— Не отрицаю, — согласилась я. — Но вчера ты собирался показать мне записи. Ты ведь еще не решил, что со мной делать…
— Дура… — он обхватил мой затылок и притянул, грубо кусая губы и проталкивая язык в рот.
Мне бы ударить его, впиться зубами до крови, заорать, толкнуть от себя, но тело изогнулось, теснее прижимаясь к нему, и сердце, выламывая ребра, отбивало нестройную дробь. Мужчина рванул полы рубашки в разные стороны, и ткань затрещала, пуговицы запрыгали по полу. Обхватив за спину, Руслан подтянул меня на самый край стола и, не сводя горящего злостью взгляда, скользнул в меня — влажную и горячую, одним движением, вырвав вскрик.
— Смотри на меня, — рявкнул он, другой рукой сгребая волосы на затылке и не позволяя откинуть голову.
Я повиновалась. С каждым толчком это было все мучительней. Хотелось закрыть глаза, уткнуться в его взмокшее плечо. Зажмурившись на несколько мгновений, я ощутила как он замер, слегка покачиваясь, и со стоном уставилась на него вновь. Удовлетворенно ухмыльнувшись, он продолжил движения, и я, обхватив его ногами, подавалась навстречу, едва сдерживая стоны сквозь закушенные губы. Проникновения стали жестче, и сквозь рваное дыхание послышался хрип:
— Моя… Слышишь?
Я выгнулась от ошеломительной вспышки удовольствия, тонко взвыла, царапая напряженные руки, удерживающие меня. Тело сотрясали судороги, на краю сознания я услышала протяжный низкий стон, принадлежащий Руслану. Меня накрыло волной наслаждения и, наконец, когда я перестала крупно дрожать, мужчина прижал меня к себе, устроив голову на своем плече. По щекам катились слезы, но разбираться в их причинах или сдерживаться мне не хотелось. Было так уютно ощущать объятия мужчины, подарившего мне… не удавалось подобрать название тому, что было со мной. Это было восхитительно. Кажется, я сказала это вслух, потому что Руслан отстранился, заглядывая мне в лицо:
— Ты неподражаема. Скажи мне, откуда ты взялась?
— Из Железнограда, — не в силах соврать, ответила я.
— Твой мир в другом измерении?
Отголоски наслаждения в тот же момент сразу покинули меня. Стало зябко. Изнутри. Тонкие щупальца морозящего страха скрутили сознание. Слабо дернувшись в кольце крепких рук, я зажмурилась, опустив голову и понимая, что с этого момента любое мое слово может привести… к чему-то, что не сделает меня счастливой.
— Кари, милая, — Руслан большим пальцем подцепил мой подбородок и приподнял. — Чего ты испугалась? Я уже все понял.
— Все? — повторила я, сморгнув слезную пелену. — Что понял?
— На записях Яну убивают. Ее тело было мертвым, в этом сомнений нет, а потом… У тебя остался след на шее от ее раны. Оболочка ее, но то, что внутри, даже отдаленно не напоминает ту девушку. Я точно знаю, я говорил с ней и… она — не ты. Ты другая. Совершенная, Кариса…
Я со стыдом поняла, что мужчина все еще во мне и попыталась отодвинуться. Усмехнувшись, он обхватил мои ягодицы и втиснул в меня свою, вновь ставшую твердой, плоть. Не в силах сдержаться, я всхлипнула, упираясь в его плечи, но Руслан преодолел мое вялое сопротивление, толкнувшись в меня опять.
— Пожалуйста… — бессвязно пробормотала я, не понимая о чем прошу. — Рус…
— Все, что хочешь, — проурчал он в самое ухо и распластал меня на столешнице, оглаживая ладонями пылающую кожу. — Ты моя бесценная…
Меня скручивало, разрывало от небывалого удовольствия, граничащего с болью, сладкой и желанной. Я потерялась в этих ощущениях и хрипло умоляла дать мне еще, освободить тело от судорожного, накатывающего волнам наслаждения. И, когда его стало слишком много, мое сознание не выдержало, и я погрузилась в вязкую заботливую тьму, с сумасшедшей улыбкой и хриплыми стонами.
Из забытья меня вывел аромат. Открыв глаза, я приподнялась на кровати и со стоном свалилась обратно. Ныло все. Даже те мышцы, о существовании которых я не догадывалась. Но даже в накатившей слабости и усталости я не могла отрицать, что тело мое поет от пережитого удовольствия. Проведя по себе ладонями, я ощутила тонкую ткань поверх местами болезненной кожи. Осмотрев одеяние, я вздохнула от умиления: потертая и явно любимая футболка до середины бедер явно принадлежала хозяину. Меня почему-то порадовало, что он не надел на меня, как в первый день, женскую вещь с чужого плеча. Это было бы… унизительным что ли. Источник аромата щекотал нос, и я, наконец, смогла обнаружить на низком столике рядом с кроватью чашку кофе и что-то желтеющее на тарелке. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это конструкция из хлеба, листьев сочной зелени, полужидкого яйца, сыра и мяса. Благоговейно осмотрев это произведение искусства, я дрожащей рукой взялась за вилку. Говоря по совести, в последние несколько дней я толком не ела, и сейчас даже голова немного кружилась от голода, но перед тем, как попробовать блюдо, я поднесла его к лицу и еще раз вдохнула исходящий от него аромат. Смакуя каждый кусочек, и открывая для себя совершенно новый мир вкуса, я прикрыла глаза. Как же можно было уничтожить подобную идиллию, и превратить этот мир в мой? От этой мысли я помрачнела.
— О чем бы ты сейчас не подумала — перестань, все это глупости.
Руслан сидел в кресле в углу комнаты, и в полутьме задернутых штор я не смогла его заметить раньше. Он пружинисто поднялся и через пару секунд оказался рядом со мной, пытливо заглядывая в смущенное лицо. Я закусила губу от иррационального желания к нему прикоснуться.
— Понравилось? — он провел пальцем по вороту футболки, и я вздрогнула, нехотя отодвигаясь. — Пока я спрашиваю о еде.
— Понравилось… все.
— Все? — иронично приподнятая бровь сделала его лицо игривым, и я не удержалась и очертила его лицо ладонью.
— Все. С таким врагом я не хочу друзей.
— Я тебе не враг, — мужчина ухватил меня за руку и потерся о нее небритой щекой. — Ты пришла ко мне и теперь моя…
— Рус, — обеспокоенная его немного чрезмерными собственническими манерами, я все же попыталась казаться беспечной. — Ты догадываешься, как я пришла?
— Конечно. Ты активировала чип, точнее Яна и…
— Как выглядит этот чип? — заинтересовалась я.
— Вообще-то, это — моя разработка, — довольно заявил Руслан, усаживая меня на колени. — По сути, это — что-то сродни батарейки, способной накапливать и отдавать энергию. Вместимость колоссальная и сферы применения разнообразны…
— Как он выглядит? — повторила я, замирая от нехорошего предчувствия.
— Небольшой овальный камень…
— …белого цвета, — прошептала я, обхватывая себя за шею.
— Ты помнишь? — удивленно воскликнул мужчина, разворачивая меня к себе лицом и, заметив мое состояние, перестал улыбаться. — Кари?
— Как… ты создал… ты… — оттолкнувшись, я отошла от него к окну и, сгорбившись, обхватила себя руками. — Зачем ты сотворил… это?
— По моей теории, — осторожно подбирая слова, заговорил мужчина. — При определенных обстоятельствах в чип может затягиваться энергия из подпространства.
— В каких обстоятельствах? — мертвея, прошептала я, и он запнулся, уставившись в пол и, когда поднял лицо, я точно знала, что он собирается солгать. — Не смей…
Руслан тряхнул головой и зло вскинул подбородок.
— Я, прежде всего, ученый и некоторые принципы в моей работе лишние. Тебе не понять всех нюансов, это довольно сложно…
— Ничего сложного, — сухо оборвала я. — Убить человека, вызвав всплеск высвобождаемой энергии и заключить ее в основу, который ты называешь чипом, чтобы потом использовать как источник энергии для собственных нужд. — Руслан побледнел. — Именно таким образом в моем настоящем используют этот предмет. Только вот энергия — это душа, бессмертная и вечно заточенная в проклятом камне. Она мечется в безысходности, одиночестве, без возможности переродиться или стать свободной.
— Кари, — неверующе качнув головой, шагнул он ко мне. — Не понимаю, о чем ты. Я пытаюсь создать порталы, ни о каких-то там душах речь не идет, а то, что случилось с Яной…
— Активировало основу и пленило ее сущность.
— Ты ошибаешься, — уверенно заявил он.
— Я провела в подобной мерзости несколько сотен лет или мгновений, — сглотнув вязкую слюну я, скрыв дрожь, сложила руки на груди. — ТАМ время течет иначе.
— Хочешь сказать, что в твоем мире тебя тоже… убили и поместили…
— Нет! Не в моем мире — в нашем, — я прижалась спиной к стене, чтобы не упасть на пол, — много лет вперед я встретила Ловца, и отчего-то мне удалось разорвать основу, в которую он запечатал мою душу. Очнулась я здесь, в средневековье, в крови и этом теле.
— Это не может быть правдой. Ты…
— Путаю? Придумываю? Лгу? — горько улыбнувшись, я откинула волосы ото лба, — Вспомни, я ни разу тебе не солгала. Зачем начинать сейчас. Почему поверив в другое измерение, ты не хочешь принять возможность переходов во времени? Или это для тебя слишком?
— Кем ты была там? — неожиданно Руслан напрягся.
— Это важно? — скривилась я.
— Почему тебя поместили в… основу?
— Официальная версия: Ловцы забирают дефектные, испорченные души, которые не могут перерождаться, неся свет.
— Вы верите в перерождение?
— Верите вы, а мы уже знаем об этом, — он выжидающе смотрел на меня, не повторяя вопроса. Я вздохнула и встретила его прямым взглядом.
— Я Касира, Кара Кромешная, состою на службе Империи и общества, избравшего меня Палачом, до скончания дней моих, обязанная бороться за истину и нести возмездие каждому, на кого ляжет печать вины.
— Палач? — Руслан отступил, глядя на меня с нескрываемым ужасом.
— Ведь я говорила, что не шлюха, — тихо проговорила я, стискивая зубы в бессилии донести до него… а впрочем, зачем?
— В чем заключается твоя работа? — он не спрашивал, а уже обвинял меня презрением в голосе, даже не зная… не желая знать.
— Это не имеет значения, ты уже меня… — мне хотелось сказать "предал", но тут же одернула себя, признавая, что мужчина ничего мне не должен, — …осудил.
Оттолкнувшись от стены, я прошла мимо него, подхватив со спинки кресла стопку своей выстиранной одежда, и подцепив за шнурки странную, но удобную обувь.
— Куда ты собралась? — безэмоционально поинтересовался Руслан, преграждая мне путь.
— Хочешь оставить меня рядом, как объект исследования? Как подопытную крысу? — щурясь, я окинула его цепким взглядом. — Не искушай судьбу, драгоценный, — я произнесла последнее слово с особой интонацией. — Не стоит недооценивать убийцу только потому, что она кажется безобидной. В моем прошлом воплощении я была вполовину меньше, но это не мешало мне выполнять свой долг.
— Ты мне угрожаешь?
— В моем сообществе никогда не бросают слов на ветер. Предупреждаю тебя: не провоцируй выяснить, насколько я хороша в своей работе в этом теле. Мне не хочется вновь переживать чей-то исход, — я запнулась, передернув плечами. — Никогда не стыдилась своей работы, но не любила ее и хочу ж<ить иначе. Там у меня не было такой возможности. Здесь я попытаюсь. Пусти…
Помрачнев, Руслан рассеянно отступил в сторону, и я прошмыгнула мимо и через несколько минут уже стояла в гостиной, натягивая на себя одежду. Воровато оглянувшись, я свернула мягкую футболку и запихнула ее в сумку. Объяснить желание забрать с собой вещь, принадлежащую другому человеку, я не могла. Стало стыдно, но, обувшись, я подошла к входной двери и, взявшись за ручку, повернула ее.
— Тебе некуда идти, — холодный голос настиг меня на пороге.
— Справлюсь, это будет не сложно, — соврала я впервые, и это вышло на редкость коряво. — Мне стоит опасаться твоих друзей… или тебя?
— Еще не решил, — зло процедил он, подходя.
Я выскочила наружу, разворачиваясь и пятясь.
— Антон ищет чип и уверен, что ты мертва, — словно не замечая моего явного страха, Руслан уперся плечом в дверной косяк и скрестил руки на груди. — Тебе стоит не высовываться и… возьми телефон. В списке мой номер.
Он протянул мне узкую коробку, но я отступила еще на шаг и покачала головой.
— По такой штуке меня нашли.
— Это номер чист, — напряженно возразил он. — Через него они…
— А ты? — перебила я и поняла, что угадала. Руслан скривился и с силой швырнул аппарат в стену.
— Ты не выживешь здесь без помощи! — заорал он, качнувшись в мою сторону.
— Мне всего лишь нужно найти свое звено, — я вздрогнула, упираясь в перила веранды спиной. — Здесь, наверняка, кто-то есть из моей цепи…
— О чем ты бормочешь?
— В каждом новом круге перерождения близкие души стремятся друг к другу. В моем времени не осталось никого. Ловцы уничтожили, а может, и заперли всех и потому пришли за мной. Я последняя… одна… Здесь у меня есть шанс найти…
— Чушь. Что ты несешь? — Руслан стремительно шагнул ко мне и обхватил за плечи. — Очнись, ты бредишь…
Вскинув ладони, я обхватила его лицо, приставив большие пальцы к переносице, указательные — к вискам, а остальные, запустив в волосы, и притянула мужчину к себе.
— Прости…
Мы слились на одно короткое мгновение, растянувшееся в бесконечность. Энергия Руслана, необузданная и дикая, рвалась от меня, но я не отпускала, окружив ее своей. Он оказался тем, кто обречен рождаться лишь в мужском проявлении, как я — в женском, а потому не отличался терпением и смирением. Мне пришлось обхватить его крепче, заставляя замереть. Стало непривычно тепло и даже уютно. Мне никогда не приходилось сливаться с кем-то не для исполнения приговора, и этот опыт мог стать фатальным. Душа Руслана доверчиво потянулась к моей, и я вдохнула в нее образ привычного для меня мира, меня прежней. И, не в силах удержаться, выплеснула немного собственной тоски, тут же закрыв доступ к моим эмоциям. Ощутив мужское смятение и накативший следом ужас, я осторожно толкнула Руслана на поверхность и вынырнула следом.
1.9
— Кто это!? — голос визжал надо мной, и пришлось запрокинуть голову, чтобы рассмотреть источник сего безобразия.
Довольно красивая девушка, забавно выпячивая губы, продолжала кричать, теребя за плечо сидящего на деревянном полу потерянного Руслана. Оттолкнувшись от пола, я поднялась и рявкнула:
— Заткнись, голова гудит, — девица, опешив, замолчала. — Чего орешь-то?
— Что здесь происходит? — зашипела она, злобно оскалившись. — Ты кто и что здесь делаешь с Русиком?
— Кем? — глупо переспросила я, пытаясь собраться с мыслями.
— Моим женихом! — девица уперла кулаки в бедра и воинственно вздернула нос.
— Что такое жених? — ничего не понимая, я, качаясь, пошла по ступеням вниз.
— У нас с Русечкой свадьба через неделю, мы женимся!
— Ко мне-то какие вопросы? — проворчала я, уже осознав о чем она говорит. Похоже, с Русланом они создают пару и собираются стать супругами. От этой мысли свело зубы, и я глухо выругалась. — Как мне до города добраться?
Девушка задумалась на секунду, оценив заторможенного и пялящегося в одну точку мужчину, и, чеканя шаг, подошла ко мне.
— Мой водитель отвезет тебя, куда скажешь и имей в виду, увижу тебя рядом…
— Не увидишь, — я резко оборвала ее, грубовато отодвигая с дороги и подходя к машине.
Водитель, сдерживая улыбку, открыл дверцу, и я разместилась в салоне, обхватив сумку на вздрагивающих коленях. Невероятно хотелось оглянуться, посмотреть на… чужого мужчину. Он ведь не мог забыть такую деликатную деталь…
— Тварь, — выдохнула я, запрокинув голову.
— Еще какая, — хмыкнул человек за рулем. — И как ее Руслан терпит, ума не приложу. Он — мужик путевый, а выбрал эту истеричку. Ты ведь не шлюха, а эта Ариэла ведет себя…