Помоги проекту - поделись книгой:
В ванной меня сначала заставили залезть в огромную стилизованную под старину лохань, полную горячей воды, исходящей ароматным паром, а затем пытали лекцией, запретив конспектировать.
— Запомни, персик, — вещала фру Агустина, — мужчина — это единственно важный ценитель, я бы даже сказала, покупатель женской красоты. Покупатель в хорошем смысле этого слова. Платить мужики умеют не только золотом, не кривись. Гораздо лучше платить у них получается заботой и страстью. Если повезет, то дружбой и любовью.
— Как будто в одной лишь красоте дело, — возразила я. — Дурнушек тоже любят.
— Любят, — согласилась фру Агустина. — За красоту души, но тут уж никакой совет не поможет. Она либо есть, либо нет. И ты ко мне пришла не за этим, а за красотой тела. Поэтому слушай и не перебивай. Что бы тебе ни говорили, но в основном женщины только ради мужиков и стараются. Нет, и ради себя, конечно, но и про них не забывают. И что это значит? Это значит, что товар нужно показать лицом. Даже если это лицо — руки, ноги и попа.
— А?
На означенное выше лицо (в привычном значении этого слова) мне аккуратно уложили теплое, влажное полотенце.
— Но...
— Запомни, персик, кожа любит воду. По отдельности и всем телом. По отдельности водные процедуры особенно сильно уважают руки и ноги. Давай их сюда. Не трогай ноги! Всю воду мне расплескаешь. Руки давай... Вот так.
Мои пальцы перехватили уверенно и крепко. Помассировали без применения магии, все же фру Агустина была лишена силы, хотя ей это совершенно не мешало. Да-а...
— Когда мужчина целует даме ручку, он должен оценить и бархатистость кожи, и нежный аромат, и аккуратную форму ногтей... — В ход пошли какие-то инструменты, из-под полотенца мне не было видно, какие именно, но я имела представление о том, что обычно используют при маникюре, хотя сама ограничивалась лишь пилочкой и ножницами.
— Мужчины не любят длинные ногти, они у них с когтями ассоциируются. Когти — это у нас кто? — спросили меня и тут же ответили:
— Когти — это у нас хищник. А второго хищника рядом с собой редко какой мужик потерпит. А вот нежный персик рядом с собой он не просто будет терпеть. Он будет сдувать пылинки с его беззащитной шкурки и наслаждаться нежным ароматом. Уяснила?
— Не то чтобы уяснила, — пробормотала я, приподнимая полотенце, — но направление вашей мысли мне ясно. Фру Агустина, я...
— Тц… — Мне довольно внушительно прилетело по лбу, и полотенце вернулась на место. — Лежи, наслаждайся процессом и слушай. Я, знаешь ли, ни одну клиентку в личной ванной не принимала. Цени момент. Э… Что-то я отвлеклась. О чем я?
Фру Агустина умолкла на несколько секунд, а потом продолжила лекторским тоном:
— Ах, да! Руки. Руки любят крем, персик. Крем и перчатки. Перчатки, впрочем, не сильно в почете у мужских губ, но это уж ты сама решай, что для тебя важнее.
— Фру Агу…
— Персикам слова не давали! Времени и без того в обрез! — прорычала моя мучительница и в порыве страсти так сильно надавила мне на плечо, что я чуть не утонула в проклятой ванне. — Давай вторую руку.
Некоторое время мы провели в тишине, а затем богиня красоты вынесла вердикт:
— Готово!
И добавила, едва я успела обрадоваться:
— Что у нас дальше? Дальше ноги.
Беда. Если в ход пойдут ноги, то я десять из тридцати дней в этой комнате проведу. Я уже даже подумывала оглушить своего «специалиста» магией и удрать, но, к счастью, фру Агустина заявила:
— С ногами управиться не успеем. А жаль. Но тут как и с руками. Крем — много крема! — аккуратные ноготочки и никаких — никаких, пушистый ты мой персик, волос!
— А?
— Волосы у тебя, кстати, отличные. Придраться не к чему. Тут бы я ничего менять не стала. А вот с телом придется поработать. Тело любит обнаженность и гладкость. А поэтому, персик, вылезай из воды.
— Фру Агустина, миленькая! — отбросив опротивевшее полотенце, взмолилась я. — Мне тело не надо. Мне бы только...
— Не надо тело? — В поддельном ужасе богиня красоты округлила глаза и прижала руку к своей внушительной груди. — Душа моя, не пугай мои пятки. Они многое повидали, но не готовы к таким страхам. Кстати, о пятках...
Я обреченно вздохнула.
— Нежные пяточки — это залог успеха. Я тебе подскажу, где купить такой крем, такой крем. Песня, а не крем! Нет! Я тебе этот крем подарю. Отплатишь, когда замуж выйдешь. А лучше пригласи меня свадебным консультантом. Когда решите торжество делать. Страх до чего я это дело люблю — свадьбы. И заработаешь, и пожрешь на халяву...
При этом фру Агустина начала меня крутить, вертеть да мять мою кожу бархатным полотенцем… и все говорила, говорила, говорила. У меня аж голова пошла кругом и я, сама не зная как, умудрилась выболтать своей мучительнице всю правду. О наследстве, о целителях, о бабке. Даже о Бреде Алларее, в которого влюблена с самого детства. И богиня красоты, надо отдать ей должное, оказалась прекрасным слушателем, впрочем, в процессе не забывая о том, ради чего я к ней пришла...
Пока меня намазывали жуть до чего вонючим кремом, я терпела. Когда держали совершенно голой минут пятнадцать — драгоценных пятнадцать минут!! — посреди ванной, позволяя дышать через раз, даже слова против не сказала. Но когда фру Агустина коварным и обманчиво легким движением руки содрала с моей ноги часть пленочки, в которую превратился вонючий крем, заорала так, что у самой уши заложило.
— Ну, пощипало чуть-чуть! — Жестокая демоница, замаскированная под богиню красоты, недовольно скривилась и посмотрела на меня с упреком. — Чего так кричать-то?
— Чуть-чуть?
— А ты думала красота по щелчку пальцев делается? Нет, персик. Ради красоты нужно работать. Работать и мучиться. Мучиться и работать. А ты пищишь. Нет, если тебе не нравится, я могу и...
Я скрипнула зубами и просипела:
— Нет-нет, мне все нравится! Вы меня неправильно поняли.
— Тогда соизволь не орать. — Вторую ногу я кое-как вытерпела. Почти не пискнула даже. — Сейчас самое сложное будет. Переходим к интимной зоне. Может быть, будет немножечко больно.
А? Я еще успела подумать о том, что если сейчас только пощипало, то что же такое, по мнению фру Агустины, «немножечко»? А потом в глазах потемнело, и я прикусила язык, чтобы не взвыть.
И даже получила одобрительный кивок в награду за сдержанность.
— Сейчас все остальное быстренько уберем — вообще ни разу не больно. И на месяц об этой неприятненькой процедурке можно позабыть.
Из цензурного я смогла прохрипеть лишь одно:
— На месяц?
— Потом придется повторить, — с искренним сожалением цокнула языком фру Агустина. — Волосы без магического вмешательства обратно отрастут, а с магическим больно дорого выходит...
Мне озвучили цену «не самого дорогого салона», и я согласно кивнула. Действительно, не так уж это и больно, можно и потерпеть, если всего-то раз в месяц. По крайней мере до того момента, как я вступлю в права наследства.
Оставшееся от двух часов время меня терзали пинцетами, масками для лица и сотней тысячью кремов, не позволив записать ни единого слова! А позже вручили огромный мешок со всевозможными косметическими средствами, визитные карточки нескольких лавок с нижним бельем, обувью и шляпками, где я обязательно должна была приобрести упаковку для всей своей неземной красоты, и три — целых три! — платья на каждый день.
У фру Агустины цены были облачные, я знаю, о чем говорю, сама же эти наряды продавала, и я бы за них никогда в жизни не рассчиталась — жаба бы задушила. Но были произнесены волшебные слова:
— На прокат даю. По самому низкому тарифу. Вернешь через месяц, когда свадебное платье заказывать придешь.
— Спасибо! — от души поблагодарила я эту прекрасную женщину. — Фру Агустина, вы столько для меня сделали, что я просто...
— И не смей рыдать! Я и без твоих слез знаю, что я богиня красоты и благородства. К тому же слезы — первейший враг кожи!.. И Предки тебя упаси пренебречь походом по лавкам, на которые я указала. Все. Ступай. Жду подробного отче та и приглашения на свадьбу.
_________________
*Фру — обращение к женщине из низшего сословия, как правило, не владеющей магией.
— Запрос из Ордена братец мне прислал, — произнесла нурэ Даккей, пристально всматриваясь в мое лицо.
Я улыбалась. Потому что, во-первых, ура же! Новость невероятная, хотя и ожидаемая. А во-вторых, я догадывалась о причинах заинтересованности наставницы. Фру Агустина постаралась на славу! Моя кожа стала такой нежной на ощупь, что всю дорогу от дома моделистки, я нет-нет да прикасалась. То к щеке, то к виску, то к запястью. Ловила на себе горячие мужские взгляды, и прямо-таки светилась от радости!
Не то чтобы на меня раньше внимания не обращали, но никогда я еще не чувствовала себя так уверенно и легко.
— Спасибо, нурэ Даккей! — поблагодарила я наставницу и закусила губу, чтобы сдержать шальную улыбку, но все равно рассмеялась.
— На здоровье, — с охотой разделила мое веселье нурэ. — Там хорошая практика. Уверена, ты без труда подтвердишь титул.
Я немного смутилась, потому как о титуле и предстоящем получении диплома думала в десятую очередь, выдвинув на первый план жениха, и снова поблагодарила наставницу.
— Как добираться планируешь? Помощь нужна?
— Если вам не сложно.
Я виновато глянула на наставницу. До Ордена нелегко было доехать. Магический коридор на территорию огромного замка-города, принадлежавшего щитодержцам, проложить было нельзя. Поэтому редкие путешественники останавливали свой выбор на Фархосе, ближайшем к конечной точке городке, а оттуда добирались своим ходом. Как правило, верхом, потому что по тамошним дорогам ни одна повозка проехать не могла, разве что зимой, когда болотистую почву сковывал мороз, а дремучую грязь присыпало снежком. До зимы я ждать никак не могла, а покупку лошади или мула мой кошеле уж точно не переживет. Но раз в неделю туда летал почтовый дирижабль, и вот если бы мне выхлопотали разрешение на борт. Или...
— Я напишу Бреду, чтобы он распорядился, — выслушав меня, кивнула нурэ Даккей.
— Что-то еще?
Я покачала головой.
— Даже не знаю, как мне вас благодарить. Вы такое для меня сделали, такое...
— Пустое, — рассмеялась она. — Ты бы для меня сделала то же самое. К тому же я все еще помню, с какой отвагой вы с Джоной защищали меня от моего мужа.
Краска прилила к моим щекам, и я недовольно посмотрела на наставницу. Ей-то весело, а я до сих пор со стыдом вспоминаю, как на первом курсе подлила ее жениху слабительного в чай, и как колола его циркулем, требуя извинений.
Выдавив сквозь смущение и неловкость слова прощания, я опрометью выбежала из кабинета, пока наставница еще чего-нибудь из моего, прямо скажем, не самого спокойного детства не вспомнила.
Соседок в комнате не оказалось, и я выдохнула, мысленно вознося благодарность Предкам за то, что смогу собраться в тишине и покое.
Все купленные по совету фру Агустины вещи, чтобы не возить туда-сюда, я отправила в камеру хранения в Ципу (так почему-то в народе называли Центральный приемный пункт по магическим коридорам и отражениям). Но кое-что все же оставила. Дорожное платье, темно-зеленое со светлыми, перекрещивающимися полосками и зеленый укороченный сак я переодела прямо в мастерской, после чего едва ли не на последние деньги докупила пару рыжеватых перчаток и малюсенькую круглую шляпку, которая держалась на макушке на честном слове и трех булавках.
Поэтому сейчас мне оставалось лишь взять запасное домашнее платье, белье, рабочую мантию, инструменты, целительский саквояж и кое-что по мелочи. Все уместилось в дорожный сундук на колесиках — громоздкий, но невероятно удобный тем, что я могла управиться с ним сама, без посторонней помощи. Даже если он был загружен под завязку.
Пока собиралась, пообедала вчерашними бутербродами. Сыр успел подсохнуть, а хлеб был жестким, как подметка, но ни на что другое времени у меня не было.
— Вот доберусь до Ордена, — утешала себя я, — там и наемся! Отпразднуем с Джоной встречу, почти год же не виделись.
С сомнением посмотрела на переговорное зеркало, размышляя, стоит ли связаться с другом сейчас или сделать сюрприз. Сюрпризы Джона не любил. Вздохнув, я поплелась к переговорному зеркалу и попыталась вызвать приятеля, но он не ответил.
— Сам виноват! — Я показала зеркалу язык. — Потом не жалуйся, что я как снег на голову свалилась.
В Ципе было шумно и многолюдно. Одни люди входили в коридор, другие из него выпадали, кто-то рыдал, не желая расставаться, стайка детишек в разноцветных платьях носилась по фойе, играя с магическим змеем.
Я уступила малышне дорогу и едва не споткнулась об огромного таможенного пса, что сидел у ног своего хозяина и с ленивым интересом наблюдал за будничной суетой Ципы, однако, заметив меня, навострил уши и тяжело стукнул по полу лохматым хвостом. Я попятилась.
— Не бойтесь, леди, — поторопился успокоить таможенник, заметив мой испуг. — Этот волокита ни одну юбку мимо себя не пропустит. Понравились вы ему, вот и смотрит.
Я смущенно поправила волосы, не зная, как реагировать на этот легкомысленный комплимент.
— И в этот раз я полностью на его стороне. — Парень окинул меня восторженным взглядом и широко улыбнулся. — Такая хорошенькая девушка никого не оставит равнодушным. Позволите проводить вас до нужного коридора? Я помогу с сундуком, вы не думайте! У нас с Громом смена закончилась, а в свое свободное время я могу делать, что угодно, не оглядываясь на начальство... Ого! Небось гостинцы родителям везете?
Последнюю фразу он произнес, оценив размеры моего багажа, и я с огромным удовольствием ответила:
— Жениху. У нас свадьба через месяц. Вот. Еду к нему... Только мне нужно еще вещи из камеры хранения забрать. Поможете?
— Ну вот, Гром, — показательно громко вздохнул таможенник и почесал своего пса за ушами. — Снова мы с тобой опоздали. Идемте, леди, я помогу вам не заблудиться в здешнем лабиринте. Меня, кстати, Флай Норринг звать.
— Агава Пханти, — представилась я. — Очень приятно.
С такими помощниками я быстро добралась до камеры хранения и даже получила свои вещи без очереди, после чего меня проводили к нужному коридору.
А уже тридцать минут спустя я шла по фойе Фархесской Ципы. В мертвецкой тишине зловеще дребезжали колесики моего сундука, а веселый цокот каблучков на сапожках казался если не оскорбительным, то, как минимум, неуместным.
Я добралась до конторки служителя и, согнувшись, заглянула в низенькое окошко.
— Добрый вечер, любезный, — поприветствовала я хмурого мужика в форменной фуражке. — Не подскажете, где я могу найти почтовый дирижабль?
— А тебе на что? — совершенно не любезно спросил он. — Коли передать что, так это сначала в таможню. В Орден без проверки ничего не берут, а коли...
— Нет-нет! — поторопилась объясниться я. — Не передать! Я целитель, на практику еду. Вас разве не предупредили?
— Нет, — ответил служитель и с грохотом захлопнул перед моим носом окошко, заканчивая разговор.
— Невиданное гостеприимство, — пробормотала я. — Ну что ж. Значит, будем искать транспорт самостоятельно.
Как и было задумано с самого начала.
Приятно, конечно, что нурэ Даккей вызвалась оказать помощь, но... Но я бы не была Агавой Пханти по прозвищу Кузнечик, если бы не предусмотрела запасной вариант. Основной, если уж на то пошло, потому что на помощь наставницы в этом вопросе я не рассчитывала.
Здание Фархесской Ципы отличалось от тех, в которых мне уже доводилось побывать, лишь размерами. Ну, оно и понятно. Зачем городку на пять тысяч человек сотни стационарных коридоров, если можно ограничиться одним мерцающим?
А вот все остальное, включая таможенный пункт (одичавший), залу ожидания (запущенную) и кафе для ожидающих рейса (заброшенное), здесь имелось. Как и огромная — во всю стену — карта города. Причем, если в столице масштаб был такой, что нужную точку с лупой не каждый нашел бы, то тут даже подслеповатая старушка без труда отыскала бы необходимый адрес.
Остановившись перед картой, я первым делом отыскала на ней точку Ципа, а затем отстегнула от воротника своего новенького пальто серебряную брошку в форме стрелы.
Вообще-то это было не просто украшение: если произнести активирующее заклинание, то оно превращалось в удивительно сильный (и дико дорогой) артефакт. Я купила его еще на первом курсе, внезапно осознав, что библиотечный смотритель — бесконечно ленивое и наглое существо, которое превращается в слепо-глухо-немого калеку, когда речь заходит о книгах не из одобренного наставниками списка литературы.
— На первом курсе такого не читают, — отбрил он меня, когда я попросила «Рецептурник Мегеля». И унизительно добавил:
Поделиться книгой: