Помоги проекту - поделись книгой:
Пролог
Я с наслаждением потянулся, жмуря на слабое солнце глаза. Четыре сотни. Эх, в этот раз улов и правда получился достойный. Жаль только, что четыре пятых уйдет на расплату с долгами, – трактирщику давно уже надо отдать деньги, а то в следующий раз будут болеть не только бока – да и Есню заплатить следует, зато раз и навсегда отвяжусь (если опять взаймы не понадобится). Хоть хибарка своя – вовремя же бабка та откинула ножки, все-таки везет иногда с призревающими.
Так-так, Воложку, и да, Иргу надо покликать, авось сподобятся со мной на задание, а деньги на троих. Только вот Иргу еще достать надо, кто его знает, в какое увеселительное его занесло на этот раз.
Я встал и побрел заваривать чай. Будем решать проблемы по мере поступления. А то навалятся разом, так и голова взорвется, и никакого мага не надо в помощь. Где-то тут у меня должны быть печеньки…
А все-таки неправильно друг поступил. Эх, неправильно! Уж сколько раз над этим думаю, а девку так обижать – зверюга он, хлеще, чем я! Оно ж за милю было видно, как она на него смотрит. Эх, дурак! Я, что правда, ничего не понимаю в отношениях таких, как они, но… И девушку обидел, и мы с ней не увидимся никогда. Ее не пожалел, а друзей обижать, значит, и можно?
Эх!.. Не забыть бы – первым делом зайти к трактирщику…
Мои мысли прервал стук в дверь. Кружка чая замерла аккурат около губ, а сам я уставился на вход. Хм… Ну, уйди же, давай, у меня не хватит денег еще на одного, что я кушать буду? Но стук не прекращался, стал настойчивее, как будто кто-то упорно, но из последних сил, уже прислонившись о косяк, стучит в мою деревянную дверюшку. Нет, нет, никого нет дома, уходи!..
Ах, черти, ладно, дверь только пожалей!
– Иду я, иду, пожалей деревяшку! – приговаривая, чтобы незваный гость не снес мне ее с петель, я подошел. Вдохнул – хоть бы не Есня! – и с легкой улыбкой отворил засов.
И обомлел.
Зоя блестела черными глазищами из-под разделочного стола. Я кинула ей веточек рябины, которые с хрустом исчезли за ее белесыми клычками. Пять заказов на сегодня – довольно скудная работка на день, учитывая, что все они сводились к примочке от ноющих вен. В окно на лету постучалась клювом ворона, я запульнула в нее пустой солонкой. Воровка выронила из клюва очередное письмо от оболтуса, когда ей между глаз впечаталась керамика, пролетев сквозь застекленное окошко, и с гаком птица удалилась восвояси. Зоя запрыгала прочь от стола, раскрошив по полу веточки, я прикрикнула на нее и кинула измельченную белую вербу в общую миску. Подорожник, рута, тысячелистник и каштан уже были там. Я сходила в сад и нарвала малины и ромашки, перемешала все ингредиенты и вспомнила, что алтей я так и не нашла.
Вздохнула, прикинув цену, которую мне заломит Игита за один-единственный корешок, и решила купить еще и яблок, чтобы на оставшиеся два заказа сделать уксус. Побранив стрекочущих сорок, направилась в восточный рыночный сектор.
Невозможно было описать, с какой ехидной беззубой улыбочкой встретила мою просьбу старая Игита. Я пооралась с ней, потому что изводить ингредиенты не в моем стиле, пусть даже один из них будет стоить мне двухдневной голодовки при отсутствии заказов, все-таки сторговалась на двух третях цены и забрала белый мешочек с корнями, не забыв при этом задеть им по ее горбатому носу. Вякай – не вякай, я ничего не слышу, старая карга!
Ужасно надоело стрелять глазами в этих самовлюбленных болванов. Хоть бы одного убило! Вот пожалеешь, что не родилась мужчиной. Тогда бы я могла стать магом и пригвоздить этих индюков одним взмахом волшебной палочки! Определенно, Бог меня не любит. Так почему же еще не любит богиня-мать?
Сгинь! – кошка сильно зашипела и, заплетаясь в черных лапах, исчезла прочь. Ненавижу этих созданий. Еще хуже ворон. Те, по крайней мере, глупые. Как хорошо, что Зоя не кошка, никогда бы себя не простила за нелюбовь к этому созданию. Хотя она тоже не сахар.
У центрального фонтана в этот час было безлюдно. Но бог эту странность. Соловьи, – какого черта эти лесные сороки ошиваются здесь второй месяц?! – маскируясь под синиц, летали над водой, лениво касаясь ее клювами. На меня не обращали внимания – и почему, скажите мне, вы не мужики? Тем не менее, их пернатый друг, со странным полосатым оперением на лапах, летел прямо на меня. Стукнуть что ли, гадину?
Но присмотрелась – нет, не их родня. Это же… ястреб? Что случилось, матушка-матерь?
Птица села мне на локоть, и я с волнением сдернула с ее лапы сверток – не цапай, дура, иначе яблоко клевать у меня будешь! Лента красная. Да еще и на ястребе. Кошки саблезубые…
Пока читала послание, глаза все больше вылезали на лоб. А ястреб все больше трепал мои волосы. В конце концов, я выронила корзинку, и птица с недовольным выкриком затрепала крыльями и стала нарезать вокруг круги. Но я не обращала на эту дуру внимания.
Я не верила глазам. Что.. ч-черт.. какого черта?!
Ковен –
«Нужна твоя помощь. Я везу к тебе звезду. Она умирает. Никому не говори. Риден».
***
Переулок. Темный, хотя, судя по солнцу, сейчас едва за полдень. Повсюду мусорные баки и вязкий запах отбросов. Ужас подбирается к горлу. Я метнулась к стонущему серому мешку и отвязала горловину. У меня перехватило дыхание.
– Ты пришла…
Я смотрела на лицо, как безумная. Потом взглянула на свои руки. Грязные. Почему на них нет крови? Из моей груди вырвалось что-то, похожее на взрыд.
Я накрыла голову мешком и опустила тело на землю. Мне хотелось плакать, но почему-то слез не было.
А потом… я с нарастающим ужасом смотрела на свои руки, затем стала ощупывать тело. Горло сковал лед.
Я оказалась в ловушке.
Часть 1. Январь
Глава 1. Долгожданный вызов
Я вылетела из дома как ошпаренная. Еще бы: опять опаздываю!
– Подождите! Ради неба!
Из автобуса привычно донесся заливистый смех, когда я на всех парах влетела в закрывающийся проем.
– Спасибо! – на одном дыхании вырвалось у меня.
– Джин-джин как всегда! – хихикали девочки, парни благодушно скалились в мою сторону.
– Джина, садись, – я различила лицо подруги с конца автобуса, она махнула мне рукой, – поехали уже!
Школьный автобус тихонько покатил по весенним улицам.
– Боже, почему ты каждый звездный день выкидываешь фокусы? – раздраженно сказала Лиза, злобно зыркая в сторону хихикающих одноклассниц.
– Прости, это единственный мой недостаток! – виновато произнесла я, потягивая молоко из коробочки.
– Ты себе льстишь, – подруга перевела чернющие глаза на меня. – Ты не забыла, какой сегодня день?
– Как же, забудешь, – я устало вздохнула. Тем не менее, я чувствовала некоторое возбуждение, что не могла не заметить Лиза.
– Я тоже волнуюсь, – сказала она. – За тебя.
– Ты всегда умела подбодрить.
Мы выехали на главную улицу, по бокам которой зеленела растительность. Деревья соревновались в высоте, а кустарники представляли собой природную ограду. До школы рукой подать.
– Уже придумала, что будешь говорить?
– А как было у тебя в первый раз? – тут же перебила я подругу.
Она не нашла ничего проще, чем вздохнуть.
– Ничего особенного. Су̀ла оказалась девушкой добродушной, тоже новичком. Мы поболтали немного и заключили договор.
– Ясно, – не очень-то успокоили меня слова подруги, но вежливость в первую очередь.
– Правда, она оказалась еще и жуткой двоечницей, поэтому договор пришлось переписывать трижды, пока на нем не осталось ни единой ошибки.
– Как думаешь?..
– Все будет в порядке! – дружелюбно улыбнулась Лиза. – Первый раз есть первый раз, но это же не конец света.
– Да, конец света – это когда мы гаснем. Проходили, – кивнула я и шумно потянула через трубочку молоко, заглушая размышления.
Первым делом, едва я успела пройти ворота, меня вызвали к директору.
– Джина Янви, сегодня знаменательная для вас дата!
– Да, я не забыла, – я неуютно помялась на пороге, не привыкшая бывать в кабинете Абенгейла.
– Вы ознакомлены с инструкцией?
– Да, я проходила инструктаж.
– Документы при вас?
– Угу, – буркнула я, показывая бумаги.
– Правила знаете?
– Появляться по первому зову, полностью подчиняться, не предавать, посвятить свою жизнь владельцу. Все прописано в договоре, – едва размыкая губы, оттарабанила я.
– Отлично, вы все помните! Не смею вас больше задерживать. Ступайте на урок!
– Директор, а когда это случится? – решилась задать я больше всего интересующий меня вопрос.
– Когда угодно, лу̀на Янви, когда угодно, начиная с сегодняшнего дня, – улыбался Абенгейл, покачиваясь (удивительное умение) на пятках.
– То есть это может случиться и не сегодня? – оторопело воскликнула я.
– Все может быть, – пожал плечами директор. – Но обычно договоры долго без скрепления не остаются. Не стоит волноваться, луна Янви, следуйте в свой класс.
– Мне он сказал то же самое, когда полгода назад вызвал в кабинет, – поделилась воспоминаниями Лиза, когда учитель писал на доске новую тему. – Теперь ты понимаешь, что ничего особенного не произойдет?
– Это тебе ничего особенного! – возмутилась я. Пара улыбок не замедлила появиться по этому поводу.
– Луна Янви, потише, у нас идет урок, – учительница недовольно взмахнула белесой челкой.
– Я ведь впервые увижусь со своей хозяйкой, будущей великой волшебницей, – громко зашептала я. – А вдруг я ей не понравлюсь?
– Эх, Джина, вот мне Сула уже маленько надоела, – не обращая на мои опасения внимания, продолжила гнуть свою линию подруга. – Вызывает меня по малейшему поводу! И как у нее только силы хватает. Я не для того с ней договор заключала, чтобы за нее котлы чистить!
– Но ведь она готовится к занятиям, Лиза, ты сама говорила, что она не отрывается от книжки.
– Если бы ее подготовка хоть на что-нибудь годилась! Надоела уже ингредиенты взрывать! Весь дом пропах лягушачьими лапками! И ее метла могла бы вести себя повежливей.
– Эх, Лиза, что ты придираешься, ты была в мире людей, – мечтательно вздохнула я. – Как там у них все устроено?
– Да ничего особенного, – отмахнулась от меня Лиза, но я отставать не собиралась. – Все как у нас, только звезды разве что на небе встретишь и только ночью.
– Вот это меня больше всего удивляет. Звезды – и только ночью?
– И только на небе, – не преминула напомнить подруга.
Учительница постучала указкой по столу, призывая всех к тишине.
– Лиза, – шепнула я. – А что ты почувствовала, когда тебя впервые вызвали к людям?
Подруга задумалась.
– Было какое-то предвкушение. И покалывание было. Вот здесь, – она указала на место сердца. – Хотя, может, я все это выдумала. Девочка мне сразу понравилась. Она показалась мне способной. Прочитала все как по ритуалу, правильные жесты сделала, меня попотчевала млечным молоком.
– О-о, какая молодец! – восхитилась я.
– А потом прочитала договор, и мы скрепили его подписями. Экземпляр, как ты знаешь, хранится у директора.
– Кру-уто, – завистливо протянула я, удостоившись недовольного взгляда классной.
Скоро, скоро буду в мире людей…
– Что ты так переживаешь? – улыбнулась Лиза. – Ты же одна из лучших учениц в школе, тебе не о чем волноваться. Та, что тебя вызовет, как минимум подает большие надежды.
– А максимум? – зачем-то уточнила я.
– А максимум, – Лиза гордо посмотрела на меня, – станет одной из величайших волшебниц в мире!
Не знаю, с каким выражением на лице я сидела, но каждый проходивший мимо школьник одаривал меня сочувствующим взглядом.
Поделиться книгой: