Естественный отбор

Команда готовилась ко сну. Анна читала книгу. Макса впечатляла её способность любую свободную минуту использовать чтобы запихнуть в себя побольше информации. Впрочем, судя по обложке, это был любовный роман. На картинке широкоплечий брюнет, похожий на Илана, обнимал девушку в струях водопада. Макс хмыкнул. Эти писаки совсем распоясались. Они знают температуру воды, стекающей с горного ледника?

Виктор молился перед сном. В невесомости это было непросто. Надо придумать коврик с гироскопом и автоматическим направлением на Мекку – подумал Макс.

Наконец, добрался до места. Недавно у Макса появилось новое развлечение. Он завел себе аккаунт на сайте знакомств и в бесчисленных диалогах оттачивал искусство общения, учился шутить и лучше понимать психологию людей. Конечно, это было незаконно – использование рабочих ресурсов в личных целях и общение с Землей минуя службу безопасности. Но чего не сделаешь ради науки. Особенно с учётом того, что есть доступ ко всем системам.

2. Конкурс эссе

Утро предыдущего дня.

В стокгольмской ратуше было многолюдно. Шла церемония награждения конкурса эссе о космосе, организованного НАСА и Роскосмосом. На сцену поднялся пожилой руководитель церемонии.

– Уважаемые дамы и господа! Для меня великая честь объявить сегодняшнего победителя! Мнение жюри было единогласным. Позвольте я прочту этот текст. Тем удивительнее, что это написал ребенок. Если есть такие дети, нас в космосе ждёт великое будущее!

Откашлявшись, начал читать.

Космос… Как далеко и как близко. Помню себя в детстве. Мы проводили лето у бабушки. Возвращались из гостей затемно. Мама несла меня на руках. Но я не спала. Я смотрела в небо. Помню своё первое чувство – любопытство. Небо было усыпано огнями тысяч звёзд. Через весь горизонт тянулся Млечный Путь. Некоторые звёзды мерцали, другие горели неподвижно. Каждую минуту небо расчерчивал яркий всполох метеора. Даже ночные сверчки на миг замолкали в изумлении перед такой красотой. Что это? Как это устроено? Смогу ли я дотянуться до звёзд?

В школе я многое узнала. Оказывается, космос не так дружелюбен. Он смертельно опасен. Моё второе чувство – страх. Крупный метеорит уничтожит любой город Земли, и мы ничего не сможем с этим поделать. Близкий взрыв сверхновой убьёт всё живое на планете. Возможно, жизнь на Земле существует лишь в промежутках между вспышками. Инопланетные расы могут разрушить наш мир. Человек, выйдя в космос, легко найдет повод для конфликта при разделе ресурсов. Что нам угрожает? Сможем ли мы защитить себя? Одни ли мы во Вселенной?

Сейчас каждую ночь я смотрю в небо и вижу яркую точку, быстро летящую с запада на восток. Это – МКС. Всего несколько человек внутри. Совсем немного модулей и возможностей для экспериментов. Но это – символ. Моё третье чувство – надежда. Я верю, что люди планеты Земля смогут покорить бескрайние просторы Вселенной. Я мечтаю навсегда связать свою жизнь с космосом! Исследовать новые миры, искать новые формы жизни и новые цивилизации. Смело идти туда, где не ступала нога человека. Отдать, если понадобится, жизнь, чтобы принести пользу человечеству.

3. Гости с Земли

Щёлк! Семь утра следующего дня. Пару секунд тишины… Раздался сдавленный смешок Макса.

– Виктор, слышал тебе не понравилась вчерашняя песня. Что ж. Слушай эту.

Динамики громкой связи разорвал первый гимн российской космонавтики:

Земля в иллюминаторе,

Земля в иллюминаторе,

Земля в иллюминаторе видна…

Как сын грустит о матери,

Как сын грустит о матери,

Грустим мы о Земле – она одна.

– Господи, у этих русских есть ещё одна песня про космос?! – недовольно заворчал Виктор и закрыл уши руками. На уровень громкости это не повлияло.

А звезды тем не менее,

А звезды тем не менее чуть ближе,

Но все также холодны.

И, как в часы затмения,

И, как в часы затмения ждем света

И земные видим сны.

Макс чуть приглушил звук.

– Здравствуй, великий город, здравствуйте все! Это рррррррррадио МКС! Говорит Макс!

– Семь утра! Подъём!

– Сегодня без планёрки. Через час с Земли прибывают гости. ЦУП перенёс старт, чтобы мы успели попасть в утренние новости. В 7:45 всем быть в модуле Звезда. А теперь припев!

И снится нам не рокот космодрома,

Не эта ледяная синева,

А снится нам трава, трава у дома,

Зеленая, зеленая трава.

– Чёрт, почему мне не сообщили! Они совсем там с ума все посходили? – из отсека выскочила Анна, на ходу надевая комбинезон.

– Привет, милый! – Анна обняла появившегося Илана, прижалась к его спине и ласково поскребла загривок коллеги.

– Эй, командир! Обнимайся со всеми членами экипажа или подам рапорт о совершенно недостаточном уровне домогательств на рабочем месте! – от взгляда Виктора не укрылось нарушение субординации. Не зря позывной Гловера, данный ему первым командиром, был – «Айк», что означало «Я всё знаю».

– Как скажешь Айк. – у люка Анна столкнулась с Максом и обняла его.

Макс с удивлением застыл на месте. Впрочем, это было приятно. Чувствуешь себя защищённым. Видимо это атавизм человеческой расы, подумал Макс. Древние люди любили обниматься, так как это означало что, если в пещеру пробрался хищник, сначала ему придётся сожрать обнимающего, а тот, кого обнимают, имеет шанс выжить.

А мы летим орбитами,

Путями неизбитыми,

Прошив метеоритами простор.

Оправдан риск и мужество,

Космическая музыка

Всплывает в деловой наш разговор.

– Отлично, все на месте. – Макс обвёл взглядом команду. – Я уже на связи с челноком. Буду управлять стыковкой с нашей стороны. Они скоро прибудут.

В какой-то дымке матовой,

Земля в иллюминаторе -

Вечерняя и ранняя заря.

А сын грустит о матери,

А сын грустит о матери,

Ждет сына мать, а сыновей – земля.

– Вижу челнок! – Илан не смог сдержаться, когда увидел корабль SpaceX рядом с МКС.

Дракон – радиопозывной пилота челнока Crew Dragon SpaceX.

МКС – позывной экипажа МКС.

ПАН-ПАН – сигнал аварийной ситуации.

– Дракон: МКС, доброе утро, Дракон 200 метров, разрешите сближение к адаптеру IDA-1.

– МКС: Дракон, доброе утро. Приближение 30 метров разрешаю. IDA-1, модуль Гармония. Сбросьте скорость с 30 до 8 см/сек. Видимость 7 километров. Сквок будет дополнительно.

– Дракон: Информацию принял. Полоса в работе 12-я. Работаем 30. Сквок дополнительно.

– МКС: Всё верно.

Стремительно полетели минуты…

– Дракон: МКС, есть 30 метров. Прошу сближение 1 метр.

– МКС: Сближение разрешаю.

– МКС: Дракон, ваша скорость 20. Снизить скорость до 8 см/сек.

– Дракон: МКС, есть погасить скорость. Масса выше расчетной.

– МКС: Дракон, прекратить сближение! Слишком быстро!