Лепила

Алекс Любич

Лепила

Введение

Казалось, весь мир заполнила боль. Встающее солнце невыносимо слепило глаза даже сквозь зажмуренные веки и «тактические» солнцезащитные очки. Каска давила на голову, даже непонятно, как ее удалось натянуть, удивительно, что голова вообще в дверь прошла, когда снимались с пункта временной дислокации. И во рту будто стая кошек отметилась.

Каждое слово переговаривающихся рядом солдат резало по ушам, звук работающего дизеля дрелью врезался в череп, отлетающие из-под колес камешки били по кузову «Дефендера», отдаваясь в голове ударами кувалды. Еще и жара, хотя день только собирался начаться. С трудом вынув из подсумка флягу, я трясущимися пальцами отвинтил крышку и жадно одним мощным глотком отпил не меньше пары стаканов еще холодной воды.

Стараясь не делать резких движений, повернулся боком и отплевался через борт от пыли, что летела из-под колес идущего впереди джипа, от которой не особо помогал натянутый на лицо шемах. Чуть полегчало.

Ненавижу Африку. Ненавижу эту пустыню, эту пыль и песок. Ненавижу местных. Все тут ненавижу. Еще больше ненавижу похмелье африканским утром. Хорошо, что уже завтра мы улетаем отсюда, пару дней перекантоваться на базе, потом еще один борт до Штатов, и я дома.

— А ты горазд бухать, Миша, особенно для американца, — ткнул меня в бок сидящий рядом невысокий крепыш с тремя капитанскими звездами на шевроне. Удивительно, но этот тычок никак не повлиял на мое отвратительное самочувствие. Наверное, хуже просто некуда.

— Ярик, осторожнее, — на всякий случай скривился я, — Да и американец из меня такой же, как из тебя голландец. Ничего, что мы тут по-русски треплемся и твои собственные подчиненные ни слова не понимают?

— Похрен на подчиненных. Пиво будешь?

Вот гад же! У него пиво есть, а он это уже полчаса старательно скрывает. Не иначе, страданиями моими наслаждается, мерзавец. Ярослав Домбровский, ставший за последний год моим другом командир взвода голландского Ландмахта на международной миссии в этой заднице мира под названием Мали, поляк родом из Кракова, решил поиздеваться напоследок.

Резко поднимаю голову и поворачиваюсь к нему. Каска ударяется о стойку тента, и голова взрывается новым взрывом боли.

Не иначе, эту гнусную польскую морду все-таки совесть заела. Ярослав сжалился надо мной и выудил из стоящего между его ног рюкзака пару банок пива, одну из которых сунул мне в руки. Пиво взболталось от дорожной тряски, банка облила руки пеной, но попытка пива сбежать была пресечена. И только сейчас начала действовать таблетка, что была принята с утра на несвежую голову.

Какой же это кайф! Холодное пиво жарким африканским похмельным утром! Есть в мире счастье! Головная боль быстро начала отступать, уже и каска не казалась такой тяжелой, и бронежилет не давил на плечи и не мешал дышать. Жизнь начала налаживаться.

— Все-таки ты зараза, Домбровский, — сказал я, выбросив пустую банку куда-то на обочину. — Нет в тебе гуманизма и сострадания. Например, ко мне.

— Это чойта? — делано возмутился капитан, — Пиво ты получил. Чего же тебе еще надо, хороняка?

«Иван Васильевич меняет профессию» его любимый фильм был из просмотренных вместе, нахватался цитат.

— А раньше пиво выдать не мог, издевательский ты издеватель? Это потому, что я строем не хожу, да?

Домбровский громко заржал. Сидящий напротив меня пулеметчик Барт спросил капитана о предмете веселья, тот довольно точно перевел все на голландский, тут уже в голос заржали все сидящие в машине. Еще в начале нашего взаимодействия они пристали ко мне на тему порядков в российской армии, как будто я мог хоть что-то про это знать, пришлось найти в интернете массу военных мудростей типа «если на гражданке есть умные, почему они строем не ходят?», от которых голландцы пришли в полный восторг. Что любопытно, шутки с русского на голландский, в основном, отлично переводятся без потери смысла, хотя между языками мало похожего.

У нас интересные взаимоотношения. Он военный, у него миссия, приказ, подразделение со всем причитающимся, я же гражданский специалист, официально военным не подчиняющийся. Я врач на практике. Как я оказался здесь и почему я, американец по паспорту? Это долгая история. Родился я в Москве, за пару месяцев до моего десятого дня рождения родители переехали в США, ну и мы с сестрой тоже. Отец получил исследовательскую ставку в университете Луивилла, штат Кентукки, мать подтвердила дипломы, получила нужные сертификаты и начала работать по специальности радиологом в университетской больнице, я же пошел в местную школу. После школы поступил в местный же университет на медицинский, сначала учился на абдоминального хирурга, потом начал осваивать премудрости пластической хирургии. Между делом год учился в Нидерландах в университете Утрехта по обмену. После получения диплома встал вопрос, где проходить интернатуру и получать необходимую практику. Вопрос это непростой, желающих много, мест для них мало, особенно по пластической хирургии. Знакомые из Нидерландов подсказали, что можно примкнуть к военной миссии в качестве гражданского врача, попрактиковаться сколько положено на местном населении, получить от командования нужные рекомендации и, соответственно, право самостоятельно вести медицинскую практику. Путь не совсем очевидный и не всем доступный, но у меня получилось. За прошедший год я узнал о полевой хирургии и прочей военной травматологии куда больше, чем хотелось бы, и это при том, что голландский Ландмахт тут миротворцами выступает и особо в боестолкновения не лезет. В пластической хирургии тоже практика богатая была. Тому же Домбровскому свел пару шрамов от огнестрельных ранений. В общем лечебном деле тоже очень сильно поднял свой уровень, местное население приходило на прием с самыми разными проблемами, послать их куда подальше с формулировкой «не моя специальность» язык бы не повернулся. Хорошо, что был доступ к спутниковому интернету, скачал, наверное, всю библиотеку родного университета и прочитал за год больше научных статей, чем за все время учебы.

Формально, я не подчинялся военному командованию, на практике же проще было сразу примкнуть к подразделению в качестве неофициального взводного медика, что я и сделал. Оно массу проблем снимает, начиная от охраны и кончая логистикой.

В общем, не зря прошло тут время.

Почему похмелье? Да потому, что завтра мы отбываем обратно на Большую Землю, Ярославу неделю назад дали заслуженные капитанские погоны, а еще прибыла, наконец, посылка из Луивилла с грузом бурбона с винокурни дяди Бена, старого друга нашей семьи. Пятилитровый бочонок пятнадцатилетней выдержки и десяток литровых бутылок. Прибыла посылка с полугодичным опозданием, я уж и ждать перестал, думал, потеряли ее. И без того отвратительная логистика с этим дурацким коронавирусом стала еще хуже. Оставлять божественный продукт на африканской земле было бы кощунством, вот мы и расслабились, хоть нам и помогал весь взвод Домбровского, все равно я изрядно перебрал.

— Долго еще ехать будем? — хлопнув водителя по плечу, уже на английском спросил я водителя.

— Полтора часа примерно.

Долго. Надо бы чем-то заняться, в принципе, я умею ждать, но с похмелья этот скилл отказывается нормально функционировать. Ладно, чуть переберу барахло в рюкзаке, да разложу его поудобнее.

Отодвинул в сторону висящий на трехточечном ремне автомат Хеклер-Кох 416, выдвинул из-под лавки рюкзак и начал вынимать из него всякое разное сувенирное, резные фигурки из дерева и бронзовую утварь, начал перекладывать. Все уложилось как надо, только купленный вчера на базаре сувенир никак не хотел укладываться как надо. Хрен с ним, переложу в карман рюкзака.

Интереса ради, развернул бумагу, в которую был завернут этот кусок металла и начал его разглядывать, вчера как-то не до этого было.

Забавная штукенция. Фигурка какого-то клыкастого бибизяна размером с пачку сигарет, только чуть длиннее, явно из бронзы отлит. Вся спина фигурки усеяна ни на что не похожим то ли орнаментом, то ли письменами. На груди у фигурки был откровенно несимметричный сильно выступающий ромб, внутри которого что-то явно было изображено, но грязь или окисел не давали разглядеть, что именно. Повертел в руках, поглядел с разных сторон, попробовал оттереть грязь рукой в перчатке, вдруг палец резко кольнуло разрядом статического электричества. Да ну нафиг, какая статика пробьет сквозь кевлар перчатки? Показалось, что по металлу пробежало мерцание, а глаза фигурки вспыхнули ярким светом.

Тут наш автомобиль подпрыгнул на колдобине, блик солнца попал в глаза, ослепив на секунду, когда же я проморгался, никаких световых эффектов уже не было. Привиделось с похмелья?

Из любопытства начал снова тереть фигурку, снова будто искра статики ударила в палец сквозь перчатку, и снова будто замерцал металл.

Вдруг ожило радио, Ярослав взял наушник, прислушался и скомандовал: — Боеготовность!

Солдаты дружно дослали патроны в патронники своих автоматов, сидящий напротив меня Барт вскочил к пулемету на вертлюге и взвел его.

Пару минут ничего не происходило, затем впереди раздался громкий хлопок, мы резко затормозили. С передовой машины посыпались солдаты, занимая оборону. Поганое тут место, вокруг дороги низкорослые кусты, хоть за ними потенциальному врагу и не спрятаться, но и проехать сквозь них проблема, застрять можно. Только по дороге и получается ехать.

Внезапно на холмике в сотне метров от дороги вспухло облако пыли, от которого, оставляя за собой тонкий дымный след, полетел гранатометный выстрел, как будто прямо мне в лицо. Я только и мог, что смотреть, как граната приближается к машине, казалось, это длится вечность. И только в последний момент я понял, что летит она все-таки не в меня, а куда-то в район двигателя. Резкий удар, палец снова кольнуло искрой из фигурки (удивительно, что я вообще это заметил), ослепительная вспышка, потом свет в глазах выключился.

Глава 1

Не знаю, сколько я пролежал в отключке, но вряд ли долго, тело не успело затечь, а поза была крайне неудобная. Меня скинуло с лавки животом на рюкзак, пластина бронежилета при этом краем уперлась слева в ребра. Сразу сработали вбитые Домбровским рефлексы, с рюкзака я перекатился на бок на пол машины, укрываясь за бортами.

Проклятье, не видно, что происходит снаружи. Подозрительно, что снаружи не доносятся никакие звуки, только оторванный кусок тента шуршит и хлопает на ветру. И куда делось солнце, что еще минуту назад слепило глаза? Оно есть, но светит с другой стороны, причем поднялось гораздо выше.

Между водительским и командирским сидениями застряло тело Берта, водителя. Он был очевидно и безвозвратно мертв, не живут с такими черепно-мозговыми травмами, осколком ему снесло кусок черепа, мозги наружу.

Как же страшно выглядывать поверх борта! Понимаю, что тонкий металл борта машины не остановит не то, что пулю любимого африканскими бандитами автомата Калашникова, но и даже мягкую свинцовую из охотничьего ружья, но пока меня не видно, по мне и стрелять, наверное, не будут. Впрочем, могут превентивно перекрестить машину парой очередей, тут мне и конец. Тихо и аккуратно подполз к откинутому заднему борту, стараясь не высовываться. Тут меня ждали новые открытия. Метрах в тридцати сзади от машины со стороны правого борта высилась каменная стена. Капитальная такая, высокая, как у средневекового замка где-нибудь в Германии, пусть и сильно обветшавшая. Вид стены совершенно не вязался с африканским пейзажем, по которому мы ехали несколько минут назад.

Кстати, куда делись остальные «мы»? Еще раз оглянулся на тело Берта, кровь еще стекала с него на сидения и на пол, то есть, в отключке я пролежал совсем недолго. Не вытекает из покойников кровь в заметных количествах, когда сердце не работает, уж это я точно знаю.

Снова взгляд по сторонам наружу, противника не видно и не слышно, но лучше тут не рассиживаться, машину точно перетрясут, хотя бы, на предмет затрофеить оружие и боеприпасы.

Что делать? Страшно-то как, аж трясет всего.

Вот угораздило же влипнуть! Да, у меня есть оружие, боекомплект, бронежилет с каской и прочее, да толку-то? Я же не военный. Стрелять умею, попадать тоже, соображаю, как действовать в составе подразделения, но чтобы в одиночку отбиваться от врагов?

Так, у меня же еще рация есть! Вынул рацию из подсумка, включил. Рация заработала, но в какие каналы ни тыкал, везде была тишина, только слабый фоновый шум.

Отлично, я еще и без связи.

Надо на что-то решаться. Все вокруг заросло травой высотой примерно по колено, спрятаться в ней невозможно. Между машиной и стеной идет то ли промоина, то ли овражек, то ли остатки рва, там можно занять позицию и попробовать понять, что делать дальше.

На счет три. Дальше нельзя тянуть.

Раз, два, пошел!

Вылетел из кузова джипа и рванул к овражку. На последнем метре споткнулся и влетел в укрытие уже кувырком, заучено отставив автомат в сторону на вытянутой руке, чтобы и его не побить, и самому не побиться. Больно треснулся каской о камень, но тут же перевернулся и занял позицию лицом к машине, заодно оглядываясь по сторонам.

Что за чертовщина?!

Где я?

Машина стояла, покосившись на левое переднее колесо, примерно в центре очень древнего строения, от которого только одна стена прилично сохранилась, та самая, что позади меня, остальные стены частью обвалились, частью торчали из земли. Так или иначе, когда-то давно здесь было здоровенное здание или крепость примерно квадратной формы, где-то метров сто на сто, я же сам находился в натуральном овражке, по дну которого протекал почти пересохший ручеек. Врагов видно не было, слышно тоже не было. А еще это сильно не похоже на Мали. Не та растительность, не та почва, не тот воздух. Куда же меня занесло?

Проверил амуницию. Бронежилет цел, каска на голове, противоосколочные очки на резинке никуда с каски не делись, даже не треснули от недавнего столкновения с камнем. Рация на месте, правда толку от нее сейчас, полупустая фляга на месте, малая аптечка на поясе слева, ИПП в кармане на правой голени, в подсумках четыре автоматных магазина и два пистолетных. Пистолет в кобуре на бедре. Нож в ножнах на груди. Даже две гранаты в подсумках.

Все на месте, я вооружен и очень опасен. Особенно для себя, ага. Так, возьми себя в руки, тряпка! Хорош паниковать, считаем боеприпасы. В автоматных магазинах по 28 патронов[1], то есть, всего 140. В пистолетных магазинах по 17 патронов, то есть, всего 51. А еще в рюкзачке-мародерке лежат пять 20-патронных пачек к автомату, две перекладываем в нагрудный карман, и две 50-патронных пачки к пистолету, одна с пустоголовыми пулями, она идет в другой нагрудный карман, другая со штатными оболочечными, их мы таскаем на случай проверки, эти остаются в рюкзаке. Миротворцам не положены экспансивные боеприпасы, да только жить захочешь, наплюешь на инструкции.

Пригнувшись, чтобы не высовываться, гусиным шагом прошел вдоль овражка пытаясь составить представление о местности, куда меня занесло. Вокруг развалин была классическая степь, поросшая травой. В степи в проломы между стенами никого не было видно. Непохоже на Мали.

Чуть отдышавшись и осмелев, выбрался из овражка и пошел к машине, держа автомат по патрульному, сопровождая взгляд стволом, готовый высадить весь магазин в любую тень.

«Дефендер» отбегался. Взрывом разнесло левое переднее колесо и разбило двигатель, Берта убило сразу. Похоже, влепили по нам противотанковым выстрелом из старого советского РПГ, кумулятивная струя прожгла дыру в колесном диске и развалила переднюю ось пополам. Была бы это осколочно-фугасная граната, убило бы всех, а так вот я жив остался. Куда делись остальные, непонятно. Вот рюкзак Ярослава, но где он сам? Вот рюкзак пулеметчика Барта, вот задрал ствол у небо его пулемет на вертлюге, вот короба с пулеметными лентами. Но сам Барт исчез. Автомат Берта так и стоит в держателе справа от рычагов коробки передач, сидевший на командирском сидении Марко исчез вместе со своим рюкзаком.

Странно это все.

На всякий случай, схватил пятилитровую бутыль с водой, оттащил в овражек. Надел свой рюкзак, там и аптечка побольше, и запас еды есть, не переломлюсь от нескольких килограммов, зато если что, не окажусь без штанов. Вытащил большую медицинскую укладку и, постоянно оглядываясь и пытаясь одной рукой управляться с автоматом, тоже оттащил в овражек, пусть лучше там будет, да и сам там пока посижу, что-то поплохело, мутит и перед глазами все плывет.

Сидя в овражке, вытащил из аптечки пару таблеток, болеутоляющее и легкий стимулятор, запил остатками воды из фляги. Расстегнул бронежилет, одежда под ним хоть выжимай, взмокла от пота. Переодеться бы, да только прям вижу, как я стою условно без штанов в чистом поле, и вдруг из-за угла вылазят туареги с автоматами, гранатометами и ржавыми нестерильными ножиками. Нет уж, перетерплю как-нибудь.

Таблетки постепенно начали действовать, мандраж прошел, пора обдумать что и как дальше делать.

Как там говорили придурки из скаутов, что у нас в школе проводили занятия по выживанию, в лесу главное определить с какой стороны север? Я им тогда еще ответил, что нужно определять с какой стороны люди, а север пусть остается там, куда пошел. Весело было. Вот и сейчас надо понять, где находятся люди и какие у этих людей планы относительно меня. Очень не хочется в общий котел, почему-то. Я невкусный, несъедобный, да и сам иногда хочу есть. Своих надо найти, вместе отобьемся.

Смартфон в ходе аварии (так пока буду называть это происшествие) раскололся, но в рюкзаке лежал гарминовский GPS-приемник, вынул его, включил. Через 5 минут выключил. Прибор не обнаружил ни одного навигационного спутника. Такое бывает, если рядом работает «глушилка» РЭБ, да что-то местность сильно не похожа на аэродром или какой иной военный объект, откуда здесь взяться «глушилке» и кто ее даст туарегам? Конечно, американцы могли отключить передачу навигационных сигналов на этот конкретный регион, но все равно хоть один спутник прибор бы увидел, а тут совсем глухо, да и сообщили бы они нам, партнеры по НАТО, как-никак. Главное, никто не даст туарегам резвиться вблизи от работающей РЭБ.

Огляделся снова по сторонам и подпрыгнул, как ужаленный. Я совсем сдурел сидеть тут, даже близко не представляя, что находится за этими самыми стенами вокруг?! Так, поднялся и пошел на разведку, болван! И не забыл гранаты взять, что в рюкзаке Ярослава лежат.

Осторожно поднялся и аккуратно ступая по траве, подошел к стене. Прислушался, тихо. Отступил, как учили, от стены на пару шагов, чтобы не словить рикошет, пошел вдоль нее направо, вертя головой во все стороны. Между делом я успел нацепить активные наушники, тихие звуки стали громкими, громкие притихли. Дойдя до края стены, начал «нарезать пирог» глядя на мир сквозь прицел. Когда я уже почти поравнялся с краем стены, лошадиное ржание заставило меня замереть на месте. Туареги прибыли верхом? С них станется. Бросить гранату? А если там просто оставленная лошадь? Выдам позицию, один же я против нескольких противников много не навоюю. Не солдат я ни разу, меня учили только как не самоубиться и не мешаться под ногами в составе подразделения, не более того, так что шансы против сколько-нибудь опытных противников оцениваю трезво. Нет их, шансов этих.

Я аккуратно подошел к краю стены, вынул из подсумка компас, откинул крышку с зеркалом, присел на колено, не выпуская из правой руки автомат, и осторожно левой рукой высунул компас за край.

Приехали. Финиш. За стеной метрах в полусотне от меня стояли несколько шатров, примерно в сотне метров за ними паслись лошади. Насколько позволяло узкое поле зрения зеркальца на компасе, внимательно оглядел ближайшие окрестности и не обнаружил ни одного человека рядом. Присев еще ниже, почти лежа на земле, медленно высунул голову за край стены, при этом пришлось выпустить автомат из руки, буквально заставив разжать себя пальцы на рукоятке. Огляделся. Пять шатров. Один большой, как штабная палатка, в нем человек двадцать без проблем разместятся, остальные поменьше, человек на 5–6 каждый.

И что мне с этой оравой делать, когда они сюда припрутся? Пулемет не особо поможет, обойдут с двух сторон и все, Миша, приехали. Схарчат тебя. Живым я, понятное дело, не дамся, лишнее это. Но как-то очень не хочется помирать в этой заднице мира. Впрочем, если снять пулемет с вертлюга, подождать, пока они все соберутся вместе, да длинной очередью… А они вместе собираться вообще будут? Кстати, не помню я у туарегов ничего похожего на эти шатры. И копья у «штабного» шатра какие-то странные, незнакомого вида. В Африке, конечно, любят разного рода извращения с холодным оружием, но тут очевидно не извращение, а рабочий инструмент. Для резьбы по ближнему своему.

Ветер подул со стороны лагеря донеся мощную вонь конского пота, навоза и жженой веревки. Опаньки, тут марихуану курят, причем много, наркоманы хреновы.

Внимательно осмотрел лагерь и окрестности через прихваченный из машины бинокль, караульных не обнаружил. Судя по всему, почти весь личный состав куда-то отъехал, на месте только повар или кто там за него. А это что такое? Недавно отрезанная голова торчит на пике с обратной стороны «штабного» шатра. Публика собралась сильно не похожая на травоядную. Судя по всему, если меня обнаружат, то убьют обязательно, так зачем ждать? Пойду, сам обнаружусь, пока боевики в лагере отсутствуют. Оно, конечно, глупо, но затаиться еще глупее, по следам найдут и зарежут, а так у меня преимущество неожиданности и первого удара. Жаль, что нет малошумного оружия, миротворцам оно не полагается.

Пожалуй, буду работать пистолетом. Он поразворотистей будет, если придется в палатках воевать, да и шума от него заметно меньше, чем от автомата. С километра звук пистолетного выстрела против ветра можно и не услышать, автоматный же услышат точно. Достал из набедренной кобуры уставной Глок-17, дослал патрон в ствол, сменил магазин на полный. Пусть будет 18 патронов в запасе. Автомат повис сбоку на трехточечном ремне, а я, держа пистолет двумя руками, пригнувшись осторожно пошел на полусогнутых ногах к лагерю. Черт, ну почему у меня сейчас не нормальный пистолет, а этот неудобный квадратный кусок пластмассы, принятый на вооружение исключительно за малый вес? Полцарства за мои любимые Хеклер-Кох USP или 1911 Poly от Rock River Arms! Но хорош мечтать о несбыточном и рефлексировать, надо действовать. Не люблю Глоки, да и много раз убеждался, что реклама их мнимой надежности врет, но конкретно этот экземпляр я отбирал лично в ротной оружейке из, примерно, трех десятков, так что уверен, не подведет. Не должен.

50 метров это совсем мало и это очень много, когда идешь навстречу врагу, каждый шаг делая с оглядкой, высоко поднимая ноги и ставя их на всю ступню, чтобы трава под подошвой не зашуршала. Дошел, стараясь держаться в тени ближайшего шатра, присел у его стенки, прислушался. Вроде, никого внутри нет. Переложил пистолет в левую руку, правой аккуратно достал нож и вертикально прорезал стенку шатра. Сунул голову внутрь, одновременно сдвинув на кончик носа солнцезащитные очки. Никого. И как же тут чудовищно воняет! В воздухе повисла дикая смесь из человеческого и конского пота, нестиранных портянок, каких-то экзотических специй и жженой конопли, хоть ножом эту вонь режь и топором руби. По полу разбросаны какие-то кучи смердящего тряпья, в центре стоит металлическая жаровня, на ней помесь котелка с казаном. Протиснулся внутрь, встал в полный рост, размял спину, что затекла от долгого хождения пригнувшись. Что дальше? Дальше ко входу, он выходит на большой шатер, надо аккуратно оглядеться и прикинуть, как действовать разумнее всего, если термин «разумно» вообще подходит к этой авантюре.

Осмотрел конструкцию шатра, выходит, что его переднюю стенку с выходом относительно несложно обвалить, достаточно сбить хотя бы один из опорных жердей или обрубить одну из растяжек. Если так сделать, находящимся внутри придется резать боковые стенки, это даст мне несколько секунд. Растяжки рубить проще, с них и начну. Вернулся к разрезу на задней стенке, аккуратно вылез наружу и осторожно прокрался дальше, чтобы оказаться между двумя шатрами дальше по ходу стены. Два резких движения ножом и передние стенки шатров начинают заваливаться внутрь. Изнутри не доносится ни звука. Отлично, там никого нет. Тогда вперед, к главному шатру. Перед шатром над кострищем стоял большой казан. Тот самый «общий котел», куда очень не хотелось бы попасть. Толстый металлический крепкий казан чуть почти метр высотой и шириной на выложенных из камней опорах. Сгодится как укрытие.

Я вынул из подсумка гранату, выставил замедлитель на 4 секунды, взял вторую гранату, поставил замедлитель на минимум, на 3 секунды, снял стопорные пружинки, выдернул кольца и кинул гранаты в шатер, одну за другой, чтобы они примерно в одно время взорвались, сам немедленно укрывшись за казаном.

Громкий сдвоенный хлопок, несколько осколков звонко хлестнули по металлу казана, а я уже летел к шатру сжимая пистолет обеими руками. Внутри оказалось светло, осколки сильно посекли ткань тента, увидел движение сбоку, всадил туда две пули, пошел дальше, движение на два часа, туда две двойки, впереди выскочили двое, каждому по двойке в грудь. Еще кто-то на 10 часов кинулся ко мне, две двойки ему, тут пистолет встал на затворную задержку, заученным движением меняю магазин, сбрасываю затворную задержку. Есть тут еще кто живой? Надеюсь, что нет. Главное, что-то много вас тут собралось. Кстати, воняет марихуаной тут так, что хоть топор вешай, самому бы не одуреть. Странно это. Пять человек только из пистолета положил, еще нескольких приложило гранатой. Многовато народу, особенно в отсутствие боевиков. И что странно, ни у кого не вижу огнестрельного оружия. Так или иначе, надо дозачистить помещение, потом буду думать об остальном. И хорошо бы языка взять, если есть кто живой и не особо поврежденный, вдруг он на каком-нибудь из известных мне языков понимает?

Прошел по всему шатру, законтролил всех убитых, которых насчитал аж восемь штук, добил еще троих тяжелораненых, после чего обнаружил живого и относительно невредимого, если не считать поверхностного ранения осколком гранаты в бедро, старикана, явно игравшего тут роль главного пенька на поляне, уж больно много на нем разнообразных побрякушек было надето, да и одежда была настолько вырвиглазной расцветки, что даже в Африке такое рискнет надеть только шаман. Персонаж был в полной отключке, никакой реакции даже на тычок стволом пистолета в рану на ноге. На всякий случай вытащил из кармана рюкзака одноразовые наручники и зафиксировал ему руки и ноги, для надежности притянув руки к удачно оказавшемуся рядом опорному столбу шатра. Столб свалить не особенно большая проблема, но при этом тент свалится ему на голову и лишит свободы передвижения. Потом затянул на бедре жгут, еще отключится от кровопотери, как с ним потом беседовать?

Еще раз сменил магазин и пошел к выходу, по пути подобрав сброшенный раньше пустой магазин. Перед самым выходом сунул пистолет обратно в кобуру и взялся за автомат, убедившись, что коллиматорный прицел включен. Пару минут сидел на одном колене внимательно осматривая окрестности, прислушиваясь к каждому звуку. Все-таки взрыв гранаты — это очень громко, если кто был поблизости, не мог не услышать. Потом решился и вышел наружу. Надо все-таки проверить все шатры вокруг, ну не поворачивается язык именовать эти сооружения палатками. А еще осмотреть лагерь и хотя бы прикинуть, сколько супостатов в нем сейчас отсутствует и как мне потом с ними бороться.

Я проверил четвертую палатку, в ней также было пусто, кроме грязного тряпья, немытой кухонной утвари и неаппетитно выглядевших съестных припасов нигде ничего не было, отметив полное отсутствие огнестрельного оружия и боеприпасов. Странно, необычно, но некогда сейчас об этом думать, надо и дальше осматриваться. Не поленился дойти до лошадей, было их двенадцать, ровно столько, сколько людей я насчитал в лагере. Лошадки неизвестной мне породы, низкорослые крепкие, спокойные, уеду на них, если прижмет.

Вспомнив, чему меня учил неизвестно куда подевавшийся капитан Домбровский, я поставил несколько растяжек из гранат на возможных путях подхода противника и направился обратно в лагерь. А теперь пора побеседовать с пленным.

Воздух в палатке пропитался запахом крови, дерьма и мочи, аж замутило слегка, уж на что я привычный к любой вони после практики в офисе коронера. Замотал лицо шемахом, чтобы меньше всем этим дышать, и начал вытаскивать трупы наружу. Вытащив первого, не на шутку удивился. Ростом как суданец, под два метра, только раза в полтора шире, откуда такие в Мали взялись? Тут же все сплошь мелкие, ниже меня ростом. Вытащил второй труп, он тоже оказался здоровенным, причем лица что у первого, что у второго были совершенно не негроидные. Кожа темная, странного зеленоватого оттенка. Мощная квадратная челюсть, выраженные клыки, странно. А странное обычно бывает опасным. Перетаскав все трупы из шатра, я убедился в том, что все они были как на подбор. Очень странно. Хорошо, что одежда у них была из какого-то гладкого похожего на шелк материала, она отлично скользила по грунту и ни за что не цеплялась, было удобно тащить волоком взявшись за воротник.

Последним из шатра вытащил пленника. Тоже длинный, но не такой могучий, будто высохший от старости, лет ему было явно немало. Он еще так и не пришел в себя. Оттащил его в тень от соседнего шатра, достал аптечку и приступил к привычной работе. Первым делом взрезал штанину из тонкой кожи и осмотрел рану. Осколок прошел вскользь по внешней стороне бедра и оставил неопасную для жизни, хотя и сильно кровоточащую страшного вида борозду сантиметров десять длиной. Не уверен, что оставлю этого гражданина в живых, но привык делать свою работу хорошо, поэтому вколол анестетик, почистил рану, зашил ее медицинским степлером и наложил повязку. Пара минут привычной работы. Под конец манипуляций пациент слегка завозился, но в сознание пока не пришел. Что его так отрубило, так и не понял, точно не контузия от гранаты. Да и неважно, в общем. Пусть пока в себя приходит, гляну, что за цацки я с него снял. Десяток колец и перстней, все какие-то странные, ни малейшего желания надевать на свои пальцы, пять браслетов, два из кости, три, похоже, из золота, инкрустированные цветными камешками. Тоже мало желания примерять и даже руками трогать. С шеи же его снял противного вида совершенно засаленный замшевый мешочек, что висел там на не менее замызганном кожаном шнурке. В мешочке оказался перстень. Крупный, массивного золота, с непонятной монограммой и камнем-кобошоном, качество обработки металла было заметно выше, чем у остальных золотых поделок. Вдруг захотелось надеть этот перстень, прямо мозг отключило. Я стянул с правой руки хирургическую перчатку, в которой обрабатывал рану пленного и разбирал его барахло, и надел перстень на средний палец.

Словно молния прошла через мое тело, несущая радость и бодрость. Волна эмоций прокатилась в голове, прям радостью залило до верху. При этом перстень ужался и плотно охватил палец. Это что еще за чертовщина? Впрочем, не мешает, и ладно, потом разберусь.

Но надо что-то делать с пленным, пора ему в себя приходить. Достал флакон с нашатырным спиртом, смочил им ватный тампон и сунул его пациенту под нос. Через пару вдохов пациент резко открыл глаза и попытался сесть, но я удержал его рукой за плечо. Глаза пациента расширились в ужасе, он отшатнулся от меня в ужасе. Это его каска, шемах и черные очки так напугали что ли?

Пациент скороговоркой забормотал какую-то околесицу, слов не разобрать. Надоело его слушать, задал ему простой вопрос: «ты кто такой», сначала на английском, повторил на нидерландском, русском и немецком, даже на латыни спросил. Пленник смотрел на меня дикими глазами, потом вдруг внятно произнес какую-то фразу на незнакомом языке, смысл которой я вдруг понял. «Не убивай меня, дух пустыни».

В ответ я буркнул: — Пока не убью, а там посмотрим.

Удивительно, но пленник меня понял, тут до меня дошло, что я ответил ему на том же языке. Это что за фокусы? До сих пор я годы тратил на то, чтобы освоить иностранный язык, а тут оно вдруг пришло само и сразу? Так не бывает, фигня какая-то. Но все потом, сейчас не будем отвлекаться на частности.

Пленник быстро смекнул, что его никто не собирается прямо здесь на куски резать, и обнаглел. Ну что же, и на это у нас есть методы. Как-то капитану Домбровскому очень нужно было быстро расколоть одного туарега, причем без членовредительства. Он позвал меня и попросил действовать так, как если бы я собирался провести операцию по, скажем, ринопластике на этом самом туареге. Я зашел в палатку, где сидел допрашиваемый, спокойно разложил на столе большую операционную укладку, после чего начал стандартную предоперационную проверку самочувствия пациента. Спокойно, сосредоточенно и без малейших эмоций внимательно осмотрел и ощупал его лицо, проверял реакцию зрачков, пульс и так далее. При этом не говорил ни слова, только делал никому не понятные пометки в блокноте. Закончил осмотр и начал перекладывать инструменты в укладке, тут туарег и сломался, выложил все, лишь бы убрали страшного меня, который явно планирует его зарезать и съесть, причем живьем и в сыром виде.

Вот и с этим стариканом я стал действовать точно так же. Достал аптечку, разложил инструменты, начал его осматривать оттягивая веки и крутя нос и уши, явно прикидывая, какую именно хирургическую железяку к нему применить. И все это абсолютно безучастно, привычно.

Пленник снова заорал, чтобы я его не убивал и не забирал его душу, после чего у нас все-таки началась конструктивная беседа.

Мда, чудны дела твои, Господи. Старикан ничего не слышал ни про Мали, ни про Африку, он не только не знал, в какой стороне находится Бамако, но даже не представлял, что это название города, а не животного или болезни. Про туарегов тоже ничего не слышал. Сильно офигев, продолжил допрос. По словам пленника, вокруг нас не Африка, а материк Черный Исток, здоровенные чернокожие это не негры, а орки или урук-хай, как они себя сами называют. К северу живут люди, а тут хозяйничают орки. А еще пленник является главным шаманом племени, куча трупов за шатрами — это его ученики. Они проводили какой-то ритуал с применением артефактов (понять бы еще, что это такое), в ходе ритуала что-то пошло не так, и его вырубило, когда очнулся, увидел меня, любимого, в каске и черных тактических очках. И принял меня за духа пустыни, настолько необычно для местных я выглядел. Понять бы еще, что это за такие артефакты, да еще и древние.

Магия, артефакты, ритуалы, что за дурдом! Это у меня взрывом мозги отшибло, и я сейчас лежу на койке в помещении с мягкими стенами в смирительной рубашке? Нет, не может быть, уж слишком все реалистично и болезненно там, где и должно быть больно.

Обрадовало то, что по словам пленника воинов его племени не было поблизости, мы сейчас внутри их территории, тут соседи не нападут, охрана не нужна. Да и не станет никто нападать на группу шаманов, убежденно сказал дед. Тут я громко хмыкнул.

Относительно происходящего вокруг дедок знал много, но совсем не то, что мне нужно. Меня не интересовали взаимоотношения с соседними дикарскими племенами, куда больше заботил вопрос, как добраться до более-менее цивилизованных краев. То, что здесь одинокого путника схарчат без соли и без лука, было и так очевидно. Старикан единственно смог подсказать, что, если двигаться на север, через полсотни лиг можно попасть к людям, что сейчас воюют с племенами орков. Но уж лучше война, на которой хирург всегда найдет свой хлеб, чем эти чингачгуки. И что это за лиги такие, как они соотносятся с привычными мне километрами и милями? А еще моему пленнику была очевидно незнакома концепция огнестрельного оружия. Он совершенно не воспринимал мои автомат и пистолет в качестве оружия, но опасливо косился на Ка-Бар в ножнах слева у меня на груди. И еще опасливее косился на блестящие медицинские инструменты в аптечке, которую я убрал, как только спектакль сработал.

В шатре нашлась довольно качественно сделанная карта, совершенно не вязавшаяся с откровенно примитивным видом шаманствующей публики. На ней старикан достаточно точно указал наше местоположение и ориентиры вокруг, границы владений своего племени, а также условную границу с людьми.

Я сел на вытащенный из шатра табурет и начал соображать, что и как делать дальше. Если старикан не соврал, меня занесло в другой мир. Показанную деду фигурка бронзового бибизяна, что я вертел в руках перед нападением на машину, он назвал шаманским артефактом для перехода из мира в мир, сделал этот артефакт его коллега, что исчез лет шесть назад. Судя по всему, коллега попал в Мали в самый разгар восстания туарегов, где и был убит, раз не вернулся и никак себя не проявил в Африке. Проводимый шаманами ритуал, судя по всему, наложился на смерть Берта, которая активировала артефакт (несколько капель его крови так и застыли на фигурке), в результате чего машину со мной перебросило сюда. Впрочем, дед мог и соврать, а может просто докурился до пустынных духов и розовых слонов. Так или иначе, надо с этого места убираться, либо придут соплеменники дедули, либо еще кто-то столь же плотоядный, и мне хана. Пока я размышлял, старый шаман начал кривляться, что-то бормотать и строить из пальцев загадочные фигурки. Вдруг с резким криком он выбросил руки в мою сторону, тут же какая-то сила сдавила меня со всех сторон и вздернула с табурета на ноги.

— Вот ты и попался, дух пустыни! — радостно заголосил шаман.

Я попробовал двинуть руками и ногами, ощущение было будто меня завернули в резину. Руки и ноги можно было двигать, но их тут же прижимало обратно.

Шаман с довольной мордой отполз к ближайшему торчащему из земли копью, раскачал и выдернул его, потом начал перепиливать армированную пластиковую ленту наручников о лезвие наконечника. Вскоре лента сдалась, дедок перехватил двумя руками копье и начал перепиливать пластиковую ленту на ногах. Сейчас он допилит и этим же самым копьем выпустит мне кишки, промелькнула мысль. Фигушки, решил я, правая рука расстегнула клапан кобуры и достала пистолет. Что любопытно, мешающая мне двигаться сила действовала только на мое тело, но не на одежду и не на оружие, когда меня подняло на ноги, автомат соскользнул вперед и повис стволом вниз на груди, останься он висеть сбоку, достать пистолет было бы затруднительно. Аккуратно подтянул руку к поясу и направил ствол на шамана. В этот момент пластиковая стяжка наручников на ногах деда лопнула, он довольно крякнул и рванул с копьем наперевес ко мне. Грохнули выстрелы, третья пуля попала ему в левое плечо, дед удивленно замер, при этом сжимающая меня сила заметно ослабла, я подтянул пистолет к груди, перехватил двумя руками и толчком от себя вывел на линию прицеливания. Вторая пуля пришлась старому шаману в грудь. Третью я всадил ему в голову для контроля, хотя это уже было явно не нужно. Полуоболочечные экспансивные пули при попадании в область сердца обычно убивают наповал.

Вот тебе и магия, попробуй не поверить в такую эффективную демонстрацию.

А сейчас надо срочно драть из этого места когти, только предварительно перетрясти его на предмет материальных ценностей.