Слово и Чистота. Отражение

Что ещё хуже, чувствую: несмотря на то, что данный Прорыв – аномалия, если проиграю, он выйдет в материальный мир. И смогут ли его остановить посланцы герцога и Третья Ладонь? Сильно в этом сомневаюсь. Тем более он слишком умён, чтобы упереться в силовое противодействие.

Лучший интриган Далёкой-Далёкой Галактики пойдёт иным путём. Никто и не заметит, как весь мир объединится через пару десятков лет под одной единой властью.

Властью Императора.

– Ты… Боишься?! – Шив Палпатин очень удивлён этим фактом.

Он даже остановился и опустил меч. Его капюшон сдвинулся, и я разглядел часть его лица. Лица не обезображенного, обычного, даже приятного и располагающего. Лица мудрого и понимающего политика. То есть мой визитёр пришёл из времени, близкого к третьей части трилогии приквелов. Ещё до битвы с посланцами совета, но точно позже первой части, там он выглядел значительно моложе. Дарт Сидиус в полном расцвете сил, ещё не искалеченный, не выжегший себе мозги тёмными молниями.

Слово дрогнуло.

– Разве призраки могут… бояться? – В этом голосе столько участия, столько заботы и искреннего желания помочь и разобраться, что хочется бросить клинки и всё ему рассказать. Всю правду.

Правду о том, что он в Изломе, и что же такое этот Излом, насколько я понимаю. Правду о том, что я вообще случайно здесь оказался, и не только здесь, а вообще в этом мире. Правду вообще обо всём…

Я поплыл, психологически поплыл, подпустил врага близко и заметил его движение слишком поздно. Красный клинок рванулся вперёд, и за ним не успели ни Слово, ни Чистота.

Правую щеку обожгло резкой болью. Болью, которая мгновенно прошла. Только прана просела сразу на одну десятую. Но и рана тут же затянулась.

Нанеся удар, а точнее, лёгкий выпад, Дарт Сидиус тут же разорвал дистанцию, отпрыгнув на пять метров.

– Всё же призрак, – свободной рукой канцлер Далёкой-Далёкой Галактики почесал подбородок. – С другой стороны, а разве может быть иначе? Я же убил тебя. Не лично, конечно, а направив свой инструмент. Но убил. Правда, лишился и инструмента. Это было обидно. Немного, потому как обмен вышел на загляденье. Избранный лишился единственного учителя, который мог мне помешать, и перешёл под крыло недоучки Оби Вана, став тем самым лёгкой добычей, – он сам млеет от звуков своего голоса. – Разве потеря того, кто имел наглость считать себя моим истинным учеником, великая плата за подобный обмен?

Ко мне приходит понимание: если продолжу слушать, то всё пропало, я проиграл.

Скольжение.

Бросок меча.

Чистота, вперёд!

Все мои атаки парированы с невероятной лёгкостью. Дарт Сидиус даже не прекратил чесать свой подбородок.

Не останавливаться. Действовать! Делать хоть что-то!

Слово кружит, плетёт веера с такой скоростью, что размывается в едва различимое пятно. Чистота наносит уколы. Снова, снова и снова. Ухожу в Скольжение, меняю стороны, пробую прыгнуть на него сверху или достать снизу…

– Не мельтеши, – немного раздражённо отмахивается Шив Палпатин, отражая все выпады. – Я думаю. И, кстати, твоё Атару просто отвратительно, я видел юнлингов, которые владеют этой формой куда как лучше.

Широкий, внешне ленивый взмах красного клинка – и Слово выворачивается из моей ладони и улетает в пропасть. Едва успеваю позвать свою шпагу назад. Он так легко выбил ее! Так легко…

Не сдаваться! Ни за что не сдаваться!

Я вновь бросаюсь в обречённые на провал атаки.

Он даже не бьёт в ответ. Просто стоит и думает. Его меч успевает везде. Вся моя скорость, всё моё умение – не более чем несущественная мелочь для того, кто сражался на равных с гранд мастером Ордена джедаев.

– Да когда же ты уймёшься?! – взрывается в неподдельной ярости ситх.

Его удар молниеносен, я его даже не вижу. Красный клинок входит мне под подбородок с непередаваемой лёгкостью и выходит из макушки. Дарт Сидиус проворачивает ладонь, и моя прана падает в красную зону. Ещё мгновение – и я мёртв, но ситх выдёргивает меч, когда у меня остаётся не больше пять процентов.

– Призрак, – раздражённо произносит тёмный форсюзер. – Ты уже мёртв, тебя же не убить ещё раз, – разорвав дистанцию, он продолжает: – Точнее, я не знаю, как тебя убить ещё раз, Квай-Гон Джин. Сейчас не знаю, но что-нибудь придумаю, не сомневайся в этом! Возможно не сейчас, позже…

Соберись, тряпка!

Не дрожи как лист на штормовом ветру.

Ты уже труп.

Ты уже умирал.

Так уйди достойно! А не как в прошлый раз, тихо скатившись под табуретку в примерочной!

Слово, в позицию, Чистота, готовность!

Силовой толчок многократно сильнее доступной мне способности кидает меня на камни.

Встать!

Слово, Чистота, ПОМОГИТЕ!

Мои клинки услышали, засияли, шпага серебром, а вакидзаси чистым светом.

Не помогло. Новая волна Силы, и я качусь по земле.

– Зачем ты притащил меня сюда, призрак? – в голосе Палпатина слышится тревога. – В это странное место. Зачем? Чего ты добиваешься, Квай-Гон Джин, своими нелепыми уловками и демонстрацией отвратительного Атару? Переход в Силу свёл тебя с ума, рыцарь-джедай? – ситх замирает и разворачивается спиной ко мне, всматриваясь в темноту портала из иного пласта Бытия. – Нет, ты никогда не был глупцом. Идеалистом – да. Глупцом – нет.

Дарт Сидиус делает шаг, но этот шаг не в мою сторону, он направляется к порталу!

– Я понял! – горькая усмешка свозит в его тоне. – Ты тянешь время! Ты завёл меня сюда и держишь здесь. А значит, в Галактике происходит что-то важное! Нет, я не буду гоняться за тобой, раз за разом пытаясь убить. Ты просчитался, Квай-Гон, я не настолько глуп!

Красный клинок опускается на вуаль портала.

– Но спасибо. Ты открыл мне новую сторону Силы. А также правду о том, что призраки могут испытывать страх! А страх ведёт к Падению и Тёмной Стороне!

Смех Дарта Сидиуса настолько переполнен мощью, что Излом идёт рябью. Где-то далеко, в материальности, от этого смеха падает на камни Зан Кхем. Созидающий стонет от боли, его будто вдавливает в камень многотонный груз. Сенс корчится, а рядом с ним, будто герой из легенд и сказок, подобно воспетым воителям древности, не пригибаясь, стоит молодая девушка. Под её ногами крошится камень, а она стоит! Её глаза пылают тем самым огнём, который я ранее не замечал.

Встаю и я, с трудом поднимаясь на ноги. Праны всего два процента.

Шаг, ещё шаг. Сил нет даже поднять клинки. Всё уходит на движения ног. Шаг, ещё шаг.

Шив Палпатин тем временем в ярости рубит вуаль портала, который не хочет его никуда отпускать. Не хочет, но всё же поддаётся под страшными ударами красного сейбера.

Ситх уже не смеётся. Только бормочет себе под нос.

– Падение призрака Силы… Как заманчиво… Сколько возможностей!.. Да выпусти ты меня!

В портал бьют Тёмные молнии и тот поддаётся, открываясь.

Прежде чем сделать последний шаг, Дарт Сидиус поворачивается ко мне.

– Приходи ко мне, Квай-Гон Джин, я открою тебе всю мощь Тёмной Стороны! Стань моим учеником!

Сказав это, ситх пропадает за опустившейся вуалью Бытия.

А я падаю на камни.

Падаю и смеюсь.

До слёз.

Как же хорошо, когда другие считают тебя умнее, чем ты есть!

Приписывают тебе мотивы, о которых ты даже не думал.

Великий интриган, который перехитрил сам себя.

Какое облегчение.

Я жив, когда и не надеялся на такой исход.

Но мой смех недолог.

Около меня опускаются две колонны. Одна темнее и непрогляднее самой безлунной ночи. Другая – воплощённый безупречный свет.

Первая обещает могущество, силу, власть, возможности.

«Выбери меня… И ты отомстишь за гибель Рыцарей. Отомстишь с лёгкостью. Эшин падёт и будет стёрт из людской памяти. Ты станешь великим Защитником. Величайшим. Весь мир преклониться перед тобой!»

Вторая тоже не проста. Если выберу её, то получу спокойствие, знания, мудрость и непогрешимость. И всего-то, чтобы принять её, надо отказаться от мести, а также отговорить от неё и других рейгов.

«Встань на Путь Света, Защитник Людей. Прими свою миссию с честью. Воплоти забытые Идеалы!»

Поднимаюсь на ноги. Колени дрожат.

«Возьми силу!»

«Выбери Знания».

«Стать Лучшим».

«Правильный Путь ждёт тебя».

«СИЛА!!!»

«ПУТЬ».

– Заткнулись! Обе! – рычу в ответ. – Тьма, я не хочу потерять разум. Свет, я не хочу забывать! Так что знаете что, валите обе в свою Далёкую-Далёкую… галактику!

И… Они послушались. И исчезли с лёгким хлопком.

Излом дрогнул, стал плоским, затем вновь объёмным. В меня ударил луч зелёного цвета.

«Ты прав, – произнёс мой же голос и одновременно не мой. – Нет Тьмы, нет Света. Сила Едина. Живая Сила».

Мои и одновременно не мои глаза смотрят из зелёного потока. И я меняюсь. То, что Зан Кхем называл серой Искрой, перерождается, и её цвет становится изумрудным.

«Ты един с миром, и мир поддержит тебя. Нет единого Пути, есть Изменчивость Жизни. Добро пожаловать в этот постоянно меняющийся, безумный, но такой прекрасный Лабиринт, юнлинг».

Свет исчезает. Излом сворачивается. Прорыв завершён.

И в награду я получаю новую способность. «Веер вероятностей». Пассивная способность, которая автоматически активируется только в Изломе и только при отражении Прорывов. Но вот уровень этой абилки совсем не велик, так как «Уровень владения – юнлинг».

Плевать. Прорыв остановлен. Я жив. Разве можно просить большего?!

С этой мыслью меня выкидывает в материальность.

Поскальзываюсь и, так как нет сил удержаться, падаю, и мои глаза встречаются со взглядом Зан Кхема, который по-прежнему валяется на камнях и тяжело дышит.

Майя бросается на помощь, приподнимает мою голову и кладёт её себе на колени.

– Никогда… – Мой голос глух. – Никогда… не… повторяйте… подобного… Даже… не… думайте… о… таком.

Глава 9

Не хватает воздуха, хочется снять шлем или поднять лицевой щиток, но понимаю, это будет не самое дальновидное решение. Впрочем, Зан Кхему, похоже, даже хуже, чем мне, по нему будто стадо гиппопотамов пробежало, а затем асфальтоукладчик проехал. Тем не менее Созидающий первым из нас пришёл в себя, собрался с силами и с сорвавшимся с губ стоном принял сидячее положение. После чего потряс головой, словно прогоняя звон в ушах. Я же хочу просто закрыть глаза, сорвать мотошлем и лежать так, не вставая, вечность, но нельзя.

– Что это, во имя Творца, было? – прочистив горло, шепчет сенс.

– Прорыв, – за меня отвечает Майя.

– Странный Прорыв, – потирает виски Зан Кхем.

– Странный, – словно эхо подтверждает девушка-рейг.

– Дайте… две… три… минуты… отдышаться. – Моё усталое сопение полностью отражает физическое состояние.

– Я бы помог, – через силу улыбается Созидающий. – Если бы мог, – он опять трясёт головой. – Мне бы кто помог сейчас, – сенс с удивлением смотрит на свои ладони. – Вот это приложило так приложило, энергетика почти на нуле, будто штормом всё смыло. Темным… – потрясение Зан Кхема столь велико, что он не смог удержать привычного отстранённого выражения лица, и в его глазах мелькнул, нет не страх, но что-то близкое. – Черным штормом.

– Тоже почувствовала, будто небо упало на плечи. И в ушах словно смех чей-то жуткий. До сих пор его слышу. – По коленям Майи пробежала дрожь.

– Небо на плечи, – сжав зубы, Созидающий распрямляет спину и садится в позу лотоса. Видно, столь простые и привычные движения даются ему нелегко. – Очень точное сравнение. Но я смеха не слышал. Только такой груз навалился, словно и правда Атлант решил переложить свою ношу на меня. Да и по ауре ощущение было, как наждачкой по стеклу, рывками так. – Его передёрнуло.

Лежу, слушаю, собираюсь с силами. Праны почти нет. Её так мало, что не хватит даже в Проекцию перейти. И это вкупе с общим энергетическим истощением сказывается на моём физическом состоянии далеко не лучшим образом.

Как же мне повезло. До сих пор не верю.

А также повезло всему этому миру, что в Прорыв не вышел Жнец из Масс Эффекта и не начал свою Жатву, или Кровавая Луна из Дед Спейса не запустила процесс Схождения на всей планете, или не вылез из моря Ктулху или… Да хватило бы и Дарта Нихулуса из той же Далёкой-Далёкой, способного осушать жизнь целых миров в угоду своей жажды… «Или» можно повторять почти бесконечно.