Империя Превыше Всего

— Я потом посмотрю, — кивнул мужчина, показывая жестом, чтобы девушка оставила журнал на столе.

Потом Шенфарус поднял голову, задумчиво посмотрел на Амарату.

— Мастер? — поинтересовалась девушка.

А мужчина откинулся на спинку кресла.

— Вот скажи мне, Ама, — произнес Шенфарус. — Ты же помнишь осмотр этих измененных?

— Более-менее, мастер, — ответила Амарата.

— Какие у тебя мысли приходили? — поинтересовался Шенфарус и уточнил. — Не по строению, а по тому, как это было сделано? Даже не так… М-м… Вот как ты бы это сделала?

— Никак, — спокойно ответила Кеннорус. — Одной это не сделать.

— Ну, это понятно, что у тебя были бы помощники, — слегка поморщился Шенфарус. — Я вот о чем. У тебя есть методика. Есть необходимые препараты с известным действием. Нет… Опять не так…

Шенфарус постучал обратной стороной самописки по столу.

— Доклад по тем, кого убили в усадьбе, ты же переписывала? — произнес мужчина и после утвердительного кивка девушки, продолжил. — Так вот, те, которых вигилы с прамерийцами успокоили и те красавцы, которых в Артезиусе прибили, они использовали совершенно разные способы стимулирования. Разные препараты и даже способы введения различаются. Те, в усадьбе, просто выпили свои стимуляторы. А нашей троице их вводили. Вот какой ты из этого можешь сделать вывод?

— Способ введения очень важен и говорит о многом, — задумчиво ответила Амарата, не замечая, что при ее словах Шенфарус кивает с довольным лицом. — Если перорально… М-м, это же, получается, вообще разные разработки. Концептуально разные. Для разных объектов применения, для сильно различающихся внутренних сред… Но ведь у тех, из усадьбы, состояние здоровья было на пределе, значит…

— Вот! — Шенфарус перебил ученицу и поднял вверх указательный палец. — Это главное! Несмотря на различия, препараты являют собой этакое средство на крайний случай. Крайне опасное средство. А, значит, либо это очень недавние разработки…

— Либо, как устранить недостатки, просто не знают, — негромко произнесла Амарата. — Используют какие-то старые запасы?

— Если проводить аналогии, — заговорил Шенфарус. — После Исхода в Империи применялось множество, как это сейчас называют, артефактов. Принцип действия которых часто оставался вне понимания. Тот же Небесный Огонь, он же нисходит с неба, а как конкретно, уже неизвестно. И тут, понимаешь, есть тоже самое. Что мешало Тайдерис массово применить своих бойцов, накачанных стимуляторами? Или превратить в зверей всех жителей Кантоса и бросить их на нас? Зачем были все эти телодвижения с тайнами, райнсами, дружба с Сейрусами? Зачем было пытаться заразить нас?

— Заразить? — не поняла Амарата.

— Ах да, ты же не знаешь, — произнес Шенфарус. — Тайдерис кинули на нас несколько сотен… Скажем так, практически мертвецов. Они все были заражены «Лихорадкой Сато». И это тоже некий показатель.

(Лихорадка Сато. Действует больше всего на одаренных… Поражает каналы, истончая оболочку нервов. Симптомы — сонливость, апатия, головные боли и т. д. В Империи эта болезнь была побеждена в конце правления династии Дакветор, самый весомый вклад в это внес тогда еще будущий первый глава Академии — Сато Тэйлис Оффус Аваратан)

— Тайдерис не знают, что это уже не проблема? — медленно произнесла Кеннорус. — Хм, но как… Это же все знают, а они в Империи имели своих людей.

— Все знают, но вот говорят ли об этом? — наставительно произнес Шенфарус. — Ты вот будешь сообщать каждому, что ты девушка? Зачем, это же очевидно. Но очевидно это тем, кто знает, что вот так выглядит девушка.

— Хм, тогда… Тогда… — Амарата задумалась. — Хм…

— Вот именно над интерпретацией этого всего я сейчас и работаю, — пробурчал Шенфарус. — Я, целитель, вынужден еще и сферу Прамерии прихватывать!

— Мастер, — осторожно заговорила Ама. — Так может… Привлечь кого-то оттуда. У нас же здесь масса агентов.

— Надо, конечно, ты права, — с неохотой ответил Шенфарус. — Но… Я могу работать только в одиночестве. Такая, ант ее, особенность! Если кто-то есть рядом, мысли разбегаются, словно болотники от холодной воды.

Мужчина вздохнул с досадой.

— Ладно, Амарата, я тут немного поворчал, — мастер усмехнулся. — Видимо, просто не хочу работать.

— Мастер, — Амарата подошла ближе к столу. — Я хотела с вами поговорить.

Шенфарус внимательно посмотрел на девушку. Он отложил самописку, сел в кресле поудобнее, скрестил руки на животе.

— Я слушаю тебя, Ама, — произнес мужчина. — Надеюсь, речь пойдет не о замужестве?

Амарата не удержалась и фыркнула.

— Нет, не об этом, — иронично произнесла она.

— Ты не представляешь, Ама, сколько раз вот здесь стояли мои помощницы с таким сообщением, — тяжело вздохнул мастер. — Если не о замужестве, то я полагаю, ты хотела поговорить о своем будущем целителя?

— Да, — коротко ответила девушка. — Я… Хотела бы работать и дальше под вашим началом.

— То есть в Академии, я правильно тебя понимаю? — уточнил Шенфарус.

— Да, мастер, — кивнула Кеннорус. — И… Я бы хотела заниматься Даяной.

Мужчина хмыкнул. Несколько мгновений он размышлял, смотря невидящим взглядом на Амарату.

— Это… возможно, — произнес, наконец, Шенфарус. — Но если ты мне объяснишь свои мотивы. Честно, Ама.

Девушка нахмурилась. Дернула щекой.

— Меня на самом деле интересует феномен неодаренного-одаренного, — медленно, подбирая слова, произнесла Кеннорус. — Это… может дать мне Имя. Я чую, что это очень перспективно, понимаете?

Шенфарус улыбнулся, покачал головой.

— Всегда знал, Ама, — произнес мужчина. — Что ты выберешь то, что принесет больше славы лично тебе. Одно хорошо… девочка.

В голосе мастера прозвучали теплые нотки.

— Ты научилась направлять свое честолюбие в нужном направлении, — произнес мужчина. — Значит, так, Ама. Твой выпускной экзамен будет посвящен именно проекту «Даяна». Сама понимаешь, я должен иметь основание, чтобы назначить столь молодого специалиста на такой серьезный проект. Надеюсь, ты не разочаруешь, ни меня, ни комиссию.

— Я все поняла, наставник, — серьезно и твердо ответила Амарата. — Я вас не подведу, обещаю.

* * *

Аринэль Тайфол

Последствия постоянного насаждения личной ответственности сразу же вышли боком. Юлиса, едва отметившись о прибытии, умотала к своему децеру. И Ари пришлось следовать к месту проживания, то есть в Юлисанский Корпус одному.

К Атэёль он не пошел, потому что пятью минутами там будет не обойтись. Опять он увлечется и за ним Саманта придет. А дроу сейчас нет, то есть сестрена сдерживаться не будет.

Возле купола Аринэль заметил какое-то строительство. Прямо в том месте, где был вход в тамбур. Ага, значит, все-таки идея с КПП прошла. А то дроу приходилось прямо на улице охранять. И нет, местные были не тупыми, просто раньше такой охраны не требовалось.

Аринэль чуть ли не за волосы заставил себя отвернуться от Купола. Завтра, все завтра. Сегодняшний вечер принадлежит близким. Интересно, Саэта все-таки переселилась или продолжает отыгрывать любовницу?

Ветер почти стих. Аринэль шел вдоль живой изгороди из кустов, за которым был Кюйтанэ-Арли. Он, честно говоря, не разделял восторгов по поводу этого парка. Да, красиво, но не более того.

Было очень тихо и безлюдно. Время ужина, так что все логично. Военнослужащие сейчас не шатаются, как некоторые вигинтилы, по Академии, а заняты важным и ответственным делом — приемом пищи, то есть поддержанием организма воина Империи в надлежащем состоянии, пригодном для несения службы и преодоления ее тягот.

На душе было… Никак. Этакое состояния созерцания. Завтра все будет так, как положено. То есть трудно, местами больно, головоломно и так далее. Уж Мелиал об этом позаботиться. Интересно будет узнать, что там целители нашли у Даяны. Еще перед отъездом сестренка намекала, что она что-то придумала и хотела бы это обсудить.

«А вот если бы тогда просто притихарился. Не сбежал, но и не стал бы так напрягаться. Даже если бы и выжил… Вот тот сайхог…»

Именно. Мог он не выходить против того сайхога? Мог. Вот только он даже не подумал про этот вариант. И вот он, результат. Не было бы рыцарского плаща, Юлиса бы даже не посмотрела в его сторону. Максимум бы фыркнула и прошла мимо. Парадокс, но в этом случае она могла бы и не пострадать.

Не было бы сайхога, не поехал бы к ним Дариан. Если бы Дариан не вмешался тогда на колеснике, не было бы рядом Даяны. Да, если бы Дариан не поехал в марку, то уехал бы с сестрами в Академию. И Аринэль с Самантой, тихо и мирно доехали до Академии. А ведь, если бы не рыцарство, то и в посещении Рорена не было бы никакой необходимости. Причудлива вязь судьбы. Но, как это не наивно и банально прозвучит, Терон Аассен (а если быть точнее, Ямамото Цунэтомо), в общем они были абсолютно правы, какой путь следует выбирать.

Аринэль улыбнулся. Сейчас будет прятать глаза и краснеть Даяна. Поглядывать откуда-нибудь из угла Кинара… А вот что будет делать Саманта, предугадать нельзя. Вполне может сразу в постель направить. Или устроить этакую чайную церемонию с неторопливой беседой. Одно точно. Будет хорошо!

Глава 3

… Итак, что же такое магия? Этим вопросом озадачиваются даже неодаренные, а маги на него выходят неизбежно. Одаренные пытались понять, чем же они управляют, наверное, с тех пор, как появились маги.

Есть два факта, которые приближают нас к ответу, что такое магия. Факт первый — глубоко под землей и высоко над поверхностью уровень напряжения магического фона сходит практически на нет. И вот здесь приходит первый уровень понимания, что такое энергия. Одаренный может совершить манипуляцию даже в условиях практически полного отсутствия магического фона. Да, это будет работа энергией с практически нулевым эффектом… В первый раз. Далее наблюдается факт, что уровень напряжения магического фона начинает повышаться и это происходит тем быстрее, чем больше одаренных работают с энергией.

Какие из этого можно сделать выводы? Энергия — это неотъемлемая часть разумного. Именно разумных, в целом, а не только одаренных. Магический фон уменьшается в тех областях пространства, где меньше разумных и вообще жизни. Это уменьшение прямо пропорционально насыщенности пространства живыми организмами. Вывод второй. Закон сохранения баланса, выведенный мастером Сарье и уточненный мастером Сато Аваратаном, работает независимо от того, верите ли вы в то, что энергия может перетекать из одного вида в другой, или нет. Хотя, если вы одаренный, то это уже не вопрос веры, а вопрос правильного обучения.

Факт второй. Любой одаренный может увидеть энергию. Точнее, увидеть результат ее взаимодействия с любым материальным телом, в том числе со своим собственным телом. Неживой объект имеет лишь остаточный фон, после взаимодействия с живым объектом. И этот фон тем сильнее, чем больше энергии у разумного, который с ним взаимодействовал. С точки зрения одаренного, любой объект, имеющий собственную ауру, это живой объект. Перевернув этот факт, мы получаем вывод, что любой живой объект есть результат взаимодействия с энергией. И, идя дальше по линии выводов, приходим к тому, что объект живой потому, что взаимодействует с энергией…

322 год НД.

Ронар Варнус Маллус Терье,

(бывший глава кафедры Дуктус, магистр воздуха, маг-вентус)

* * *

9 день весны. Артезиус. Академия. Саманта Тайфол

Ветер с реки был прохладным, напоминая о том, что, несмотря на уже довольно теплое светило, весна еще только началась. Саманта смотрела на Аринэля, который стоял у рубежа с магическим метателем в руках. После того, как Ари с Юлисой вернулись из столицы, Феара Коффус и Кариэн Вераннар плотно заняли его время испытаниями метателя, который они делали. Мелиал против этого не возражала, более того, она активно в этом участвовала. Феара и Кариэн сделали три метателя. Два двухкомпонентных, который были размером с арбалет. И еще один, длинный, Ари по плечо. В этом метателе работали три формулы. И сегодня Феара, Кариэн, Мелиал, Ари, Даяна, Кинара, а также глава, Рика Минамис, Саэта, Саманта со своей наставницей и группа одаренных-дуктусов, которые стояли вдоль этого импровизированного стрельбища и что-то замеряли, пришли сюда (точнее приплыли), на левый берег Аясу, чтобы провести испытания метателей.

Саманта тоже пробовала стрелять из этого оружия. Двухкомпонентный метатель, который стоял в лаборатории, в принципе ей поддался. И натолкнул на другую мысль, которую Анти обдумывала уже два дня.

— Наставница, — произнесла девушка, обращаясь к стоящей рядом Каэтании.

Женщина, как обычно, была в своем длинном сером плаще с белым мехом по краям. Все остальные, кроме Мелиал, были в полевой форме Академии. Именно Академии, то есть в новенькой форме, покроя такой же, как у легионеров, но расцветку взяли такую, какую применяли эльфы для своих плащей. То есть зеленая основа с коричневыми, темно-зелеными, серыми и грязно-желтыми пятнами. Шинели были обычными, черными.

— Есть же артефакты, которые устанавливают Щит, — продолжила Саманта. — Почему вот также не попробовать разработать аналог?

— Хороший вопрос, ученица, — донесся спокойный голос из-под капюшона. — Ответишь на него сама?

— Хм, — Саманта задумалась. — Сложность формулы?

— Формула простейшего однородного щита не сложная, — произнесла Каэтания. — Но сравни формулу метателя и хотя бы Полусферы. У Феары и Кариэн был образец того, что они разрабатывали. Большинство параметров они не рассчитывали, а замеряли. Самый сложный артефакт щита, который я знаю, это трон в Тэйдэяхане. Он ставит Плоский Щит на десять нунсов. После требуется зарядка кристаллов в течении декады. Если я это буду делать.

— То есть основная проблема разработки артефакта щита, — задумчиво произнесла Анти. — Это сложность расчетов?

— Сложность взаимоувязки различных параметров, — поправила Каэтания. — То, что одаренный делает интуитивно, в артефакте надо рассчитать, потом воплотить в материальную структуру. Причем, для разных щитов, потребуется разный артефакт.

Раздался хлопок, а потом звон. Аринэль выстрелил из метателя, поразив одну из десяти мишеней, которые представляли собой железные листы, на которых были нарисованы концентрические окружности, с шагом в палец (1 см — прим. автора). В качестве снарядов использовались металлические заостренные цилиндры, диаметром также в палец. А у большого метателя снаряд в два пальца диаметром и длиной в ладонь (10 см — прим. автора).

— Есть же артефакты-доспехи, — произнесла Саманта. — Там другой принцип, насколько я помню.

— Да, доспехи не используют именно формулу, — ответила Каэтания. — У них узкая специализация на компенсирование механического воздействия. При пробитии чешуйки идет выброс энергии навстречу воздействию. К сожалению, таких доспехов осталось уже весьма немного, именно из-за их особенности.

— Именно про это я и думала, наставница, — произнесла Саманта. — Универсальный Щит. Тогда и артефакт нужен будет только одного типа.

— Хм, опиши, — произнесла Каэтания, слегка повернув голову в сторону ученицы.

— Я размышляла про вот эти доспехи, — медленно продолжила Анти. — И подумала, что если сделать Щит, который будет иметь похожую структуру. Из небольших ячеек, в которых содержится энергия. То есть внешнее воздействие будет компенсироваться не самим Щитом, а энергией, которая выбрасывается навстречу воздействию. Тогда ведь нужен будет именно однородный Щит.

— Идея не новая, Саманта, — негромко ответила Каэтания. — Когда-то и я ее плотно обдумывала. Чтобы ты не теряла время, я потом дам тебе свои расчеты. Но сразу тебе скажу, для того, чтобы поставить множество одинаковых ячеек, не хватит даже тебя.

— Поэтому я и подумала про артефакт, наставница, — произнесла Саманта. — Точнее, я подумала про мэллорн.

Несколько мгновений Сайридис молчала.

— Это… интересно, — задумчиво произнесла Каэтания. — Когда я этим занималась, у меня не было… скажем так, мыслей в эту сторону. Потому что доступ к мэллорну для меня был… Скажем так, я это просто не рассматривала. Потому что не знала про мэллорны. Это интересно, ученица. Я рада.

— Благодарю, наставница, — Саманта склонила голову.

— Не за что, ученица, — в голосе Сайридис послышалась насмешка. — Ты только что сама, заметь добровольно, заимела себе просто огромную головную боль. Поверь, я не забуду об этом. И мы с тобой плотно займемся этой темой. И ведь даже согласование не требуется… Мэллорн в наличии и доступ к нему есть. Превосходно!

Саманта с некоторым удивлением покосилась наставницу. Просто в голосе Каэтании послышались какие-то… слегка безумные нотки.

— Я сегодня подниму свои записи, — продолжала Сайридис с непривычным для нее воодушевлением. — Освежу, так сказать, размышления. Так! Скажи главе, что у меня дела образовались.

Под уже сильно удивленным взором Анти, Каэтания развернулась на месте, взметнув полой плаща и стремительным шагом ушла к лодкам.

— И это я, значит, слишком тороплюсь? — пробормотала Анти, смотря вслед наставнице.

А Сайридис шагала так быстро, что полы плаща развевались. Саманта хмыкнула.

* * *

Аринэль Тайфол

Аринэль положил метатель на подставку. Сдвинул назад массивный запиратель ствола. Он представлял собой цилиндр, на конце которого была сделана проточка. И запиратель входил своим концом меньшего диаметра в ствол, запирая его (отсюда и название). Запиратель был привезен декаду назад из Дайтара. Как, собственно, и сам метатель. Дварфы сделали его по тем расчетам, которые сделали Феара и Кариэн. Длинный ствол, на которые с определенным шагом намотаны катушки, которые создают в стволе канал. И снаряд, который летит по стволу, стенок не касается. И поэтому же Аринэль не стал в очередной раз «прозревать» насчет нарезов.

Метатель довольно увесистая, тяжелая штука. По ощущениям, килограмм на десять. Еще бы, он же полностью металлический. Несмотря на сходство с огнестрелом, метатель вообще даже не рядом с винтовкой. Это артефакт. Именно он. И держа это оружие в руках, Аринэль задавался мыслью, а стоит вообще в этом мире идти по пути создания огнестрельного оружия? При условии, что любой одаренный может вмешаться в любые энергетические процессы…