Одиссея Тёмного принца

У Таиссы сжалось сердце. Елена говорила о том, что Тьен и Алиса могли умереть без присмотра Светлых. И, кажется, была более чем права.

– У Вернона есть ресурсы, – чужим голосом сказала Таисса. – «Бионикс» может помочь и…

– Да? – Елена холодно смотрела на неё. – Так же, как они помогли тебе с нанораствором, может быть?

– Они изобрели нейтрализатор!

– И надолго его хватило?

Чёрт. Чёрт!

Таисса кусала губы.

– Вы отберёте у неё ребёнка. Вы заставили меня подписать контракт на трёх детей: вы способны на что угодно.

– До родов осталось несколько месяцев. Кроме того, Лара не в первый раз выступает генетическим донором. Она не будет ломать жизнь биологической… ммм… суррогатной матери.

– Настоящей матери! – резко поправила Таисса.

– Как угодно.

– Кажется, Лара не очень-то думала о моей жизни на дирижабле Виктории, когда проткнула меня насквозь, – ядовито заметила Таисса.

– За что и поплатилась, – сухо ответила Елена. – Всё меняется. Достаточно, Таисса. Если ты не желаешь зла своей подруге, ты вернёшь её нам. Немедленно.

Возражать было бесполезно. Речь шла о здоровье Алисы. О её жизни. И «я знаю будущее» явно не было аргументом. Тем более что Тьен так и не сказал напрямую, что роды прошли успешно.

– Я хочу, чтобы… – Таисса запнулась. – Чтобы Алису навещали независимые наблюдатели. Те, кого выберет она сама и кого предложит мой отец, к примеру. Я не желаю, чтобы ей лезли в мозги.

– Ты не будешь ставить нам условия, – устало сказала Елена.

– Дир будет. Хотите, чтобы я нашла его без вашей помощи и передала координаты Алисы ему, пока он ещё Тёмный? А ведь я могу пойти и на это.

Таисса невесело улыбнулась. Кажется, она совсем уж распоясалась. Что ж, если это защитит Алису, почему нет?

Елена помолчала.

– Хорошо, – наконец сказала она. – Мы разрешим двойной присмотр за Алисой. Наши профессионалы и специалисты из «Бионикс». Никто не будет отбирать у неё ребёнка. Но сначала она окажется у нас, и только потом ты получишь свои ответы.

– Какие именно ответы? Что вы можете рассказать мне о Дире, чего я не знаю сама?

Елена улыбнулась:

– Я дам тебе координаты его родителей.

Тишина, повисшая за этими словами, была такой оглушительной, словно вот-вот должна была взорваться осколками.

– А… – начала Таисса и закрыла рот. – Но…

– Дир не знал ни о своём отце, ни о своей матери. Узнал, когда получил власть над всеми нами, разумеется: Александр не смог ему отказать под внушением. Но, чтобы узнать больше, сначала ты должна выполнить свою часть сделки, не так ли?

Таисса долго молчала.

– Алиса не захочет к вам возвращаться, – наконец сказала она.

– Уговори её. Она ведь хочет жить и желает здоровья своему сыну, не так ли? Мы, как ты понимаешь, крайне заинтересованы и в первом, и во втором. Мальчику полезно будет расти со своей матерью.

– С Алисой? – уточнила Таисса. – Не с Ларой?

– С женщиной, которая будет его любить, – серьёзно сказала Елена. – Знаешь, мне кажется, это значит куда больше, чем всё, что мы сделали для Дира с Ларой. Ты не согласна?

Таисса почувствовала, как на глазах наворачиваются слёзы.

– Да, – хрипло сказала она. – Согласна. Я свяжусь с Верноном Лютером завтра.

– Вот и хорошо. – Елена встала, откладывая книгу. – Как только мы увидим Алису, я снова с тобой свяжусь. И, кстати, действие нанораствора на вас с Диром пока минимально. Но всё может измениться.

– Дир покончит с собой, едва почувствует, как действие нанораствора усиливается, – тихо сказала Таисса.

– Никто из нас этого не хочет. Но помни, что возможность никуда не делась.

Таисса кивнула, рассеянно переводя взгляд на книгу, лежащую на прозрачном столике рядом с Еленой. И моргнула, увидев название.

– «Невеста Тёмного принца»? Любовный роман? Серьёзно?

Взглядом Елены можно было замораживать металл.

– У тебя есть какие-то полезные мысли по этому поводу?

– Ну… – Таисса запнулась, – теперь я знаю, что подарить вам на следующий день рождения?

Взгляд Елены перетёк в изумлённый, и секунду спустя они рассмеялись вместе.

Таисса запоздало вспомнила, что Елена была близкой подругой Александра. Но была ли у неё семья? Дети? Или она отдала всю жизнь Совету и у неё осталась лишь четверть часа перед сном наедине с сентиментальными романами? Ведь что ещё, кроме одиночества, побудило бы её отвлечься на простенькую любовную историю, не имеющую никакого отношения к делам Светлых?

– Я бы хотела задать личный вопрос, – произнесла Таисса. – У вас есть семья? Может быть, кто-то близкий?

Елена долго молчала.

А потом покачала головой:

– Совет… забирает жизнь. Время. Даже любовь. Когда мы говорим, что жертвуем ради высшей цели, многие забывают, что мы и живём ради высшей цели. Ради общего блага, ради служения. Что до личного счастья, до тёплой улыбки, до обнимающих рук… это достаётся не нам.

– А Тёмным – да, – тихо сказала Таисса.

– Далеко не всем, поверь мне. И им плохо приходится, когда они проигрывают.

Таисса вспыхнула под спокойным пристальным взглядом Елены. Ведь Мелисса Пирс, мать Таиссы, бросила Эйвена Пирса сразу же после горького поражения.

Елена помолчала.

– Но всё же у всех нас есть близкие, – произнесла она совсем другим тоном. Прежний строгий выговор уступил место мягкому, очень женственному певучему голосу, и Таисса вспомнила музыкальный смех Елены. Тогда, бесконечно давно, почти год назад, когда она приглашала Таиссу на день рождения. – Александр во многом заменил мне семью. У нас странная дружба, но она дорога мне. Когда вас объединяет тайна, о которой не знает никто на целой планете…

– Какая? – не выдержала Таисса.

Елена чуть улыбнулась:

– Дело не в тайнах, а в близости, которую она порождает. Но Александр… я всё-таки не знала его настоящего. Не знала ни об Элен, ни о его сыне. Я всегда думала, что, кроме Лары, у него никого не было.

– Неудивительно, – одними губами сказала Таисса. – Я сама ничего не знала.

Елена невесело усмехнулась:

– Наши с ним полуночные беседы… Я думала, что была ему ближе всех на свете. Больно, когда разбиваются иллюзии. Но нужно жить дальше, правда?

Елена с отрешённым видом подошла к большому панорамному окну. Умная камера видеосвязи повернулась вслед за ней, открывая Таиссе обзор.

– Мне снились такие странные вещи, – произнесла Елена. – Дети? Мои дети? И Ник говорил, что видел сны с твоим участием. Весь мир лихорадит, и у нас нет ответов.

– У вас были дети? – тихо спросила Таисса. – Там, в параллельном мире?

– Они… – Елена резко вздохнула. – Нет. Они были лишь фантомом. Воспоминанием. Но мне больно всё равно.

Они обрели новый мир. А потом потеряли.

Ресницы Таиссы были мокрыми от слёз. Она быстро провела по щекам ребром ладони, смахивая их.

– Мне кажется, Лара знает куда больше, чем говорит, – раздумчиво сказала Елена. – Она единственная не произнесла об этих снах ни слова, а ведь она одна из сильнейших Светлых и тут есть закономерность: я и Ник вспомнили куда больше, чем остальные. Лара должна была увидеть ещё больше. Она очень замкнута в последнее время. Что же она запомнила?

Таисса молчала. Елена вскинула взгляд на неё.

– Ты ведь тоже что-то помнишь, – утвердительно сказала она.

– Мне не снилось снов.

– Ни одного?

– Нет.

– Хм. – Елена по привычке перевела взгляд на запястье и досадливо поморщилась. – А, ты же слишком далеко для нейросканера. Впрочем, анализатор голоса с тобой согласен. Уже хоть что-то.

Она долго смотрела на Таиссу.

– У меня есть для тебя совет, – произнесла она. – Ты писала Диру?

– Да. Много раз.

– Он не ответил? Ни одной строчки?

– Нет.

– Значит, ты не нашла правильных слов. – Елена обернулась в камеру и взглянула Таиссе прямо в глаза. – Подумай, девочка. Очень хорошо подумай. Дир тебя любит. Именно поэтому мы разрешили тебе отправиться в свободное плавание, но время утекает с каждым днём. Я могу помочь тебе, но если ты не поймёшь, как открыть перед ним своё сердце, то всё будет зря.

– Я знаю.

– Тогда дерзай.

Линк на руке Елены завибрировал. Она вздохнула.

– Ещё одна бессонная ночь. Нику повезло, что он отошёл от дел. Впрочем, я старше его на добрых пятнадцать лет. Когда я уйду в сторону, бразды правления вновь достанутся ему, и тут он не обрадуется.

– Ник? – полюбопытствовала Таисса. – Не Александр?

– Александр потерял свои позиции в Совете после фиаско с Диром. Он принял на себя всю ответственность и теперь расплачивается за свои ошибки. Но, думаю, ни ты, ни я не сомневаемся в том, что это ненадолго.

– Конечно, – вздохнула Таисса.

Елена пристально смотрела на неё.

– Найди Дира. Верни его к свету, или Совет никогда не будет прежним. Александр стоит на куда более жёстких позициях, и если его фракция перевесит…

– Тёмные потеряют всё, – произнесла Таисса. – И будет новая война.

– Будем надеяться, что до этого не дойдёт.

Наступила тишина. Наконец Елена кивнула ей:

– Прощай. И будь осторожна. Вариант «ноль» обезврежен, но Рекс всё ещё на свободе, и лабораторий мы так и не нашли. Они могут начать производство своего препарата в любой момент, и, если мы не найдём их раньше, без способностей окажемся мы все.

– Начиная с Совета, – заметила Таисса. – Может быть, это не такая уж плохая идея?

Елена фыркнула. И отключила связь.

Таисса уронила голову на руль и задумалась. Найти правильные слова…

У неё больше не было осколка Источника, и она не могла связаться с Диром через полмира. Остались лишь сообщения на линке… но читал ли их Дир вообще?

Глаза слипались. Таисса потёрла их и зевнула.

Завтра. Завтра она что-нибудь придумает.

Вот только сначала ей нужно было убедить Алису, что Светлые с их интригами и контролем сознания – её единственный шанс родить здорового сына. И Таиссе вовсе не улыбалось начинать этот разговор.

Но выбора не было, не так ли?

Родители Дира. Люди, чей генетический материал использовали, чтобы привести в мир идеального Светлого.

Интересно, какими они окажутся?