Devastator [1]

Сознание быстро отключилось, оставив место тревожному сну. Он бродил по пшеничному полю. Высокие стебли, оканчивающиеся необычными колосьями, трепетали на ветру. На горизонте закатного неба виднелись столбы чёрного дыма. И даже сюда доносился запах жжёных микросхем. Касаясь пшеницы рукой, он шёл вперёд, ведомый страхом. И это чувство рождалось в нём не за себя, а за тех, кто жил там, где сейчас бушевал пожар.

Мужчина долгое время бежал, надеясь успеть, и наконец, оказался неподалёку от горящей деревни. Повсюду чадили остовы дроидов, призванных защищать фермеров-колонистов от любой опасности. Но в этот раз они не смогли помочь. Он шёл мимо дымящихся домов на пути к тому, где находились его любимые люди. И там, у порога, лежали два тела. От осознания трагедии его сердце чуть не разорвалось, и Магеллан побежал к ним. Но его остановила холодная ладонь, сжавшая его руку. Обернувшись, он увидел девочку с прострелянной головой.

— Папа. Почему ты не защитил маму? — беззвучно прошептали её губы. — Почему не защитил меня?

Он ничего не мог ей ответить, испытывая непередаваемые душевные муки.

— Почему они убили тебя?

Сказав эти слова, девочка указала за его спину и, Магеллан обернулся. Буквально в пяти метрах материализовалось нечто, похожее на гигантский комбайн размером с дом, неотвратимо приближаясь к нему. Десантник хотел взять девочку в охапку и прыгнуть вместе с ней в сторону. Но на его руке сомкнулась маленькая челюсть и больно впилась молочными зубами…

Он обернулся к девочке, но вместо неё увидел комнату с зашторенными окнами. Магеллан лежал в смятой постели, ощущая себя полностью разбитым. За окном занимался рассвет, но несмотря на лето, птицы не щебетали на улице. Звенящая тишина заставила его забеспокоиться.

— Бета?

Сержант не ответила.

— Ты меня слышишь? Куда ты пропала? — занервничал он.

Тишина.

Надо встать и разобраться. Если ИИ не отвечает, значит он не получит информацию о передвижении тварей. То есть в любой момент они могут ворваться сюда, а он даже не надел броню! Магеллан сел на кровати и протёр глаза правой рукой, а левой потянулся разминать шею.

Но ощутил сопротивление. Будто что-то увесистое лежало на руке…

И кусало её!

Десантник посмотрел в ту сторону и остолбенел. К его запястью присосалось нечто, бывшее раньше человеческой ступнёй. Членистые ножки, вытягивающиеся из культи, крепко сжимали его руку. Тварь усердно делилась с Магелланом белым порошком, который пузырился в её слюне. В месте укуса разрасталась чёрная язва, очерчивающая ветвистые вены.

Ему стало дурно от осознания того, что всё кончено. Но это было ещё не самое страшное. Страшное было впереди. Внутри локтевого сустава что-то зажило своей жизнью. Задвигалось, засеменило, и принялось прорезаться через мышцы и кожу. Магеллан с ужасом наблюдал, как пучки мышц, словно змеи, сдавливают его кости узлами. Кожа с треском рвалась, словно прохудившаяся ткань, окрашивающаяся выплёскивающейся кровью. Тёмные шевелящиеся отростки выползали наружу…

Инфектор наконец почувствовал, что его жертва проснулась, и хищно нацелил передние клешни на него. Хоботок с белым веществом неистово дёргался из стороны в сторону, как и несколько отростков на теле существа. Вот оно напряглось, и в следующее мгновение тварь бросилась ему на лицо!

— Два семь, просыпайся. Нам пора выдвигаться.

Он сидел на кровати, пытаясь отдышаться. В горле засел ком. Это был чёртов сон во сне, но такой живой и страшный, что Магеллан тотчас устремился к своему бронекостюму и начал спешно его надевать. В нём он чувствовал себя в относительной безопасности.

— Что с тобой? Ты чего-то испугался? — недоумевала Бета.

За окном поднималось утреннее солнце. И судя по теневому рисунку штор на полу, тучи наконец рассеялись. Новый день в аду обещал быть ясным.

— Дурной сон, — бросил девастатор, надевая элементы брони ног. — Впрочем, явь не лучше.

— Я вытащу тебя отсюда, — пообещала Бета, решив поддержать его.

— Пока я в это верю, — усмехнулся он. — Правда, это я должен нас спасать.

— Раз ты желаешь быть джентльменом, то спасай. А я помогу.

— Добро.

Наконец он полностью укрылся под тяжёлой бронёй скафандра, который оказался немного потрёпан прошлой вылазкой. Борозды от когтей со всех сторон, вскрывшие краску на кирасе. Пара вмятин на спине и затылке шлема. Боевое крещение прошло успешно. Теперь нужно было выбраться отсюда, и права на ошибку уже нет. Одна батарея в плазмогане, его основном оружии, и один барабан в револьвере. Вибронож, изрядно измазанный в крови, кулаки, да ноги. Это всё, что он мог противопоставить толпе неживых, и бог знает, кому ещё.

Магелан подошёл к окну, и посмотрел на небо. Ни облачка. И даже летающего газового шарика не видно. Хороший знак.

— Долго я спал?

— Примерно двенадцать часов. Тебя будто вырубило. Наверное, побочный эффект лошадиной дозы транквилизатора для подготовки к анабиозу. Если бы ты был простым человеком, то скорее всего умер от такой дозы.

— Но я уже не человек, и это оказалось даже неплохо. За ночь были гости?

— К счастью, нет. Сирена хорошо отработала. Горизонт чист, поэтому можем выдвигаться.

Её слова обнадёживали, но девастатор не мог позволить себе такую роскошь, как поверить в них. В текущих условиях строить любые прогнозы, только дьявола смешить.

Перед выходом он снял шлем и доел остатки пищи из холодильника. Воевать на голодный желудок — не самое лучшее решение. После чего, принялся расчищать выход на лестничную площадку. Через пару минут Магеллан уже был на улице, и затравленно осматривался, пытаясь выцелить визором хоть какого-нибудь противника. Но никого поблизости так и не нашёл, даже с датчиком движения.

— Примерно пять километров до точки эвакуации. Я проложила маршрут.

— А связь со штабом?

— Её нет. Аномалия блокирует сигнал.

— Я думал, она выжигает электронику, а в этом доме свет до сих пор есть, — удивился Магеллан, двигаясь по переулку.

— Настало время поделиться с тобой моими наработками, — ответила Бета. — Пока ты спал, я сопоставляла данные и факты. И вот к чему пришла: аномалия, как мы её с тобой называем, на самом деле покрывает собой только бункер и прилегающую к нему территорию.

— ЭМИ-излучение, — вспомнил он.

— Верно. Но кроме него есть ещё один слой, который закрывает практически весь город. Именно эти волны и блокируют наши сигналы.

— Интересно. Но, погоди. А как тогда нам удалось запустить генераторы, если прямо над нами парила эта аномалия?

— Всё просто, Два семь. Предположительно, зона распространения перемещается по вертикали. То есть, изначально ЭМИ бахнул по бункеру. С каждой ударной волной его источник постепенно поднимается вверх. В него мы и вляпались во время десантирования. Поэтому мы и смогли запустить питание в бункере.

— Короче, какая-то непонятная хреновина летает в том районе?

— Очень даже может быть.

— Надеюсь, она не похожа на «дерьмо с крылышками», — добавил Магеллан, озираясь по сторонам. Уже минут десять он не встречал никого на своём пути, но расслабляться не стоило.

— Уверена, природа этого явления совсем иная.

— Ладно, хрен с ним. Пробуй связаться с командованием, пока я буду добираться до точки. Что-то мне подсказывает, что эвакуироваться нам придётся, пробиваясь через толпы тварей.

— Так и есть, — сказала она встревоженно, заставив его остановиться. — Впереди группа из тридцати пяти особей. Надо обойти её.

— Веди.

С её помощью, Магеллан двинулся по более безопасному маршруту. Архитектурный ландшафт изобиловал пятиэтажными жилыми домами, плотно посаженными друг напротив друга. Бета решила использовать это как преимущество, и приказала девастатору двигаться по крышам. Не встретив по пути никого, кто хотел бы его убить, десантник забрался на крышу и побежал к следующей. Гарпун снова выручал его.

Примерно через час они оказались на перекрёстке, где одна из улиц вела на загородную дорогу. Именно в той стороне находилась точка эвакуации. Но возникла одна проблема.

— Их там дохрена…

Глава 9. Скиртэм

Теперь стало понятно, куда подевалась вся враждебная масса тварей. Они заполонили улицу, отделявшую Магеллана от точки эвакуации. Тысячи обезображенных тел исполняли свой завораживающий и ужасный танец. Словно обкуренные торчки под психоделическую музыку, твари извивались и сплетались, иногда даже превращаясь во что-то единое…

— Некродискотека, — прошептал Магеллан, сканируя местность визором.

— Можешь не искать. Они забили главную улицу и ещё пару кварталов с обоих сторон. Нам не пройти.

— Угу, — задумался он. — Я правильно понимаю — на орбите находится военный крейсер, так?

— Да. Эсминец ВКС «Победоносный».

— Ты можешь сейчас с ними связаться?

Она лишь вздохнула:

— Думаешь, я хоть на минуту прекращала попытки это сделать? Связи нет, Два семь. Вообще!

— Дерьмо… Нам бы не помешала орбитальная бомбардировка.

— Или смена точки эвакуации. Предположу, что если мы достаточно далеко отойдём от города, то эффект от помех неизвестной аномалии снизится. И тогда мы сможем дозвониться до своих.

— Это план. Ты умеешь взламывать автомобили?

— Ещё бы, Два семь. Хочешь покататься?

— Конечно. Тем более, мы ведь уже решили свалить из этого проклятого города. Нам не помешает транспорт.

— Договорились. Отступаем в безопасное место и находим машину.

— И валим!

— Согласна.

— Тогда по рукам. Пошли.

Он поднялся и двинулся прочь. Но тут же остановился. Необычный звук, доносившийся с неба, привлёк его внимание. Белые огни, словно ангелы, спускались на грешную землю, чтобы избавить её от адских созданий. Плазменные грибы тут и там с грохотом разрастались в местах скопления чудовищ. Карающий дождь не прекращался, издавая какофонию непереносимых звуков и толчков.

— Это просто праздник какой-то! — воскликнул Магеллан, наблюдая, как методично очищается улица под орбитальным огнём. — Аллилуйя, детка!

— Я даже на секунду поверила в существование бога, Два семь! Действительно, подарок небес. Не знаю, как, но нас всё-таки нашли!

Толпы чудищ бросились спасаться бегством. Магеллан с удовлетворением смотрел, как монстры рассыпались, кто куда. Всё-таки им был присущ инстинкт самосохранения, что весьма облегчало предстоящий путь до точки эвакуации. Хотя также имелся шанс того, что командование решило просто воспользоваться случаем и уменьшить численность врага, собравшегося в кучу, а не спасать одного единственного солдата.

— За нами ведь прилетят, правда, Бета?

— Конечно! И не сомневайся.

Она была уверена, значит и он не станет паниковать. Оставалось только ждать и надеяться на лучшее. Через десять минут бомбардировка закончилась, но поток мигрирующих тварей не останавливался. Им пришлось ждать примерно полчаса, пока разрушенная улица совсем не опустела.

— Думаю, можно идти.

— Я пока не вижу челнока, — произнёс Магеллан, постоянно сканируя небо.

— Уверена, он скоро прилетит. Доверься мне, Два семь. Надо двигаться к точке, и чем скорее, тем лучше.

Делать нечего, придётся уходить с безопасной крыши, и снова возвращаться на опасные улицы. Магеллан не стал рисковать, и не использовал гарпун, чтобы быстро спуститься. Вместо этого побежал по ступенькам с плазмоганом наперевес, готовый нашинковать любого, кто попадётся ему на пути. Так и произошло — на одном из пролётов он увидел группу из троих калек, которых тут же испепелил. Не теряя ни минуты, он наконец-то вырвался на свободу, и активировал ускорение. Если челнок всё-таки прилетит, то любоваться спасительным силуэтом он будет на заданной точке, а не где-то на задворках.

Сейчас девастатор бежал как олимпийский чемпион на короткие дистанции, попутно расстреливая самых смелых зомби, оставшихся после исхода. Впереди маячил выезд из города, куда вёл маршрут, построенный Бетой. Казалось, там за горизонтом не было ничего: ни новых городов, ни гор, ни лесов, а лишь бесконечное поле.

В небе появилась ещё одна сверкающая точка. Она постепенно снижалась, оставляя за собой инверсионный след. Со стороны могло показаться, что это пассажирский флаер, но при более детальном рассмотрении становилось понятно, что крылья летательного аппарата слишком малы, а двигатели перестроились в режим вертикальной посадки. Это был самый настоящий космический челнок.

— Красивый, мать его! — воскликнул Магеллан, и шутливо произнёс. — Ма-ам! Ну, мам! Я хочу полетать на таком!

— Потерпи, деточка, — сказала Бета, хохотнув. — Будет тебе полёт! Закачаешься!

Настроение у обоих было таким же солнечным, как и день. И даже дымящиеся воронки и обугленные тела не могли испортить его. Вот-вот кошмар закончится, и наступит долгожданный отдых. Как говорится, хорошо поработал, хорошо и отдохни!

Наконец он ступил на голографическую отметку дополненной реальности, и стал ждать, пока челнок приземлится. Гул двигателей постепенно нарастал. Невысокая трава под потоками горячего воздуха извивалась во все стороны, навевая аналогию с танцем тварей. Военный челнок ВКС «Поинтмен», сверкая ломаными линиями фюзеляжа на солнце, благополучно осуществил посадку.

Приземлившийся корабль всем своим видом походил на хищную птицу, вцепившуюся своими посадочными захватами в землю. Остеклённая из чёрного плексигласа кабина имела острый нос. Его крылья автоматически сложились, ещё больше добавляя сходство с пернатыми, а дымящиеся пушки наоборот выдвинулись вперёд. Из груди «орла» с механическим звуком начал опускаться трап. Вот оно спасение!

— Я же говорила, что выведу тебя отсюда, — радостно проговорила Бета.

— С меня пиво, подруга, — улыбнулся он, заставив её себе подмигнуть.

Несмотря на то, что подмога уже прибыла, а системы автоматической защиты корабля неустанно сканировали местность, Магеллану всё равно было неуютно стоять на открытой местности и ждать, пока опустится трап. Он подошёл ближе, чтобы встретить своих лицом к лицу. Навстречу ему шли трое, главный из которых в центре. Двое солдат в похожей на его, но в более крупной боевой броне цвета мокрого асфальта, сопровождали, судя по шевронам, аж генерала ВКС ОМЗ.

Это был пожилой мужчина среднего роста с седым ёжиком на голове. Его стальной взгляд даже через шлем пробивал Мегеллана насквозь. «Джон Скиртэм» — было написано на его броне. Свита генерала тут же вскинула плазменные винтовки и нацелила их на девастатора. Кроме того, у них из плеч выдвинулись дополнительные орудия, что не предвещало ничего хорошего.

— Воу-воу! Полегче, мужики! Мы же на одной стороне, — подняв руки, заговорил Магеллан.

— На одной, говоришь? — с вызовом спросил генерал. — Брось пушку, сынок. Повторять дважды я не собираюсь.

— Делай, что приказали, — отрезала Бета.

Ничего не понимая, Магеллан подчинился и положил плазмоган себе под ноги. После чего оттолкнул его ногой.