Сухой бассейн

Владимир Глушаков

Сухой бассейн

I

– Чай или кофе? Чай или кофе? – напевал себе под нос связной Чейз Кромби, – все дружище, твоя смена окончена.

– Пропал – Ллойд снял наушники.

– Что? Кто пропал? Чай?

– Я сигнал странный поймал. Но разобрать не могу. Вот эта частота, – Ллойд передал наушники Чейзу.

– Ты уверен? Ничего не слышу. Может громкость прибавить?

Ллойд увеличил громкость, но ничего не произошло.

– Я слышал его, точно.

– Ладно, послушаю еще во время смены, может и расшифрую. Наверняка какой-то старый спутник, просто отдалился от нас и сигнал пропал.

– Да, наверное. В космосе столько мусора.

Связной Ллойд Шен покинул рубку и направился по коридорам космической станции “Азирэ” в общий зал. Оттуда можно было попасть к техническим помещениям, в столовую и к спальням. Там всегда кто-то был, на станции проживало сто семьдесят членов экипажа, когда было невыносимо находиться в общих спальнях, можно было найти тихий уголок в общем зале, который был спроектирован, как небольшой лабиринт, со своими закутками и тупиками. Ллойд подумал, что примет душ, а потом возьмет книгу и вернется в зал, а поспит потом. Этот сигнал взбудоражил его. Космическое пространство довольно интересно, наполнено множеством удивительных явлений, но его масштабы пугающе велики, поэтому там мало что происходит, если ты кружишь по одной орбите. А этот сигнал… может ему показалось и в долгой изоляции космоса он сходит с ума?

Погрузившись в свои мысли, Ллойд не заметил, как натолкнулся на кого-то.

– Ой! Извини, пожалуйста. Ты в порядке? Я что-то за… Вероника?

Ботаник космической станции Вероника Прешер стояла, как вкопанная на месте. Ее глаза не двигались, грудь застыла то ли на вдохе, то ли на выдохе.

– Вероника? – Ллойд позвал ее еще раз, дотронулся до руки, она была теплая и мягкая, – что за?

Он огляделся вокруг, все кто был в зале застыли или уснули.

“Мне это не нравится” – подумал Ллойд.

– А вот это мне не нравится еще больше, – произнес он уже вслух от неожиданности.

Странный сигнал, который он поймал во время дежурства раздавался по громкой связи.

Связной со всех ног побежал в рубку. Чейз, застыв, в своем кресле, пытался выпить застывший в кружке чай. Ллойд рухнул в соседнее кресло, что оно даже затрещало. Сигнал не усиливался, не ослабевал, он не был неприятен или раздражающ. Он просто был. Везде. Будто в его голове.

“Могло ли быть такое, что Чейз снова его поймал и начал транслировать? А от сигнала все уснули? Это какой-то гипноз? Экспериментальное оружие?”.

Ллойд попытался связаться с Землей. Но как он и ожидал, связи не было.

– Нейронная трансляция завершена. Принадлежность к языковой группе установлена.

– Какого? Кто вы!? Вы захватили нашу станцию? Отвечайте немедленно!

Ллойд и не думал, что мог быть таким дерзким, хоть его всего и трясло.

“Может стоит быть вежливее? А то один удар лазерной пушки, или что у них там есть, разнесет тут все к чертям”.

– Ллойд Шен. Мы не причиним вам вреда, – голос был немного металлическим, будто синтезированным, но чувствовались интонации.

– С чего бы мне вам верить!?

– Мы хотим помочь. У тебя есть выбор, но времени мало. Мы не можем держать стазис-поле вечно.

– Какое стазис-поле? Вы о чем? Какая помощь? Верните все обратно!

– Ллойд Шен, тебе стоит успокоиться. Последствия решений принимаемых импульсивно могут стать плачевными.

– Ладно, давайте по очереди. Экипаж, они в порядке?

– Абсолютно.

– Что вы с ними сделали?

– Мы поместили часть космического пространства в стазис-поле. Поле, где с помощью гравитационной сингулярности мы создали область, в которой пространственно-временной континуум настолько искривился, что стал бесконечным, то есть остановился.

– Это навсегда!?

– Нет. Мы можем контролировать это. Недолго.

– Кто вы?

– Можешь называть нас Спасителями, Ангелами, Высшим разумом. Как пожелаешь. Наше имя для тебя пустой звук. Мы интеллект, развивающийся на просторах космоса очень давно.

– Почему вы не появились раньше? Не помогали нам?

В голове раздался будто смех, но еле заметно.

– Мы приняли политику невмешательства. Мы не всемогущи. Мы так же разрабатываем технологии, ищем источники энергии, мы не бессмертны и не можем влиять на все события. Во Вселенной есть силы могущественнее нас.

– Но вы решили появиться сейчас?

– Совпадение. А может и нет. Мы засекли два сигнала: вашей станции и вражеский. И тебя, Ллойд Шен.

– Почему меня?

– Ты оказался единственным, кто был восприимчивым к нашему сигналу. Мы у тебя в сознании. Просканировав сигнатуру всех живых существ на станции, мы поняли, что только у тебя есть достаточная концентрация нейромедиаторов в мозгу.

– Это что-то вроде мидихлорианов?

– Нам непонятен этот вопрос.

– Ладно. Так зачем вы связались со мной.

– К вашей планете летит астероид.

– Постойте, как в “Армагеддоне”?

– Нам непонятен этот вопрос.

– Ладно, продолжайте, Высший разум.

– Ваши системы не смогут засечь его вовремя. Ваши противоастероидные системы не справятся с таким масштабом. Это высокотехнологичное оружие. Против человечества. Но его можно отклонить от курса, столкнув с чем-то соразмерным. Например, со станцией и всеми модулями, которые к ней присоединены.

Ллойд оцепенел на секунду и, вскочив, начал нервно наматывать круги по рубке.

– Выбор за тобой, Ллойд Шен.

– Что за оружие? Зачем это кому-то надо? Почему я? Почему вы не можете уничтожить его? Вы же Спасители, или как вас там.

– Мы не всемогущи, мы не хотим вмешиваться в конфликт, предупреждая тебя, мы подвергаем себя большой опасности. Мы не знаем мотивов силы, что стоит за этим.

– Должен же быть другой вариант, другой способ!

– Третьего варианта нет. Нужно пожертвовать станцией или Землей.

– Это не может быть правдой! Это сон? Я уснул на рабочем месте, – Ллойд начал щипать себя за руку, – что там надо делать, чтобы проснуться!?

– Ллойд Шен, нам очень жаль, но времени мало, поле скоро ослабнет. И ты останешься с этим один на один.

– Жаль? Вам жаль? С чего бы мне вам верить, появились из ниоткуда, несете какую-то чушь. Хотите заставить меня сойти с орбиты! Выбрали самого слабого? И внушаемого? – Ллойд схватился за голову, – я вам не дамся.

– Выбор за тобой, Ллойд Шен.

Послышался громкий глоток.

– Черт! Шен! Что ты тут делаешь!? – вскрикнул Чейз, проливая на себя чай, – нельзя так подкрадываться к людям! Я думал, ты спишь.

– Извини, Чейз.

– Ты в порядке? Что-то случилось?

– Все нормально, Чейз. Я просто устал. Пойду спать.

– Ладно, давай. Увидимся.

***

Ллойд залез на кровать, но уснуть было невозможно. Он смотрел на блестящую поверхность койки сверху и видел свое испуганное лицо.

“Что если это все правда? Я был первым человеком вступившим в контакт с внеземным разумом? Или меня разыграли, а потом выложат это на какой-нибудь Витьюб? А может обойдется и они ошиблись? Они же не всемогущие”.

Мысли носились и отскакивали от черепной коробки, как частицы при броуновском движении. Он перескакивал с темы на тему, думал о случившимся, о том, что может случиться, сколько времени осталось, с кем поговорить, думал о том, стоит ли связаться с семьей, стоит ли говорить кому-то вообще или его посчитают сумасшедшим? Но он знал одно, надо что-то сделать.

Измученный Ллойд уснул, надеясь, что этот кошмар развеется, или хотя бы решение придет к нему во сне.

II

Во сне все стало только хуже. Он лежал на операционном столе, ему в лицо светила яркая лампа и вокруг вились щупальца, пытаясь куда-нибудь залезть. Лампа погасла, ее заслонил пришелец из фильма “Инопланетянин”, называя его папой. Потом сон сменился. Он жил на астероиде, где в одиночестве выращивал картофель. К нему приближалась Земля, пытаясь уничтожить его дом. Но он не успел ничего сделать, потому что его похитили пришельцы, испортив его картофельные поля своими кругами.

Ллойд проснулся совершенно измотанным. Будто и не спал. Мысли путались после сна. Он сел на край койки и стал приходить в себя, насколько это было возможно. Он оделся, не застегнув ни комбинезон, ни куртку, умылся на автомате и побрел в столовую. Он выполнял привычные действия не думая, взял поднос, еду, кофе и уселся за отдельный стол. Астронавты вокруг, смущенные его видом, переглядывались и перешептывались.

– Все в порядке? – кто-то подошел к столу.

– Да-да, – отмахнулся Ллойд, даже не посмотрев, кто это, – трудная ночка.

Он поднял голову и увидел через пару столов Кэрол.

– Мне нужно поговорить с Кэрол, дружище, бывай, – Шен взял поднос и пошел к подруге.

– Привет, Шен. Ужасно выглядишь. Глотай свой кофе быстрее. Ты только со смены что ли?

– Привет. Нет. Я вообще не знаю зачем я сюда пришел.

– Ты искал меня?

– Я случайно тебя увидел. И понял, что могу поговорить только с тобой.

– Ладно, о чем?

– Не здесь. Пойдем куда-нибудь, где не так много народу. А лучше наедине.

– Ты меня пугаешь, Шен. И смущаешь. Мы теперь просто друзья, если ты хочешь поговорить о прошлом.

– Нет. Забудь о том, что было, – раздражено повысил голос Шен, – пойдем.

Он встал из-за стола и поспешил из столовой.

– Вот теперь все точно подумают, что между нами что-то есть или было, – догнала его Кэрол.

– Это неважно.

– Ладно, выкладывай.

– Я не знаю с чего начать. Это будет звучать безумно, возможно так и есть, и я схожу с ума. Но. Я разговаривал с другим интеллектом. Внеземным.

Он выложил все, что произошло в конце смены. Кэрол молчала.

– Даже не знаю, что сказать Шен. Это странно, очень странно. Я не знаю, как реагировать, как тебе поверить.

– Ты единственная, кто может в это поверить, я тебя знаю.

– Ты и раньше врал мне.