превратив территорию перед своими укреплениями в перепаханное поле. Однако ни самолетов, ни танков пока что не заметно. Хотя толку от этих танков… их же скорее всего вскроют в считанные минуты, а вот самолеты — это да, возможно неплохой выход, только не факт, что они смогут нанести хоть сколько-то значимый урон. Главное, чтобы не захотели решить проблему кардинально путем стирания города с лица земли.

— Нам нужно двигаться дальше. — тихо произнес командир отряда.

— Да, двигаться, нужно. — заторможено отвечаю ему и поднимаюсь со ступенек, бросая в урну пустую бутылку.

Прослеживаю по карте сколько нам осталось еще идти. Уже немного. После нескольких боев, когда мы еще просто двигались хоть куда-то, решили, что нужно попытаться выбраться подальше от центра города, куда стекаются почти все монстры из-за отбивающихся там военных или по какой-то другой неведомой нам причине.

Спасет ли это нас? Нет, нужно вообще валить из города и чем быстрее, тем лучше, но договоренность пока только до окраины.

— Сергей, ты слишком сильно устал, у тебя упал ряд критических показателей. — сообщила мне Арти.

— И что мне сделать? Ты видишь другой выход?

— Нет, но у тебя есть максимум два часа при таком темпе, потом ты упадешь без сил, и я уже ничего не смогу сделать, поддержание брони в активном состоянии и регулярные сражения требуют слишком много энергии, которой все равно нехватка, не смотря на то что ты постоянно ешь.

Сил отреагировать на такую радостную новость нет. Два часа? Ну окей, хотя бы столько я смогу возможно прожить. Махнув рукой отряду, иду дальше, разведывая дорогу и разумеется принимая все сюрпризы на себя. Все чаще голову посещает мысль попробовать подзарядиться от розетки, ну а вдруг? Однако дальше мысли это не выходит, даже у Арти не интересуюсь на счет такой возможности. И возможно зря.

От бронежилета и остальных дополняющих его элементов не осталось и следа. Я сейчас можно сказать хожу голышом, единственное что отделяет мою измученную тушку от внешнего мира — это броня из нанороботов и жалкие обрывки одежды. Блин, да эти твари даже штаны умудрились разодрать!

Единственное что выжило в каком-то более целом виде — это разгрузка, но и она претерпела значительные изменения в своем внешнем виде. Бросаю слегка завистливый взгляд на отряд, идущий следом за мной и внимательно смотрящий по сторонам.

Они почти все в целом, только разок на них налетел один монстр, с которым они совместными усилиями справились. Чем дольше нахожусь рядом с ними, тем больше копится информации про них. Эх, уверен что это, к сожалению, взаимный процесс. За прошедшее время пришлось продемонстрировать почти все свои козыри.

Отряд весьма интересный, нужно это признать. Все поголовно модификанты, но не столько на силу, сколько на ловкость и выносливость. Снаряжение высочайшего класса, я про часть того что у них есть даже и не слышал, особенно это касается оружия. И все это навевает на очень грустные мысли, появляющиеся стабильно после нашей первой встречи. Кому я, блин, настолько перешел дорогу что за мной отправили таких матерых волчар?! Ну не тот же стукнутый на голову ученый их послал? Да и он же хотел похитить меня, а не убить.

— Сергей, на вас движется группа объектов. — предупредила меня нейросеть, подсветив на карте нужные метки.

Эх, снова махычь. Встряхиваюсь, собирая мысли в кучку, и взмахиваю рукой, предупреждая идущих за мной. Замедляю шаг, напряженно смотря на улицу впереди.

Замечаю, как там задрожал воздух. Опять эти гады под своей невидимостью! Мало того что хрен их убьешь, так еще и заметить та еще задача. В темноте можно хотя бы по мерцающим глазам, и вообще в ней они как-то более заметны, но вот на свету…

Вскидываю автомат и даю длинную очередь, прочерчивая ею всю улицу по ширине. Один, два… семь — именно столько тварей на миг стало видимыми. Жалко не получилось их полностью выбить из невидимости, а то как показала практика, они не могут моментально возвращаться обратно в это состояние. Закидываю автомат за спину и срываюсь вперед. Не дожидаясь команды, боевой режим активировался на полную мощность. Переключаю зрение на тепловой режим. Вот в таком виде эти твари вполне видны. Да, они явно тоже маскируются, но отличны от окружающих их предметов.

В наглую влететь в первого монстра. Удар ногой, он отлетает на другого, впечатываясь вместе с ним в стену дома. Стоит их хорошенько стукнуть, как они становятся вполне видимыми. Разворот, удар локтем по приближающейся морде. Схватить за удачно подвернувшуюся голову, напрячься и швырнуть вперед. Очередной разворот, перехватываю тварь в прыжке и вбиваю в асфальт, вонзая нож, который мне любезно предоставил командир отряда, в ее глаз до самой рукояти и надеясь, что лезвие достанет до мозга. Достало, противник дернулся и затих.

Кто-то прыгнул на спину. Не сопротивляюсь и падаю вперед, в последний момент уходя в кувырок, а тварь слетает со спины не удержавшись. Оказавшись на ногах, встречаю прямым ударом кулака в морду летящую в прыжке ко мне тушу. Вот же ж… Прыгаю и сшибаю монстра, который наплевав на меня решил добраться до отряда, во всю занятого попытками хоть кого-то пристрелить.

Качусь с ним по асфальту. Улавливаю нужный момент и ударом ног отшвыриваю его от себя, подставляя уязвимым брюхом к отряду. Тот не сплоховал и сразу несколько очередей ударило в противника.

Вскакиваю на ноги и покачиваюсь от секундной слабости. Нужно держаться. Оглядываюсь, ища противников. Пусто. Не понял, куда они делись, на земле лежат только три трупа?

Смотрю по сторонам, но вокруг лишь пустая улица. Поймав мой взгляд командир отряда недоуменно пожал плечами. И что все это может значить?

— Впереди по улице. — раздался голос Арти в моей голове.

Смотрю в указанную сторону и вижу неспешно приближающуюся к нам тварь, не скрывающуюся в невидимости. Слегка прищуриваюсь и активирую приближение. Она другая, чем те, которые нам встречались все это время. Более крупная, с какой-то другой на вид шкурой, да и вообще она иная. В тех улавливалось что-то от кошек, а здесь даже не знаю. От собак? Нет, не могу понять.

Поднимаю руку и показываю оговоренный заранее знак отряду, чтобы те постарались обойти меня с разных сторон и рассредоточились. Возвращаю нож в ножны и пока есть возможность заменяю магазин в автомате на новый.

— Я закончила анализ крови.

— И что там?

— Это искусственно созданные существа, там куча генов от различных животных и не только, и все это еще дополнительно изменено. Кто бы это не сделал, он планировал создать идеальных убийц.

— У него вполне получилось это. Что-то еще?