Помоги проекту - поделись книгой:
В общем, ещё полчаса пришлось пересказывать свои приключения ударникам, а потом ещё столько же убить в администрации — повторяя всё то же самое руководству. А затем я обедал, и любопытная аудитория с благодарными ушами нашлась и в кафе… И самое главное — теперь моя история продолжила своё путешествие, но уже без моего участия. Её пересказывали по всему городу, приукрашали, добавляли ещё более жуткие подробности — в общем, всё по канонам нормальной городской страшилки. Не удивлюсь, если даже вместо Филиппа Львовича под конец героями квеста становились совершенно другие люди. Развлечений здесь особо нет, вот и веселят сами себя как могут…
Под конец дня я, наконец, добрался до мастерских, где медленно, но верно продвигалась разработка первого в игре (очень надеюсь, что именно первого!) ружья.
— Подходи чер-рэз пар-ру дней! — посоветовал Бронза. — Будем пр-роводить испытания… На мастер-рэ, если р-ружо ср-разу не пальнёт по мишени!..
Вообще оружие получалось весьма необычным. Если поставить на приклад, то ростом с меня. И большую часть длины занимало, собственно, дуло. Как мне объяснили, это чтобы пуля точнее летела — а то разброс будет таким, что мало не покажется. Были уже готовы и пули — тяжёлые шарики с ободком по самому центру. Я с умным видом походил, покивал мастерам — да так и ушёл восвояси. Ничего я в ружьях всё равно не понимаю, так чего людей зазря отвлекать?
Если честно признаться, все эти блуждания по посёлку были лишь предлогом оттянуть начало второго квеста. Конечно, я грозился, что теперь ничего не боюсь… Но зачем врать самому себе? Боюсь. И ещё очень надеюсь, что в первом квесте всё-таки была не моя сестра, а просто образ, вытащенный из моей головы… Систему бесполезно спрашивать — не ответит.
Ближе к вечеру я снова засел на стене форта и смотрел на море. Вернулась Ариша, пристроилась рядом… Мы сидели и молчали — говорить было не о чем. Просто надо было пройти проклятый квест… Будто в напоминание об этом вдалеке зарокотал вулкан…
— Как я попадаю в квест? — я, наконец, прервал молчание.
— Так же, как тела обычно отправляются на перерождение… — ответила Ариша, едва заметно закусив губу. — Рассыпаешься чёрной пылью — и всё.
— Как оригинально…
— Сомнительно… — мысленно ответил я.
— Ладно, пойду я в квест! — вздохнул я и улыбнулся Арише. — Попробую вернуться до ночи.
— Попробуй просто вернуться, — сказала девушка и крепко меня обняла. — Чёртовы квесты…
— Пощекотать мне рёбра! Немедленно! — крикнул я, оставаясь в её объятиях и надеясь, что система не станет осуществлять свою угрозу по фекальной замене чёрной пыли.
Мир мигнул, привычно отправляя меня в пустую темноту и тёмную пустоту. Ну вот, началось…
Я решил не спешить. Ведь, как только загадаю, сразу начнётся такое, чего я могу и не пережить. Настроение было откровенно похоронным…
— Ты знаешь моё желание, — наконец, сказал я.
— Да, это оно! — согласился я с системой.
— А я очень-очень сильно хочу, чтобы он перестал!.. — если бы у меня были плечи, я бы ими пожал.
Комментариям системы я, в принципе, не особо верил. Конечно, она может и на слове подловить, а, может быть, и в самом деле ещё не до конца всесильна на этой планете, но значительно чаще система просто издевается. Потому что так надо… И даже не ей…
— Что? — переспросил я с подозрением.
— Причём тут подсудимый? — сразу напрягся я.
— Ты!!!
Надо сказать, я ещё ничего не успел увидеть, но, оборачиваясь, уже точно знал, кто передо мной предстанет. На красной равнине, всего шагах в двадцати от меня, стоял мой старый приятель — главный чёрт с неизменным свитком. Кое-что в нём, конечно, изменилось со времени нашей последней встречи — его рога были перевязаны бинтами, закреплёнными очаровательными белыми бантиками у самого основания.
— Нет, это совсем не я! — сообщил я, оценивая обстановку вокруг и с удовольствием подметив, что на равнине только я и чёрт.
— Ты! — с удовлетворением погрозил мне свитком чёрт. — Ты подставил меня перед начальством! И я был наказан! Меня били! Мне на каждом роге написали неприличное слово! Ты хоть представляешь, сколько мне придётся их полировать?
— Да нет, это вовсе не я! — решил я продолжать прикидываться дурачком. — Тот был наглый, лохматый и нестриженый, а я вот какой вежливый и симпатичный! Смотри!..
Я даже показал пальцем на свежевыбритый подбородок и оттянул пальцем аккуратно подстриженную кудряшку.
— Ты-ты! — не поверил мне рогатый, погрозив пальцем. — Ты бегал от наказания за свои грехи! Ты сбежал из котла… Да ты раз сто оттуда сбегал!.. Ты плевался кислотой! Ты издевался над почтенными служащими Ада! Ты хамил уважаемым демонам и требовал почесать тебе спинку!
— Вы с кем-то меня спутали! — возразил я, с сожалением понимая, что уболтать рогатого, похоже, уже не получится.
— Взять его! В клетку его!.. — заорал главный чёрт непонятно кому, потому что вокруг было пусто.
Я оглядел окрестности и развёл руками, зловредно высунув язык. Хоть я и был гол и босоног, но с одним главным чёртом уж как-нибудь справлюсь…
— Некому брать-то… — начал было я.
Однако в этот самый момент прямо из воздуха появились десятки чертей, весьма оперативно уперев в меня многочисленные вилы. Да ещё и так, что я даже вздохнуть не мог глубоко, чтобы не пораниться…
— Ты будешь страдать вечно! — пообещал мне главный чёрт, разворачивая свиток. — И твоя вечность… Как не больше восьми лет?.. Да что за несправедливость-то?!
На его красной морде появилось расстроенное и обескураженное выражение. Он обвёл окружающий пейзаж взглядом, видимо, взывая к вселенской справедливости. А, не дождавшись её, грустно вздохнул.
— Восемь — значит, восемь… — кивнул он и подмигнул мне. — Зато это будут незабываемые восемь лет заключения, грешник!
Главный чёрт сунул свиток за пояс и крикнул остальным:
— Свяжите его покрепче и тащите в лагерь! Я запрошу новый котёл для этого бегуна!
— Бегун — термин социально устаревший! Сейчас вся молодёжь часто меняет место работы! — заявил я ему в спину и попытался аккуратно протиснуться через частокол вил.
Однако черти меня крепко осадили — и ещё крепче связали. Стоило мне пошевелиться, как они накинулись скопом, буквально завалив меня собственными телами, вывернули руки за спину, накинули на них верёвку и принялись усердно сматывать.
Уже потом, шагая под конвоем по каменистой равнине, я не один раз пытался эту верёвку порвать, но всё было тщетно. Либо путы лишали меня сил, либо, что более вероятно, сама верёвка была необычайно крепкая. И ведь, что самое обидное — я понимал, что смерти здесь не будет! Судя по оговоркам системы и чёрта, адские страдания в квесте и в самом деле будут почти вечными, а выхода как не было — так и нет. И речь не о бегстве из позорного плена — с этим я рано или поздно справлюсь! — а, собственно, о выходе из квеста.
Мы шли и шли, пока не достигли какого-то неглубокого каньона. Спустившись туда, мы продолжили свой путь. Мне хотелось пить так, что саднило горло. Мелкий песок равнины поднимался под порывами ветра и забивался повсюду, оседая на теле ровным красноватым налётом. В горле саднило, и я периодически громко чихал, прочищая лёгкие и пугая своих рогатых конвоиров.
Не знаю, сколько мы так шли под светом багровых небес, но в какой-то момент каньон расширился, открывая глазам небольшую долинку. В этой самой долинке стояло несколько котлов, где кого-то истязали (естественно, истязаемые кричали и умоляли, но их никто не слушал), а ещё сотня-другая навесов, под которыми отдыхали уставшие черти — и десяток клеток, где сидели какие-то люди. В одну из них затолкнули и меня.
Моим соседом был какой-то мужчина — худой как жердь, с синяками под глазами и потухшим взглядом. Кстати, вот у него как раз руки связаны не были! Что за несправедливость? Филипп Львович возражает против такой дискриминации!..
— Что, тоже польстился на квест? — усмехнулся мужчина, глядя на меня. — Они, гляжу, тебя не любят… Обычно руки не связывают.
Отвечать не хотелось — слишком сильно я устал. Присев, я прислонился к прутьям и попытался уснуть — и тут же получил рукоятью вил по спине. Обернувшись, я обнаружил чёрта, с ухмылкой следящего за мной.
— Попробуй ещё раз! — ласково предложил я.
Черт удивлённо пошевелил пятачком — и снова попытался ударить древком своего оружия, просунув его сквозь прутья. Я извернулся и врезал по древку так, что вилы с противным всхлипом вернулись обратно в живот хозяина. Чёрт гротескно свалился на землю и принялся возмущённо верещать.
На крики сбежались его сородичи и стали неистово галдеть. Некоторые даже попробовали повторить подвиг невезучего черта и наказать меня, но после того, как одному наказующему пришлось вытягивать вилы из ноги — резко передумали соваться в клетку.
Шум привлёк старшего чёрта, который устроил разнос своим подчинённым, а потом, пылая негодованием, повернулся ко мне:
— Опять ты буянишь! Ну ничего!.. Мы приготовили для тебя особенный котёл! Вот он тебе будет в самый раз!
Я повернулся к чёрту спиной и выставил из спутанных рук средний палец. Главный с удовлетворением дождался, пока у него в свитке тренькнет уведомление о моём новом прегрешении, а потом ухмыльнулся и ушёл.
— Меня Ноак зовут… — заметил мой сосед, молча наблюдавший за представлением. — Гляжу, ты знаком с этими ребятами?
— Нет, впервые вижу! — соврал я под отдалённое треньканье в свитке. После чего снова уселся у прутьев и постарался уснуть.
— Ну, да, так я тебе и поверил! — усмехнулся Ноак. — Чем-то ты их разозлил…
— Не проявил покорность, — размыто ответил я. — Меня Филей зовут.
— Русский? — уточнил Ноак. — А я из Швеции. А сюда как попал, через квест?
— Через квест, — кивнул я.
— Что, решил осуществить сокровенное желание? — Ноак горько улыбнулся и сплюнул на пол пыльной слюной. — И тебя тоже игра послала, сказав, что «может быть» и всякое тому подобное?
— Не совсем так… — ответил я. — И вообще, это долгая история. Ты лучше скажи, что здесь вообще и как?
— Да тут всё печально, — Ноак неопределённо хмыкнул и кивнул на клетки. — В них сидят такие же, как и мы, попытавшиеся квест пройти. Я с некоторыми общался, с кем удавалось в одной клетке посидеть. В котлах — сейчас те, чьё время пришло помучиться. А сидим мы все в каком-то сраном каньоне. Вот и всё, что я знаю…
— Глубокие познания… — одобрительно кивнул я. — Сбегать пытались?
— Не сбежишь! — Ноак сокрушённо помотал головой. — Черти догоняют и возвращают.
— Вот это как раз поправимо… — буркнул я. — А что тут ещё вокруг есть?
— Да ничего нет!.. — раздражённо отмахнулся мой сосед по клетке. — Пустыня, каньон — и всё… А, ещё один парень, американец, говорил, что видел вот там…
Ноак пригляделся и махнул в противоположную — от той, с которой меня привели — сторону ущелья рукой.
— …Кажется, там. Вулкан вроде был. Но это далеко… — Ноак внимательно смотрел на меня, пока я старательно пытался перетереть верёвку о прутья клетки. — А тебе оно зачем?
— Да так, сбежать хочу… — ответил я и сразу задал новый вопрос. — Тут вообще кормят?
— Зачем? Мы ведь тут страдаем! — Ноак хрипло засмеялся. — Умереть не можем. Так что ни воды, ни еды — ничего такого нет. Разве что из котла напиться…
Мы замолчали. Я старательно продолжал пилить верёвку, а Ноак всё так же пристально смотрел на меня. Через некоторое время он предпринял ещё одну попытку отговорить меня от затеи с бегством.
— Слушай, зря ты силы тратишь! Не сбежишь отсюда, говорю тебе! Черти бегают очень быстро, и ещё они — очень сильные.
Мне было лень долго объяснять, а короткое разъяснение всё никак не приходило в голову…
— Здесь все сбегали хоть по разу! Ловят и в клетку возвращают. А ещё пару раз прилетал какой-то крылатый демон, которого эти черти боятся как огня. Уйдёшь от них — столкнёшься с ним…
— Слушай! — я, наконец, придумал, что ответить. — Ты, правда, думаешь, что они меня связали, потому что я не опасен для них?
Ноак замолчал, поджав губы — видно, обиделся. Странный он… А я продолжил пилить путы. Но, надо сказать, особых успехов пока так и не добился. Не знаю, сколько точно времени прошло, но, как минимум, несколько часов пролетело за бесполезным занятием. И за всё это время ни один волосок на путах так и не лопнул!.. А есть мне уже хотелось нестерпимо…
Черти выполняли своё гнусное дело и продолжали пытать игроков. Раз в какое-то время — как я подозреваю, в час — они вытаскивали из котла непонятные куски мяса и костей, возвращали их в клетки, а в котлы кидали новую партию грешников. Те куски мяса, которые вынули первыми уже при мне, постепенно вновь приобретали человеческий облик — после чего начинали орать, плакать, подвывать и бросаться проклятиями.
Наконец, я понял, что так ничего не добьюсь — прутья решётки никак не брали мои путы. Надо было либо развязывать узлы, либо искать другие способы от верёвок избавиться. А для этого мне требовалось перекинуть руки вперёд — чем я, собственно, и занимался ещё три смены пленников в котлах, пытаясь найти способ перевести руки под собой.
Пришли черти и за Ноаком, из-за чего мне пришлось прерваться и даже раскрыть рот:
— Удачи! — искренне пожелал я шведу.
— Отвали! — буркнул он, видимо, посчитав пожелание не слишком удачным.
Потом снова пришлось отвлечься, потому что пришёл старший чёрт, посмотрел на меня, зловеще и картинно — прямо как киношный злодей! — расхохотался и ушёл. А я, наконец, получил хоть какой-то результат своих стараний — провёл в петлю руки правую ногу. Эх, надо было больше ловкость прокачивать!.. Теперь руки у меня находились прямо между ног, но вот левую протащить никак не получалось. Слишком неудобное было положение…
Черти, вернувшие в клетку сваренного заживо Ноака, только поржали над моей противоестественной позой. Ну погодите у меня — доберусь до каждого, гады!..
Ну а потом прибыл мой персональный котёл, и я понял, что мне — конец. Вот теперь точно!.. Потому что котёл этот отличался от других наличием крышки, как у скороварки — причём, такой толщины, что из пушки за год не пробьёшь. Котёл притащил десяток пыхтящих от натуги чертей, которые сразу же принялись его устанавливать, в то время как ещё два десятка рогатых кинулись к краю долины и принялись таскать оттуда какую-то жидкость. Судя по неприятному душку серы, если это и была вода, то не слишком вкусная.
Впрочем, я бы уже и такой глотнул… Я упёрся правой ногой в решётку, а левую задрал и принялся пропихивать полупопие через кольцо рук — понимая, что до того момента, когда побег станет невозможен, осталось совсем чуть-чуть… Как всегда, затык случился на уровне колена — дальше у меня согнуться не получалось, а ведь было очень надо! И я упорно продолжал, наплевав на боль.
— Вот ты упёртый… — хрипло выдал варёный Ноак из своего угла. — Зачем?
— Глаза уже восстановились? — спросил я, вернув руки к пятой точке и попытавшись пропихнуть через них согнутую в колене ногу.
— Да…
— Новый котёл видишь? — спросил я.
Поделиться книгой: