Devastator [1]

Подняв с пола плазмоган и разгрузку, Магеллан побежал к лифту, которым снова не решился воспользоваться. И дело было не в том, что там кого-то убили. Проблема была в сбоящей системе безопасности, которая могла обесточить лифт в любой момент. Впрочем, так и случилось, когда поднявшись по шахте, он достиг первого этажа. Только Магеллан высунулся из распахнутых дверей, как прозвучала до боли знакомая сирена:

ВНИМАНИЕ ПЕРСОНАЛУ!

Зарегистрирована опасность биологического заражения!

Введён карантин!

Капрал сразу всё понял, и не медля ни секунды, влетел на площадку первого этажа, а потом услышал, как за ним резко закрылась металлическая створка. Сирена орала на всю округу — отсюда он даже слышал эхо, которое разносилось снаружи бункера. Магеллан двинулся на выход знакомым путём, как вдруг остановился, заметив впереди во тьме человеческие силуэты, перегородившие выход на улицу.

— Это… колонисты, — произнесла Бета.

— Они не хотят меня выпускать отсюда? Действовать нежно? — вспомнил он.

Его ПНВ был отключен. Когда Магеллан исправил это, то сразу заметил, что стоящие в десяти метрах от него люди имели с homo sapiens слишком мало общего. По его спине прошёл холодок, когда десантник заметил неестественно вывернутые конечности и застывшие маски боли вместо лиц. Толпа начала движение.

— Еб… в рот!!! — охренев от увиденного, выругался десантник. — Что за х…?!

На него надвигалось нечто невообразимое: множество рук, ног и голов, отделённых от тел, вбегали внутрь вестибюля на тоненьких лапках, словно насекомые. За ними нестройными рядами с ноги на ногу переваливались существа, бывшие раньше людьми. Монстры с видоизменённой грудной клеткой и передними конечностями, больше похожими на лезвия богомола, чем на руки. Их головы либо отсутствовали, либо были завалены набок, или попросту безвольно болтались. Зубастая пасть была расположена на груди, и утробно рычала. Складывалось ощущение, что какое-то неведомое существо надело на себя кожаный мешок, бывший ранее человеком.

— Стреляй! — крикнула Бета, выведя его из ступора.

Палец танцевал на спусковом крючке, будто выбивал морзянку. Пучки плазмы прошивали тела, разрывая их на куски. Но ревущая толпа даже не собиралась бежать от смертоносного противника, а наоборот с новой силой поползла вперёд, подгоняемая позади рядами новых тварей. Его визор отметил сотни чудовищ, направлявшихся к ним с улицы. Магеллан начал отступать обратно к лифту, боковым зрением наблюдая, как неумолимо тает индикатор заряда.

— Бета, найди мне выход! Срочно! — выпалил он, раздавив под ногами человеческую голову на шести остроконечных лапках.

— К лестнице, живо! — приказала она.

Повинуясь приказу, девастатор бросился туда, запоздало вспомнив о завале.

— Там же тупик, Бета!

— Мощности батареи в твоей пушке хватит, чтобы проделать в нём тоннель длиной до пяти метров, — пояснила она. — По моим расчётам этого должно хватить, чтобы мы смогли попасть в конференцзал. Там есть ещё один выход на поверхность. Будем надеяться, что он не завален.

— Это план, — кивнул мужчина, отстреливаясь от слишком быстрых тварей, которые отделялись от основной массы и прыгали на него. Благо, его пушка отлично справлялась, превращая этих страшных существ в дымящееся месиво.

Магеллан буквально прыгнул на лестницу и упёрся в обвалившееся бетонное перекрытие.

— Переключи режим, — сказала она, отметив зелёным голографическим маркером шайбу на корпусе плазмогана. — На фокусировку. И держи кнопку огня зажатой, пока не пробьёшь тоннель.

В экстренной ситуации он умел схватывать всё налету, поэтому уже через пару секунд буравил плиту плазменным лучом. Края начали приобретать красный оттенок, оплавляясь и стекая на пол. Позади него ужасающим хором рычали адские твари, жаждущие крови. Магеллан смотрел то за спину, то на индикатор батареи, который показывал быстро таящий заряд. Под ногами копошились человеческие конечности, пытающиеся запрыгнуть на него: оторванный голеностоп резко прыгнул на него и сразу же испарился в луче плазмы. Других инфекторов десантник раздавил коваными ботинками. Ожидание становилось невыносимым — капрал уже подумывал вытащить револьвер и начать отстреливать тварей, как вдруг плазмоган затих. Заряд батареи полностью иссяк, а впереди зиял тоннель немногим больше вентиляционного отверстия.

— Быстро, туда! — приказала Бета.

Магеллан прыгнул вперёд и начал усиленно ползти, обжигая броню о расплавленные стенки прохода. Свет в конце тоннеля обещал спасение, но до него ещё нужно добраться. Ведь из-за практически мгновенного испарения кубометров бетона завал стал приходить в движение, ожидаемо стремясь заполнить образовавшуюся пустоту.

— Сейчас обвалится! — крикнула сержант в тот самый момент, когда кусок бетона внезапно придавил его ногу. — Капрал, мать твою! Нет!

Глава 6. Порошок

Большое круглое помещение, больше похожее на планетарий, вмиг сотряслось от мощного толчка. С лестницы посыпались камни. Задрожали картины, развешанные по стенам. Облако пыли ворвалось в конференцзал, принеся с собой изрядно помятого, но живого девастатора. Броня на правой ноге была повреждена, но всё ещё функционировала. Отряхнувшись от пыли, он встал, и первым делом перезарядил плазмоган. А потом уже принялся за детальный осмотр места, в которое попал.

Всё пространство оказалось засыпано тонким слоем белого порошка. И больше всего в центре зала, из которого торчал остов необычной ракеты, словно цветок, распустившей металлические лепестки на корме. На неё падали слабые лучи света из дыры в потолке метрах в десяти над полом. Судя по всему, когда-то снаряд пробил бункер и распространил в воздухе неизвестное вещество.

— Мы выбрались! — радостно воскликнула Бета, но Магеллан не разделял её оптимизма.

— Не говори гоп… Лучше объясни мне — здесь что, была большая стирка? Или взорвался наркопритон?

Девушка на экране только развела руками:

— Я не знаю, что это за порошок. Но очень не советую пылить здесь, капрал. Это вещество может быть опасным, и весьма летучим, чтобы проникнуть внутрь твоего шлема через фильтры. Лучше активируй замкнутый контур дыхания, а я пока проведу анализ проб с твоей подошвы.

— Хорошая мысль. Так и сделаю, — сказал десантник, одновременно дивясь возможностям своего костюма. И анализы делает, и жизнь спасает. Чудо техники!

Магеллан коснулся взглядом иконки в виде жёлтого балонна с надписью О2 и моргнул глазами, чтобы её активировать. Шторки фильтров с щелчком закрылись. Стерильный воздух начал поступать внутрь шлема.

Таймер кислорода [

09:59

]

— Подойди ближе к ракете. Надо и её просканировать.

Он направился туда. Позади были слышны приглушённые крики чудовищ, которые заставляли его оглядываться в поисках опасности. Хотя в зале никого не было, Магеллана до сих пор не покидали отголоски животного страха. То, с чем он столкнулся в мрачных коридорах бункера, не имело ничего общего с реальностью, а больше походило на порождения ночных кошмаров. И осознание того, что всё происходит наяву, должно было уже давно вызвать у него паническую атаку. Но то ли синтетическое тело имело более крепкую нервную систему, чем у человека. То ли экзоброня незаметно вводила в его кровь нужную химию — несмотря на пережитое, девастатор не терял голову.

— Остановись, — попросила Бета. — Сканирую… В моей базе нет подобной модели. И пока я не знаю, химическое это оружие или что-то другое. Вполне возможно, что именно эта ракета повинна в том, что случилось с персоналом бункера. Или же наоборот, была призвана остановить инфекцию. Точнее скажу примерно через час.

Магеллан кивнул, и отправился проверять помещение. Повсюду были разбросаны стулья и столы, на которых виднелись следы от когтей. Впереди была небольшая сцена, украшенная сдутыми разноцветными шарами. Капрал вызвал себе на экран карту зала, на которой зелёными точками сразу же отметились два аварийных выхода.

— Ты ведь не будешь против, если я сейчас же свалю отсюда? — поинтересовался он, направляясь к ближайшей двери.

— Всеми фибрами души, я только за, Два семь! Уходим!

Перед хлипкой дверью, над которой слабо светилась табличка «EXIT», внезапно заголосил датчик движения. На мониторе появились множественные цели, которые быстро приближались ему навстречу. Десантник сразу понял, что это место скоро станет ареной для мясорубки, в центре которой и будет находиться его великолепная персона.

Не дожидаясь прихода гостей, Магеллан снова сфокусировал луч, но уже на двери. Её моментально прожгло насквозь, и далее плазма начала искать выход, проходя через тела инфернальных существ.

— Отличный ход, Два семь, — похвалила Бета, — но такими темпами уже через минуту ты израсходуешь всю батарею!

Он тут же прекратил огонь, и, косясь на индикатор заряда, переключил шайбу в автоматический режим. Дымящиеся куски в коридоре попадали на пол, но на смену им из проёма появились другие — «калеки», как Магеллан прозвал их про себя. Мутанты с лезвиями вместо рук, отошли от стен и зашагали в его направлении. Послышался резкий звук — другая дверь была высажена, и новый поток монстров начал заполнять конференц-зал.

А потом сюда вошёл ещё более мощный и страшный представитель всей этой флоры и фауны. Он передвигался на четырёх руках, прикреплённых к двум сплетённым человеческим туловищам, из которых вертикально произрастал мощный торс с обнажёнными мышечными волокнами на груди и руках. Конечности были неестественно длинными, с торчащими из них костями. Одна рука оказалась раздвоенной — между двух ладоней примостилась зубастая пасть. Ещё большего ужасу наводили вывернутые наизнанку рёбра, выдернутые из спины вместе с позвоночником, который венчал молочного цвета человеческий череп с отвисшей челюстью, хищно раздвинутой в параллельные стороны.

— Ох…ть не встать! — выдохнул Магеллан при виде двухметрового существа, похожего на гротескный аналог кентавра из мифов древней Греции.

— На крышу, живо! — крикнула Бета. — Используй гарпун!

— Как?!

— Бл…!!! Я забыла про твою амнезию! Крутани браслет на левой руке!

На запястье высветилась зелёная метка, под которой находился подвижный элемент брони в виде кольца. На нём была изображена стрелка и крюк, указывающие влево. Десантник прокрутил его до щелчка, после чего заметил, как над ладонью выдвинулась панель, из которой выглянул металлический крюк. Не теряя времени, Магеллан указал рукой по направлению к отверстию в потолке, и тут же гарпун со свистом полетел к указанной точке. Наверху послышался лязг металла, и десантник потянул за сверхпрочный трос — держится!

Он принялся подтягиваться руками, постепенно поднимаясь к спасению. Внизу уже столпились монстры, жаждущие его крови, но стардес и Бета вовремя решили не ввязываться в бой, имея возможность к отступлению.

— Ух, кажется выбрались, Два семь! На будущее, это автоматическая лебёдка. Верни переключатель в исходное положение, и она поднимет тебя сама.

— Я лучше руками, — бросил он. — Не хочу доверяться технике, которую впервые вижу. И падать в объятия этих уродов тоже.

— О да… Жуть! Я никогда такого не видела. И не понимаю, как такие мутации вообще возможны.

— Далеко до точки эвакуации? — спросил стрдес, почти поднявшись на крышу. — Мечтаю свалить отсюда нахрен и как можно скорее!

— Три километра. Только, я не уверена, что они не разобьются при посадке, — мрачно сказала Бета, заставив его занервничать. — Или ты забыл про аномалию, которая выжигает технику в небе?

— Час от часу не легче… Ладно, разберёмся на месте. Сейчас надо хотя бы выбраться…

Он сжал руками бетонные перекрытия, и подтянулся вверх. Его взгляд коснулся туч, пронзаемых яркими лучами солнечного света. И группы трясущихся тварей в паре метрах от него…

— А-а-а-а!!! — заорал один из них, прыгнув на плечи девастатора.

Следом за ним на экзоброню набросились ещё трое. И всей этой массы хватило, чтобы бетон в его руках обломился, и Магеллан камнем рухнул вниз. Секунда свободного падения в компании монстров из кошмаров, а затем глухой удар и хруст переломанных костей. К счастью, не его собственных. В воздух поднялось облако белого порошка.

Тем временем, индикатор кислорода изменил цвет на оранжевый:

Таймер кислорода [

05:43

]

Времени оставалось немного. Грозно матерясь, десантник вихрем встал на ноги, попутно раздавив несколько мельтешащих на полу конечностей-насекомых. Его рука потянулась за плазмоганом, но на креплении того не оказалось! При падении оружие отлетело куда-то в сторону.

— Еб…

Внезапно что-то схватило десантника за шею и подняло над землёй. Пустые глазницы черепа уставились на него, раздвоенная челюсть хищно раскрылась, готовясь вцепиться в броню. Это был кентавр. Решение пришло незамедлительно — Магеллан выхватил револьвер и приставил его к виску твари. Прогремел выстрел, разнесший череп в щепки. А затем ещё один и ещё, пока капрал не осознал, что пули его не берут.

Адское существо поднимало свободную раздвоенную руку и подносило её к шлему девастатора. Меж скрюченных ладоней раскрылась маленькая зубастая пасть, а из неё высунулся хоботок, на котором пузырилась белая жидкость. Похоже, кентавр хотел обратить его, но Магеллан был с этим кардинально не согласен. Было большой ошибкой оставлять его руки свободными. Молниеносный приём, и запястье чудовища оказалось сломано в нескольких местах. Девастатор провёл ту же процедуру и с ладонью с длинными когтистыми пальцами, которая держала его за шею. Когда стардес оказался на полу, кентавр отступил, отдав бразды правления своим младшим собратьям.

В эти секунды пришло понимание — с агрессивно настроенными аборигенами придётся познакомиться поближе. Первым делом Магеллан раскрошил череп калеке, который уже замахивался на него своими лезвиями. И был вынужден обломить их, ведь обезглавливание противника снова ничего не дало. А мощный пинок в грудную клетку наоборот заставил тварь осесть на полу.

У Магеллана появилось несколько секунд, чтобы выхватить пистолет и прицелиться. Осталось выбрать, в кого, т. к. внутри конференц-зала было уже по меньшей мере три, а то и четыре десятка ходячих тварей, не считая ползучих. Вокруг стоял многоголосых хор нечеловеческих криков, заставляющий его неистово нажимать на спусковой крючок.

— Два семь! — завопила Бета, словно настоящая женщина, оказавшаяся в нереальной ситуации.

— Не мешай, — отмахнулся он, перезаряжая пистолет.

Осталось всего лишь два запасных барабана, а количество врагов не менялось даже после метких попаданий. Бить в голову было бессмысленно. Для этих тварей человеческий череп являлся придатком или элементом гардероба их ужасающего костюма из кожи и костей. Поэтому пули разили в конечности монстров и зубастые пасти в груди, что уже начало приносить плоды. Корчась в агонии, живые трупы падали на пол и продолжали извиваться, но уже не имея возможности передвигаться. Видно, чтобы убить их полностью, нужно было размолоть и торс.

Немного расчистив себе пространство, Магеллан неожиданно заметил бегущего к нему безголового кентавра. Эта тварь точно планировала протаранить его. Ещё один пустой барабан ударился о размазанную на полу плоть. Зарядив револьвер, девастатор начал стрелять по рукам-ногам, на которых передвигался кентавр. Ему удалось разворотить только одну конечность, после чего перезарядиться последним барабаном. Но и этого оказалось достаточно, чтобы заметно снизить скорость кентавра.

Тем временем, калеки уже окружали его, и нужно было во что бы то ни стало прорываться через них к плазмогану, который подсвечивался в визоре, валяясь метрах в десяти от десантника.

— Ты прав! Плазменная пушка нам точно пригодится, — подала голос Бета.

Достав вибронож, Магеллан отправился в увлекательное путешествие к потерянному оружию. Ему навстречу летели руки, ноги и головы инфекторов, жаждущие перевоплотить бойца в одного из своих. К счастью, его экзоброня могла выдержать и не такое, поэтому Магеллан просто отмахивался от назойливых тварей. А с калеками было посложнее — в ближнем бою они оказывались весьма проворными и мастерски орудовали своими конечностями-саблями. Пара таких пыталась зажать его в угол, высекая искры о его броню. Магеллану пришлось принимать урон, чтобы обрубить конечности этих монстров ножом. Когда они пали, десантник поднял плазмоган и широко улыбнулся, предвкушая жестокую расправу.

Девастатор начал методично выкашивать ряды тварей плазменным градом. Он почти не целился, полагаясь на кучность стрельбы, но каждый залп гарантированно сносил конечность одного из противников. Монстры превращались в горы дымящихся трупов, и даже кентавр распластался на полу после того, как его тело пробило насквозь несколько пучков плазмы. Ползучие гады-инфекторы так же не смогли скрыться от карающего плазменного дождя, и остались мокрыми пятнами на полу. Через пару минут стрельбы всё было кончено.

Дуло плазмогана дымилось, а индикатор батареи показывал низкий заряд. Используя время для передышки, Магеллан перезарядил его, сменив батарею. В активе теперь было только две запасных, и одна заряженная в пушку батарея.

— В следующий раз попытаемся не ввязываться в битву с толпой, — произнесла Бета.

— Ты помогала мне?

— Ага, — довольным тоном сказала сержант. — Забыл? Я не только истерить могу, но и отвечаю за наводку на цель. Как я и сказала, твоё дело — жать на гашетку. Остальное я беру на себя.

— Стрёмно как-то.

— Почему же?

— Похоже на игру с читами.

— А мы тут не в игры играем, Два семь. При твоём стиле стрельбы пришлось бы добивать ещё четверть от общего количества противников. Лучше бы сказал спасибо! — надулась она от обиды.

— Прости. Я просто удивился этому. Спасибо, что помогаешь мне, Бета. Я очень это ценю, — искренне произнёс он, заставив сержанта растаять.

ВНИМАНИЕ!

Таймер кислорода [

01:15

]

— Время выходит. Давай уже выбираться отсюда и побыстрее. Мы так хорошо пошумели здесь, что ненароком можем привлечь новую партию тварей.

Ощущая, что уже начинает бояться высоты (два крушения, и падение с крыши бункера как бы намекали), Магеллан снова активировал гарпун, и принялся подниматься. В этот раз всё завершилось благополучно, и уже через минуту он оказался наверху, вдохнув наконец свежего воздуха. Дождь прекратился, солнце нагревало бетонную плиту, на которой он стоял. На этом идиллия закончилась — вокруг слышалась какофония звуков, в большинстве которых узнавались крики чудовищ. Нужно было делать ноги, и как можно скорее.

— Туда, к высоткам! — приказала Бета, отметив у него в визоре контрольную точку где-то в километре отсюда. Так же она проложила примерный маршрут, учитывающий расположение улиц и переулков.

Магеллан побежал, но громоздкий костюм оказался слишком медленным. Благо, Бета подсказала ему решение, выведя меню перед ним:

— Активирую ускорители. Они жрут дохрена энергии. Но нам лучше избежать боя, чем потратить весь боезапас.

Внутри костюма что-то щёлкнуло, и его ноги уже практически без помощи пилота засеменили по крыше. Чувствуя себя спринтером на короткой дистанции, Магеллан увидел впереди парапет, за которым находилось открытое пространство и метров семь высоты. Его снова захватила боязнь высоты.

— Бета, мне сходу прыгать или может лучше не стоит?

Ноги неотвратимо несли его к пустоте.

— Ты прав. Рисковать целостностью скафандра не стоит, поэтому предлагаю снова воспользоваться гарпуном. Целься сюда.

Линии дополненной реальности прочертили пунктир до ближайшего небоскрёба. Счетчик расстояния указал тридцать девять метров. Неужели длины волшебной лебёдки в его рукаве могло хватить на это?

— Ты уверена? Это очень далеко…

Оставались считанные секунды до прыжка. Позади на крыше уже собирались разрозненные группы тварей.

— Стреляй! — крикнула она, и Магеллан подчинился, уже прыгнув в воздух. Гарпун устремился к пятому этажу, и врезался прямо в стекло. Было неизвестно, куда он зацепился, но новоиспечённый тарзан лихо пролетел над машинами на дороге и, включив механизм подъёма, влетел в окно этажом ниже. Очутившись внутри кухни квартиры, он быстро зашагал на выход.