Моя правая рука упала на пояс, пальцы зацепились за расстегнутый кошель. И нащупали капсулу с ядом Безликого.
— Ну, так и быть, — вздохнул Ариох, — Властелин думает, что нельзя собирать все частицы. Поэтому надо, чтобы твоя спокойно отправилась домой.
— Но ведь без одной частицы… это не целое, — мои пальцы ухватили капсулу поудобнее.
— Целое — это Абсолют, — ангел постучал пальцем по виску, — А значит, властелин перестанет быть собой.
— Абсолют всегда один, — кивнул я.
— Верно, — Ариох улыбнулся и оценивающе посмотрел на свой клинок.
Такой махиной было неудобно закалывать, и он пробежался рукой по моим доспехам. На мне еще висели ремни Безликих, хоть и потрепанные боем, но некоторые ножи ещё не выпали.
Один такой нож и блеснул в руке ангела-нуля. Я напрягся — у меня был только один шанс.
— Ответь на один вопрос…
— Хватит уже вопросов, — недовольно поморщился Ариох.
Я же улыбнулся:
— Это загадка.
Он приставил нож к моей шее:
— Загадывай, будет что рассказать на небе.
— Сколько ангелов нужно, чтобы убить нуля?
— А? — Ариох чуть удивился, открыв рот.
Секунда, и капсулка отправляется в цель. Я чуть не промахнулся, но всё же шлёпнул ладонью ему по губам, вкинув смерть. Он успел стиснуть зубы, и капсула сразу же раскололась об них.
Он на миг запаниковал, дёрнул рукой, резанув лезвием мне кожу на шее.
Я добавил второй рукой по подбородку, на это движение не надо было много сил.
Да больше и не надо было. Ариох схватился за горло, захрипел, выпуская пену изо рта.
Я усиленно растирал ладонь, измазанную в яде, об лёд. Что там за отрава у Безликих? Надеюсь, не каракоз.
Ноль в золотых доспехах затих передо мной, а я пополз к выходу. Как же, мать твою звериную, холодно… Это я там зверь, а может, и человек.
А здесь ноль без сил, побитый жизнью. Замерзающий ноль.
Впереди уже показался заснеженный выход из ущелья, когда я уже не смог двигать онемевшими пальцами. Положив щёку на лёд, я вздохнул.
Как же хочется спать…
Глава 2. Новые проблемы
Поспать мне, слава Небу, так и не дали. Меня куда-то тащили рывками, и рядом женский голос смачно матерился.
— Тяжёлый какой. Дерьмо… нулячье!
— Госпожа, это проклятое место. Здесь всё нулячье.
— Да я заметила уже!
— Я не вижу вообще никаких вариантов.
— Помогай тащить, зверь!
— И рана у меня болит… Странно…
Что-то плюхнулось на лёд.
— Фолки! Да твою мать, Небо, за что мне это?
Сквозь веки пробивалось солнце, я на миг приоткрыл глаза. Рядом на снегу сидела Хильда, откинувшись на локтях, и смотрела на закат. Он окрашивал весь снег вокруг в розовые тона, и мне даже показалось, что весь склон в крови.
Слишком много крови было в последнее время. Я чуть повернул голову, рядом сидел Фолки, держась за грудь. Он поймал мой взгляд, и криво ухмыльнулся:
— Ну, здравствуй, великий мастер.
Хильда повернулась. Я с удивлением увидел, что в ее глазах застыли слёзы. На миг, но она тут же их смахнула.
— Великий мастер первый перст, нам наверх надо.
Я хотел что-то сказать, но закрыл глаза. Славный богатырский сон овладел мной, не спрашивая разрешения.
— Дерьмо нулячье! Марк! — пытались меня докричаться.
Я снова стоял в пустыне. Белый безжизненный песок до идеально ровного горизонта, который был границей с серым небом.
Покрутив головой, я снова ничего не обнаружил.
— Опять ты? — я усмехнулся.
— Тот, кто «ещё не Абсолют».
— Ты мне советовал сидеть в Инфериоре, помнишь? — я ощущал в душе какое-то злорадство.
Возможно, демон внутри подкармливал мою злость. Интересно, почему Белиар молчит?
— А разве нет? Я снял барьер.
Дикий хохот разнёсся по всему пространству. Кажется, от смеха поднялся ветер, и белые песчинки заструились, побежали прочь, перекатываясь.
Я поджал губы. Тут собеседник был прав, я и в зверях не меньше проблем встречал. В тех же нулях и первушниках всё было понятнее.
Я стиснул зубы.
Тут неведомый голос был прав. Я теперь даже не знал, как отреагирует тот же Зигфрид. Скажем так, у Синего Приора практически все проблемы из-за отца-демона.
Я промолчал, а потом пошёл вперёд. Мягкий песок приятно проминался под босыми ногами.
— Огляжусь хоть… — небрежно отмахнулся я.
— О чём ты?
— Как же так? Ведь Абсолют всегда один.
Я продолжал идти. Конечно, это было бессмысленно, потому что горизонт не приближался. Пустыня оставалась пустыней, и вполне возможно, я мог так идти вечность.
— Это ты пытаешься меня изгнать обратно?
— Ну, на добро это явно не похоже.
— Что? — я даже остановился.
— Мой мир тоже создан Абсолютом. Говорят, он отдал жизнь за это.
— Знаешь, даже если бы у меня не было демона внутри, ты бы уже начал раздражать, — я снова двинулся вперёд.
И снова я замер. До меня стало доходить.
— Мне не нужна абсолютная власть.
— Чего?
— Боги?! — вырвалось у меня.
Мне показалось, или мой собеседник зарычал от досады, будто сболтнул лишнего. Одновременно на горизонте что-то появилось. Светящаяся точка, будто блеснул шпиль.
Я, не обращая внимания, сорвался на бег. Взгляд не отрывался от блика на горизонте, но тут…
— Не продержимся, Фолки.
— Госпожа, если не дать им пройти, можно долго стоять.
Рядом что-то потрескивало. Я открыл глаза, и увидел уже знакомый потолок храма. На нём поигрывали отсветы горящих чаш вдоль стен. Правда, огонь в них был уже слабоват.
Снаружи, видимо, тоже солнце уже закатилось, и вход в храм, днём освещавший пол зала, сейчас чернел ночной темнотой. У входа маячили две спины: Хильда и Фолки, вооружившись, готовились к обороне.
В руках у Волчицы покачивалось моё копье, Фолки вооружился кинжалами. С улицы донёсся рык и голодное урчание.