Попасть в объятия Дракона

- Хорошо. Я отдам распоряжение своему секретарю. Через полчаса вас будут ждать. Магия универсальная?

- Первородная. Но в зачаточном состоянии.

Когда магистр закончил разговор и вернулся в кабинет, на его лице играла довольная улыбка. А вот мне было не до смеха. Подслушанный разговор породил новые сомнения:

- Почему вы не сказали господину Лаэрти, что я пробуду в академии максимум месяц? Почему не рассказали все так, как есть?

Даниар уселся напротив меня за стол, положил рядом котелок и побарабанил пальцами по столу. С ответом он явно не спешил.

- Вы что-то скрываете от меня?- тут голос предательски дрогнул. Уж слишком много  всего свалилось и сил сохранять спокойствие оставалось все меньше.

- Ну что вы, Ксения! Я же говорил, что вы попали в наш мир из-за моих магических изысканий. Я ищу способ предотвратить катастрофу, которая может произойти через несколько десятков лет. И не я один ищу этот способ. Все сильные маги озабочены этой проблемой. Каждый ищет свой способ решения. Поэтому я и не хочу раньше времени привлекать внимание, чтобы мои догадки и наработки не были украдены. Если бы я рассказал Лаэрти вашу историю, она могла бы стать известной общественности, а это повредит моей деятельности. Поверьте, я ничего не замышляю вам во вред. Ажэн, перенастрой портал на приемную ректора, его секретарь будет ждать нас.

Я перевела взгляд на свой наряд и с сомнением спросила:

- Вы хотите, чтобы я отправилась с вами вот в этом? Тогда интерес и любопытство в мой адрес обеспечены.

Магистр пару мгновений созерцал мое облачение, потом видимо пришел к выводу, что я права. Девушка, разгуливающая босиком и в халате по Академии Высшей Магии – это очень странно.

- Это поправимо. Сейчас я создам иллюзию, и никто не догадается, что на самом деле скрывается под ней. Встаньте, чтобы я видел вас во весь рост.

Я послушно поднялась со своего места и прошла в центр кабинета. Даниар обошёл вокруг меня, сделал несколько пассов руками и халат в один миг превратился в длинное платье нежно сиреневого цвета с рюшами. Ужас, конечно, но все-таки лучше, чем халат.

- Ажэн, свяжись с моим портным. Закажи для Ксении все необходимое. Мерки посмотри в данных магического переносника. Должны были сохраниться. И пусть как можно скорее доставят заказ в академию на имя Ксении Даниар. Скажи, что очень срочный заказ!

Как хорошо иметь под рукой вот такого Ажэна, которому можно поручить что угодно.

Глава 3

Сияющий разлом посреди лаборатории выглядел пугающе. Одно дело читать о порталах в книгах или смотреть про них фильмы. Но когда в реальности перед тобой прямо в воздухе подрагивает дыра в пространстве, как-то не очень хочется в нее шагать. Но рука магистра, крепко ухватившая меня под локоть, неумолимо потянула за собой. Пара секунд странных ощущений, будто ты вдруг оказалась под водой и все звуки приглушены, а окружающая действительность искажена, и только потом ты можешь вдохнуть полной грудью, а перед глазами увидеть четкую картинку.

- Привыкайте, Ксения. В нашем мире очень часто используют порталы для быстрого перемещения.

Я огляделась: мы оказались внутри какого-то здания. Посреди холла, залитого солнечным светом из окон, среди снующих людей, которые никак не реагировали на наше появление из ниоткуда. Высокие своды, арочные вытянутые окна, пол, выложенный цветными плитками, образующими причудливый орнамент. Ряд колонн, из которых периодически выходили люди. Возле одной такой колонны стояли и мы с магистром.

Даниар недовольно пробормотал:

- Я же просил Ажэна настроить портал на приемную. Неужели опять магические помехи? Безобразие.

Следом за магистром я прошла через холл. Люди, встречающиеся нам на пути, выглядели вполне обычно, за исключением несколько старомодной одежды. На мужчинах можно было увидеть сюртуки и жилеты, на женщинах платья длинной ниже колена. Разумеется, я хоть и прикрытая иллюзией, все равно привлекала к себе взгляды. Может дело в распущенных волосах медного цвета? Кто знает, какие стрижки и прически в этом мире считаются традиционными? Или в том, что магистр забыл про обувь, и я шла по мраморному полу босой? Как бы то ни было, но магистр с досадой реагировал на интерес к моей персоне.

Мы поднялись по широкой лестнице и свернули в один из коридоров, которые словно солнечные лучи расходились во все стороны. Мда, причудливая архитектура.

В коридоре пол был застелен ковровой дорожкой, что было так кстати, учитывая отсутствие у меня обуви. Возле одной из дверей мы остановились. Магистр постучал и, не дожидаясь ответа, распахнул дверь передо мной.

Секретарь ректора, а я подозреваю, что мужчина лет тридцати с довольно унылой внешностью был именно им, окинул нас недовольным взглядом. Растянул тонкие губы в вежливой, но неискренней улыбке:

- Добрый день, магистр. Документы на Ксению Даниар готовы. Она зачислена на первый курс факультета первородной магии. Комната в общежитие выделена. Форму для занятий и учебники она может получить у распорядителя по факультету в хозяйственном корпусе. С расписанием можно ознакомиться в учебном корпусе, а с распорядком дня и правилами поведения в общежитии. И вот, памятка первокурсника. Помимо прочей полезной информации, здесь есть карта академии, где указано местонахождение всех корпусов.

Я взяла в руки брошюрку, пролистала, чтобы убедиться, что написанное в ней смогу прочесть.

После этого секретарь сообщил:

- Господин Лаэрти просил передать, что будет рад встретиться с вами в любое другое время, магистр Даниар. А сейчас у него встреча с представителями магического совета.

После этого нам оставалось лишь покинуть такой не гостеприимный кабинет.

Мы вышли из административного корпуса и я невольно остановилась на крыльце. Перед нами предстала широкая аллея, ведущая куда-то вглубь территории. Деревья, очень похожие на земные кипарисы, но цветущие крупными бутонами алого цвета, приковывали мое внимание. От центральной аллеи в стороны разбегались тропинки, по которым, как я понимала, можно добраться до других корпусов. Административный же корпус оказался высоким зданием в готическом стиле. К счастью, фасады других корпусов, видневшиеся поодаль, отличались по стилю от административного. Лично на меня готика навевает тоску.

- Ну вот, Ксения, тут мы с вами и распрощаемся, - магистр улыбнулся. А я растерялась. Как распрощаемся? Нет, я понимаю, что Даниар не должен водить меня за ручку, не маленькая. Но морально я оказалась не готова остаться сама по себе в незнакомом мире.

- Вам нужно освоиться и чем быстрее вы станете самостоятельной, тем лучше. У вас есть все необходимое. Если не ошибаюсь, и в академии ничего не изменилось, то хозяйственный корпус расположен слева от нас, вон за теми зарослями. Начните с получения формы и учебников. А я периодически буду навещать вас, чтобы быть в курсе ваших успехов.

Тут магистр быстренько спустился по ступеням крыльца и пошагал прочь. Я с минуту стояла и смотрела на его удаляющуюся спину. А потом тряхнула головой. Подумаешь – другой мир. Везде люди живут. Уж мне точно не привыкать решать свои проблемы самостоятельно. Итак, начнем. Сначала отыщу хозяйственный корпус и получу всё, что положено по списку.

Магистр оказался прав: хозяйственный корпус отыскался за густыми зарослями кустарника. Двухэтажное здание серого цвета, с арочными оконными и дверными проемами напомнило мне здание кукольного театра в моем городе. Только вот мозаики сказочной тематики на стенах не хватает. Внутри было тихо и безлюдно. Наверняка, все студенты сейчас на занятиях. Обстановка внутри мне напомнила вокзал, а именно железнодорожные камеры хранения. Несколько распахнутых приемных окон – догадайся, какое из них тебе нужно.

Подойдя к ближайшему, я кашлянула, привлекая внимание. Откуда-то с боку выглянула пожилая дама со строгим пучком на голове. Бросив на меня взгляд, спросила:

- Тебе чего?

- Да мне бы вот форму получить и учебники, - я показала ей несколько бланков, которые мне выдал секретарь.

Дама выбралась из своего закутка и подошла к приемному окну. Строгий деловой костюм с юбкой длинной почти до пола цвета шоколада придавал женщине очень строгий вид. Она взяла бланки, просмотрела их и с вздохом спросила:

- Приезжая, что ли?

- А… да.

- Оно и видно. Этот бланк отдашь коменданту общежития. С этим,- она потрясла передо мной бумажкой зеленого цвета, - на второй этаж, в кабинет первородной магии. А у меня только форма для практики. Жди, сейчас подберу.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Женщина удалилась вглубь своих владений, бормоча под нос что-то о несчастных первокурсниках, которые как слепые котята не знают, что и где находится.

Когда она принесла мне форму, я немного зависла, рассматривая облачение. Особо меня впечатлили кожаные ботинки с высокой шнуровкой. Интересно, а что в этом мире подразумевается под практикой? На мой взгляд, такая обувь больше всего подходит для преодоления полосы препятствий. Брюки, на манер спортивных, из плотной ткани и куртка только укрепили мои подозрения. Не раздумывая, примерила ботинки, которые оказались впору. Вот в них и буду ходить, пока не разживусь более подходящей обувью. Представляю, как я сейчас выгляжу: в длинном платье с рюшами и в берцах. Красота.

Покинула я хозяйственный корпус, нагруженная всякой всячиной. Помимо формы для практики, мне выдали еще и платье темно-зеленого цвета. Несколько весьма потрепанных учебников, потому что, как пояснил мне распорядитель по факультету: «Раньше нужно было приходить. Все новые учебники разобрали». Ну да и ладно, месяц  и с такими можно прожить. А еще, выяснив, что я «не местная» и на территории академии пока совсем не ориентируюсь, мне выдали набор первокурсника, в который входили в основном канцелярские принадлежности и еще куча предметов, о назначении которых я и не догадывалась. В общем, чувствую, будет весело.

Нагруженная свертками и стопкой книг, пыталась вспомнить, где на карте располагалось общежитие. Хоть бы понять, в какую сторону двигаться. Остановилась напротив административного корпуса, припоминая изображение на карте. Что-то не особо получается. Придется доставать памятку, только вспомнить бы еще, куда я ее положила. Пытаясь переложить все в одну руку, чтобы другой достать памятку из учебника, в который я её сунула, поняла, что этот жонглерский номер мне не под силу. Учебники выпали из рук, коробка с набором раскрылась, и часть содержимого рассыпалась по аллее. Ну мне везёт, как утопленнику.

- Помочь?

Резко обернулась на звук голоса. Со ступеней административного корпуса спускался молодой мужчина. Взгляд моментально оценил высокую и хорошо сложенную фигуру. Черный пиджак строгого кроя был расстегнут, как и верхняя пуговица светлой рубашки. Незнакомец легко спустился со ступеней, подобрал пару книг, которые оказались ближе к нему. Тут я опомнилась: стою с раскрытым ртом и наблюдаю, как совершенно незнакомый человек собирает мои же вещи. Торопливо нагнулась, подбирая все подряд и без разбора бросая в коробку. Потом разберу.

Мы одновременно ухватились за последний учебник, лежащий на земле и мужчина, подхватив второй рукой меня под локоть, помог подняться. Любопытным взглядом окинул мой наряд и, улыбнувшись, заключил:

- Вы прибыли издалека.

Потом вдруг прищурился, и мне на миг показалось, что он увидел то, что скрывает иллюзия. А может, и не показалось. Так или иначе, улыбка стала еще шире.

- Спасибо за помощь, - я, наконец, обрела дар речи, - А если вы еще и подскажете, в какой стороне находится общежитие, буду весьма признательна.

 Незнакомец уверенно указал направление:

- Вы уверенны, что сможете всё это сами донести?- он кивнул на коробку, стопку учебников и свертки с формой.

Я замялась: открыто признаваться, что помощь мне бы не помешала, было как-то неудобно. Я впервые вижу этого человека, вдруг он спешит по своим делам, а тут я со своими пожитками. Видя мою нерешительность, мужчина подхватил коробку и свертки, предоставив мне право нести учебники.

Тропинка, ведущая к общежитию, не была такой пустынной, как аллея. То и дело я ловила на себе взгляды студентов, которые или попадались нам навстречу или сидели на скамейках, стоящих вдоль тропинки. Мой спутник был невозмутим, будто роль носильщика ему привычна, хотя если судить по одежде, он явно не был разнорабочим или служащим доставки.

Войдя в общежитие, мы сразу наткнулись на коменданта. Он и сказать ничего не успел, как мой спутник всучил ему коробку и свертки. Потом, обернувшись ко мне, чуть склонил голову в шутливом поклоне:

- Желаю удачи. В этом заведении она вам не помешает.

Я вежливо растянула губы в улыбке, не зная как реагировать на слова незнакомца. А он и не стал дожидаться, когда я соображу, что ответить. Ушел, оставив и меня и коменданта в легком замешательстве.

Глава 4

Моя соседка по комнате была вполне приветлива и словоохотлива. Наверняка, ей что-то сказали обо мне, потому что в мою сторону Дайна поглядывала с любопытством и неприкрытым интересом. На её тумбочке и столе царил идеальный порядок. Вещи в шкафу аккуратно развешаны на плечиках или были сложены стопкой. Да и светлые волосы заплетены в толстую косу так, что не выбивался ни один волосок. На вид Дайна была примерно моего возраста, только немного выше ростом и фигура, на мой взгляд, у нее была отличная.

После пары дежурных фраз, довольно неловких и натянутых, она вдруг кивнула на мое платье темно-зеленого цвета, которое мне выдали в хозяйственном корпусе:

- Первородная? Странно, что тебя поселили со мной. Обычно, студентов расселяют по видам магии, чтобы универсальная с универсальной, а первородная с первородной.

- Наверное, мест больше не было, вот и поселили сюда.

- Ну и откуда ты взялась? Меня предупредили, что ты…со странностями, но не уточнили с какими именно. Так к чему мне готовиться?- и при этом в голосе соседки нет ни намека на ехидство или язвительность. Просто интерес.

- Считай, что я из самой глуши. Поэтому что и как тут устроено, не знаю, и мне нужна будет твоя помощь в приобретении вещей первой необходимости. Если, конечно, ты не против.

Тут в дверь нашей комнаты постучали и голос коменданта оповестил:

- Доставка для Ксении Даниар!

Я поспешила открыть дверь. Недовольный комендант сунул мне в руки увесистый сверток и заявил:

- Это в первый и последний раз! Посылки у нас получают сами!

Я сконфуженно поблагодарила коменданта. Если бы еще я знала, где и как их получают…

Это был заказ от портного магистра. Рассматривая вещи, я только могла догадываться, откуда Ажэн взял настолько точные мои мерки. Магистр что-то говорил о магическом переноснике. Нужно будет узнать, что это такое.

Дайна, разглядывающая вместе со мной вещи от портного, заметила:

- Ну вот, вещи первой необходимости есть. Что еще нужно?

- Обувь, - я красноречиво посмотрела на босые ступни. А берцы сиротливо стояли в отделении для обуви.

- Ну и еще платье для торжественных вечеров, - уверенно добавила Дайна, - Кстати, сегодня как раз первый в этом году бал. Он хоть и называется в честь первокурсников, но на самом деле больше всего его ждут выпускники.

- И чем же он так важен?

- Ну как чем? По традиции на нем присутствуют представители магического совета. У отличившихся студентов есть шанс быть представленными выдающимся магам королевства. Что в свою очередь впоследствии поможет в карьере. Для девушек есть шанс завести знакомство с целью замужества. В общем, все студенты ждут торжественные вечера, потому что развлечений в академии не так уж и много.

- Я надеюсь, присутствие по желанию? Если я не хочу на бал, то можно и не идти?

Дайна смерила меня внимательным взглядом:

- Можно, конечно, и не ходить. Но это вызовет массу вопросов. Ты и так уже привлекла внимание своим неожиданным появлением. А если ты еще и вести себя будешь странно… Это, конечно, не мое дело, но мне кажется тебе есть что скрывать. А когда человеку есть что скрывать, он старается не выделяться. Вот и не выделяйся. Тем более, сегодня будет на что посмотреть. Некоторые студенты даже ставки успели сделать.

- А подробнее? К чему хоть готовиться?

Дайна снисходительно улыбнулась:

- Имя Кэрол Ардан тебе что-то говорит?

- Совершенно ничего. Первый раз слышу.

- В общем, среди представителей магического совета будет и Кэрол. Он представляет большой интерес для девушек, мечтающих о выгодном замужестве. Он молод, хорош собой и владеет самой сильной первородной магией в королевстве. Прошел слух, что он решил, наконец, обзавестись супругой. И его присутствие на балу неспроста. Понимаешь? Всем интересно, кому же улыбнется удача. Есть три кандидатуры. Первая – Линда Эндер. Из всех девушек в академии именно у нее сильнее всех развита первородная магия. Будет логичным, если Кэрол выберет именно её. Вторая – Заина Рэнб. У нее магия универсальная, но зато настолько мощная, что Кэрол вполне может и соблазниться. Тем более что обе девушки чудо как хороши собой.

- А третья? Ты говорила о трех кандидатках.

- Третья – принцесса Нинель. Магия у нее универсальная и не так чтобы сильная. Да и внешность, между нами, тоже самая обычная. Но она дочь короля. И это может быть решающим аргументом. Так что все сегодня на балу будут следить за выбором Кэрола.

- А ты за кого?

Дайна фыркнула:

- Я сама за себя. Помимо Кэрола там будет еще на кого обратить внимание. Вот и тебе советую – сходи на бал, присмотрись. Если судить по твоей магии, она у тебя на нулевом уровне. Я ее почти не чувствую. С таким магическим потенциалом, а точнее его отсутствием, тебе просто жизненно необходимо удачно выйти замуж.

Переубеждать я Дайну не стала. Если магистру так важно, чтобы я не привлекала к себе лишнего внимания, схожу на этот бал. Дайна согласилась показать, где на территории Академии можно купить платье для бала. По словам моей соседки здесь можно купить практически всё, были бы средства.

Время до вечера пролетело быстро. Сначала я выбирала платье, обувь и кое-какие мелочи. Потом мы с Дайной зашли в учебный корпус и я изучила свое расписание. Затем заглянули в столовую, что было очень кстати, потому что я вообще потерялась во времени с этим перемещением в другой мир, и желудок уже напоминал о себе характерными звуками. Я даже успела полистать один из учебников. Но начало торжественного вечера приближалось.

Прихорашиваясь перед зеркалом, я не могла не обратить внимания на карту, висящую рядом. Взгляд постоянно цеплялся за разноцветную картинку, и я решила изучить её, чтобы иметь хоть какое-то представление о том, куда попала. Дайна наводила красоту и одновременно отвечала на мои вопросы.

- Вот эта черная точка в середине и есть наша академия. Как видишь, она расположена не просто в самом сердце королевства, а еще и между трех крупных городов, один из которых является столицей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Если судить по карте, то королевство занимало целый материк и со всех сторон омывалось океаном. На севере большую территорию занимали Туманные горы. На западе черными кляксами были обозначены Мертвые болота. Что-то мне уже от одних названий становится неуютно и всё сильнее хочется домой. Восточная территория королевства была плотно заселена, судя по названиям городов.

- Каменная пустыня – настоящая глушь, - палец Дайны ткнул в самый низ карты, - Если на докучливые расспросы отвечать, что родом из тех мест, то твоя неосведомленность и нулевой уровень магии не будут вызывать удивление. Там есть городок Унакс. Была как-то проездом. Невероятная глушь, а магов можно по пальцам одной руки пересчитать.