Ведьминский патруль

- В целом нет, но если ты хочешь быть равной мужику, то не ной потом, что мужик тебя не хочет и не видит как женщину.

Интересная мысль…не сказать, что прям дико оригинальная, но интересная…

- А ты предпочитаешь исполнять роль брутального альфа-самца? – я задумчиво глянула на крышу одного из складов, где промелькнула черная тень, – Тим сопровождал меня на всех дежурствах без исключения.

- Нет, я предпочитаю роль мужчины, который заботится о своей женщине, - Антон подергал железную дверь, которая бессовестно его проигнорировала, не шелохнувшись, - но никак не наоборот.

- Ага…а она бы сидела дома, рожала детишек, варила борщи, смотрела бразильские сериалы и штопала носки любимому мужу, встречая его у порога с подвигов с тапочками в зубах, - сарказм в моем голосе не услышал бы только глухой. Знаю я таких – за волосы и в пещеру. И все, медовый месяц на этом закончился, начались трудовые будни.

- Это в тебе неудачный пример родителей говорит или тех самых сериалов пересмотрела? – парень даже поморщился от описанной мной картинки.

А я понять не могла, что со мной творится. Антон меня и притягивал и отталкивал одновременно, заставляя язвить и даже порой огрызаться. Никогда раньше такого не было, я всегда гордилась своей «светлой» головой и хладнокровием в отношении мужского пола. Я глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь поймать дзен:

- Нет, не угадал. Ведьмы не заводят семей, это общеизвестный факт. Нас вырастили мама с бабушкой.

Потянуло легким ароматом ели…странно, в городе? В промзоне? Не думаю, что кто-то заготавливает дрова из свежих елок и сушит их на одном из складов. Я внимательней принюхалась и просканировала мельком пространство.Живых существ в радиусе полукилометра не наблюдалось, а вот формально не очень живых… Я целенаправленно двинулась между складами, ориентируясь по ощущениям и запаху.

- Рада? – я даже застыла на секунду от неожиданности. Вот что значит привыкнуть работать одной. Тим не в счет – он друг, а не напарник.

- Извини, - прозвучало не очень убедительно, - метрах в пятистах, предположительно, орудует мелкая нечисть, навскидку - лесная.

Надо отдать должное парню – он не стал задавать лишних вопросов, а молча пошел рядом, периодически присматриваясь и прислушиваясь. Дойдя до очередного поворота, я остановилась, пытаясь определить дальнейший маршрут. Было тихо, да и ночь, как назло выдалась безлунная – приходилось часто переходить на повышенную остроту зрения, что уже отдавало легкой резью в глазах и предвестниками головной боли.

Меня упорно тянуло к большому двухэтажному ангару со старыми строительными лесами – было видно, что ремонт остановился очень давно, а за собой, как известно, большинство ремонтников убирать не любит. Я уже сделала пару шагов в том направлении, когда сдавленное шипение с визгом и грохотом раздалось с крыши ангара.

- Тим! – я рванула с места с энтузиазмом скаковой лошади. От визга чаура внутренности сжались ледяным комом, заставляя меня шустрее переставлять ноги.

Подлетев вплотную к лесам, я услышала громкое хихиканье с хрюкающими нотами. На краю крыши виднелся серый мохнатый колобок с множеством наростов на голове и теле. Его глаза довольно зловеще светились в темноте.

- Кто это? – Антон вглядывался в крышу за моей спиной. Бесшумно передвигается, зараза! Я едва сдержала крепкое ругательство от неожиданности.

- Лесовик вроде…

- Почему вроде?

- Они не живут в городе, какого лешего его сюда занесло? – я перевела растерянный взгляд на лицо Антона, в очередной раз мельком отметив приятные черты, - они обычно очень привязаны к месту обитания. Да и ведет он себя странно очень – они обычно…как это сказать…умом не блещут, поэтому устраивать диверсии это не их стиль.

Словно в опровержение моих слов, сверху послышался непонятный скрежет. Мы синхронно вернули взгляды на крышу, но упустили буквально пару секунд. Вся конструкция из старых проржавевших труб с дивным скрежетом, достойным самых лучших ужасов Голливуда, начала валиться на нас. Машинально схватив меня за руку, парень кинулся прочь от ангара, буквально сдернув мою тушку с места. Будто в замедленной съемке, мы максимально широкими шагами удалялись от ангара, а трубы заваливались по касательной, не в силах сопротивляться земному притяжению. Но мы не успевали…совсем немного…не надо было даже оглядываться, чтобы понять, что нам не хватит буквально пары метров…

Внезапно резкий рывок сбил меня с ног и я с визгом полетела на землю, даже не успев толком выставить руки и ободрав кожу на подбородке. Тут же сверху на меня рухнуло что-то, выбив остатки воздуха из легких и заставив за секунды попрощаться, если не с жизнью, то с частью здоровья точно. Я громко клацнула зубами, едва не откусив себе язык, приготовившись к тому, что сейчас долетит все остальное. Лязг и грохот вокруг стоял ошеломительный, но на меня, как ни странно, ничего больше не падало.

Стихло все так же резко, как и началось. В ушах даже зазвенело от тишины. Я попыталась встать, стряхнув все навалившееся сверху, но «навалившееся» тут же заохало и зашевелилось. Я в очередной раз замерла, поняв, что Антон специально сбил меня, прикрыв своим телом от труб и досок. Меня, незнакомую, в сущности, ведьму, которая даже не соизволила сегодня поздороваться. Этот парень просто в хлам разносил все мои стереотипы. Знать бы только, к добру ли…

Тем временем Антон, кряхтя и стряхивая с себя мусор, встал на четвереньки, мотая головой. Я быстро перевернулась и села на корточки перед ним, внимательно осматривая парня на предмет повреждений.

- Ты как? – голос слегка дрожал от пережитого стресса, в такт ходуном ходили руки.

- Вроде нормально, - спаситель мой был преувеличенно бодр, но неубедителен, - только в голове звенит и шея с плечом жжется.

Я тут же пальцами быстро перебрала волосы на голове стихийника, наткнувшись на липкий участок в области затылка.

- Можешь зажечь светлячка? Плохо видно.., - я бы не стала просить, напрягать лишний раз сейчас парня не стоило, но видимость была близка к никакой.

Антон молча щелкнул пальцами и слабый светящийся шарик повис рядом с моими руками. Я тут же разглядела рассеченную кожу на голове и мокрую на спине куртку, которую не стала снимать – только немного отогнула для осмотра кожи. Скорее всего, острый отрезок трубы проткнул его одежду и оставил глубокий разрез на шее и левой лопатке. Надо было обязательно обработать – само не заживет.

Тем временем, сзади раздалось шуршание и я резко обернулась, держа в руках парализующее зелье. Но тут же расслабилась, увидев Тима.

- Ты-то цел? – пантера раздраженно муркнула, хлестнув по бокам хвостом. Скорее всего, он попытался схватить лесовика на крыше, но из-за чего-то не удержался и, соскользнув с нее, упал в кучу строительного мусора на другой стороне ангара. Жить будет, пострадала только гордость.

Антон уже встал на ноги, покачиваясь, и тоже поглядывал на злополучную крышу.

- Его там уже нет, - со вздохом озвучила я реальность, - в радиусе километра абсолютно точно никого нет.

- Мда, так себе из нас патруль сегодня, - парень был огорчен, но в этот раз дежурство однозначно закончилось. Тем более, до рассвета осталось не более трех часов, а на промзоне сегодня уже никто не появится, пошумели мы изрядно. Да и лесовик, как показало недавнее знакомство, не дурак и наверняка успел умотать достаточно далеко.

- Пошли, надо обработать твои порезы, - я отряхнула штаны и куртку насколько возможно, но все равно вид был печальный.

- Ерунда. На мне, как на собаке все заживает, - попытался отмахнуться напарник, но наткнулся на мой снисходительный взгляд и замолк. Надеюсь, это просто победил здравый смысл.

К сожалению, такси отпадало – мы немногим не дотягивали до бомжей или жертв бандитских разборок, да и в три часа ночи с промзоны нас заберет только отмороженный на всю голову или в край отчаявшийся таксист с несомненной склонностью к суициду. Поэтому оставался крайний вариант.

- Не пугайся, - я взяла его за руку, а Тим тут же прижался к моему бедру.

Парень только усмехнулся, но через секунду его глаза округлились от изумления, увидев серебристо-изумрудный флакон в моих руках. Даже рот слегка приоткрылся, честное слово. А я улыбнулась уголками губ и с силой разбила сосуд около наших ног…

Глава 7

Через мгновение мы уже стояли в коридоре в моей квартире. Антон чуть покачнулся и, кажется, слегка позеленел. Согласна, с непривычки очень неприятное ощущение – будто все органы разом подкатывают к горлу, а в полной темноте тебя переворачивает вверх тормашками несколько раз. Но со временем привыкаешь.

Тим довольно мявкнул и понесся на кухню, намекая на поздний ужин или ранний завтрак. Я сняла куртку и задумчиво вертела в руках, раздумывая, удастся ли ее реанимировать или проще купить новую. Куртку было жалко - любимая черная кожанка служила верой и правдой мне всего второй год.

- Это невероятно…

Как его зацепило-то, уже минут пять от потрясения отойти не может.

- Что именно? – я была спокойна, как мамонт, делая вид, что ничего особенного не произошло. Да и вообще, у меня тут куртка любимая погибает…

- Я думал это невозможно, но если все-таки… то почему же тогда мы… нам… ведь это столько всего можно было… ух!

На последнем «ух» я не выдержала и поморщилась. Парень сейчас вел себя, как мальчишка, которому впервые показали пневморужье и дали пострелять по банкам. Даже глаза заблестели от предвкушения.

- Нет, нельзя. И на поток поставить тоже нельзя. И рецепт охраняется Ковенами Ведьм лучше ядерных запасов всех держав мира.

- Но почему? – парень искренне недоумевал.

Я внятно и медленно пояснила:

- Потому что есть всегда другая сторона медали. Можно телепортом воспользоваться с благими намерениями и тогда возможности патрулей неограниченно возрастут. Но представь, если те же возможности использовать в преступных целях? Всегда найдутся желающие подзаработать и продать формулу. Да и приготовление зелья занимает в среднем месяц, с непрерывным наблюдением. Плюс редкие ингредиенты, что исключает приготовление в больших количествах. Плюс место конечной точки телепортации вплетается в последнюю очередь в каждый флакон отдельно.

На лице напарника отразилась мучительная работа мысли. Он с каждой секундой грустнел, теряя первичный запал. И я ведь ему не сказала еще самое главное.

- И еще, - я немного помолчала, задумавшись, не чересчур ли разговорилась сегодня, - на каждую ведьму наложено заклятье неразглашения. Поэтому при всем желании, даже если бы оно у меня было, я бы не смогла о нем рассказать.

И это было абсолютной правдой. Заклятье на меня наложили еще лет в 16, когда впервые доверили приготовление этого зелья. Меня всегда завораживал его красивый серебристо-металлический оттенок, окрашивающийся в дополнительные тона при вплетении конечной точки. Дорога домой была именно такой – серебристо-стальной. Каждый отпуск, возвращаясь к родным, я обновляла запас - времени как раз хватало.

Антон глубоко и разочарованно вздохнул. А я добавила с улыбкой:

- Хотя надо признать, что ты вообще первый, кто узнал о том, что оно у меня в принципе есть. И тем более первый, кого я транспортирую подобным образом, Тим не в счет. Так что запомни этот аттракцион, очень вероятно, что он был первым и последним в твоей жизни.

В глазах парня мелькнул озорной огонек. Ну-ну…надейся…

Я скинула ботинки и направилась прямиком в спальню, выудив из шкафа полотенце и большой махровый халат, в который любила заворачиваться целиком зимними вечерами перед телевизором. Молча вручила вещи Антону и кивком указала ему на дверь ванной. Уговаривать его не пришлось.

Я успела переодеться в домашние шорты с футболкой, вскипятить чайник и сообразить несколько бутербродов с сыром, ветчиной и помидорами в микроволновке, скормив парочку всеядному Тиму, когда на пороге кухни появился Антон. Он неловко потоптался на пороге, а затем присел на стул, наблюдая за мной.

- Предлагаю сначала обработать все порезы, а потом перекусить. Не знаю как ты, а я зверски проголодалась, - я насыпала в вазочку конфеты и достала свою аптечку.

- По твоей фигуре и не скажешь, что ты любитель перекусить ночью, - улыбнулся парень, разряжая обстановку.

- А на кого я тогда похожа? – задумчиво спросила, разглядывая пузырьки и вспоминая, что еще мне пригодится. Комплиментами меня уже давно было не смутить.

- На фанатку фитнесс-центра с их вечным «еда после 6 вечера – это вселенское зло!».

Я рассмеялась.

- Терпеть не могу фитнесс-залы. Просто удачная наследственность.

Подошла вплотную к парню, заставив его наклонить голову и спустить с плеч халат. Хорошо, что он в этот момент не видел мое лицо. Красивые мышцы и гладкая кожа, чуть тронутая загаром, так и притягивали взгляд, навевая неприличные мысли. Ночь с Сергеем явно не принесла ожидаемый результат. Странно, раньше такого не было…

Я аккуратно обработала раны антисептиком, стараясь сделать это быстро и максимально безболезненно. Дальше наступил самый неприятный момент.

- Терпи, - коротко предупредила и щедро плеснула из флакона на самый глубокий порез на шее и спине.

Антон сдавленно зашипел от боли, машинально стиснув мое колено рукой. Я поморщилась, но не стала заострять на этом внимание, и подула несколько раз на раны, стараясь облегчить жжение. Я часто обрабатывала мелкие порезы сестренке, осталась такая привычка. Выждав несколько секунд, сбрызнула порез на голове, вызвав на этот раз у парня только прерывистый вздох. Не удержалась и мягко погладила его по рыжим волосам. Через несколько минут на месте глубоких порезов розовели аккуратные шрамы. Пару дней покоя и заживление будет окончательным.

- Антон! Антооон? – протянула я, заставляя парня посмотреть на меня.

- Что? – в его взгляде еще плескалась боль, но выражение было вполне осмысленным.

- Отпусти меня, пожалуйста.

Парень с неохотой выпустил мою ногу и аккуратно пошевелил плечами – судя по всему, боли практически уже не было.

- Спасибо тебе большое, Рада. Теперь я точно знаю, что под маской гордой и неприступной ведьмы скрывается очень заботливая и нежная девушка.

- Это тебе спасибо, - сдавленно произнесла я, отходя к столу и упаковывая все обратно, на этот раз мучительно краснея от слов парня. Нежной меня уже очень давно не называли, - за то, что я не осталась лежать там под трубами. Думаю, это самое малое, чем я могу тебя отблагодарить.

- Знаешь, я мало кому об этом рассказывал, но… - Антон встал и подошел ко мне вплотную, заставив посмотреть ему в лицо, - я ведь вырос в детдоме…и был при этом довольно упрям, непослушен, постоянно влезал в какие-то драки и разборки. В общем, особой любовью среди воспитателей я не пользовался, а уж о предложении усыновления в хорошую семью даже и речи не шло… и ты не представляешь, как приятна такая забота, когда кто-то просто может подуть на ранку, чтобы она не болела. Спасибо тебе за это…

Он взял мою ладонь и поднес к губам, мягко целуя и не отводя взгляда. А я с ужасом понимала, что крепкая броня внутри начинает трескаться и осыпаться под ростками симпатии к парню. Напоминая о давно забытых чувствах и эмоциях, делая меня слабее и сильнее одновременно.

Образ маленького рыжеволосого мальчугана, который настолько одинок, что его даже некому погладить по голове, вызывал в душе смесь недоумения, острого сочувствия и желания защитить. Я тряхнула головой, пытаясь унять этот раздрай, и мягко отняла руку. Антон не удерживал меня, присев обратно на стул. Видимо сам поразился своей выходке.

Чай мы пили в задумчивом молчании, впрочем, дискомфорта это не доставляло.

Я была в смятении, не зная как дальше себя вести. Я боялась отношений, боялась доверять людям, и эта боязнь уже стала частью меня, лишив возможности завести не только парня, но и близких друзей. Настя с Сергеем были единственными исключениями за много лет. Но к Антону меня ощутимо тянуло, заставляя откровенничать, раскрывать мало-помалу себя. И к чему это приведет никому неизвестно.

Так ничего и не решив, я решительно встала и поставила чашку в раковину.

- Предлагаю тебе сегодня остаться у меня, - на часах был уже пятый час утра, а к восьми уже с отчетом следовало прибыть на работу.

- Если для тебя это удобно, то я не откажусь, - парень зевнул в кулак, следуя за мной в гостиную к дивану. Больше спальных мест, кроме моей кровати, в квартире не было.

Я вытащила из шкафа плед и подушку, кивнув на диван:

- Надеюсь, лунатизмом ты не страдаешь. И не храпишь.

Тим деловито проскользнул мимо меня в спальню, запрыгивая на кровать. Я тоже не стала задерживаться.

- Спокойной ночи, - тихо раздалось мне в спину, когда я прикрывала дверь в свою спальню.

- Спокойной… - я вытянулась под одеялом и мгновенно провалилась в сон.

Глава 8

Страх и паника накатывали волнами, мешая дышать, не позволяя думать, лишая остатков воли. Я задыхалась, пытаясь хоть что-то сделать…хоть что-нибудь изменить. Я прекрасно знала, что будет дальше и безумно этого боялась, но сделать все равно ничего не могла.

Земля под ногами ходила ходуном, издавая непрерывный утробный гул. Я стояла на улице возле недостроенной на уровне седьмого этажа многоэтажки, и в очередной раз смотрела, как падает бетонное ограждение, рассыпаясь местами в пыль. Очередной столб пыли взметнулся в воздух, ненадолго ослепив. Солнца за этой завесой было уже практически не видать, и дышать становилось все труднее. С недостроенного дома сыпался строительный мусор, не задевая меня. Вот-вот здание должно было рухнуть. Но пугало меня не это…

Напротив меня стоит симпатичный высокий парень, с ужасом глядя мне в глаза. И в следующую секунду происходит то, чего я больше всего боюсь…боюсь до одури, до крика, до всепоглощающего отчаяния, которое когтями раздирает грудь каждый раз, как впервые…но все равно это происходит, а я не могу даже отвести взгляда… немой вскрик и с оглушительным хлопком парень растворяется в воздухе.

- Коля, нет!!! Нет, пожалуйста!! – я кричу в истерике, но меня не слышно. Слезы ручьем катятся по лицу, а я уже точно знаю – я никогда его больше не увижу…ничего уже не смогу исправить.

Все вокруг продолжает рушиться, здание с диким скрежетом начинает клониться в мою сторону, угрожая раздавить кусками перекрытий. А я стою, не в силах пошевелиться. В отчаянии протягивая руки к тому, кого я не могу вернуть. И даже не вздрагиваю, когда меня сшибает на землю большая черная тень… А я продолжаю кричать…

- Рада!!! Рада!!!

Знакомый голос слышен глухо, словно через вату. А еще меня ощутимо трясет…или трясут?

- Рада, да очнись же ты!!

Я с трудом открываю глаза, пытаясь прийти в себя. Получается медленно. С полминуты я непонимающим взглядом таращусь на Антона, морщась от непонятного громкого звука. Но Антон уже молчит, тревожно вглядываясь в мое лицо. А я внезапно понимаю, что полуголый парень сейчас находится в моей спальне, на моей постели, и сжимает мои плечи. За которые, собственно, и тряс. А громкий звук – это утробное рычание Тима, который возмущен бесцеремонным вторжением парня в нашу комнату.

- Что случилось? – я попыталась высвободиться из крепкой хватки и отодвинуться. Получилось не сразу. Я подтянула одеяло на себя – все-таки хорошо, что сплю не голышом, но майка была тоже довольно откровенной.

- Тебе видимо приснился кошмар. Ты очень громко кричала, я испугался, - с некоторой заминкой ответил мой напарник. В его взгляде мелькнуло какое-то непонятное выражение, но выяснять, что оно означает, мне в данный момент совершенно не хотелось. Я зарылась пальцами и лицом в густую шерсть Тима, успокаивая его и окончательно успокаиваясь сама. Этот кошмар снился мне уже больше десяти лет с различной периодичностью. Последний раз – около полугода назад. И меньше всего мне хотелось, чтобы кто-то стал этому свидетелем. В любом случае комментировать произошедшее я не собиралась. Неловкое молчание затянулось.

- Спасибо за беспокойство, - выдавила с трудом. В сторону парня я по-прежнему не смотрела, упорно разглядывая свои колени под одеялом. Хуже всего было увидеть в его глазах жалость - в ней я точно не нуждалась. На одеяло что-то капнуло - лицо было еще мокрым. Остатки слез я вытерла ладонями.