Ученик из болота. Порученец

глава десятая

Тук-тук-тук… Легонько постучалась Смерть в металлическую дверь. Девушка за спиной что-то бормотала и плакала, забившись в дальний угол.

– Кто стучится в гости мне? Видишь дома нет ни кто?– Не видит… Продолжает стучать.

На самом деле, от стука неизвестной твари, тяжелая металлическая дверь уже прогнулась во внутрь. Открыть ее теперь невозможно, тварь открывает ее в другую сторону и остается только ждать… Ждать появления милого личика, чтобы поздороваться и спросить, вы к кому? Я глянул на зажатый в руке меч, что-то юмор у меня совсем черный, и пальцы не дрожат. Что это со мной? Ведь всегда мандраж перед боем был? Перед девчонкой красуюсь? Непохоже…

Дверь раскрылась как огромный цветочный бутон, пропуская нечто… Родной мой, почему ты не сдох там где я тебя встретил? Долбанный червяк регенерировал и решил продолжить знакомство. Морда вся не влезала, только кошмарный рот, полный колец из зубов, стремящийся пропихнуть во внутрь все что зацепят. Меч кромсал и сек на части, зубы подхватывали собственную плоть и утаскивали куда-то вглубь монстра. Движение застопорилось, я не успевал отрубать больше, червь не успевал быстрее регенерировать. Вообще-то я проигрываю, час, два и я начну уставать… Ну, и что делать? Метнул в брюхо твари файербол, немного продвинулся! Как там лозунг планетарного десанта? Кровь и пепел? Продолжим…

Под ноги Данаи выкатился костистый шар, покрытый зелеными ошметками и слизью. Свистнул меч и шар распался на две половины.

– Похоже твой план удался.– От усталости, эмоций в моем голосе не осталось, только скрежет пересохшего горла.– Кушать подано, садитесь жрать…

– Я только одну возьму. Это ведь твой трофей. Можно вот эту?– Девушка, дрожащей рукой, выковыряла из клубка нитей одну жемчужину.– У тебя платка хотя бы нет? Вытереть…

Я создал сферу воды, черт попить и мне не мешает! Да и умыться от зеленой жижи… Еще одна черная жемчужина легла в мой склад, надо узнать сколько вообще человек выдержит этого допинга.

– В дедовых записях говорится о трех приемах, больше нельзя.– Даная ответила на мой вопрос, не сводя глаз с жемчужины в руках. Все никак не решится проглотить.

– Даная, надеюсь теперь ты не против убраться с планеты?– Мне интуиция уже не подавала сигналов, она испугано вопила о утекающем, как вода, времени.– Нам давно пора!

Девушка наконец решилась и проглотила черный шарик, испуганно прислушиваясь к ощущениям. Наконец она облегченно улыбнулась и двинулась к выходу. Мы бежали к ее шлюпке, не обращая внимания на создаваемый шум. Пусть всякая мелочь сбегается, сейчас главное время! Время, которого становилось все меньше. Я чувствовал как оно уходит, уходит!

Над городом повисла звенящая тишина… Наше время истекло… Страх, липкой волной накрыл тело. Казалось сейчас он раздавит, пройдет катком по нашим расплющенным телам! Ноги подгибались, сердце стремилось выскочить из груди. Лишь мое ослиное упрямство не позволяло мне остановиться, сдаться и упасть…

– Здравствуй, человек.– Невысокая гибкая девушка проявилась в нескольких метрах впереди.– Зачем ты пришел сюда?

Черные волосы развевались в безветрии, казалось они живут своей, отдельной жизнью. Странная одежда, длинное платье из лоскутов тумана, не давала рассмотреть фигуру. От нее веяло ужасом и я с трудом нашел силы ответить.

– Здравствуйте. Простите, если потревожили, мы уже уходим…

– Можешь говорить мне ты, я не разбираюсь в вашем этикете, да и не интересуюсь им. Так зачем ты здесь?

– Я прилетел забрать ее. – От страха все нутро свело, но страх рождал и другое чувство, ярость. Ярость предстоящей битвы.

– Хм-мм, от тебя идет сила моего потомка… Как он сражался? Достойным был соперником?– Девушка на миг изменилась, черты ее лица потекли и снова стали человеческими.

Даная тихонько завыла, крупная дрожь едва не выбила ее руку из моей.

– Могу предположить, что это вы не про зубастого червя. Этот просто безмозглый кусок мяса с зубами.– Врать я не видел смысла, поэтому старался быть откровенным.

– Конечно. Ты встретил его перед червяком.

– Сильный, но проигрывает человеку в разуме. Наверное, это частая ошибка, слишком надеяться на силу… Вы собираетесь отомстить за него?

– Отомстить? Ах, да… Месть.– Что-то неуловимо поменялось в фигуре.– Как ты думаешь, кто перед тобой? Человек? Ха-ха-ха… Прости, мне тяжело разобраться в ваших эмоциях. Ты пришел забрать ее. Что она здесь делала?

– Она думала охотиться на …., на местную фауну.

– Человек. Договор был прост. Вы не приходите на мои планеты, я не трогаю ваши. Почему вы нарушили договор?

– Договор!? Твои планеты? О чем ты?– Где-то внутри я уже понял, что передо мной нежить.– Я не знаю о договоре!

– Договор был с ее предком.– Нежить замолчала и проплыла мимо нас.– Интересно… Человек, я хочу заключить такой же договор с тобой. Не приходи на мои планеты…

– Договор с нежитью? Чтобы споровая чума уничтожила живой мир?

– Нежить? Я?– Перламутровые глаза расширились и меня стало плющить от силы, которую я там увидел.– Ты знаешь как появилась ваша модель существования? Споры засеивают все мироздание, споры разума. Ваша модель, это быстрое изменение этих спор. Вы шаг, за шагом все усложняете и усложняете мир вокруг вас. Заставляя сильных двигаться вперед, и уничтожая слабых. Именно вы приверженцы смерти!

– Разве мы уничтожаем чумными спорами цветущие миры?– От несправедливых обвинений весь страх исчез.– Превращаем живых в чудовищ?

– Человек. Я не обвиняю тебя в том, что ты такой, какой есть. Я просто говорю о том, что я другая ветвь эволюции. Можно сказать, я одна из прародителей тех, кого вы зовете нежитью. Миллионы лет я потратила для обретения силы и разума. Предку этой женщины я как-то говорила, что представления о нас, как о предавших человеческую линию жизни, ошибочны.

– Зачем тогда нападают на нас ваши корабли? Зачем высаживают десанты, зачем отравляют спорами живых?

– Эволюция… Скажи человек, зачем ты живешь? Как ты оправдываешь свое короткое существование?

–…? Хороший вопрос.– Я встряхнул, теряющую сознание Данаю.– Позволь, я отправлю ее домой. Потом отвечу на твои вопросы.

– Бежишь от ответа?– Фигура колыхнулась.– Ее корабль там…

Затащить девушку в бот и запрограммировать на полет по обратному курсу заняло у меня почти десять минут. Мне очень не хотелось оставаться и я тянул время. Потом злость заставила меня захлопнуть кабину…

– Я не знаю зачем живу!– Стоя рядом с фигурой нежити, я провожал взглядом улетающий бот.– Иногда приходит мысль, что ради продолжения жизни, но зачем тогда разум? Это очень сложный вопрос…

– Я тоже не знаю… Но, разве ответ на этот вопрос не заслуживает существования? Понять кто мы и зачем? Стремление ответить на этот вопрос разве не заслуживает уважения?

– Заслуживает конечно. Только причем здесь другие живые существа?

– Ты про подобные планеты?– Фигура указала на пустой город.– Это произошло тысячи лет назад, при столкновении наших миров. Феномен изменения жизни из одной формы в другую. Существа, изначально имевшие разум, при мутации оказались способны накапливать силу. Вы эти накопители назвали жемчужины. Черные, сила энергии жизни, рождаются в борьбе за существование на территории жизни. Ты ведь видел с какой скоростью регенерируют эти существа?

– Ты говоришь энергии жизни? Есть и другие?

– Ваша форма существования способна воспринять несколько. Когда-то я говорила это предку той женщины. Есть несколько других, но вам доступны только низшие. Ну еще ментальный и духовный план энергий. Для других планов энергий ваше тело не подходит.

– Если это самые низкие энергии, зачем вам такие планеты? Ведь тут погибли миллионы людей!

– Ответ очень прост. Его могла дать и женщина, которую ты отправил. Сила! Граница соприкосновения наших миров не слишком протяженная. Моим потомкам нужно развиваться, ее предок тоже согласился, что ускоренное развитие, может помочь человечеству. Миры фронтира это полигон наших цивилизаций. Сеятели никогда не заходят за границу на ту сторону, чистильщики не переходят на эту сторону. Каждая сторона получает свою выгоду. Я получаю начальную силу для потомков.

– То есть император сам позволяет уничтожать свои миры?

– Сколько миров потеряла империя за три тысячи лет? Не в войнах, а из-за спор?– Фигура снова колыхнулась, как будто смеясь.

– По истории мы учили один, Говея. Ее сожгли ядерными фугасами.

– Вот видишь, империя не несет потерь, если не хочет…

– Но! Твой потомок захватил планету империи!

– Планету империя потеряла? Это вы называете политика… Ты выбрал неудачную тему для общения. Я не понимаю политику, но умею договариваться. Мне интересен договор с тобой. Ты не приходишь на мои планеты.

– Иначе ты меня уничтожишь?

– В отличии от вас я развивалась без борьбы за выживание. Ваша экспансия привела к созданию существ, которых ты так боишься. Для меня существует два критерия. Интересен, не интересен, а не ваше опасен, неопасен. Сейчас ты мне интересен и я не хочу столкновения моего потомства с тобой. Эта ветвь вероятностей почти вся заканчивается неприемлемо для меня.

– Вероятностей? Это связано с другими планами энергий или как?

– Конечно. Ментальные планы позволяют осознать гораздо больше, а духовные даже заглянуть в формирующиеся вероятности. Поэтому предлагаю договор.

– Я не прихожу в твои миры? В миры полные жемчугом силы?

– Эти миры уже бесполезны для тебя. Твое физическое тело едва способно выдержать оставшиеся черные жемчужины. Других ты в них не найдешь.

– Где же тогда искать другие?– Меня охватил какой-то азарт, сила, СИЛА!

– Видишь, ты пока даже с одной не до конца справился. Я могу предложить серую, как плату за договор. Не жизнь, ты уже пытался управлять ей.

– Зачем это тебе? Я ведь до сих пор считаю тебя врагом!

– Разве у вас не было дружбы с волками или львами? Я не предлагаю дружбы, для меня ты слишком… быстро живешь, я прошу лишь не принимать меня как врага.

Очнулся я среди каких-то обломков. Голова гудела как разбуженный улей, тысячи мыслей долбили череп изнутри, заставляя морщиться. Где Даная? Сквозь мешанину мыслей сформировалось убеждение, что она движется сквозь пространство к флоту. Черт! Значит это не было бредом? Прародитель нежити? Жемчужины? О-о-ох… Почему так хреново? Всплыло видение серой и черной жемчужин в моей ладони… Что было дальше?

Ко мне выскочил громадный монстр, весь в шипах… С визгом испуганной собаки, пробуксовывая на твердом покрытии, скрылся в ближайшем переулке. Черт! Если его кто-то так напугал, то пора и мне делать ноги! Не дай Бог столкнуться с этим кем-то! От воспоминания о черве сделалось совсем хреново. Не приходить на ее планеты? Да я с радостью!

Бот забрал меня и понес на рандеву с флотом. Надеюсь Даная добралась благополучно и мне не придется опять ее разыскивать! Разброд в голове потихоньку утихал, появились более менее связные мысли и теперь не приходилось напрягаться, чтобы проделать простейшие вычисления. Вот только процессоры пока не откликались. Нейросеть, как не странно, работала. Соединяла с различными интерфейсами бота, всплывали данные, но той слаженной работы процессоров я не ощущал. Твою же , прародительницу! Неужели та, желтая жемчужина, спалила процессоры? Хотя, вроде должны быть другие симптомы? Ну, и что делать? Опять возникло ощущение, надо ждать. Процессоры перестраиваются. Блин! Сколько можно? Несколько лет я только и строю, да перестраиваю свои процессоры!

На крейсере меня встретили как,… не знаю, беглого преступника? Разве что наручники не одели! Караул в силовой броне зажал меня в коробочку и мы быстрым шагом двинули в сторону гауптвахты. В маленькой камере меня уже ждал принц.

– Вы нарушили приказ!– Принц был чем-то напуган и пытался скрыть это за показной злостью.– Трое суток! Трое! Чем вы были заняты все это время?

– Госпожа Даная прибыла на крейсер?– Страха совершенно не было.– Я отправил ее на боте по обратному маршруту.

– Подпоручик! Вы слышали вопрос? Даная прибыла трое суток назад! Чем вы занимались все это время?

Ни фига себе!? Выходит я провалялся трое суток посреди города? Ну, прародительница! Хорошо, что не очнулся в желудке какого-нибудь монстра!

– Простите Ваше Высочество. Я видимо потерял сознание, когда посадил вашу сестру в бот. Помню, что очнулся в городе, сразу вызвал бот и взлетел.

– Вашу память сканируют!– Принц вскочил.– Трое суток…

– Прошу прощения, Ваше высочество. По уставу флота, сканированию могут быть подвергнуты опасные государственные преступники, причинившие урон флоту в боевой обстановке.– Чего же ты так боишься? Что я про жемчуг расскажу или про договор с нежитью?– Мне предъявлено обвинение? Прошу ознакомить с ним адвоката академии.

– Ты забыл? Теперь ты подпоручик, а не курсант. – Принц остановился передо мной.– Достаточно моего слова.

– Досрочный выпуск курсанта должна подтвердить академия. Это раз. Без предъявления обвинения, скан памяти приравнивается к убийству. Это два. Убийство дворянина должно быть расследовано судом лордов. Это три. Если вы боитесь за секреты, которые я мог вызнать у госпожи Данаи, то достаточно моего слова о молчании. Слова дворянина, подтвержденного клятвой крови.

– Ты безродный щенок, будешь указывать наследному принцу?

– Послушайте, господин принц. Оскорбление дворянина, да еще на месте его службы… Да еще при огласке… Вы уверены, что империя примет такого принца?

– Какой огласке? Это карцер! Отсюда невозможно передать сообщение! К тому же, дворянское звание еще подтвердить надо… Мне надоело!– Принц постучал в дверь и что-то сказал в приоткрывшуюся щель.

Мне должно было быть страшно, должно было, но вместо этого я ощущал лишь возбуждение. Жажда сражения грела кровь, во мне бурлила сила, требующая немедленных действий. В то же время мозг работал четко и ясно. Зря принц уповал на то, что никто не узнает. Даже карцер имел систему наблюдения и записи, взломать ее оказалось до обидного просто. В любой момент я мог разослать запись допроса в любое информационное агентство. Даже за пределы империи…

С чего это я так уверен? Я ощущал это так же точно, как и жесткий настил пола в карцере. Интересно девки пляшут… по четыре штуки в ряд…

– Господин принц.– Я посмотрел ему в глаза.– У вас не очень много времени. Прошу вас одуматься, ведь я вам не враг. Зачем доводить дело до крайностей…

– Идиот! Неужели вы думали, что я вас награжу?– Лицо принца стало хищным.– За то, что отодвинули меня в очереди на корону? Что позволили этой дуре стать принцессой? Что наверняка узнали секрет императорской семьи?

– Вы забыли упомянуть, что просили спасти члена императорской фамилии, вместо себя. Вы струсили отправиться на карантинную планету?

– Я что идиот? Рисковать ради этой дуры? Мне всего-то и нужно было, либо перехватить ее, либо сделать вид, что спасаю. Я не для того тебя посылал, чтобы она вернулась с победой!

– То есть, вы досрочно присвоили мне звание подпоручика, чтобы не отвечать за мою гибель перед академией. Послали на карантинную планету без оружия и антидотом на сутки, чтобы я помешал вашей сестре. По моему возвращении вы планировали провести сканирование моего мозга, чтобы я никому не рассказал? Это все?

– Какой умный мальчик! Ты забыл добавить, что это я все сделал, чтобы моя сестренка отправилась на эту чертову планету! Ты должен был успеть к моменту, когда ее доедали! Чтобы зафиксировать факт ее идиотской смерти!

– Я и успел, как раз к этому моменту. Вот только ваша сестра оказалась настоящим бойцом. Жаль, что вы не доросли до нее. Вы позорите императора и всю империю. Мне очень жаль…

– Что ты мелешь! Жаль ему! Плевать я хотел на таких как ты! Этот старик уже достал всех своей честью империи. Сдох бы уже скорей! Я! Я император! Запомни на напоследок! Я не желаю всю жизнь просидеть у подножия трона, как мой отец! Так что ты зря вытащил эту стерву, все равно сдохнет! Мне конкуренты не нужны!

– Принц. Вы хоть понимаете, что это измена?

– Измена? Кому? Я не могу изменить самому себе! Какая разница как зовут императора? – Принц отвлекся на шум в коридоре.– Вот и все парень. Приятного сумасшествия! Ничего личного, просто твоя жизнь понадобилась императору!

В крохотный карцер набилось слишком много народу, чтобы я что-то видел. Гвардейцы и спецназ с крейсера, вроде видел Данаю и капитана крейсера… Толпа унеслась, а я остался в карцере. Самое идиотское положение в котором я оказывался. Вот позабудут меня лет на двадцать, потом веником только косточки выметать! Зато высплюсь!

В странном сне я видел встречу человека и нежити, они делили карту на которой были миры. Вот они разыгрывают шахматную партию, где вместо фигур люди… Ментальный контур восстановлен, провожу инсталляцию… Вот фигуры превращаются в демона с одеждами из тумана и ангела с сияющим мечем, они что-то обсуждают и вдруг меняются. Теперь у демона одухотворенное человеческое лицо, а ангел с мордой твари… Нивелирование экстремумов, изменение контуров передачи энергии. Выдан запрос на недостающие элементы… Две фигуры терзали детское тело, споря за каждый кусок. Под ними лежал разрушенный мир, где люди с мольбой взирали на битву, пытаясь укрыться от гнева Богов… Структуры процессоров восстановлены, тестовый запуск. Показатели в норме… Я пытаюсь докричаться, ору, срывая горло, но фигуры удаляются, не обращая внимания…

Я вскочил, очумело глядя на стену кубрика. Кубрик? Изменение гравитации подсказало, что я и правда на борту какого-то судна. Не очень большого, иначе бы изменения гравитации при маневре не ощутил. Осмотрелся, вроде стандартный кубрик. В шкафчике аккуратно висел мундир и стоял меч. Раскрутил рукоять, на ладонь выкатилось две черных жемчужины. Мундир курсантский, правда с нашивками подпоручика. Не помню, чтобы занимался подобной ерундой. Предыдущие события сверкнули молнией вспоминания. Е мое! Меня вроде арестовывали? Хотя…

В дверь постучали, приятный голос пригласил на ужин. Ужин это хорошо! Желудок пожаловался, что перед ужином надо пообедать, но можно и поужинать, пару раз!

– Присаживайся!– Даная сидела за столиком, накрытым для двоих.– В академии все такие сони? Полтора суток спишь!

– Прошу прощения леди.– Я сел и мне подали какое-то блюдо.– Могу поинтересоваться, куда мы направляемся? Мне в академию отчет предоставлять…

– Олег Москвин, интересная фамилия. Но, должна сказать что не слышала о таком дворянском доме…– Даная теперь была утонченной светской дамой и все в ней кричало о высокородном происхождении.– Не желаете прояснить?

– Леди.– Я встал и слуга бросился отодвигать кресло.– Боюсь у вас нет допуска к такой информации. Приятного аппетита.

Уже на выходе сказал слуге.

– Ужин в мою каюту. Нет, лучше обед с ужином.– благодарное урчание желудка слышал наверное даже пилот.

Зря я наверное так, но что-то кричало что нельзя сейчас прогибаться. Так что и в кубрике поем. Когда подали десерт и вино, я попросил гитару. Все равно этот инструмент для меня гитара! Что бы такого наиграть, а может спеть? Ведь наверняка подслушивает эта блондинка!