Наследница Академии

— А что мы здесь ищем?

Да, действительно, а что мы здесь ищем? Думай Мэрибелл, думай…

— Рецепты старинных зелий из редких трав! — Выпалила я.

— Вас интересует что-то конкретное? — Я не заметила как, но Энтош стоял уже рядом со мной и пытливо всматривался мне в глаза.

— Нет, любые. Просто любые рецепты. — Зазвенел звоночек недоверия внутри, не давая сказать мне, что ищу я все что связано с Магитанами. Мне ведь вчера уже сказали, что нет никакой информации об этих цветах, но тот же звоночек предупреждал, что они ошибаются.

Мы провели в библиотеке не меньше трех часов, перебирая книги, сметая с них пыль и заодно протирали полки — пыли скопилось столько, словно сюда не заходили по меньшей мере лет сто. В то время как магистр Энтош увлеченно искал для меня рецепты, которые мне даром не сдались, я перетряхивала каждый томик все еще лелея надежду найти хоть что-то, хоть небольшую заметку. Мне почему-то было очень важно узнать как они выглядят, в душе поселилась смутная уверенность, что если я увижу картинку то сразу пойму что это именно они. Поиски увенчались успехом только у магистра — он отобрал для меня три невероятно толстых книги, и объяснил мне, что именно здесь кроются самые нераспространенные зелья, из-за редкости компанентов для них. Натянуто улыбнулась и поблагодарила, отметив про себя, что наверное он заслуживает цифру девять в моей воображаемой шкале.

Слабое чувство колыхнулось где-то внутри, перед мысленным взором тут же появился тот, кого все считают совершенством. Ну да, для магинь эльфы по определению лучше всех — магия сильнее, красота «красивее». Но сейчас я скользила взглядом по стройному телу Энтоша, на мгновение остановилась на его пухлых губах… Так, стоп. О чем я думаю? Безобразие! Я отругала себя за такие опрометчивые мысли, и на всякий случай отошла подальше — почти в другой конец библиотеки.

Глава 5

— Мэри, Мэри, Мэри!

Моя домоуправительница Наретта носилась по небольшой кухонке пристроенной к моей спальне, напевая себе под нос. Она примчалась с утра пораньше принеся с собой целую корзинку еще горячих пирожков, булочек, и даже кастрюлю вкуснейшего рыбного супчика прихватила.

С самого детства я была под ее тотальным наблюдением, до того момента как пошла учиться, но даже тогда домовиха находила время, чтобы прибежать ко мне и накормить. Почему-то ей всегда казалось, что я мало ем, а на мои возмущения только махала рукой и запихивала в меня очередную булку. Вот и сейчас — не видела меня всего неделю, а только увидела как сразу всплеснув руками в ужасе заверещала «похудела то как моя девочка!» И чуть корзинку не выронила. Но все равно люблю ее чрезмерную заботу. Да, собственно, всегда любила.

— Наретта, я нисколько не похудела, не переживай ты так. — Я улыбаясь присела на корточки и стиснула ее в объятьях, растрепав ей волосы убранные под косынку. Наретта ростом мне чуть выше колен — отличительная черта всех домовых.

— Ага, всегда ты так говоришь, — проворчала она и привычно вскинула руки над головой.

Я забралась на стул с ногами и ждала пока Наретта устанет уже бегать. Но ждать этого можно веками, а потому попросила:

— Давай выпьем чаю, присядь уже, отдохни.

Она тут же щелкнула пальцами и вода в чайнике закипела ровно через минуту, сама по себе. Домовые владеют прикладной магией с рождения, им даже учиться не нужно. И ведение хозяйства для них чуть ли не культ. А потому, они лучше всех подходят на роль домоправительниц и нянек. Да и у нас в академии уборкой и готовкой занимаются они же, ну, иногда еще адепты прикладной магии. Практикуются, так сказать.

— Девочка моя, что все-таки произошло? — Ее обеспокоенный вид сводил меня с ума — ведь сейчас опять заведет свою песню, о том, что пора бы мне домой, а за академией и Аррон присмотрит.

— А что произошло? — Повторила ее вопрос, и зажевала второй пирожок с ягодами. Она вытерла руки о цветастый передник и забралась на стул, так же как и я, с ногами.

— До меня дошли слухи, что ты вдруг приняла на работу эльфа. Да не просто эльфа, а рина! — Последнее она произнесла почти шепотом, хотя нас никто не мог слышать.

Я рассказала ей слово в слово то, что Леонград сказал мне. Наретта слушая лишь изредка вздыхала и приподнимала густые темные брови. Но вроде успокоилась.

— …так что вот так. Но знаешь, адепты довольны, преподаватели тоже не высказали возражений. — Закончила я.

Наретта снова глубоко вздохнула, давая понять, что я обрекаю ее на раннюю седину.

— А как же состязание факультетов? Это то как пришло тебе в голову, Мэри?

Я чуть чаем не захлебнулась.

Состязание?.. Состязание!

Демон, демон, демон!

Как я могла забыть о состязании?! Вот… демон!

Я застонала и уронила голову на руки. Я вполне серьезно забыла! И даже не вспоминала о нем вот уже несколько дней! Хотя, чему тут удивляться — то Магитаны эти дурацкие обещающие катастрофу, то эльфы руки распускают.

Рев ветра за окном заглушал мой собственный вой. Наретта словно младшая надоедливая сестра потрясла меня за плечо, и встревоженно спросила:

— Мэри, тебя кто-то заставил, да?

Что?

— Нет Наретта, — я внимательно посмотрела ей в глаза. — Это было мое решение, и только мое.

— Может быть все же…

Я сразу поняла что она хочет сказать и перебила.

— Я не могу, ты же знаешь… Я обещала родителям.

Да, каждый раз смотря на фотографию моих родителей, на которой они счастливо улыбаясь держат на руках годовалую меня, я обещала им что все будет в порядке. Я обещала, что академия в надежных руках. И это обещание придавало мне сил… Я не могу отступить и бросить то, что с таким трудом создавалось три века. Теперь Академия Магии имени Дианис — это та академия, об обучении в которой маги мечтают с самого рождения. Пафосно звучит, но это чистая правда. И я не имею никакого права бросить ее пусть даже и на лучшего друга моего отца, к тому же, я все еще верю, что они вернутся.

Домовиха поджала губы и кивнула.

— Я понимаю…

Ее очередной вздох отозвался тоской в моем сердце, но я ободряюще улыбнулась.

— Все будет в порядке. Верь мне, пожалуйста. Я же дочь самого Морнатерра Ниани Дианис!

— Ну да, ну да… Ты с самого детства была такой же упертой, как и твой отец. — Наретта наконец повеселела.

Мы выпили еще по одной кружке чаю предаваясь воспоминаниям из моего детства, пообсуждали Леонгарда… Да, эльфы были интересны всем, и даже домовым. А вот я при одном воспоминании о его нежных, теплых ладонях, заливалась краской, что конечно же не могло укрыться от прозорливой домовихи.

— Нравится он тебе? — Она ехидненько прищурилась, улыбаясь во весь рот.

— Ну-у… Нет… Не знаю… Может быть. — Я смутилась и спрятала лицо за чашку с чаем.

Наретта похихикала но развивать тему не стала, за что я ей благодарна. Я сама только что поняла, что думаю о Лео все чаще, и с каждым разом все дольше. И думы эти вызывают во мне какие-то странные, ранее неведомые мне чувства.

Домовихе не удалось впихнуть в меня третий пирожок, а потому она сейчас кормила им цветок нибискура, а тот с удовольствием поглощал его с завидным аппетитом. Утром он расправил листочки, они оставались все такими же пожелтевшими и вялыми, но это не мешало ему весело пищать и жевать все, что попадется в районе досягаемости его рта.

Я же сидела на устланном пушистым ковром полу, и читала ту книгу которую притащила из библиотеки, про порталы. И тут меня осенило — домовые, это же ходячая энциклопедия, наверное нет в мире ничего, что скрылось бы от их пытливого ума.

— Наретта?

— М-м-м?.. Ай! Нельзя! Нельзя кусаться! — Она погрозила пальцем нибискуру, за который он ее только что тяпнул.

— Ты знаешь что-нибудь о Магитанах?

Ее взгляд прожег во мне дыру.

— Знаю. Но предпочла бы, чтобы ты не вдавалась в подробности их происхождения.

— Почему? Ты ведь тоже видела эту грозу, ведь так?

Странно было бы если нет…

— Видела. Конечно. — Отчеканила она и вернулась к кормлению нибискура. Вот уж кто точно наберет лишний вес на свой стебелек.

— Это очень… опасное явление?

Наретта долго молчала, но все же ответила:

— Магитаны во время цветения вбирают в себя излишки магии нашего мира, а когда приходит время цветам распуститься — они выпускают эту магию на волю. Точнее, не совсем на волю… Один из миров, никто не знает наверняка, какой именно — забирает эту магию себе. Так было всегда, каждую тысячу лет, для того мира это необходимость. Именно так они восполняют свой магический резерв, который истощается с каждым годом грозясь полностью опустошиться. Опасно ли это? Для нас — да. Такой мощный выброс магической энергии испепеляет на своем пути все что попадется. Но самое страшное — отследить появление Магитанов невозможно. Они всегда вырастают под землей и каждый раз в разном месте. Возможно на этот раз это произойдет где-нибудь, где нет поселений. А возможно прямо здесь… — Ее голос дрогнул.

Я ошарашено скользнула взглядом по ее сморщенному лицу, на котором сейчас читалось искреннее беспокойство.

— Значит, это не просто легенда, верно? — Тихо уточнила я.

— Забудь Мэри… Не стоит забивать этим голову. Чему суждено сбыться, того не миновать. Мы все равно бессильны перед ними.

Больше она ничего не сказала, и засобиралась домой. Наретта улыбалась, словно и не было никакого разговора, и обняв меня на прощание попросила, чтобы я пришла к ней в гости на выходных. А то так и похудею до состояния тростинки ненароком.

Крх-крх…

Я с трудом разлепила сном склеенные веки и окинула взглядом утонувшую во мраке спальню, но ничьего присутствия не заметила. Да и никто не мог здесь находиться, я точно помню, что закрыла все двери перед сном. Возможно, показалось…

Крх-крх…

Скрип повторился и я медленно села на кровати, попутно схватив с тумбочки круглый стеклянный светильник, который сейчас был потушен, и прижала его к груди. Сон мигом улетучился — кто-то скребся в дверь моей спальни! Ни в зал совещаний, ни в кабинет — скреблись именно в эту дверь!

Хотелось закрыть уши и зажмурить глаза, но я почему-то не могла этого сделать, и просто уставившись в темноту напротив, где находился выход из комнаты, крикнула:

— Кто здесь? — На мой взволнованный голос «нечто» отозвалось протяжным крх-крх-крх, словно проведя когтем по древесине от верха до низа.

Так, это уже не смешно!.. Да честно сказать, мне и не было смешно. Я вообще удивляюсь, как я со своей боязнью к темноте выжила то в этом мире…

Крхкрхкрх!..

«Это всего лишь очередная проделка некромантов, Мэрибелл, ты же знаешь они любят так шутить». — Я пыталась сама себя мысленно успокоить, и даже решительным шагом направилась в ту сторону, откуда раздавался скрежет, в темноте ударилась мизинцем об ножку кровати и зашипела от боли. Скрежет прекратился, а я приникла ухом к гладкой деревянной поверхности и прислушалась. «Нечто» переминалось с ноги на ногу и издавало еле слышные хриплые гортанные звуки. У меня внутри все заледенело… Перед глазами всплыло воспоминание из детства.

Мне пять лет, я кое как отпросившись у отца побегать по академии, оставила его в кабинете разбираться в бумагах, и отправилась на поиски приключений. Было уже достаточно темно, и я сама не заметила как забрела в ту часть замка, где находятся залы для некромантии. Тогда я впервые встретила мертвеца — видимо его вызвать вызвали для каких-то своих целей, а отправить назад забыли. Он утянул меня за руку в самый темный угол и просто склонившись надо мной дышал мне в лицо. А я от страха не могла пошевелиться. Я даже заплакать не могла. Собственно так развилась моя фобия — я боюсь темноты и того, что в ней находится.

«Они безобидны, Мэрибелл»…

Собрав в себе крохи смелости резко дернула дверь ведущую в кабинет на себя и впилась взглядом в то, что когда-то было человеком. Ошметки плоти свисали с костей, издавая такую жуткую вонь, что глаза тут же заслезились, а клацающая челюсть с полусгнивший кожей отвисла когда перед ним появилась я. Умертивие в белой (когда-то белой) саванне явно не ожидало, что я так спокойно к нему выйду. Вот только я не была спокойна — я правда была полна решимости прогнать его, но сейчас я ошалело смотрела на жидкие волосенки живого трупа, отсвечивающие серебром в мерцающем свете от окна, и беззвучно кричала. Сердце бешено билось, трясущимися руками я зажала рот, но тут же завизжала во весь голос.

— Завтра! Завтра же я отправлю к демонам весь факультет некромантии! Вы меня слышите?! — Стоя перед обалдевшим мертвецом я выкрикивала проклятия и угрозы в сторону коридора в котором тут же раздался удаляющийся топот, искренне надеясь, что виновники ночных развлечений меня услышат. Страх прошел мгновенно, теперь мной овладела злость! Шутки шутками, но я чуть не поседела!

Жестом указала мертвецу на выход. Тот недовольно заурчав склонил голову и поплелся в указанном ему направлении, напоследок обернувшись фыркнул и махнул рукой. Надо же… они еще и разумны?

Я толком ничего не знала о некромантии, и знать не хотела, но… блин! Кто-то посмел проверить директора на прочность? Отлично! Я им устрою веселую недельку!

Леонград без приглашения возник из портала, кутаясь в пижамный халат, и зажег сразу несколько светильников под потолком. По-хозяйски прошествовал в мою спальню увлекая меня за собой и прикрыл дверь.

Нет, я не пойму, здесь что проходной двор? Я отстранилась и задала вполне казалось бы логичный вопрос:

— Магистр Леонгард, вам чего не спится? — Голос у меня был ровным, но грозил сорваться от одного только созерцания голого торса стоящего передо мной «воплощения красоты». Халат его так некстати распахнулся… Я сглотила вставший в горле ком и стараясь не смотреть на каменные мышцы, уставилась себе под ноги.

— Да никому не спится, — он ухмыльнулся, — вы перебудили весь корпус, вот меня и отправили проверить в чем дело. Так в чем дело?

Он осмотрел меня сонным взглядом, сложив руки на груди стоял так близко, что я ощущала жар его тела. А я только что поняла, что стою перед ним в одной тонюсенькой кружевной сорочке! Все-таки ложась спать я не намеревалась среди ночи бродить и беседовать с трупами и магистрами.

Схватила плед и поспешно в него укуталась.

— Со мной все в порядке, можете идти. Просто кто-то вконец обнаглел! — Последнее я снова выкрикнула в сторону коридора, где никого уже очевидно не было.

Мужчина не стал выяснять подробностей. Он слегка коснулся пальцами моей щеки и ласково убрал выбившуюся прядь волос за ухо, что вогнало меня в еще больший ступор. Вот только убирать его руку я не спешила.

— Я поставлю защиту на все двери, чтобы вас больше никто не тревожил. — Леонгард оторвал пристально изучающий взгляд от моего лица и развернувшись вышел.

«Ага, например эльфы всякие» подумала я, а вслед пробормотала:

— Спасибо…

Слабое свечение из-за двери, свидетельствовало о том, что Лео принялся за установку защиты. Сияющие руны вспыхивали на двери и тут же гасли уступая место магическим нитям. Я бы может еще повозмущалась наглости некромантов и некоторых эльфов, но сонливое состояние перебороло клокочущее негодование и укутавшись в одеяло мгновенно заснула. Завтра разберусь…

Утро выдалось ярким, солнечным, бодрым! Но не у меня. Проснулась я в наихудшем расположении духа, с желанием подвесить адептов некромантии над бездной, за одно причинное место. Ночная нервотрепка не прошла даром — у невыспавшейся и злой меня, руки тряслись как у конченного пропойцы, а под глазами залегли темные круги. Надела на себя вязаное зеленое платье, обула балетки, собрала нечесанные волосы в шишку, выпила пол бутылька восстанавливающего зелья и отправилась прямиком в аудиторию некромантов первокурсников. Как раз у них сейчас уже началась первая лекция. Почему первокурсников? Потому что только дети способны на такую жалкую попытку вывести директора из себя. И ведь вывели, мерзавцы мелкие!

Дверь в аудиторию я распахнула с ноги — та с грохотом ударилась об стену и чуть не прихлобучила меня в ответ. Но я ловко увернулась и чеканя каждый шаг топала к магистру Кальясу. Тот стоял за трибуной, и как что-то рассказывал мелким адептам, так и застыл с открытым ртом. Мелкие тоже застыли, а у некоторых с первых рядов в глазах блеснул страх за собственную шкурку, и они сжавшись спрятались под парты. Ага, ясно теперь кто виновен. В общем то я не собиралась делать ничего такого, самой когда-то было пятнадцать, а уж если вспомнить что мы творили с однокурсниками в те годы… Но наказать надо, чтобы не повадно было.

— Директор… — Кальяс выражал крайнюю степень изумления, — добрый день…

— Магистр Кальяс, — я начала сразу без приветствия, — я к вам с предложением.

Шепот прошелся по всем рядам, за которыми сидело не меньше пятидесяти адептов. Я продолжила:

— Кое кто из ваших учеников, решил, что имеет право вызывать кого бы то ни было с Нижнего мира без ведома преподавателя, либо декана. — Я окинула злым взглядом притихшую толпу и встретилась с понимающим взглядом Кальяса. Ну да, он уже догадался с чего это я визжу как нибискур среди ночи.